奧古斯丁其實(shí)很頭疼如何招待這幫并不懷揣著善意的教務(wù)院白袍牧師，公開(kāi)資料顯示這支審判團(tuán)人數(shù)總計(jì)十六人，頭銜最高的一位僅是梵特蘭蒂岡教廷茫茫多都主教中的一員，但敏感點(diǎn)在于這名出身教士家族的白袍都主教曾是高階“魯厄夫”，即牧首圣庭的官方傳教士，這個(gè)團(tuán)體專門(mén)為教廷開(kāi)拓信仰荒地，是相對(duì)能夠獲得一致敬意的超然機(jī)構(gòu)，而都主教威利安進(jìn)入教務(wù)院前，便是魯厄夫中的十二員都主教之一，地位僅次于“第一魯厄夫”的督主教，帝都方面口碑一直不錯(cuò)，是國(guó)務(wù)卿歌謝爾女王的心腹，其余教務(wù)人員則可以忽略不計(jì)，在奧古斯丁眼中，除了沾染白袍牧師的專有優(yōu)越感，一無(wú)是處，當(dāng)年在守夜者，就受夠了這幫牧羊犬的傲慢清高，他們除了對(duì)裁決所幾位巨頭尤其是母羊海姬大人不敢議論，連守夜者戰(zhàn)斗值數(shù)一數(shù)二的王爾德侯爵都吃過(guò)這幫人的苦頭。
當(dāng)奧古斯丁僅僅帶著名義上的外交官昆丁夫人在黑天鵝湖邊境上會(huì)見(jiàn)審判團(tuán)，只是隨口說(shuō)了一句是否能夠?qū)?huì)議安排在白象城堡，沒(méi)料到他們毫不猶豫地就愉快答應(yīng)下來(lái)，想必一路遠(yuǎn)行，相比狹小寒酸的詩(shī)呢歌城堡，尊貴的審判員們更期待白象城堡的舒適環(huán)境，都主教威利安甚至以身體不適的理由拒絕走下馬車，直到白象城堡巍峨的標(biāo)志性白墻下，奧古斯丁才得以見(jiàn)到這位知名魯厄夫的真面目，一身華貴白袍，除了都主教繡章，還別有家族徽章和帝國(guó)教廷雙方頒發(fā)給他的榮譽(yù)勛章，胸口琳瑯滿目，不比帝都死要面子的貴族來(lái)得遜色，奧古斯丁作為不盡職的寒酸東道主，似乎很沒(méi)有圣事部新巨頭的身架，主動(dòng)上前向都主教問(wèn)好，這讓對(duì)梵特蘭蒂岡教廷沒(méi)好感的昆丁夫人十分窩囊憋屈，當(dāng)她一路承受十?dāng)?shù)位審判員不斷游移的“審判”眼光，最后連都主教都神采奕奕打量她符合造物主審美觀身段的時(shí)候，終于有爆發(fā)怒火的跡象，奧古斯丁適時(shí)丟過(guò)去一個(gè)看似輕松隨意的眼神，昆丁夫人立即由暴躁的母獅子轉(zhuǎn)變成乖巧小貓咪，回復(fù)了老邁都主教一個(gè)牽強(qiáng)但照樣迷人的笑臉，若非白象城堡已經(jīng)有人出面迎接，都主教很希望與這個(gè)遠(yuǎn)比年輕叛國(guó)者子孫順眼的女外交官交談一番，而且必須是拉著她的小手，才能表達(dá)他對(duì)迷途羔羊不計(jì)前嫌的無(wú)私愛(ài)護(hù)，格林斯潘由愛(ài)麗絲小姐親自出門(mén)迎接，一切貴族禮節(jié)，絲毫不差，這讓聽(tīng)膩了野蠻人不講禮儀傳言的都主教有些驚奇，尤其當(dāng)審判團(tuán)踏入城堡，見(jiàn)識(shí)到野蠻人把凱撒金幣當(dāng)銅板隨意揮霍的闊綽手筆，心情更加舒暢，等到喝上媲美帝都頂尖宴會(huì)的點(diǎn)心和紅茶，他們?cè)疽驗(yàn)橐豁?xiàng)苦差事陷入谷底的情緒，獲得了意外的愉悅，各自在心中由衷贊美主的慷慨，奧古斯丁并未品嘗美食，只是坐在角落，笑容溫煦，略帶劣勢(shì)下的拘謹(jǐn)，讓昆丁夫人一陣無(wú)奈，捉摸不透這個(gè)卑鄙陰險(xiǎn)的大執(zhí)政官為何一改作風(fēng)，如此刻意的自降身份，太陌生了。
審判團(tuán)隊(duì)伍中只有一位隨行的青年騎士對(duì)昆丁夫人的美貌并不那么上心，更多注意力放在了被審判者的身上，進(jìn)了白象城堡，他也如同奧古斯丁，沒(méi)有動(dòng)嘴進(jìn)食，坐姿也極具軍人風(fēng)范。
愛(ài)麗絲禮貌微笑道：“都主教，按照大執(zhí)政官閣下的要求，已經(jīng)幫您整理出一間會(huì)議廳，隨時(shí)可以進(jìn)行洽談。當(dāng)然，客房也準(zhǔn)備妥當(dāng)，可以欣賞到回卑斯山脈的美麗風(fēng)景?！?br/>
都主教極具貴族做派地點(diǎn)點(diǎn)頭，客套道：“愛(ài)麗絲小姐，你是一位不輸?shù)鄱既魏蚊碌呐?，我很?lè)意回到朱庇特城后親自替你辯解一些不那么準(zhǔn)確的傳言?！?br/>
愛(ài)麗絲小姐笑道：“我和家族都會(huì)感謝都主教的寬容和智慧。而且我一直尊敬您對(duì)教廷在薔薇公國(guó)傳教事業(yè)做出的巨大貢獻(xiàn)，也很希望聆聽(tīng)您訴說(shuō)那些感人的傳奇故事。”
都主教瞇起眼睛，望著這個(gè)比想象中要精致美麗許多的野蠻人繼承人，開(kāi)懷道：“這沒(méi)有問(wèn)題，愛(ài)麗絲小姐，只是我們連夜趕來(lái)，有些勞累，想先休息一下?！?br/>
愛(ài)麗絲小姐轉(zhuǎn)頭道：“老亞撒，帶著都主教去房間，有任何需要，都要盡力滿足，這是格林斯潘的榮幸?！?br/>
都主教帶著審判團(tuán)跟隨老管家上樓，至始至終，沒(méi)有與奧古斯丁交談一句客套話，甚至連眼神的交匯都不曾出現(xiàn)，等審判團(tuán)消失在視野，奧古斯丁這才端起茶杯，只不過(guò)這杯茶是愛(ài)麗絲親手端給他的，愛(ài)麗絲坐在昆丁夫人身邊，眼神卻一直溫柔停留在奧古斯丁身上，昆丁夫人一臉冷笑道：“大執(zhí)政官閣下，看來(lái)你在帝都并沒(méi)有什么朋友啊，口碑似乎也不太好?！?br/>
奧古斯丁喝著無(wú)可挑剔的名貴錫蘭高地紅茶，不以為意道：“在帝國(guó)，我也沒(méi)幾個(gè)朋友。至于名聲，你不能奢望一個(gè)出生沒(méi)多久就在奧格斯歌城被說(shuō)成欺負(fù)漂亮女仆的小混蛋如何受人尊重，昆丁阿姨，你的期望值太高了。”
愛(ài)麗絲掩嘴一笑。被稱作阿姨的昆丁夫人一臉惱火，死死瞪著奧古斯丁，嘲諷道：“你就這樣被丟在一邊？”
奧古斯丁放下茶杯，斜眼看著因?yàn)闅鈵蓝馗⑽㈩潉?dòng)的昆丁夫人，笑容詭異道：“要不然我去哭著喊著請(qǐng)求都主教大人給我定罪？昆丁阿姨，你該不會(huì)被都主教年輕英俊的外表可迷惑了吧？”
氣瘋了的昆丁夫人狠狠撇過(guò)頭。
愛(ài)麗絲小姐忍不住笑出聲，確實(shí)，都主教“很年輕很英俊”。
突然，一位騎士單獨(dú)去而復(fù)還，身上并無(wú)過(guò)多累贅的勛章，僅憑裝束只能判別出是教務(wù)院圣殿騎士團(tuán)的榮譽(yù)騎士，這支被譽(yù)為帝國(guó)最具風(fēng)采的騎士團(tuán)，每一位青年騎士都是帝國(guó)名媛的合格情人，當(dāng)他們整齊行走于朱庇特街道，獲得的拋花不計(jì)其數(shù)。昆丁夫人對(duì)神圣帝國(guó)細(xì)節(jié)并不專注，但身處一線家族的愛(ài)麗絲卻眼尖許多，這位年紀(jì)并不大的騎士肩膀上繡有三枚劍橋草，按照常理，這絕不是他這個(gè)年齡能夠獲得的驚人榮耀，因?yàn)槟且馕吨@得過(guò)三次絞殺異端一等劍橋功勛，這個(gè)在帝國(guó)名聲不顯卻分量十足的功勛只頒發(fā)給參加過(guò)血腥實(shí)戰(zhàn)并且獲得巨大勝利的騎士，這種騎士，離偉大的稱贊，只有一步之遙。所以這個(gè)成績(jī)，放在圣殿騎士團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)的位置上，才合理。
愛(ài)麗絲見(jiàn)到神秘騎士的到來(lái)，就善解人意地起身離開(kāi)，將偌大一個(gè)輝煌客廳讓給三人。奧古斯丁這次并沒(méi)有起身，昆丁夫人原先以為只是因?yàn)槟吧T士的身份寒磣，但結(jié)果讓她驚訝。長(zhǎng)了一張娃娃臉卻氣質(zhì)超群的青年騎士朝奧古斯丁行標(biāo)準(zhǔn)騎士禮，沒(méi)有一絲的應(yīng)付，眼神炙熱，畢恭畢敬道：“歌德思龍舌龍槍騎士費(fèi)米-約瑟佛參見(jiàn)大執(zhí)政官閣下！”這句話差點(diǎn)讓心不在焉的昆丁夫人一口噴出紅茶，歌德思龍舌騎士團(tuán)？與朱庇特大帝麾下的13瓣菊騎士團(tuán)，歌謝爾女王旗下的教務(wù)院樞機(jī)騎士團(tuán)并列帝國(guó)三大最具戰(zhàn)斗力騎士團(tuán)之一的那個(gè)？而且這個(gè)不起眼的褐發(fā)青年還是歌德思龍舌中最高階的龍槍騎士？！
奧古斯丁微笑道：“想起來(lái)了，那個(gè)在開(kāi)普勒絞架戰(zhàn)役中被我踹過(guò)屁股的冒失鬼騎士？”
青年騎士會(huì)心一笑，很感激眼前這個(gè)比他還年輕的男人記住了自己。
奧古斯丁奇怪道：“你從圣事部轉(zhuǎn)到了教務(wù)院？”
龍槍騎士費(fèi)米點(diǎn)頭道：“目前接受次席國(guó)務(wù)卿薩雷閣下的直接指揮。”
奧古斯丁不奇怪了，在教務(wù)院唯一能夠與那個(gè)娘們抗衡的激進(jìn)派領(lǐng)袖雷切爾之虎一直喜歡挖掘有潛力的騎士，并且大力提攜，眼前這位可是差點(diǎn)有機(jī)會(huì)進(jìn)入皇帝直屬騎士團(tuán)的大騎士。只不過(guò)還有個(gè)小疑惑，審判團(tuán)是在那個(gè)帝國(guó)最大花瓶的女人授意下前來(lái)黑天鵝湖，次席國(guó)務(wù)卿與她并不在一個(gè)陣營(yíng)，作為雷切爾之虎的嫡系騎士，是什么驅(qū)使他加入審判團(tuán)隊(duì)伍？是那頭獲得帝都大多數(shù)鷹派軍事老牌和新貴家族信任的老虎的小小安排？奧古斯丁沉思，卻不妨礙他臉上浮現(xiàn)出一點(diǎn)溫和表情，這一點(diǎn)變化，想必龍槍騎士能夠感受得到，方才面對(duì)不那么入流的審判團(tuán)，教廷歷史上最年輕當(dāng)然也是最沒(méi)權(quán)勢(shì)的黑色牧首可沒(méi)這個(gè)真誠(chéng)。費(fèi)米-約瑟佛并未長(zhǎng)久逗留，很快離去，昆丁夫人疑惑問(wèn)道：“你參加過(guò)那場(chǎng)梵特蘭蒂岡教廷近十年最慘烈的開(kāi)普勒絞架戰(zhàn)役？”
她不是瞎子聾子，這些年逃離教皇廳下的科技院，躲在瑪索郡的野蠻人羽翼下，但仍舊通過(guò)見(jiàn)識(shí)廣博的愛(ài)麗絲接觸到很多秘聞，開(kāi)普勒絞架戰(zhàn)役自然是不能繞過(guò)的重頭戲，那場(chǎng)地下戰(zhàn)爭(zhēng)，摻雜了太多方面的隱蔽勢(shì)力，拜占奧教廷的教皇廳，梵特蘭蒂岡的圣事部，繆斯大陸的【半神】，猶大瑪十二姓氏，失去根基的昔日地下君王狼人一族，半獸人，大批黑魔法師，等等，太多了。奧古斯丁很可惡地微笑道：“想聽(tīng)真話？但你得用小嘴服務(wù)一次，不過(guò)我保證這個(gè)秘密很值得你的付出?！?br/>
昆丁夫人紅著臉罵道：“做夢(mèng)！你這個(gè)修行【圣徒】信仰源泉的無(wú)恥騎士！”
奧古斯丁面不改色，輕輕喝茶。
許久，昆丁夫人按耐不住強(qiáng)烈的好奇心，稍稍退讓一步，“你先說(shuō)。”
奧古斯丁鄙夷道：“你做生意可一點(diǎn)都不高明，還是早點(diǎn)將女巫街上的古董店轉(zhuǎn)手給我吧?！?br/>
昆丁夫人咬牙，告訴自己不能再對(duì)這個(gè)摳門(mén)的執(zhí)政官懷有僥幸心理。
奧古斯丁放下茶杯，看來(lái)是準(zhǔn)備完全埋葬那個(gè)小秘密。昆丁夫人終于被自己打敗，憤憤道：“說(shuō)吧！”
陰謀得逞的奧古斯丁呵呵一笑，緩緩道：“開(kāi)普勒絞架戰(zhàn)役的導(dǎo)火線是我，結(jié)束這場(chǎng)惡心戰(zhàn)役的還是我。最后我在這場(chǎng)戰(zhàn)役中一次性撈取了184個(gè)信仰點(diǎn)，差點(diǎn)破了圣事部的單次記錄。先說(shuō)這么多，更多精彩故事在昆丁夫人提供服務(wù)的時(shí)候，我慢慢說(shuō)給你聽(tīng)。”
昆丁夫人錯(cuò)愕，不知道是震驚他的無(wú)賴還是真相的荒誕。
一整天，審判團(tuán)都更像一支遠(yuǎn)道而來(lái)的觀光團(tuán)，吃美食，喝好酒，還在愛(ài)麗絲小姐的貼心建議下，出城堡游覽了附近的風(fēng)景，總之奧古斯丁和不再是襁褓中的cosmo被完完全全晾在了一邊，所幸?jiàn)W古斯丁一個(gè)下午都在白象城堡最景色旖旎的懸崖露臺(tái)，愛(ài)麗絲陪著他下了好幾個(gè)鐘頭的帕雅戰(zhàn)棋，奧古斯丁毫無(wú)懸念地輸了，他心中感慨玩這個(gè)智力游戲，恐怕只有那個(gè)膽小怕死滿臉麻子卻戴上鐵橡樹(shù)勛章的死胖子才是愛(ài)麗絲的對(duì)手，愛(ài)麗絲曾小聲問(wèn)奧古斯丁要不要那副舊的帕雅戰(zhàn)棋，奧古斯丁拒絕了，說(shuō)收下也沒(méi)意義，詩(shī)呢歌沒(méi)誰(shuí)愿意陪他下棋，這讓愛(ài)麗絲小姐有點(diǎn)失落，她本來(lái)還想以這個(gè)為借口去拜訪詩(shī)呢歌地下城堡的呢。兩人站在圍欄附近，眺望遠(yuǎn)方，昆丁夫人一直沒(méi)有露面，大概是對(duì)那個(gè)不堪的“服務(wù)”氣憤后悔了，奧古斯丁感受著清爽的微風(fēng)拂面，輕聲笑道：“怎么，不準(zhǔn)備讓都主教見(jiàn)識(shí)一下白象城堡最動(dòng)人心魄的觀景點(diǎn)？”
愛(ài)麗絲微笑道：“你希望嗎？你希望的話，我可以發(fā)出邀請(qǐng)?！?br/>
奧古斯丁搖頭道：“不希望，這塊凈地，還是不要讓偽信者玷污。我恨不得除了我之外，一切白象城堡的客人都被拒絕。”
愛(ài)麗絲歪著腦袋認(rèn)真道：“可以啊?！?br/>
奧古斯丁轉(zhuǎn)頭笑道：“愛(ài)麗絲，你的禮儀官難道沒(méi)有教育你一朵帶刺的玫瑰，才能夠讓貴族男子飛蛾撲火嗎？”
愛(ài)麗絲俏皮道：“呀，忘了?！?br/>
奧古斯丁哈哈大笑，“那請(qǐng)愛(ài)麗絲小姐忘記這個(gè)給我自找麻煩的提醒?！?br/>
愛(ài)麗絲捧腹大笑。
奧古斯丁不得不提醒道：“淑女淑女。”
愛(ài)麗絲模仿奧古斯丁的語(yǔ)氣說(shuō)道：“去他的淑女！”
奧古斯丁無(wú)語(yǔ)。
趕來(lái)露臺(tái)恰巧見(jiàn)到這一幕的昆丁夫人搖頭苦笑，守候在露臺(tái)門(mén)口的老管家則露出一張滄桑的笑臉。
這一天，奧古斯丁留宿在白象城堡，第二天中午，審判團(tuán)才懶洋洋傳話給奧古斯丁在晚餐后進(jìn)行會(huì)談。奧古斯丁并無(wú)異議。只是一陣直達(dá)雄偉城堡的轟鳴馬蹄聲打斷了晚餐，愛(ài)麗絲得到消息后，說(shuō)是從帝都來(lái)了一批不速之客，并未被格林斯潘邀請(qǐng)，這支隊(duì)伍甚至蠻橫無(wú)理地穿越了瑪索郡西部數(shù)個(gè)大貴族私人領(lǐng)地，連格林斯潘都不例外。這一點(diǎn)，讓審判團(tuán)包括都主教威利安在內(nèi)的所有人都感到詫異，尤其當(dāng)愛(ài)麗絲說(shuō)到這支隊(duì)伍由一百二十人左右的清一色高階騎士組成，掛有克拉夫家族徽章，審判團(tuán)就更加費(fèi)解了，克拉夫，嘖嘖，那可是跋扈程度比野蠻人還要超出一截的古老大牌家族，尤其是當(dāng)退出貴族舞臺(tái)二十幾年的克拉夫老家主“吸血鬼伯爵”從脈代奧拉修道院返回帝都，重新全盤(pán)掌控家族，克拉夫的威望便直線上升，這個(gè)爵位僅是伯爵的老頭地位如何，從他回到朱庇特第一天便被皇帝陛下破格親自出現(xiàn)在克拉夫府邸可見(jiàn)一斑，值得一提的“小事”是，帝國(guó)第二騎士，朱庇特皇帝的首席扈從騎士，“英勇者”拉法葉，曾是老伯爵的家族騎士，據(jù)說(shuō)這位圣棺騎士，見(jiàn)到老主人，一樣下跪，親吻了克拉夫家主的劍鞘。所以一行人走到窗口位置，張望這支鐵蹄直奔白象城堡的彪悍騎士團(tuán)，而兩天來(lái)一直對(duì)審判團(tuán)表達(dá)出出乎想象“敬畏”的某個(gè)家伙，走出了大廳，來(lái)到城堡外，坦然接受了一百二十名克拉夫高級(jí)騎士的效忠宣誓。
樓上窗口，昆丁夫人微笑著向目瞪口呆的都主教解釋道：“我們的大執(zhí)政官閣下，是克拉夫伯爵的私人神父，還是才兩歲的小克拉夫的唯一教父?！?