葉慶懷說完，抬眼看向念茹，看她做何反應(yīng)，就見她中規(guī)中矩地站在他面前，垂著頭，一言不發(fā)，想是女兒家不好意思開口，就又解釋道：“你也無需擔(dān)憂覺得委屈，這銳王世子乃是銳親王的嫡長(zhǎng)子，出身高貴，非一般常人能比。依著你的出身，只能作妾，若是你能得他的心，待日后他繼承了王位，想來做個(gè)側(cè)妃，也是極有可能。”

    念茹聽了，只在心里冷笑。

    不得不說葉大人打得主意真是好呀，不是想把她送給宣王世子，就是想讓她給銳王世子做妾？拿她當(dāng)做禮物，巴結(jié)權(quán)貴，送來送去！

    可知她寧可孤老終生，也絕不會(huì)去給人家做妾，當(dāng)小老婆。

    “念茹你……”葉慶懷再次詢問她的意思。

    念茹開口了，這一次她不再俯身做小，而是揚(yáng)起臉，直接犯沖道：“葉家死了一個(gè)葉側(cè)妃不夠，還要再拉上第二個(gè)嗎？”

    葉慶懷的臉色瞬間就變了，活像是被人打了一巴掌，甚是難看，看向念茹的眼神也跟著變了，一直以來，在他的印象里

    他這個(gè)侄女的性情懦弱，在眾人面前，連聲大氣都不敢喘，但方才那一句話，卻是一針見血，直戳他的心窩，讓他有氣，卻又說不出的怪異。

    畢竟，這不是他的親生女，二人隔著一層，又是待在老太太的院子里，他沒教養(yǎng)過她，想教訓(xùn)她，說她不知天高地厚，忤逆長(zhǎng)輩嗎？

    答案自然是：不能！

    保不齊，這小丫頭還覺得自己委屈，再鬧起來驚醒了老太太，礙著葉側(cè)妃的關(guān)系，葉慶懷也沒把握，老太太還能站在他這一邊。

    于是乎屋子里的氣氛一下子變得異常安靜。

    頓了半晌，葉慶懷才找回點(diǎn)自己的聲音道：“你……還指望能成正室？”

    這就是拿葉念茹的出身說事了。

    嫌她出身低微，自不量力！

    念茹聽得葉慶懷的意思，心里就有氣了，當(dāng)下冷笑道：“念茹自然是不指望能成為銳王世子的正室，但是……寧為寒門妻，不為高門妾，這點(diǎn)心性念茹還是有的！還請(qǐng)大人體諒，念茹實(shí)在不敢高攀什么王府世子，只想安分守已，將來指望老太太給尋位舉案齊眉，門戶相當(dāng)?shù)娜思摇！?br/>
    “你，你……”

    葉慶懷當(dāng)即拍案而起，手指著她，道：“你……當(dāng)真是不知好歹！”

    念茹挺直腰桿，一派堅(jiān)決又問心無愧的樣子。

    葉慶懷被她氣得不輕，手都?xì)獾冒l(fā)抖恨道：“你以為你能拒絕得了！銳王世子能看上你，哪是你的福氣，你別不識(shí)好歹！惹惱了世子，你……我吃不了兜著走不說，只怕到時(shí)候連怎么死的都不知道！”

    念茹不以為然，事態(tài)哪有葉慶懷說得這么嚴(yán)重，退后一步道：“大人言重了，是我不愿意的，跟您有什么關(guān)系？”

    葉慶懷氣得跺腳，有些賭氣道：“好好好！算是我白說，你自己有自己的主意，還想找個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的人家，你就等著吧！”說罷，他狠狠瞪了她兩眼，有種看她不識(shí)抬舉的表情，臨了，又丟下一句話狠道：“你拒絕了銳王世子，哼！我看，有誰還敢娶你！”

    然后，摔門而去。

    念茹氣悶，這話他也好意思說！他不想想，他也是葉家的人！她嫁不出去，難道他的臉上就有光？還是她的伯父，竟幫著外人，還威脅她，什么東西！

    葉慶懷氣乎乎地出了老太太的院子就直奔劉氏院里去了，這事他得去跟劉氏好好商量商量，不能依著她一個(gè)小丫頭片子，再者銳王可是親王，又掌管著天下二分之一的兵權(quán)，連皇帝都要敬畏他三分，比宣王的門檻高得可不是一星半點(diǎn)兒，他好不容易有機(jī)會(huì)能攀上這根線，絕不能讓她壞了他的好事。

    主屋里，老太太恍恍惚惚感覺到有人在跟前繞，有心想抬眼瞧瞧是誰，卻是力不從心，只聽到有人在喚她，“母親……母親……”

    老太太心神不定，隱隱約約，好像看見了女兒。

    只見她一身單薄濕淋淋地好像站在橋上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著她，一臉的惆悵，似乎有什么難言之隱。

    “桂兒！”

    老太太的心一下子提了起來。

    葉側(cè)妃凄苦地看向她，淚眼婆娑，“母親，別來無恙，孩兒好苦啊……”

    “桂兒……我的桂兒……”

    老太太半年多未見過女兒了，再見到女兒，淚水止不住地往外溢出。

    “孩兒要走了，母親保重！”

    霧起，葉側(cè)妃的身影越來越遠(yuǎn)。

    老太太急了，伸手想拉女兒，可是隔得太遠(yuǎn)，她想拉也拉不住，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著，心焦如焚，卻又無能為力，“桂兒，你要去哪兒……別走，桂兒，桂兒！”

    床前，寶珠聽見老太太的呼喚掀開帳子，就見老太太閉著眼，伸著手，似乎想抓什么，口中不斷地呼喚著姑奶奶的名字，“桂兒，桂兒……”

    “老太太，老太太！”

    寶珠輕輕喚了兩聲。

    朦朧中，老太太聽見寶珠的聲音，猛得睜開眼睛，腦中閃過剛才的情形，方知是夢(mèng)，女兒已經(jīng)死了！這是來跟她告別的……她可憐的女兒啊，一行老淚不覺又流了下來。

    唬得寶珠趕緊喚碧珠進(jìn)來，幫忙服侍。

    二人又勸了好一陣子，老太太的淚水方才止住，就聽見偏房那邊隱隱約約傳來了哭聲。

    老太太就問道：“誰在哭？”

    寶珠愣了一下，不知道作何回答，老太太皺起眉頭，便讓碧珠過去瞧瞧。

    不一會(huì)兒，碧珠就回來了，面帶難色，吶吶道：“還是老太太過去瞧瞧吧。大姑娘她……她……”

    “大姑娘怎么了？”

    老太太話音未落，就見葉念茹披頭散發(fā)淚流滿面地跑了進(jìn)來，后面跟著慌里慌張的拾春，一看見老太太，葉念茹就“撲通”一聲跪在地上，拾春嚇了一跳，一下子愣住，就見葉念茹直挺挺地跪在老太太面前，哭道：“孫女不孝，驚擾了老太太……孫女不能活了！方才老爺說……有人想強(qiáng)納孫女為妾，孫女是死也不能從！還求老太太賞孫女三尺白綾，讓孫女死了，找個(gè)干凈的地方，把孫女葬了吧。”

    說完，她就趴在地上，嗚嗚地哭了起來。