端午前夕，圣上回復了東夷國書，同意和談。己懷瑾率兵退千里，秋驚寒為表和談誠意，亦撤兵泰山郡，只留下了三皇子與國舅己舒“做客”。

    兩國休戰(zhàn)，最高興的莫過于百姓，東征軍駐扎處，時常有百姓送吃食，一簞食，一瓢飲，皆是在自己口中省下，皆是心意，令軍士們感動不已。一年一度的端午節(jié)，一年一度的賽龍舟，泰山郡郡守肖博容為沖淡戰(zhàn)爭所帶來的慘淡局面，下令大力操辦，務必熱鬧，并親自請秋驚寒出席。一方面盛情難卻，另一方面秋驚寒也想選幾個善泅的苗子，于是欣然應允。

    是日，江干上下十余里間，車馬塞途，市列珠璣，戶盈羅綺競豪奢，飲食百物皆倍穹常時，而僦賃看幕，雖席地不容間也。

    秋驚寒帶領著沈黑妞、淮山等十余人便衣出行，泰山郡郡守竟然請來了兗州太守江沅和瑯琊郡、東?？ぁ⑸疥柨たな刈髋?，如此陣仗，只要明眼人一看便知秋驚寒的身份貴不可言。

    看臺高筑，眾人寒暄后分賓主而坐。憑欄遠眺，江波浩渺，艨艟數(shù)百，分列兩岸，岸上人聲鼎沸，摩肩接踵，熱鬧非凡，吹散了戰(zhàn)火的硝煙。

    秋驚寒正微微出神，忽而聽到臺下有人大聲喧嘩。十余家丁護著一個年過半百的老者鬧著要上看臺，老者須發(fā)盡白，精神飽滿，舉手投足間氣勢凌厲，隱隱凌駕于眾人之上，隨行家丁身材魁梧，目光精湛。

    肖博容心中對老者的身份有幾分猜測，但拿不定主意是否該讓其上看臺，便向太守江沅請示。

    江沅對秋驚寒低聲笑道：“公子，您看如何是好？”

    “來者是客，拒之門外于禮不合?！鼻矬@寒淡淡地道。

    肖博容領命而去，將老者一行請到看臺上，并命人填了桌椅、瓜果、茶水等。

    老者搬了一把椅子，在秋驚寒身邊落座，沖她微微一笑：“相逢不如偶遇，公子真是好雅興！”

    秋驚寒扯了扯嘴角，淡淡地道：“彼此彼此?！?br/>
    老者捋著長須笑意吟吟地道：“公子知道老夫是誰？”

    秋驚寒翻了翻白眼，伸手指向江岸，慢悠悠地道：“兩岸游人如織，比先生好看的老者比比皆是。秋某若閑得發(fā)慌，想找個人陪伴，一定會找個俊俏的小生，而不是風燭殘年的老者?！?br/>
    “老夫真的很老了嗎？還耍得了大刀，應該還不老啊?！崩险咝跣踹哆?。

    “我們家公子曾說過，一般自稱老夫的人都不年輕了?！鄙蚝阪ぽp聲笑道。

    “聽說你這女娃力大無窮，哪天能否陪老夫耍耍大刀？”老者含笑問道。

    “己元帥，這個可使不得。以小欺大，可是要家法伺候的?！鄙蚝阪ず┬Φ?。

    “怕了？”己懷瑾問道。

    “公子說，奴還未出嫁，成天舞槍弄棍，傳出去對名聲不好。”黑妞一本正經(jīng)地胡說八道。

    兗州太守江沅等人嘴里正含著東西，被噎得咳嗽連連。

    江面刮起一陣大風，秋驚寒頓覺涼意透心，掩著嘴低低地咳了幾聲。黑妞忙給她遞了一杯熱茶，淮山忙給她遞了一件披風。

    秋驚寒擺了擺手，迎向眾人關切的目光，低聲道：“不礙事，不礙事?！?br/>
    她話音剛落，喉頭發(fā)癢，卻又忍不住低咳了幾聲。

    “像公子這般弱不禁風的貴人，在老夫家鄉(xiāng)可是精心呵護，斷然不會允許以身涉險，深入不毛之地。”己懷瑾似有感而發(fā)，“公子當好好愛惜自己才是，別年紀輕輕就落下了病根。”

    己懷瑾此言看似無心，實則有幾分挑撥離間的意思。

    “有勞老先生關懷?！被瓷焦Ｖ弊討?，隱隱帶了幾分薄怒，“在我們家鄉(xiāng)，年過半百的老先生都在家含飴弄孫，就像太傅崔大人一樣，斷然不喜長途跋涉，風餐露宿，也不喜搬弄是非。”

    “玉延言之有理?！庇腥耸凹壎希鹕容p搖，風度翩翩，分花拂柳而來。

    “原來是慕大人到了，果真是風采照人，人中翹楚！”己懷瑾贊道。

    “己元帥，久仰，幸會！”慕致遠微微一禮。

    猝不及防，突然相遇，秋驚寒微微一怔，回過神又是微微一笑。慕致遠身后有二十余人，分別來自禮部、鴻臚寺、國子監(jiān)，除卻幾個年老的官員有過幾面之緣，剩下的俊俏后生都是陌生面孔。

    秋驚寒懶懶地起身，與眾人見禮，一一寒暄，這才落座。慕致遠見己懷瑾占了秋驚寒的左邊座位，三言兩語擠走了她右邊的江沅。

    炮鳴三聲，鼓聲大作，賽龍舟開始。兩岸觀賽者大聲喝彩，吶喊助威，更有甚者擺下擂臺，立下賭約，一擲千金。江中每艘船上健兒十人，迅楫齊馳，棹歌亂響，喧振水陸，船前善泅者各一人，披發(fā)文身，手持大彩旗，爭先鼓勇，溯迎而上，出沒于鯨波萬仞中，騰身百變，而旗尾略不沾濕，以此夸能。

    慕致遠握了握秋驚寒冰涼的手，從淮山手中拿過披風，側身給她系好，順勢擁住了她，大手在她的腰間摩挲，輕聲道：“太瘦了?！?br/>
    秋驚寒一把打落在她腰間作怪的大手，輕聲道：“你怎么來了？”

    “陛下將會盟地定在泰山，自然該來泰山郡?！蹦街逻h含笑應道。

    “這個我知道，我問的是你怎么來了？”秋驚寒瞥了他一眼。

    “怎么，死沒良心的，不想見到為夫??？為夫給你寫了那么多封信，你一封都不回，為夫獨守閨房，寂寞難耐，自然千里尋妻來了。”慕致遠笑瞇瞇地說著甜言蜜語，收緊了她腰間的手，沒再亂動，稍稍規(guī)矩了一點兒。

    秋驚寒伸出手在他腰間擰了一把，咬牙道：“議和又不是破案，你這大理寺卿怎么來了？”

    慕致遠疼得吸了一口氣，卻還是面不改色地笑道：“因為為夫長得好看?！?br/>
    “胡說八道?！鼻矬@寒手中微微使勁。

    “哎呦，姑奶奶，為夫說的是實話。圣上說，兩國和談，不能失了國體，須讓夷人好好見識見識我朝泱泱大國青年才俊的厲害。為夫八尺有余，形貌昳麗，自然少不了?！蹦街逻h洋洋得意地道。

    秋驚寒回首看了看朝廷派來的使者，老者岸然道貌，少者豐神俊朗，還真是說不出反駁的話，只能松了慕致遠腰間的手。

    “如此說來，你這是以淮北王世子的身份來的？”秋驚寒輕聲問道，目光望向江中奮勇前進的健兒。

    “嗯，離京前為夫向圣上呈上了請辭大理寺卿的奏折。”慕致遠把玩著她的手指，用食指和拇指一個個按壓她的指尖，玩得不亦樂乎。

    秋驚寒呀然一驚，回首示以詢問的目光。他曾在梅樹下說要想方設法地陪伴自己，沒敢當真，沒想到他竟然真的言而有信。

    “東夷未滅，圣上無法召你回京。既然你不能回京，那么我就離京陪你。山不轉水轉，不就是這個道理麼？否則，三年五載之后，估計你連自己夫君是什么模樣都忘記了吧?！彼麥厝岬匦α诵?，眉間露出幾分倦色，“這么多年，早已厭倦了官場的勾心斗角，爾虞我詐。余生，我想陪著你過簡單平凡的日子?！?br/>
    位極人臣，高處不勝寒，秋驚寒亦深有體會，她心中流過一陣暖流，伸手握緊了他的手，抿唇低聲道：“陛下會準奏麼？”

    “我守著自己的妻子，他有什么不許的?！蹦街逻h故意惱道。

    秋驚寒知道他是為了讓自己放心，未再多言。二人絮絮低語，眉眼柔和，唇角微揚。

    “二位伉儷情深，羨煞旁人也?！奔簯谚雎暣驍嗔硕说牡吐晹⒃?。

    “讓己元帥見笑了?！蹦街逻h嘴里謙遜地應道，臉上春風得意的表情卻是赤/裸/裸的炫耀。

    秋驚寒勾了勾嘴角，未置一詞。

    “據(jù)聞，秋公子心思縝密，算無遺策。老夫心癢，想與公子賭一賭哪艘船只奪魁，公子意下如何？”己懷瑾笑道。

    秋驚寒望了望江面，未應允。

    來而不往可是不秋驚寒的作風，慕致遠握了握她的手，驚訝不已。秋驚寒勾了勾手指，在他掌心飛快地寫下“囊中羞澀”四個字。

    慕致遠微微一笑，湊到她耳邊低聲道：“這不是還有為夫麼，古有周幽王為博美人一笑烽火戲諸侯，子歸讓愛妻偶爾一擲千金的本事還是有的。”

    秋驚寒臉上一熱，微微推開他的身子，眸光微微閃爍。

    “怎么，秋公子不敢與老夫玩？還是不屑？”己懷瑾激道。

    秋驚寒搖了搖頭，嘴角勾出一個冷冽的弧度，淡淡地道：“不是不敢，也不是不屑，而是太簡單了，提不起興致?！?br/>
    “那公子有何更有意思的玩法？”己懷瑾笑問。

    “賭前三甲，三局兩勝為贏?！鼻矬@寒道。

    “好，這個有趣！”己懷瑾贊道。

    秋驚寒指了指不遠處的擂臺，“你我各自將心中猜測的結果寫在紙上，命人呈到擂臺上。待比賽結束，擂主自會揭開結果。如此以示公正，如何？”

    “悉聽尊便?！奔簯谚呛堑氐?。

    言罷，隨從遞上筆墨紙硯，二人微微一凝神，各自寫下前三甲的編號。己懷瑾命隨從拿出了三千兩白銀放入托盤，慕致遠亦命隨從掏出了三千兩放在另一邊。

    慕致遠覺得這還不夠，解下腰間的羊脂白玉放入盤中，朗聲笑道：“獨樂樂不如眾樂樂，慕某來添點彩頭?！?br/>
    “世子言之有理?！苯渎勏腋柚乓?，命小廝給秋驚寒盤中添了一千兩。

    這時候其余官員也明白過來，紛紛效仿，尤其是世家子弟最為大方。他們最不缺的便是銀錢，平日走馬章臺，一擲千金不在話下。即便是那幾位仙風道骨的老者也抖著手，從衣襟里掏出了私房錢，輸什么也不能輸氣勢，不是麼？

    不過轉瞬間，秋驚寒的盤中已堆滿了銀子、銀票、玉佩等值錢的物什，粗粗一眼掃過去便知價值上萬兩。

    不作就不會死，己懷瑾看著自己盤中相形見絀的三千兩，只能咬碎銀牙和血吞，揮手讓隨從去取銀子。

    當兩堆白花花的銀子送至擂臺，擂主眼都直了。但是往送銀子的看臺遙遙一望，又不得不收了賊亮的目光，比起銀子來，生命畢竟更重要些。擂主心念一轉，計上心頭，設下一賭局，令城中富賈賭秋驚寒與己懷瑾誰輸誰贏。城中商賈不知二人身份，引來下注人絡繹不絕。如此一來，秋驚寒與己懷瑾之賭，可不僅僅是關乎幾萬兩銀子的事了。

    秋驚寒勾唇冷冽一笑：“膽子不小，竟然敢拿爺做賭注。肖大人，你命人給那擂主通傳一聲，無論輸贏，咱們這臺上要分一層紅利?！?br/>
    雖然那擂主是肖博容的小舅子，可他還真不敢說半個不字，羊毛出在羊身上，秋驚寒這只“披著狼皮的羊”他還真不敢招惹，不，這不是羊，是尊佛。他非但不敢惹，還得錦上添花，命隨從往江中大喊“前三甲重重有賞，奪魁者賞三百兩”。肖博容此舉，可真是將賽龍舟推向了高潮，江中健兒使出了吃奶的勁，兩岸喝彩一陣高過一陣，嗓子都喊啞了還不知疲倦。

    夕陽西下，晚霞鋪滿半片天空，映得半江瑟瑟半江紅，晚風拂過，驚起一片波光粼粼。在眾人伸長脖子的等待中，賽龍舟迎來了落幕，秋驚寒險勝，這結果引得一片喧嘩，不知幾家歡樂幾家愁。

    秋驚寒與己懷瑾所料的前三甲其實并無不同，不同的不過是第二、第三的名次罷了?？磁_官員前頭雖說是添彩，秋驚寒也無心占他們便宜，每人贈予了上百兩的白銀。回城的途中，沈黑妞挑著擔，目光锃亮比擔中的金銀珠寶還要明亮，咧著的嘴角也沒合上過，遠比上陣殺敵要開心得多。

    楚忠良一臉嫌棄地道：“沈將軍，日后咱們相見可別說彼此認識?！?br/>
    “請問這位公子如何稱呼？咱們認識嗎？”黑妞笑瞇瞇地問道。

    事后，秋驚寒向身側的人問道：“你就不怕我輸了麼？”

    “怕什么，世人皆知淮北王世子娶了個財神爺，定北王一擲千金名正言順，無人敢詬病?！蹦街逻h大笑。

    她夫婿的大言不慚引得眾人一陣竊笑。

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