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    七娘打發(fā)了琳瑯、阿珠，獨(dú)自至陳釀的書房來。那一排竹似乎更青了些，七娘隨手折了一枝，陳釀的書案上恰有個(gè)白瓷案瓶，想來是合適的。

    七娘自撥開竹葉往屋中去，他的屋子總是清靜，而他，總是在書案前。陳釀?wù)踔槐痉f了的集子，看得認(rèn)真，倒并不知七娘已至。

    她躡手躡腳地來到他身后，“嚇”的一聲，猛然做個(gè)鬼臉。陳釀一驚，集子也落了。

    七娘大笑起來，狡黠道：

    “釀哥哥！螳螂捕蟬，黃雀在后?！?br/>
    陳釀拾起集子，合上放在案前，只笑著搖頭：

    “也就是我，若你二哥在，又該說你了！”

    “可你是最好的釀哥哥?。♂劯绺缯f過無妨的。”七娘托腮，撐在案上，只偏頭看著他。

    “你呀！”陳釀笑道，七娘不講理起來，他是拿她沒有辦法的。

    七娘故作得意地看著他，從身后變出竹枝，舉在陳釀面前。她知陳釀素愛修竹，邀功似的道：

    “你的白瓷瓶呢？”

    陳釀一愣，下意識(shí)地看了眼案上的瓷瓶，已插了枝芙蓉，粉白的色，嬌柔得緊。

    七娘端詳一陣子，只道：

    “釀哥哥甚少插女兒家的花?！?br/>
    陳釀笑笑：

    “多謝你的竹枝，只是我院里的竹，遲早被你拔禿。”

    說罷，他便接過竹枝。博古架上一個(gè)影青瓷瓶恰還空著，他順手插上。七娘見他起身，便坐在他的椅上，翻著那本舊集子。

    集子有些年頭了，多是閨怨之詞，偶有感時(shí)懷古之句，也頗是精致。

    這顯然不是釀哥哥的集子，手抄的字跡工整秀美，倒是有些眼熟。

    陳釀見她正看，只道：

    “是許娘子的集子，那回在花園拾得，你替我還了吧。”

    七娘仔細(xì)瞧了瞧，開篇題了“浮沉散人”的名，想來是許姐姐的號(hào)。這倒不像她，像個(gè)女道士，閨閣娘子哪來這樣寡淡的名號(hào)？

    七娘不解，因向陳釀道：

    “你怎知是她？浮沉散人，瞧著不像小娘子的號(hào)。許姐姐么，是走水路從徽州來，人又好看，應(yīng)喚作‘玉湖西子’才是?！?br/>
    “你自還了便是，定不錯(cuò)的。”

    七娘猶疑地看看陳釀，再看看集子，也懶得去理會(huì)。左右今日是有正事的。她起身至陳釀身邊，狡猾兮兮地看著他。

    陳釀豈能不知她，只道：

    “無事不登三寶殿，蓼蓼且說吧。”

    七娘莞爾一笑，只將方才在大夫人那里的事說了。她一臉得意洋洋，眼睛里透著一股子靈氣與聰明。小小年紀(jì)，難為她想到這樣的法子。

    “大夫人讓你來問我？”

    “嗯！”七娘點(diǎn)點(diǎn)頭，“母親說，寫不出便請(qǐng)教先生。釀哥哥，幫幫蓼蓼吧！”

    “你這法子，乍一看確是不錯(cuò)，只是不曾周全?！标愥?lì)D了頓，“你且坐下，我同你慢慢講?！?br/>
    七娘一知半解地看著陳釀。他恰在院子里置了個(gè)席，帶七娘去坐下，把小爐上煨的茶斟與她吃了。席在竹林間，頗得魏晉之風(fēng)，他又著一身家常白衣，氣韻風(fēng)流灑脫。

    她只癡然看著陳釀，愣愣地接過茶盞，卻也不喝。

    陳釀亦自斟了盞茶，只道：

    “你那法子，若只在謝府，也便罷了。若是推己及人，還需斟酌?！?br/>
    七娘聞聲，這才回過神來。她遂問道：

    “是怕別家不愿么？”

    陳釀?chuàng)u搖頭：

    “不愿也便罷了，最怕是爭(zhēng)相攀比，不愿矮人一截。到頭來，硬著頭皮捐財(cái)捐物，總有抱怨，豈不違了你的初衷？”

    七娘思索一陣，只道：

    “各家開支結(jié)余本就不同，不過是力所能及地幫人。存著沽名釣譽(yù)的心思，實(shí)在是不該。”

    “人心如此。”陳釀笑道，“再則，老人孩童便罷，其他呢？救濟(jì)過多，人便懶怠了。授人以魚不如授人以漁?！?br/>
    “釀哥哥的意思，是給教他們自食其力的能力？”七娘恍然大悟，“是了，如此一來，即便有一日沒了救濟(jì)，他們總還能活得體面。”

    陳釀點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑地看著她，又把小幾上的一碟蜜餞朝她推了推。那是七娘頂喜歡的糖霜腌青梅，從前陳釀還取了個(gè)雅號(hào)，喚作“玉雪團(tuán)子”。

    七娘咽了咽喉嚨，只道：

    “蓼蓼先作文章，罷了再吃。”

    她像是忽然開了竅，就著陳釀的書案紙筆，奮筆疾書起來。便是陳釀，也從未見過七娘如此認(rèn)真的模樣。

    他輕手輕腳地多掌了幾盞燈，夜里用功，最怕她熬壞了眼睛。七娘倒是不覺，只自顧自地寫著。

    陳釀遂不擾她，悄然退出書房，只在門外竹林間的小幾前坐了，依舊飲茶作文。

    今夜的月光輕柔，他時(shí)不時(shí)朝窗中看，竹影映上窗欞，疏影橫斜，暗香浮動(dòng)。七娘衣裙清淡，在輕晃的竹影中若隱若現(xiàn)，倒不見她平日的神氣，盡是詩(shī)書浸潤(rùn)的溫柔。

    她難得如此，那樣的時(shí)光，顯得很慢很慢。夜里靜謐，只聞得輕風(fēng)拂過竹葉的沙響，似乎一切的心緒都沉淀得心安理得。

    七娘欠了欠身子，方才一心作文，不覺已是后半夜。天有些發(fā)涼，有些莫名的清潤(rùn)。其間，陳釀進(jìn)屋剪了多少回?zé)艋?，她是不知曉的，好在文章已作好了?br/>
    她飲了口熱茶，揀顆玉雪團(tuán)子吃了，一面左顧右盼地尋陳釀。

    后半夜驀地生了寒意，他卻還在屋外席地而坐。七娘隔窗靜靜看著，他的白衣灑了層冷冽的月光，衣服的輪廓揉進(jìn)月光與夜色中，只叫人覺得冷漠又疏離。

    七娘有些訕訕，她輕聲喚道：

    “釀哥哥?！?br/>
    陳釀聞聲回頭，神情里亦沾染了月色的清冽。

    七娘又道：

    “夜涼如水，快進(jìn)屋吧！已作罷了?！?br/>
    陳釀遂起身道：

    “琳瑯在一旁的小書房等你許久了。我喚人去掌燈。”

    “釀哥哥要趕蓼蓼？”七娘委屈地看著他。

    “夜深了?！标愥勥M(jìn)屋，自點(diǎn)了盞燈籠，遞到她手上。

    七娘不情愿地接過，他又取了件自己的袍子替她披上。青灰的袍子太長(zhǎng)太大，已曳到地上，顯得七娘弱不禁風(fēng)的。他送她至院外，天還黑得很。

    琳瑯扶著七娘，正待道別，卻聽陳釀?shì)p聲道：

    “還是我送你吧，夜深了?！?