稀奇？什么稀奇？南葉迷迷糊糊地，茫然地睜開了眼睛。

    “南葉，你醒啦？”香秀興奮的臉，一下子放大在眼前，把尚在朦朧中的南葉，結(jié)結(jié)實實地嚇了一跳，瞬間清醒過來。

    “哎喲香秀，不就是一天沒見著我么，有必要這么興奮？”南葉笑罵著，翻身起床，漱口洗臉。

    香秀幫她打了盆水，面帶激動：“聽說你們被刺客追殺，被迫跳崖了？怎樣，有沒有受傷？有沒有餓肚子？”

    南葉看著她閃閃發(fā)光的眼睛，和寫滿八卦二字的臉，哭笑不得：“你這真是關(guān)心我的樣兒？你真擔心我有沒有受傷？”

    “切！”香秀把手一揮，“你跟著世子呢，還能有什么事？不過，是誰要追殺你們？”

    她怎么忘了，世子是香秀的偶像，在她心目中，從來就是戰(zhàn)無不勝，什么都難不倒的，南葉突然就想起了昨日墜崖的那一幕，道：“你說得沒錯，跟著世子，的確是沒必要擔心受傷的事，因為世子會舍身救人?！?br/>
    “什么？”香秀沒聽明白。

    南葉拿起毛巾，抹了把臉，道：“我也不知道那些刺客是從哪兒來的，不過，世子的腿，摔傷了?！?br/>
    “這個我知道。”香秀忿忿地道，“是被姜國府大小姐害的，是不是？不過聽說她也受了重傷，真是活該！”

    她連丁芷蘭害顧端摔傷的事都知道？這消息傳的也太快了罷？怪不得人們常說，世上沒有包得住火的紙呢。南葉詫異了一陣，想起先前香秀說的話來，好奇問道：“你要喊我去看什么稀奇？”

    香秀神神秘秘地湊近她，壓低了聲音：“是白總管，白總管從蘇州帶了個姑娘回來了！”

    白全林帶了個姑娘回來？這有什么稀奇的！難道是因為西廚房的生活太單調(diào)了，才讓香秀的反應這么夸張？南葉興致乏乏地道：“白總管的年紀也不小了，又尚未婚配，從蘇州帶個姑娘回來，不是很正常么？”

    “什么正常，他又不是給自己帶的！”香秀叫嚷起來，“他是給咱們西廚房帶的！”

    啥？白全林給西廚房帶來個姑娘？什么意思？南葉一時沒能弄明白。

    香秀越說越興奮：“嘖嘖，那姑娘的相貌，是一等一的好，還有那身段，連唱戲的都比不上，走路一搖一擺，跟……跟風吹楊柳似的，還有那雙手，白白嫩嫩，又細又嫩，活像那蔥管一般……”

    這，她是在夸廚娘么？有這么夸廚娘的么？可是能夠被送到西廚房來的，不是廚娘，又能是什么呢？南葉越聽越糊涂。

    香秀說著說著，把她一拉：“走，我?guī)闱魄迫?！我跟你說，這姑娘可稀奇了，連蜜糖都不顧傷還沒好，跑去看了……”

    敢情昨天她沒見著養(yǎng)傷的蜜糖，是因為跑去看那位姑娘了？這到底是何方神圣啊？南葉一下子也被勾起了興趣，一面跟著香秀朝西廚房趕，一面問她：“那姑娘姓甚名誰？是做廚娘的么？”

    香秀道：“她姓曹，讓我們管她叫曹三娘，她是自由身呢，并不是和我們一樣的廚娘。”

    自由身？好吧，自由身的廚師，到大戶人家做工，也是常有的事，比方說姜國府的石快刀，南葉繼續(xù)問：“那她以前在哪里做活兒？”

    香秀像是很奇怪她會這么問，道：“曹三娘不是廚娘，她是個小姐呢，怎么會在別人家做過活兒呢。”

    小姐？正經(jīng)小姐，跑到夔國府的西廚房來了？這也太怪異了罷，果真是稀奇！南葉滿腹疑惑，待要再問，西廚房已經(jīng)到了。

    廚娘們都來得很早，三三兩兩地聚在院子里閑聊，當然也有勤奮地，上廚房里頭練刀去了。當南葉踏進院子時，不論是閑聊的，還是練刀的，紛紛都聚了過來，圍著她表達了關(guān)心之情，順便打聽了一下昨日墜崖的八卦。

    南葉這時候才發(fā)現(xiàn)，顧端的人氣是如此之高，廚娘們說起他的腿傷來，個個神情黯然，仿佛感同身受，而罵起肇事者丁芷蘭，完全沒有因為她是一位大小姐，就嘴下留情。

    正說得熱鬧，忽有人叫道：“曹三娘來了！”

    這話仿佛是一句暗號，廚娘們呼啦啦地朝兩旁散開，讓出了一條路來，仿佛要迎接大人物降臨一般。

    香秀拉著南葉，也退到了一旁，小聲地告訴她道：“這是曹三娘吩咐的，只要她來，就必須這樣迎接，否則就是無禮?！?br/>
    這位曹三娘，到底是什么來頭啊，居然要求排場比總管的還大？南葉實在是好奇極了，不由得踮起腳，伸長了脖子朝外望去。

    院外，一位年約二八，面如桃腮，身段窈窕的姑娘，手搭在一名丫鬟的胳膊上，款款行來，那姿態(tài)，果如香秀所說，是猶如風吹楊柳，一搖一擺，優(yōu)雅極了。

    這便是香秀口中的曹三娘？看起來真是位美人，只是臉上很有些傲氣，就連旁邊扶著她的丫鬟，都是鼻孔朝天，不怎么睜眼瞧人。

    這到底是誰啊？！南葉疑惑著，驚訝著，看著那位曹三娘，慢慢地走到了院子中央。

    更讓她驚訝的還在后頭，曹三娘在院中站定，竟輕啟朱唇，問道：“誰是南葉？”

    嗯？一來就問她？曹三娘認得她？南葉一愣，忘了回答。

    曹三娘旁邊的那個丫鬟，就不耐煩起來，沖著人群喊道：“南葉呢，叫她出來，不是說她昨晚就回來了么？”

    這丫鬟，可真夠不客氣的，南葉瞥了她一眼，走出人群，答道：“我就是南葉，請問有什么事？”

    “我？你自稱我？”那丫鬟叫了起來：“我們小姐是自由身呢，你該自稱奴婢！”

    什么？奴婢？她是奴婢不假，可又不是曹三娘家的奴婢，犯得著這樣？南葉簡直覺得，自己是見著了另一個丁芷蘭，不禁頭皮發(fā)麻，但她不知曹三娘的具體身份，萬一是夔國府的什么親戚，得罪了可就糟了，于是盡管心中厭惡，還是沖曹三娘行了個禮，躬身道：“奴婢見過曹三娘，不知曹三娘喚奴婢，有何吩咐？”

    那丫鬟見了她這態(tài)度，終于滿意了，從鼻孔里哼出一聲，不再說話了。

    這時候，曹三娘才慢悠悠地開口，柔聲責備丫鬟：“粉團，我們畢竟是客，你怎能對別人家的廚娘大呼小叫？”

    這被喚作粉團的丫鬟，明顯沒有知錯之意，不過略略垂下了頭。

    但曹三娘也沒有再追究，微微一笑，就轉(zhuǎn)了話題：“你就是南葉？久聞大名，聽說你極擅長做菜，不知拿手菜是什么？”

    聽了曹三娘的這問題，南葉愣住了，她的確挺會做菜，也愛做菜，但若要問拿手菜，一時還真想不出來，于是只得老實回答：“奴婢沒有拿手菜?！?br/>
    粉團嗤地一聲，笑開了：“連拿手菜都沒有，也敢被稱作西廚房第一廚娘？聽說你還常跟世子出去斗菜賭菜？一定是京城里的廚師，水平都太次了，才讓你這樣的雞尾充了鳳凰！”

    第一廚娘？她什么時候被稱作第一廚娘了？這丫鬟也太胡說八道了罷，而且一張口，居然把整個京城的廚師都給囊括進去了，這口氣，真夠大的！

    面對這樣的人，南葉不知如何作答，忽地卻瞥見香秀在朝翠云那邊努嘴，看來那個“第一廚娘”的頭銜，就是翠云暗地里給她安上的了。怎么，翠云這是知道曹三娘來者不善，想要隔山觀虎斗么？如意算盤倒是打得挺響的。

    曹三娘大概是見南葉始終沒有再開口，一雙漂亮的大眼睛，微微地瞇了起來，道：“你也太謹慎了，我不過隨口問一句，你既是有拿手菜，說出來又何妨，難不成還怕我偷藝？”

    粉團在旁邊嘀咕：“我們小姐的廚藝，天下無雙，哪消跟她偷藝？”

    南葉有些無奈，攤攤手，道：“曹姑娘，奴婢真沒有拿手菜，也不是什么第一廚娘，其實翠云的廚藝，才是真正好呢，奴婢只不過是浪得虛名罷了?！?br/>
    翠云躲在人群里，忽然聽見南葉提她的名字，明顯愣住了。

    曹三娘朝著翠云看了看，疑惑道：“翠云的廚藝，比你的好？”

    南葉肯定點頭，隨后，便見香秀偷偷地笑了，看來她這反將的一軍，沒有走錯。

    “那行。”曹三娘把手輕輕地一拍，“明天傍晚，后花園戲臺，我約你們倆，一決勝負?！?br/>
    什么？什么？戲臺？她沒聽錯罷？這是要作什么？比唱戲還是比跳舞？南葉以為自己聽錯了，摸了摸耳朵，問道：“敢問曹姑娘，咱們這是要比拼廚藝？”

    “當然是比拼廚藝，不然你們還能比什么？”曹三娘詫異道，“怎么，你們想要賭注？那也行，如果我贏了，你把銀箱子輸給我，翠云把銀耳環(huán)輸給我?！?br/>
    銀箱子，銀耳環(huán)，都是世子的嘉獎，有著特殊的意義，這賭注，可就大了，一旦輸?shù)?，失去的不單是財物，更是榮譽。

    翠云剛剛從南葉的反將一軍中回過神來，忽一聽見曹三娘這話，頓時又愣住了。

    南葉以為曹三娘還有后話，但等了半天，都不見她又再開口的意思，不禁問道：“奴婢斗膽問一句，那如果是曹姑娘輸了，又當如何？”