孟府。

    何青萍斜依在軟床上，看著春天的陽光從窗格子照進(jìn)來，她感到了一絲的恬靜。

    不知道為什么，這些日子總感到頭暈?zāi)啃「刮⑼?，看了郎中，郞中先生給把過了脈，說是無大礙，這心才放回到了肚子里。肚子里的孩子也有幾周了，想到上一次的流產(chǎn)，讓何青萍心有余悸，所以這一次是格外的小心。

    今天是農(nóng)歷四月初八，是個(gè)難得的好天氣，孟喜昌和她約好，一同去游玩。

    何青萍看了看時(shí)間，不能再歇了，就起身，特意將自己裝扮了一番，玫紅的短衫配著下面湖蘭色的綢褲，短衫縫制得精巧貼身，襯著豐滿的前胸。

    想著肚子里的孩子，她朝鏡中的自己滿意地笑了笑，又拿起胭脂粉給臉上輕施了顏色，面容看上去更加光彩瑩瑩，格外動(dòng)人。

    正要起身，門簾一動(dòng)，秋水兒端盤進(jìn)來，盤中青花瓷碗里清湯香氣四溢。

    “二太太，是老爺特意吩咐做的，山藥烏雞湯，補(bǔ)氣血的。”

    “知道了，放那兒吧！”

    秋水兒剛退出去，老爺就進(jìn)來了，見何青萍還在妝扮，就湊上前去，說道：“知道今天是個(gè)什么日子嗎？”

    何青萍想了一會(huì)兒，臉上露出困惑的神情：“今天是？”

    “浴佛節(jié)?！?br/>
    “浴佛節(jié)？”

    “嗯，浴佛節(jié)！古印度有一位國(guó)王和王妃結(jié)婚多年也沒有子嗣，有一天，王妃在花園休息，夢(mèng)見一頭大象，后來王妃就有了身孕，按照當(dāng)時(shí)的風(fēng)俗，女人是要回娘家生孩子的，王妃在回家的路上生下了小王子，這個(gè)小王子就是佛陀，孩子新生是要沐浴的，這一天就成了浴佛節(jié)?！?br/>
    孟喜昌說罷，端起了桌子上的山藥烏雞湯，右手掀起碗蓋兒，用嘴輕輕吹了了吹，遞給何青萍。

    “趁著今天好天氣，咱們要去寺廟里拜拜，求神明保佑，讓我孟家人丁興旺！”

    何青萍呷了幾口湯，嘴里唸叨著：”燙了！”

    她放下碗，擺弄著手上的玉鐲，并將手腕伸至孟喜昌眼皮下，側(cè)著頭說道：“嗯！好看么？”

    “好看！”

    “好看就好！看來這一次，孟家人丁興旺的重?fù)?dān)落在我的身上了！”

    這話說到了孟喜昌的心坎兒上，他哈哈大笑著，輕撫著何青萍還不張顯的小腹，說：“你說對(duì)了！”

    何青萍的母親因病早逝，只留下她一個(gè)孩子，從小跟著父親在社會(huì)上混，倒也混出了一些本事，一般人她都不會(huì)放在眼里。后來父親年歲大了，掙口飯吃就更加的不容易，好在何青萍遇到了孟喜昌。

    雖然孟喜昌年長(zhǎng)她很多，但孟喜昌對(duì)她好，加上殷實(shí)的家底，讓何青萍心甘情愿嫁到孟家當(dāng)二房。只是到當(dāng)了二房以后，她才因?yàn)槊?，著?shí)地感覺到了憋屈。

    不過，老爺說了，他更看重他和她的孩子，就是大太太柴蘭英耀武揚(yáng)威又能怎么樣！這個(gè)家倒底是老爺說了算的。

    老爺對(duì)她好，她心里明鏡似的，如果自己能給老爺生個(gè)兒子，孟家將來就是她的天下，對(duì)于這一點(diǎn)，她深信不已。

    孟喜昌端起桌上的湯碗，掀了掀蓋兒，用嘴輕輕吹了幾下，小抿了一口，又吹了吹，直到感覺不燙了，遞了過來。何青萍接過青花瓷碗，大口地喝著山藥烏雞湯，雞湯味道鮮美，只幾口的功夫，就被她喝了個(gè)干凈。

    二人有說有笑出門的時(shí)候，正巧遇到孟家貴匆忙進(jìn)來。

    “爹，我有事兒找你！”

    “什么事兒？”孟喜昌問道。

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    孟家貴神情猶豫地看了眼一旁的何青萍，就說：“你們這是要出門？”

    “對(duì)呀！重要嗎？不重要就等我回來再說！今天是個(gè)重要的日子，我和你二娘要去廟里好好拜拜，燒上幾柱香，求佛祖保佑我們孟家人丁興旺，也去去生意不濟(jì)的晦運(yùn)?！?br/>
    孟家貴聽到這話，便退到一旁，連聲應(yīng)道：“沒什么事兒，就是最近遇到了些麻煩，不重要，不重要，等爹回來再合計(jì)?！?br/>
    言罷，便退了下去。

    香煙裊裊，煙霧彌漫的佛堂里，供奉著三尊佛像。中央排開幾張寶案，上面一組組地規(guī)矩地?cái)[放著寶幡法器，燭臺(tái)香爐。孟喜昌供了香，雙手合十，虔誠(chéng)地叩了三個(gè)頭。

    拜了佛，孟喜昌就帶著何青萍來到了不遠(yuǎn)的一處有名茶座，醒春茶樓。

    這座茶樓很有意思，門口有副對(duì)聯(lián)：

    求名忙，求利忙，忙里偷閑，歇腳去

    為公苦，為農(nóng)苦，苦中作樂，泡茶來

    茶樓不是很大，兩開間的門面，堂前放了六張八仙桌，是茶客們的座頭，靠壁壘起了老虎灶，窗戶三面臨街，內(nèi)部裝飾很新，座位舒適。兩三個(gè)小伙計(jì)拎著大茶壺，前前后后地忙著招待客人。

    茶室敞亮，人來人往，生意是特別的紅火。

    進(jìn)了茶樓，兩人找了個(gè)安靜的位置，剛坐下，茶館伙計(jì)便送上了紫砂壺，茶杯，泡好了開水。

    何青萍見是客員幾近滿座，就小聲問道：“這些人真是有閑呀！有閑有錢就來喝茶。他們都是為了喝茶而喝茶的嗎？”

    “有些人是，大部分都不是！”孟喜昌將面前的紫砂壺向前輕輕推了推，“這里的顧客什么人都有，有為了喝茶歇腳的，但很多是來這里談生意的?！?br/>
    “哦！”

    “你看到前面那一桌子的人了嗎？他們是談香料生意的，從山西太原把香料運(yùn)來，再分包出去，掙差價(jià)?！?br/>
    何青萍端起茶杯，掀開蓋兒，吹了吹。

    “那些人你都認(rèn)識(shí)？”。

    “我也是這里的?？?，也是為了談生意經(jīng)常到這里聚聚，那幾個(gè)是最近才來的，我并不熟悉?！?br/>
    “喲！喜昌老兄！好久沒見了！這位是二太太吧？”

    說話的是一個(gè)五十開外的人，圓腦殼，尖下巴，修理得整齊的頭發(fā)，油光發(fā)亮，鏡子似的，蒼蠅飛上去也要滑下來的。

    “是呀！今天太陽不錯(cuò)，一同出來上上香！”孟喜昌言道，又轉(zhuǎn)頭，對(duì)何青萍說：“這是茶座的李老板！”

    “幸會(huì)！幸會(huì)！”

    二人打了招呼，李老板便坐了下來。

    “李老板，生意紅火??！”

    “哪里！哪里！小本兒生意，比不上孟老爺，孟老爺?shù)脑粕丫I緞行那才是遠(yuǎn)近知名呀！”

    “過獎(jiǎng)了！我的生意是大不如前了！”孟喜昌嘆了口氣。

    李老板招呼伙計(jì)又給上了一小碟花生米，用手悄悄捅了下孟喜昌的胳膊，小聲說道：“看見斜對(duì)角的那一桌人了么？”

    “看見了！新來的嗎？以前沒有見過！”

    “張顯貴的人！”

    “又是張顯貴！”

    一提起這個(gè)名字，孟喜昌心頭就是不悅。

    何青萍看見孟喜昌緊皺的眉頭，便問道：“這個(gè)張顯貴究竟是什么人？為什么老爺提到這個(gè)人就這么不開心呢？”

    正說著，那邊傳來嘈雜聲。

    對(duì)角桌子有人朝著店里的一個(gè)小伙計(jì)嚷

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    嚷道：“聽說你們這里新來的一個(gè)會(huì)彈琴唱歌的姑娘，為什么不見？”

    小伙計(jì)趕忙滿臉堆笑的湊上來，回應(yīng)道：“沒有這事兒，我們這里沒有什么會(huì)彈唱的姑娘，都是青一色的小伙計(jì)。”

    那人瞧了伙計(jì)一眼，對(duì)他說：“沒有？去把你們老板叫來！”

    李老板聽到這里，連忙起身，走過去，笑臉相陪地說道：“這位長(zhǎng)官，不知道您有什么吩咐？”

    那人上下打量著李老板，端起茶杯喝了一口，說：“我聽說你們這兒有新來的姑娘，為什么不讓我們見？”

    “您是不是記錯(cuò)了？我們這里是茶座，都是來喝茶的閑客。不是那個(gè)…”

    李老板是想說，不是風(fēng)月場(chǎng)，但他還是把這兩個(gè)字咽了回去。

    那人似乎早已耐不住性子，冷笑道：“把我們當(dāng)什么了？你放老實(shí)點(diǎn)，收拾你很容易，你知道嗎？”

    “是，是，不敢！是真的委實(shí)沒有，不信，老爺可以自己看！”

    “哼！讓我自己看，我怎么知道她藏匿在哪里？”

    “是真的沒有這么個(gè)人？還是老爺聽錯(cuò)了？”

    那個(gè)猛地拍了一下桌子，震得桌上茶壺蓋飛了出去，有的茶杯倒了，杯子中的茶灑了一桌子，四周的人都嚇得側(cè)目觀望。

    李老板嚇了一跳，慌忙說道：“老爺息怒！要不，我這就找人去給老爺請(qǐng)一位能彈琴唱歌的姑娘過來，不讓老爺掃興?！?br/>
    “你不要狡賴，你清楚，你如果不把人交出來，我可要叫人搜了！”

    “要搜只管搜，難道我有這么大的膽兒？敢跟老爺說謊！”李老板躬身，一臉委屈的說道。

    那人斜睨了李老板一眼，怒氣未消地說道：“好吧！看你還算老實(shí)，我呢，也懶得跟你再說什么，不過呢，你沒能讓我們幾個(gè)盡興，怎么辦？”

    李老板哈著腰，怯怯地抬眼看了看這幾個(gè)人，“要不這桌茶水，算是我伺侯老爺們的，不用付帳了！”

    那人冷哼道：“就這？你在打發(fā)叫花子呢？”

    李老板愣了一下，隨即心領(lǐng)神會(huì)，連忙滿臉堆笑，一邊罵伙計(jì)不會(huì)招待，一邊讓人從里屋拿了一大把錢塞在了桌上幾人的手中，嘴里連說：“一點(diǎn)小意思，不成敬意，今后還靠多多照應(yīng)，這次真的是誤會(huì)了?！?br/>
    接過錢兩，那個(gè)臉色好看了許多。

    “看你態(tài)度還算老實(shí)，就饒了你！”說罷，朝在座的另外兩個(gè)人使了個(gè)眼色，那兩個(gè)人也站起了身，三個(gè)人大搖大擺地走出了茶座。

    茶座的人走了不少。

    李老板搖著頭，坐回到了孟喜昌的桌邊。

    “李老板，他們喝茶不給錢，你還要送他們銀兩，你這生意做成了賠錢的買賣，這生意怎么做呀！”何青萍不解地問。

    “誰敢呀！張顯貴的人！”李老板嘆了口氣。

    “是呀！他們飛揚(yáng)跋扈慣了！”

    孟喜昌放下茶杯，無奈地也跟著嘆了口氣，就跟何青萍說起了這個(gè)張顯貴。

    前面我們?cè)?jīng)提到過這個(gè)人，張顯貴的父親是山東掖縣人，少年時(shí)闖關(guān)東淪為土匪頭目，后投奔一個(gè)山東惡霸，逐漸發(fā)跡，升官發(fā)財(cái)，成了一股連政府都不可小看的地方勢(shì)力。

    張顯貴和他這個(gè)父親長(zhǎng)相是一點(diǎn)都不像，有人說，這孩子是偷來的，這個(gè)我們就不知道了。但是他壞起來，和他爹倒是非常想象，甚至比其父，不能說是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，只能說是有其過而無不及！他手下一幫子的混混，圍在他的左右，吃喝嫖賭，打砸搶掠，沒少干壞事兒。

    （本章完）