80、探花郎

    進士杏園初宴，遣少俊二人為探花使，策馬遍游名園折花。于是便有人作出“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”這樣意氣風發(fā)的名句來。

    探花郎，從來就是相貌比才學更引人注目，好似唯有翩翩美貌少年郎，才配折下枝頭嬌花，方不負人間美談。

    檀邈梵搞不清楚君九定這樣的名次，究竟是賞識他還是羞辱他。

    西域之行落空了，檀邈梵隨著報喜人急匆匆前往禮部確認，然后千千招呼大伙兒又把行李搬了回去。

    小荷嘆道：“哎——滿懷希望的時候中不了，不抱希望了，偏偏又中了，老天爺成心捉弄人呢！”

    阿飄呵呵笑：“這就叫有心栽花花不發(fā)，無心插柳柳成蔭。哎喲喲這下不得了，小和尚以后要當大官??！”

    小荷捧臉驚喜：“呀！我們也能跟著沾光了，還有姑娘，說不定以后封個誥命夫人咧?！?br/>
    這下他們都望向千千，卻見她凝眉不展心事重重。

    “你不高興？”小荷扯扯她袖子。

    千千遲了一拍才回神，感慨萬千道：“小和尚那么呆，當了官受人欺負排擠是小，我怕他得罪了人丟掉性命?！?br/>
    小荷不以為然：“不是有你嘛！什么事你都可以幫他解決的?！?br/>
    千千有氣無力地搖搖頭，沒說話。

    “塞翁失馬焉知非福?！濒斒迨迓朴谱哌^來，拍了拍千千肩膀，“有時候看起來的壞事，也不一定是壞事?！?br/>
    千千沒好氣道：“看起來的好事也不一定是好事，就比如他中了探花?！?br/>
    “這恰恰是你認為的壞事啊?！濒斒迨遛壑有?，“想得太多就成了杞人憂天，隨緣吧?！?br/>
    入夜了，邈梵才從禮部回來，一身疲累。

    千千什么也沒有多問，知曉他已經吃過了飯，便體貼得伺候他更衣洗漱，惹得他頻頻側目。

    她裝著不知道他在打量自己，若無其事收拾完畢，隨口道：“累了就睡吧?！?br/>
    “娘子?！卞汨罄∷氖?，表情忐忑，“你生氣了？”

    “沒有啊?！?br/>
    他早就領教過她的口是心非，愈發(fā)收緊手掌，固執(zhí)道：“你就是生氣了。”

    千千樂了，轉身在他旁邊坐下來：“那你倒是說說，我為什么要生氣？”

    “這……”邈梵撓撓頭，冥思苦想也不知道自己哪里“得罪”了她，“我不知道，但你不高興，我看得出來。”

    “傻相公?！彼桓种更c上他眉心，似嗔似嘆，“你這么呆，試卷上寫了一通責問阿九的話，他不僅沒懲處你，反而讓你做了探花，君心叵測，他到底有什么打算？秋后算賬么？退一萬步講，即便他這次寬宏大量放過你，那下次你又招惹了他呢？伴君如伴虎，帝王最是無情，我真怕你會步葛密的后塵?！?br/>
    她不是生氣，只是擔憂。

    “別怕，千千?！彼⑽⒁恍?，安慰道，“也許我不了解阿九，但既然葛先生肯收他為徒，那他就一定不是十惡不赦之人。我見他只是為了弄清楚他為什么要處死葛先生，苦衷也好，不得已也罷，我想聽一個解釋，或者說，替葛先生討一個解釋?！?br/>
    她靠上他肩頭：“討到了以后呢？”

    “別人都說做官光宗耀祖，但我不知自己的出生與家族，所以光耀門楣是用不上了，若說理想抱負和造福百姓，我想廣布佛法普度眾生，也有同樣的作用?！彼堊∷募珙^，“所以我真的不想當官，等到能跟阿九說上話，我問清楚了事，我就辭了官職，帶你去于闐國看看。當然，前提是你同意。”

    她擁抱他：“我當然同意啦！以前我想你出人頭地，嘴上說是為你好，其實有自己虛榮的私心，但現在我想明白了，只要你平安無事，做不做官有沒有錢都無所謂。”

    他擁她入懷，認認真真地說：“娘子的禪道精進不少，現在竟然懂得錢財乃身外之物的道理了。”

    她嗔笑捶了他一拳：“呆子！”

    從前進士及第后，中榜的所有進士要醵錢擺宴，然后從中選最年少英俊的二位作為“探花使”，暢游京師名園，攀折鮮花而歸。探花郎的名稱就是如此而來，漸漸地筵席的習慣傳承了下來，成為一種傳統，或者說規(guī)矩。而這樣的筵席依舊被稱作“探花宴”。

    檀邈梵中了探花，赴宴是難免的，而此次鼎甲的另兩位也應當出席。狀元是位名不見經傳的寒門子弟，而榜眼卻是周韜。

    周小公子最近正可謂春風滿面，他是榜眼邈梵是探花，再沒有比這更好的結果了！如果他是狀元，硬生生與邈梵中間隔了一人，那才是失了親近，感覺遠沒有現在微妙。所以他對眼下的名次極為滿意，也積極促成探花宴，多一個正大光明的借口見檀公子，何其美哉！

    探花宴除了有新科進士，還要宴請幾位朝中大臣，詹漣臺便是其一，因著周韜算是他一手培養(yǎng)的學生。除此而外，孔祥和魏侍郎也因為周相的面子前去赴宴。

    邈梵到杏園的時候已經遲了，他踏進大門之時與一人擦肩而過，似乎覺得面熟，回頭剛想看個清楚，卻已經被眼尖的進士拉住了胳膊，熱絡邀請他一同進去。

    周韜被眾星拱月地圍在中間，認識的不認識的都來向他道賀，他八面玲瓏地應付著，余光瞥見拱門下出現的身影，當即撇開眾人迎過去。

    “檀公子！”

    邈梵聽到有人喊自己，抬眼對上周韜燦爛的笑臉，頓時想起千千說過的事。只見他臉色微變，趕緊退了一步，雙手抱拳抵在身前，老遠就朝著周韜拱手：“周公子。”

    恨不得離他十萬八千里才好。

    周韜腳步一頓，笑道：“你跟我還見外什么！”

    說得好像兩人私交非常好一樣。

    邈梵可笑不出來，木著臉一板一眼：“該有的禮數不能少?！?br/>
    大概是習慣了邈梵的木訥冷淡，周韜絲毫沒有赧色，繼續(xù)熱情招呼邈梵：“來來來，大家都等你許久了，我們快入席罷?！彼徽f話就有不少人附和，于是邈梵在眾人的簇擁下走進了宴客花廳。

    周韜喜滋滋地跟邈梵并排走，轉過頭打量他，卻見他眉心微蹙肩膀僵硬，很不自在似的。周韜試著徐徐靠近他，剛想把手搭上他肩膀說說話，邈梵就像被火燙著一般跳開，警惕回眸。

    周韜的手還來不及收回去，怔愣之余又覺丟臉，張張嘴卻一個字也沒有說，冷哼一聲把臉別過去，耳根子都紅透了。邈梵也不言不語，并無賠罪的打算。

    早已坐在主位上的詹漣臺看見這一幕，主動出言化解了尷尬。

    “韜兒過來?！闭矟i臺喚周韜坐到左邊，又喊邈梵，“檀公子坐那里罷?！毖援呏钢沂值奈恢谩?br/>
    邈梵落座偷偷松了一口氣，很感激地沖詹漣臺點了點頭。詹漣臺微微一笑，沒有多言，繼而環(huán)視了一圈，這才開口問道：“為何不見新科狀元？”

    有人說新科狀元來了又走了，其余進士都很詫異，交頭接耳談論起來，邈梵見大家七嘴八舌，也只聽見什么“傲慢”、“不識抬舉”之類的言詞。不過說起來他似乎還不知道狀元是誰，既然不認識，就沒有談論的必要，更何況非議他人有失君子風度，所以他緘口沉默。

    詹漣臺見狀，遂抬手壓了壓：“好了，狀元約莫是有要事，諸位不必牽掛。今日是新科進士宴，春光媚好，咱們還是談詩論酒來得風雅。”什么樣的話從這般儒雅的人口中說出來，都會顯得格外好聽，于是進士們都不再談論離席的狀元，而是端起酒杯向幾位大人敬酒。

    飲過了酒，有人提議應當派探花使為諸人折花，其余人立馬附和叫好。

    詹漣臺笑望邈梵：“這自然是探花郎的差事，不知檀公子意下如何？”

    邈梵想了想，點頭道：“但憑大人吩咐?！?br/>
    “以一炷香為限，請?zhí)交ɡ蔀樵谧T位折花相贈，不能重樣，否則自當受罰。”詹漣臺讓邈梵去折花，卻也沒有讓其他人閑著，又指著進士們說，“你們便以‘探花’為題賦詩一首，也是一炷香為限，做不出也要受罰。”

    筆墨紙硯呈上，進士們紛紛提筆，詹漣臺回頭看邈梵，催道：“還不動身？”

    邈梵道：“我在數有多少位進士，應該折多少朵花?！?br/>
    詹漣臺失笑，搖頭無奈：“你怎么這么實心眼……香都點上了，你恐怕會輸?！?br/>
    邈梵數完后心中有數，匆匆走出杏園，早有人牽馬侯在那里。他踩著馬鐙上馬，還沒動身就聽見背后有人大喊“慢著”。

    周韜竟然追了出來，他好像飲了不少酒，滿臉通紅雙眼朦朧。他也喊人牽了馬來，坐上去后拽著馬韁對邈梵道：“我和你去?！?br/>
    邈梵下意識拒絕：“不用?！?br/>
    “怎么不用！你知道哪兒的花可以摘哪兒的不可以摘嗎？還是你找得到幾十種不同品種的名花？就算你找得到，一炷香之內你能回來？！”周韜氣不打一處來，鼓著腮幫子瞪他，“我知道有個地方，跟我來！”

    話音一落，周韜抽打坐騎，馬兒像離弦的箭飛奔出去，邈梵愣了愣，只好策馬跟上。

    杏園中，正當進士們都在埋頭作詩，詹漣臺則邀請孔祥出去轉轉。

    “看孔大人近來滿面春風，難道有什么喜事？”詹漣臺扯下一枝杏花，笑著問孔祥。

    孔祥大笑，擺手道：“哪里有喜事！不過是見著春光明媚百花繁盛，不由得心情愉悅罷了?！?br/>
    “確實心情愉悅?！闭矟i臺遙望花廳里的那群人，“后生可畏，以后朝廷就要仰仗他們了?！?br/>
    孔祥趕緊否認：“詹大人太過于自謙了，您正值壯年，乃朝廷的中流砥柱，哪里是那群毛頭小子可比的?！?br/>
    詹漣臺搖搖頭：“今科進士中人才輩出，就好比那個狀元郎，叫什么?！?br/>
    “常巖陽?！笨紫橐幌戮驼f了出來，“江州秋闈是第一名，這會兒又高中魁首，當真厲害。”

    詹漣臺道：“對對，就是常巖陽。我原本以為狀元是周小公子的囊中之物，誰知卻花落別家，唉——”說到這里他壓低聲音，湊近孔祥耳邊道，“實不相瞞，我還指望靠科舉發(fā)一筆橫財，讓人去下了注……結果輸得一塌糊涂，差點連棺材本都丟了！孔大人，您說我虧不虧吶?！?br/>
    京師各大賭坊，拿科舉開賭是常事，孔祥也見怪不怪了。他聞言安慰道：“賭場如戰(zhàn)場，勝敗乃兵家常事，看開點，下次還有機會翻本的?！?br/>
    “我是不敢有下次了，輸怕了。倘若能夠未卜先知，何至于落得這樣下場！”詹漣臺長吁短嘆，大肆傾訴自己的不走運，說著說著忽然問，“不知孔大人有沒有賭一把？”

    孔祥微怔，一時沒接上話，不經意流露出沾沾自喜的表情。詹漣臺一見就驚呼道：“莫非您……”

    孔祥趕緊點頭，截住他后半截話，謙虛道：“賺的不多，幾文碎銀子?！?br/>
    “哎呀呀，恭喜恭喜?！闭矟i臺拱手，很虛心地討教，“您是一開始就看好常巖陽？那您真是慧眼識珠！”

    孔祥舔舔唇，有些得意洋洋，他稍微猶豫了一會兒，還是忍不住說出了秘密：“詹老弟，我也不瞞你了，其實我是受了高人指點，此人真乃大羅神仙轉世，能夠預知將來之事！”

    詹漣臺十分好奇，追根究底：“哦？竟有這樣的奇人！不知高人姓甚名誰？”

    孔祥笑道：“這人你也知道的，就是知半仙。”