夜色一點(diǎn)點(diǎn)浸入殿中，陸續(xù)有小太監(jiān)半躬著身子、無(wú)聲無(wú)息地溜進(jìn)殿里點(diǎn)燈。
燈一盞盞地亮起來(lái)了，小太監(jiān)們卻依舊同黑暗的影子融成了一團(tuán)，仿佛這偌大宮殿布景中的一只只傀儡皮影。
張誠(chéng)見(jiàn)皇帝拿起了奏疏，忙移過(guò)一座銀雕龍式燭臺(tái)擱到御案之上。
這座燭臺(tái)的底座為下粗上細(xì)分為三層云紋雕飾的圓礅狀，上有昂首而立的銀龍，龍頭有角，龍須細(xì)長(zhǎng)，張嘴露牙，顯得十分威嚴(yán)。
龍尾和下趾緊俯礅面，以支托挺立的龍?bào)w，龍的上趾左右伸展，各托一深腹圓形缽，缽上套一淺腹盤，盤上插著兩支正在熊熊燃燒著的蠟燭。
小太監(jiān)們點(diǎn)完了燈，文華殿內(nèi)外又變得富麗堂皇，朱翊鈞身著窄袖藏式灑線繡龍袍，坐在一團(tuán)一團(tuán)的燭光中，仿佛化身成了光明的源頭。
張誠(chéng)見(jiàn)皇帝專心讀奏疏，揮手讓小太監(jiān)們退了下去。
“張誠(chéng)。”
皇帝翻著題本問(wèn)道，
“你覺(jué)得朕的主意怎么樣??？”
張誠(chéng)放下手，見(jiàn)小太監(jiān)們?cè)诎涤袄锶缤蝗簡(jiǎn)“土说镊西洒汪u般退出了殿中，方才賠笑回道，
“自然是好，皇上天縱英明，奴婢心悅誠(chéng)服?！?br/>
朱翊鈞原本在奏疏上的視線定住了，好一會(huì)兒才轉(zhuǎn)過(guò)頭去，有些似笑非笑地問(wèn)道，
“你真覺(jué)得‘投票’有那么好？”
張誠(chéng)忙道，
“皇爺設(shè)的官職，哪里會(huì)有不好的？”
朱翊鈞抬起了眉，
“官職？”
張誠(chéng)的臉上立刻又堆起了一種宦官專有的、低三下四的笑容，
“皇爺是想在太仆寺另設(shè)一職，專為百姓通報(bào)支出，闡明利害罷?！?br/>
張誠(chéng)的這一句話，讓朱翊鈞的面孔上陡然出現(xiàn)了一連串相當(dāng)精彩的表情。
他首先下唇一垮，露出萬(wàn)歷皇帝二十五歲時(shí)還尚且結(jié)實(shí)的皓齒，接下來(lái)方才剛挑起的眉毛微微一跳，一剎那后，眉頭又迅速湊緊，同時(shí)鼻翼張開(kāi)。
最后皇帝的眼睛從張誠(chéng)臉上移回了手中的奏疏，完成了自認(rèn)為的“耳誤”，再是錯(cuò)愕，然后微怒，最后悲哀同時(shí)感到好笑的一副滑稽神態(tài)。
朱翊鈞作為一個(gè)現(xiàn)代人，同時(shí)又作為一個(gè)健全男性的憐憫心在這一串表情里被彰顯得淋漓盡致。
以至于他的視線轉(zhuǎn)換到手中的題本上時(shí)，連他自己都覺(jué)得自己方才的神態(tài)難看又刮三。
“‘投票’不是一個(gè)官職。”
朱翊鈞耐心解釋道，
“它是一種選官制度，就類似于中的西域‘大秦國(guó)’，據(jù)范曄所載，大秦國(guó)‘其王無(wú)有常人，皆簡(jiǎn)立賢者，國(guó)中災(zāi)異及風(fēng)雨不時(shí)，輒廢而更立，受放者甘黜不怨’?！?br/>
“朕所謂之‘投票’，便是昔年大秦國(guó)之簡(jiǎn)賢之制，要是擱在大明呢，又像是弘治八年以來(lái)的‘廷推’。”
“只是如今的‘廷推’都是‘官推官’，朕想要看到的卻是‘民推官’，濠鏡的官就都是那么選出來(lái)的?！?br/>
張誠(chéng)道，
“可是天下臣僚皆是天子門生，倘或這‘投票’能任得‘民推官’，那科舉出身的那些……”
朱翊鈞接口道，
“就是‘民推官’不成，‘民推吏’也是好的。”
“依朕看，太祖皇帝當(dāng)年想的就是要‘民推官’，只是身旁掣肘的人太多，沒(méi)能狠下心來(lái)做成這份事業(yè)，只能將這愿景寫到里罷了?！?br/>
張誠(chéng)笑了笑，道，
“皇爺定能比太祖爺更狠得下心。”
這句話又是用那種宦官專有的諂媚口吻說(shuō)出來(lái)的，朱翊鈞卻從中聽(tīng)出了一絲微妙的否定。
這否定也是否定得若即若離的，仿佛一句玩味的捉弄，連話音都是嚴(yán)絲合縫的，教人絕尋不到罅隙去確認(rèn)那是否定。
司禮監(jiān)從不否定皇帝的決心，這是張誠(chéng)存在的必要意義之一，他哪里有這個(gè)立場(chǎng)去否定？
皇帝的視線仍定格在奏疏上，這是一份遼東巡按御史許守恩上呈的題本。
歷史上的許守恩在萬(wàn)歷十六年二月才當(dāng)上遼東御史，按照朱翊鈞目前所處的歷史時(shí)間來(lái)算，許守恩赴任遼東還不到三個(gè)月，怎么都不應(yīng)該默認(rèn)他已被遼東官場(chǎng)所腐蝕，
“你是覺(jué)得朕狠不下心？”
張誠(chéng)避重就輕地笑笑，
“濠鏡都是做海貿(mào)生意的洋人，終究與別處不同?！?br/>
朱翊鈞覺(jué)得張誠(chéng)的語(yǔ)氣很像李太后，
“這同是不是做生意的洋人有甚么關(guān)系呢？”
張誠(chéng)回道，
“做生意一是一，二是二，當(dāng)官可不同，民間有句話，叫作‘官斷十條路’。”
“即一樁事情稍有模糊之處，官員的處置手段就有十種之多，怎么處理都不算錯(cuò)，事事都能進(jìn)退自如?！?br/>
“這種權(quán)力比皇爺交給他們的無(wú)論哪一種職務(wù)都要貴重得多，皇爺想要看到‘民推官’，那是因?yàn)榛薁攼?ài)民如子，但他們要是失去了這種權(quán)力，那就是生死攸關(guān)的問(wèn)題?！?br/>
“而濠鏡的洋人能‘民推官’，那是因?yàn)檠笊虃兊猛瑥V東地方官和買辦們打交道，必須得推一個(gè)代表出來(lái)辦事，這同奴婢所說(shuō)的‘官斷十條路’全不是一碼事?！?br/>
朱翊鈞聞言，不禁心道，朕倒不是愛(ài)民如子，朕是愛(ài)民如同愛(ài)朕自己，
“‘官斷十條路’是不假，可難道那‘吏’也有十條路可走么？”
張誠(chéng)頓了一頓，道，
“吏沒(méi)有路，但他們能自己闖出一條路來(lái)走。”
朱翊鈞問(wèn)道，
“哦？這怎么說(shuō)？”
張誠(chéng)回道，
“奴婢當(dāng)年奉皇爺之命去湖廣查抄張居正家時(shí)，曾在張居正書房?jī)?nèi)發(fā)現(xiàn)不少?gòu)埦诱芭c軍中將校往來(lái)的信函?！?br/>
朱翊鈞點(diǎn)了下頭，也沒(méi)去追問(wèn)張誠(chéng)指的是哪個(gè)將校軍官。
反正萬(wàn)歷皇帝當(dāng)年治罪張居正的時(shí)候也從來(lái)沒(méi)說(shuō)清楚是哪個(gè)將校軍官。
張誠(chéng)接著道，
“張居正在信中說(shuō)，軍中將校升官，論功行賞，取決于首級(jí)，一顆一級(jí)，規(guī)定得清清楚楚。”
“從前有個(gè)兵部的小吏，故意把報(bào)告上的一字‘洗去’，再填上一字，然后拿著報(bào)告讓兵部的官員看，說(shuō)字有涂改，按規(guī)定必須嚴(yán)查?！?br/>
“等到將校們的賄賂上來(lái)了，這位小吏又重新向兵部的官員報(bào)告說(shuō)，字雖然有涂改，但經(jīng)他仔細(xì)檢查貼黃之后，發(fā)現(xiàn)原是一字，并無(wú)作弊，于是兵部官員也就不再追究?！?br/>
“由此可見(jiàn)，將校們是升是降，權(quán)力全在這個(gè)小吏的手里。”
“小吏們?cè)瓫](méi)有斂錢的權(quán)力，但是只要他們能接觸權(quán)力，他們沒(méi)有錢也可以有錢，沒(méi)有斂錢的規(guī)矩可以創(chuàng)造出規(guī)矩，這就是‘勢(shì)所必至’的道理。”
“因此軍中將校們不得不想盡辦法地去斂財(cái)行賄，他們害怕那些吏，一定要賄賂那些吏，并不是指望從他們手里撈點(diǎn)好處，而是怕他們禍害自己?！?br/>
“皇爺也知道，現(xiàn)在軍中的將校們少有不冒功的，呈上來(lái)的奏疏本本都是號(hào)稱斬首多少多少，其中多有假冒?！?br/>
“要真追究起來(lái)，他們砍下來(lái)的很可能都是當(dāng)?shù)乩习傩盏哪X袋，所謂濫殺無(wú)辜。”
“倘或沒(méi)人較真，這些腦袋就是戰(zhàn)功，大家升官發(fā)財(cái)，萬(wàn)事大吉；如果有人較真，這些腦袋就可能成為罪證，那幫將校罪過(guò)不小。”
“所以雖然小吏的官職甚至比不上軍中的一位總旗，但是將校的命運(yùn)著實(shí)就握在小吏手里?！?br/>
“皇爺現(xiàn)在要推行‘民推吏’，那就是想讓老百姓去剝奪小吏的這種權(quán)力，那些小吏又怎么肯束手就擒呢？”
“老百姓甚么都不懂，他們才怕官畏吏，才肯交稅服役，皇爺若是讓百姓去制衡官吏，那官吏撂了攤子，誰(shuí)再來(lái)為皇爺辦事呢？”
張誠(chéng)的這番話中有兩套邏輯，表面上的那套話說(shuō)得很淺顯，暗里的那套卻藏得很深。
朱翊鈞卻聽(tīng)懂了張誠(chéng)藏在暗中的那套潛臺(tái)詞，太祖高皇帝都沒(méi)能斗過(guò)這幫小吏，何況皇爺您呢？
但是朱翊鈞卻不以為張誠(chéng)使用的這套話術(shù)是在輕蔑自己，在其位謀其政，倘或皇帝能斗過(guò)官吏，百姓能監(jiān)督特權(quán)，哪里還有司禮監(jiān)的立足之地？
廠衛(wèi)的設(shè)立原本就代表著皇權(quán)對(duì)壘官僚的失敗，張誠(chéng)作為這場(chǎng)失敗的衍生品和既得利益者之一，當(dāng)然不希望皇帝“還政于民”。
他更希望的是皇帝對(duì)官僚永遠(yuǎn)缺少那么一點(diǎn)兒信任，永遠(yuǎn)需要通過(guò)宦官卻接觸官僚，制約官僚，這樣司禮監(jiān)才有足夠的好處可以去吸引宮外的健全男性源源不斷地成為太監(jiān)。
張誠(chéng)的這套邏輯在漢唐肯定是說(shuō)得通的。
所謂“天子牧民”，便是將皇帝比作牧主，百姓看作牛羊。
牛羊的利益是吃好喝好繁殖好，別被狼吃了，這與牧主的利益是共同的。
可要是牧主干得不好，無(wú)非讓牛羊多吃點(diǎn)苦，容虎狼多吃幾口肉，與皇帝的個(gè)人福利關(guān)系很小。
皇帝已經(jīng)擁有了全天下的牛羊，這宮里宮外又有的是奴才想要替皇上當(dāng)牧工驅(qū)趕虎狼，皇上又何必為了吝惜牛羊那一點(diǎn)兒可能被誤食的美肉而勞心費(fèi)神呢？
牧主疏忽一些，無(wú)非是損失幾頭牛羊，可虎狼要是少了吃食，那可是要來(lái)同人搏命的。
朱翊鈞卻沒(méi)有理會(huì)張誠(chéng)的這句潛臺(tái)詞，因?yàn)樗烂髂┗鹿俚哪凉な钱?dāng)不長(zhǎng)的，他們的心眼不比那群專吃牛羊的虎狼少，
“百姓怎么會(huì)甚么都不懂呢？”
朱翊鈞反問(wèn)道，
“你入宮之前不也是百姓？現(xiàn)在懂得也不比閣臣少。”
張誠(chéng)認(rèn)真回道，
“那是因?yàn)榕具@樣的人在百姓中實(shí)屬稀有?！?br/>
朱翊鈞又問(wèn)道，
“那近些年各地陸續(xù)造反起義的頭目呢？他們也甚么都不懂嗎？”
張誠(chéng)笑道，
“皇爺這話問(wèn)的，農(nóng)民軍能成甚么氣候？都是一群流賊而已?！?br/>
“他們?cè)谧约杭亦l(xiāng)時(shí)因利乘便，東西流竄，有時(shí)還能使官軍吃點(diǎn)虧，好像他們還有一些本事。”
“其實(shí)一旦他們離開(kāi)本地，便一無(wú)奸細(xì)猾民供其驅(qū)使，二無(wú)饑民供其裹脅與號(hào)召，立刻就無(wú)從施其伎倆，能成甚么大事？”
“因此近些年各地作亂的流賊，無(wú)一例外地都被官軍收拾得干凈服帖?！?br/>
朱翊鈞盯著奏疏沒(méi)說(shuō)話。
張誠(chéng)又道，
“奴婢知道皇爺不是狠心人，皇爺只是一時(shí)被太仆寺的那群官氣著了，其實(shí)這也不難辦，只要皇爺一聲令下，奴婢這就……”
朱翊鈞開(kāi)口道，
“其實(shí)這‘廷推’不僅可以讓‘民推吏’、‘官推官’，也可以沿用到朕身上來(lái)?！?br/>
張誠(chéng)驀地一愣，一張嘴張到一半，舌頭還抵著上顎，像是在一口熱飯中忽然咯到了石子兒。
朱翊鈞繼續(xù)對(duì)張誠(chéng)進(jìn)行權(quán)利啟蒙，
“設(shè)若你可以將朕選下來(lái)，不愿朕繼續(xù)當(dāng)皇帝就投反對(duì)票，那么你……”
朱翊鈞話音未落，張誠(chéng)就“撲通”一聲跪了下來(lái)，
“奴婢不敢！”
張誠(chéng)朝朱翊鈞“砰砰砰”地磕頭，一句話四個(gè)字不到就已然磕了三個(gè)響頭，
“皇爺是天，世上何人敢有此大逆不道之心？”
朱翊鈞撫著額頭嘆了口氣，
“若是朕有此心呢？”
張誠(chéng)又“砰砰砰”地磕了三個(gè)響頭，
“奴婢定然以死相諫?！?br/>
朱翊鈞頓時(shí)認(rèn)清了大明民主的荒誕現(xiàn)實(shí)，百姓中的稀有人物不但都搶著當(dāng)奴才，還唯恐做不成奴才，他這個(gè)皇帝又能怎么辦？
“你先不必死?！?br/>
朱翊鈞將奏疏擱到了御案上，
“朕還許多事要用你去辦呢?！?br/>
張誠(chéng)一面謝恩，一面站了起來(lái)，站起來(lái)后，他還不住地用袖口拭拭眼角、擦擦額頭。
朱翊鈞知道張誠(chéng)不是裝的，要裝也裝不了那么像，要裝也裝不了那么長(zhǎng)時(shí)間。
他發(fā)現(xiàn)一個(gè)健全男性成了太監(jiān)以后就特別容易熱淚盈眶，這種情緒上的格外豐沛是宦官獨(dú)有的“殘缺”造成的。
一般正常男人是擁有不了這種技能的，這屬于大自然的額外饋贈(zèng)。
“皇爺有令，奴婢定當(dāng)萬(wàn)死不辭?！?br/>
張誠(chéng)又露出先前那種忠奴特有的低人格神情，
“只是皇爺往后千萬(wàn)別再說(shuō)方才那樣的話了。”
朱翊鈞彎了下嘴角，心道，這也是晚明宦官的一大特色，甚么事嘴上不說(shuō)，最后都用實(shí)際行動(dòng)表達(dá)立場(chǎng)。
“好，不說(shuō)就不說(shuō)了，不過(guò)朕想問(wèn)你一件事，你須得誠(chéng)實(shí)回稟于朕?！?br/>
皇帝的手覆上了案上的奏疏，
“你方才忽然提起張居正書信之事，是在有意為李成梁開(kāi)脫嗎？”