炎老頭的住處是坐落在南面群山湖畔的一棟相對簡陋的別墅，環(huán)境清幽宜人，確實是修養(yǎng)生息的好地方。

    此時，炎老頭正站在湖畔的叢林中，瘦小的身形背對著炎峰。炎峰曾經(jīng)不止一次產(chǎn)生感覺這具身體脆弱的錯覺，然而每次強烈的疼痛都在提醒著自己這具身體里隱藏的變態(tài)暴力！

    炎峰一直站在后邊凝視著，直到炎老頭突然開口說話：

    “傷養(yǎng)好了？”

    炎峰一愣，醒起炎冰曾問過自己的傷勢，冷漠地說道：“我準(zhǔn)備好了?！?br/>
    炎老頭轉(zhuǎn)過身了，那張明顯蒼老許多的臉上帶著一絲微笑，右手拿著一根似木似鐵的拐杖，那對渾濁的老眼凝神看著炎峰，好似想發(fā)現(xiàn)些什么，過了好一會才緩緩抬起左手示意炎峰出招。

    炎峰不敢大意，雙臂一擺，重心下沉，他手中毅然多了一對雕飾簡約而鋒利的匕首，然后直接使上疾風(fēng)步從炎老頭側(cè)面襲近。就在接近的瞬間，只覺對方身體好像虛影一般，匕首一擊刺入空氣中，身后隱隱傳來一陣壓迫感。

    炎峰眼光閃爍，腳下鬼影步急轉(zhuǎn)，在炎老頭身形停頓的剎那，炎峰的身影如同鬼魅般緊隨在炎老頭的身后。

    “哧——”一聲利刃割裂絲布的聲音，見對方身形再次消失，炎峰也沒有絲毫停留，正想依著剛才的方式用匕首削過去，卻發(fā)現(xiàn)那根鐵木拐杖詭異地轉(zhuǎn)了過來。

    “錚——”一聲清脆的金屬撞擊聲響起。

    接著又是一連串的金屬交接的聲音，不論炎峰使盡渾身解數(shù)都沒再碰到對方身體半分，反而四肢接連被拐杖絆住，仿佛身處巨大黑罩中一般被束縛住手腳。

    時間一分一秒地過去，炎峰額上滲出一層細(xì)密地汗水，速度也漸漸慢了下來。炎老頭看在眼里，嘴角牽起一絲笑容，身形晃動。

    下一刻，炎峰的身體便停了下來，目光驚顫地落向抵著自己咽喉的鐵木拐杖上。

    炎老頭收起拐杖，不溫不熱地說道：“你的資質(zhì)確實不錯，可惜習(xí)武太晚，無法將疾風(fēng)步發(fā)揮到極致，若不是喝下雪蓮玉露，加上‘血毒’的影響，恐怕你的筋骨會完全塑形。不過，能將無影訣的疾風(fēng)步和鬼影步結(jié)合運用，你也算天賦極佳，或許再過十年，你便能夠達(dá)到我現(xiàn)在的水平。可惜我已經(jīng)老了，身體大不如前，用不了多久，就是手無縛雞之力的人也能將我殺死……”

    說到這里，炎老頭長嘆了一聲，左手緩緩伸入懷里，取出一支翡翠玉瓶向炎峰拋了過來，像師傅對弟子的臨終囑咐一般：“這易筋丸多少可以彌補你筋骨的不足，每三天服用一顆，再配合混元功便可對筋骨進行催化。以你的天賦，倒可以在無影訣上另辟蹊徑。”

    以炎老頭古怪的行事風(fēng)格，炎峰可不相信他會對自己這么好，他可是出名的油公雞，不但一毛不拔，還要粘著進來。何況，冥炎組織里的高手沒有一千也有八百，而由他親手栽培的人加上自己和炎冰共有六人，另外四人炎絕、炎血、炎鬼和炎滅個個更是天賦卓絕，自己只不過是一顆特別的棋子。

    炎峰看了看手中的翡翠玉瓶，神情凝重地問道：“這次是什么任務(wù)？”

    “除掉金輝集團的金元軍。如果你完成任務(wù)的話，我們的‘約定’就算結(jié)束了?！毖桌项^的聲音很平淡，卻如同千斤重石般砸在炎峰胸口。

    金輝集團與楊氏集團同為中國能源巨頭，金元軍身為金輝集團現(xiàn)任董事長，全權(quán)掌控金輝集團所有事務(wù)。與楊氏集團不同的是，金輝集團涉足多個經(jīng)濟領(lǐng)域，據(jù)報道在網(wǎng)游《伊甸園》計劃之始便投入了不少資金，能源產(chǎn)業(yè)只是其中實力最雄厚的一部分，而且金元軍行事果敢、霸道，甚至不惜使用強勢手段打壓競爭對手，在商場上多方樹敵，依靠政府的關(guān)系維持著強硬勢態(tài)，私底下更組織了一支強大的武裝衛(wèi)隊。

    炎峰曾作為楊氏集團的繼承人，對金輝集團也有所了解。他料定這次任務(wù)不簡單，卻沒想到會如此艱巨，在他印象中，每次分配的任務(wù)都在自己能力范圍之內(nèi)，炎老頭絕不做沒有把握的事情。

    “這任務(wù)不像是組織委托，難道炎老頭和金元軍之間有什么仇怨？金元軍仇家雖多，也只限商場，那些集團或公司中卻沒聽說有姓‘炎’的。明知道我不可能將金元輝刺殺，卻不惜將‘約定’作為籌碼……”炎峰心中千絲萬縷，諸多想法在腦海里一閃而過，有些不解地問道：

    “殺死金元軍，炎絕他們更有把握，為什么選我？”

    炎老頭半瞇著眼望向炎峰，目光中充滿睿智，臉上掛著神秘笑容：“你說的沒錯，論實力，炎絕、炎血、炎鬼和炎滅每一個都比你強得多，但有一點他們遠(yuǎn)不如你。你是個聰明人，有時候殺人不一定要親自動手……”

    炎峰一愣，隨即會意：“期限？”

    “兩年?！?br/>
    這時候，一名侍者從炎峰身后走了過來，將手中的灰色小包捧到炎峰面前。

    “有些事情我現(xiàn)在還不便告訴你，相信你以后也會自行知曉，必要的時候我會讓冰兒他們幫你。拿上這些東西，回南都去吧。”

    南都城，炎峰的出生地，于2042年建成的海底殖民地，位于中國南海中部，是目前亞洲26座海洋城市中最大的一座，包括21個大大小小的城區(qū)，因此得了個“南都”的稱謂。

    半世紀(jì)之前的人們可能沒有想到，那些原本只存在于科幻設(shè)想里的許多事物，如今卻真實地被創(chuàng)造出來。漂浮在海面或建基于海底的海洋殖民地，擁有不同程度智能化的仿生機器，各類能源耗損很低的反重力車，能夠治療癌癥、艾滋病以及任何病毒并且延長壽命的萬能藥，高端力場原理的能量保護罩，月球稀有物質(zhì)研究基地，星際航行……自從21世紀(jì)中葉全球網(wǎng)絡(luò)智能體“米洛（milo）”誕生之后，科學(xué)力量的發(fā)展速度已經(jīng)完全擺脫了人類的控制。

    “這只老狐貍，又給算計了?！眱赡曛冢追迦绻^承了楊氏集團，到時便可憑借在能源發(fā)展上的影響力打壓金輝集團。任務(wù)的成敗直接與自己的命運聯(lián)系在一起，炎老頭選的不僅是他的實力和頭腦，還有他繼承人的身份！

    炎峰：“緩解劑呢？”

    炎老頭：“血毒是把雙刃劍，毒發(fā)雖然很痛苦，但對你體質(zhì)的影響也會更大。炎絕他們四人之所以有今天的實力，很大程度上便是受到血毒的影響，他們中以炎絕堅持最久，血沸持續(xù)將近一個月。以你現(xiàn)在的體質(zhì)，應(yīng)該可以自行抑制血沸了。”

    炎峰點了點頭，隨后接過灰色小包，轉(zhuǎn)身離開了密林。

    “就從《伊甸園》開始吧……”