葉子秋靜靜地站在樓道里。從某一天起，她就想著要來看看她，只是身子一直好不過來，心也好不過來。這天早上，她覺得自己精神些了，就跟林靜然打個電話，想讓她陪自己過來?？闪朱o然忙。葉子秋沒有勉強，她知道林靜然忙，每個人都忙，只有她，是徹底閑了下來。再也不用爭什么，再也不用費盡心機抓住什么。能抓住什么呢，又能爭來什么？

    擱下電話很久，葉子秋都癡癡地在想這個問題。這真是個想不明白的問題，一輩子你也甭指望想明白。她嘆口氣，很有點孤獨地離開電話，在屋子里走了一圈兒。護工姚姐擔憂地問：“您還行吧，要不上床躺著?！?br/>
    “我躺不住?！比~子秋這么說了一句，就又回到電話跟前，今天她必須去醫(yī)院，錯過今天，就算是去了，也將失卻意義。葉子秋本質(zhì)上仍是個很較真的人，尤其這件事，她必須較真。

    我必須見她一面，得跟她說上幾句話，要不，我這心，輕松不下來啊。再者，萬一……

    葉子秋打個寒噤，沒敢把這個萬一繼續(xù)想下去。不能這么咒她，呸，我咋就要生出這么渾蛋的想法呢。她是個好人，也是個苦命人，是個一輩子替別人還債的人。她不會有事的，不會。

    葉子秋的心情越發(fā)惶亂，一刻也不能平靜。姚姐惶惶的，搞不清楚老太太今兒個犯了啥神經(jīng)，咋就不能安安表靜在屋里待上一會呢？姚姐剛想張口，就見葉子秋又拿起電話，這一次她打給了肖依雯。

    很快，肖依雯帶著車過來了。進門一看，葉子秋穿戴得很精神，不像犯了病，詫異地問：“您急著去醫(yī)院，不會是哪兒又不舒服了吧？”

    葉子秋急著個臉：“你快帶我去吧，晚了，怕趕不上?！?br/>
    肖依雯并不知道葉子秋要趕什么，但她還是很體貼地將她帶到了醫(yī)院。

    “帶我去見你父親，我要跟他說幾句話?！比~子秋說。

    “他上午有手術(shù)，這陣兒怕是已進了手術(shù)室?！?br/>
    “這么早就進手術(shù)室？”葉子秋有些失望，不過緊跟著又說，“那就直接帶我去她的病房?！?br/>
    “她？”肖依雯一怔，恍然間她明白了，真是該死，咋把這個給忘了。

    三天前，她曾跟葉子秋念叨過，今天是牛棗花手術(shù)的日子。手術(shù)本該早就進行，但中間父親染了小病，無法主刀，這才耽擱下來。沒想她順口提起的一件事，竟讓葉子秋記這么牢。

    來到病房，值班護士卻說，病人十分鐘前已推進手術(shù)室。葉子秋一聽，表情立刻就癱了，真是老天不給她機會啊。后來她支走肖依雯，說自己在這兒站一會。肖依雯有點擔憂，葉子秋說：“放心，不會有事的，我哪也不去，就在這兒站站?！?br/>
    醫(yī)院的走廊永遠是熱鬧的，這熱鬧是拿痛苦染出來的，匆匆忙忙走過來跑過去的人們，臉上是統(tǒng)一的表情，有些干脆就沒有表情。葉子秋選擇一個僻靜處，背靠著窗，站著。目光，始終盯著手術(shù)室那盞燈。

    那盞燈閃一次，她的心跳一次，閃得快，跳得更快，她覺得心臟漸漸有點承受不住了。她想換個地方，避開那盞燈，可腿里面灌了鉛，邁不動。

    她的安危對我就這么重要嗎？年輕時，不是天天在詛咒她嗎，就是前幾個月，鄭達遠還健在時，不是也用惡毒的語言詛咒他們兩個嗎。怎么這陣兒，反倒像姐姐似的，心被她揪著、牽著、掛著，落不下來？難道那些恨，那些怨，那些痛，就這么輕輕松松逝去了？

    逝去了。真的逝去了?？墒遣惠p松，咋能輕松呢？葉子秋搖了搖頭，想想這段日子的煎熬，想想這段日子內(nèi)心經(jīng)過的那些個苦，她就知道，其實心里，她還是很難寬恕她的。不過人都老了，達遠又先她們而去，這恩怨、這情恨，也就該放一邊了。

    走廊里人還是那么多，手術(shù)室的門一直緊閉著，沒人出來，也沒人進去，怎么做這么長時間啊，難道她的病，真的好不了？

    葉子秋看見了那個女孩，就是牛玉音，不，她應(yīng)該叫月兒，玉音這個名字，其實沒月兒好聽，也沒月兒有紀念意義。但她現(xiàn)在叫牛玉音，是沙漠里那個村支書的女兒?；奶?，荒唐啊，這世上，有多少事寫滿了荒唐，又有多少人被荒唐兩個字戲弄著？

    月兒長高了，也長漂亮了，仔細瞅瞅，還真有點像他，像啊，你看那鼻子，嘴，還有那眼神，多么像。葉子秋的心一緊，感覺被什么刺了一下，很痛。不過很快，她就放松了。再咋說，孩子是沒罪的，不能把錯怪給孩子。這么想著，她真想走過去，摸摸這孩子。真是個好孩子啊，懂事，孝順，心里有老人。醫(yī)院這攤子事，都是她張羅的吧，多不容易，真是難為她了。葉子秋把手伸進手提袋，摸半天，那是她來時準備的錢，三萬多塊，她在考慮，要不要當面把錢交給孩子？還是不交的好，交了，咋說？是啊，咋說！

    忽兒的，葉子秋就記起那個遙遠的午后，那個令她欲瘋欲死的飛沙滾滾的秋日的午后。

    那是她第一次去沙漠，鄭達遠發(fā)配到沙漠已有三年，按說她的腳步早該送到騰格里來，跟丈夫守在一起。但這不可能。葉子秋那時很年輕，也很有前途。省第一毛紡廠已把她內(nèi)定為培養(yǎng)對象，要讓她在這場偉大的運動中脫穎而出。葉子秋雖然是一個普通的技工，但因跟著師傅海大姐學得不少本領(lǐng)，在廠革委會內(nèi)定的十六個發(fā)展對象中，她算是最有可能走上政治舞臺的。

    盡管她是反動學術(shù)權(quán)威鄭達遠的妻子，但劣勢有時是可以轉(zhuǎn)化為優(yōu)勢的，就看你自己愿不愿意轉(zhuǎn)化。革委會負責青工思想政治工作的向國忠不止一次跟她做工作，要她認清形勢，盡快做出決斷，跟反動學術(shù)權(quán)威鄭達遠徹底劃清界限?！澳闶枪と穗A級的代表，怎么能跟他在一起，這不是硬把自己往黑里抹嗎？”“錯誤的婚姻不可怕，可怕的是到現(xiàn)在你還醒悟不過來，這樣下去，是很危險的！”

    向國忠是廠里的青工委主任，又是廠革命生產(chǎn)領(lǐng)導(dǎo)小組副組長，此人能說會道。運動一開始，他便從生產(chǎn)一線活躍起來，很快成為廠里的紅人。到這一年，他已成為廠里的實權(quán)派，而且在銀城也有了響當當?shù)牡匚?。這樣一個有大好前程的人，卻獨獨不結(jié)婚，廠里廠外有那么多姑娘想嫁給他，都被他一口否決了?！澳贻p人應(yīng)該把革命放在首位，談婚論嫁，那是資產(chǎn)階級追求的東西。”他的售貨員母親，那個鼻子上長著一大片雀斑的瘦女人，隔幾天總要來廠里一趟，哭喪著臉，跟海大姐說：“你多操點心呀，我家國忠革命革瘋了，對象都不找?！?br/>
    海大姐沒敢接言，這言不好接。人到中年的海大姐有著一雙犀利的眼睛，盡管她裝作啥也看不見，一天就知道窩在車間教徒弟，可廠里廠外發(fā)生的事，哪一件也沒逃過她的眼睛。這天她把葉子秋叫到自家，關(guān)起門來問：“他是不是還找你了解思想？”

    葉子秋吭半天，艱難地點點頭。

    “你……就不能想辦法跟他拉開點距離？”

    葉子秋搖搖頭，面色為難地說：“我想過，也試過，不頂用，他總是有理由?！?br/>
    海大姐突然冷下臉：“我就不相信，母狗不叉腿，公狗能上得了墻！”說完，又覺言重了，不該拿車間里的粗話傷自己的徒弟。

    “聽師傅一句話，你就不要把那些標兵啊先進啊看得太重，你是有男人的人，沒事干的時候，多想想你男人。”

    “我不能想他?！比~子秋說。

    “為啥不能，你嫁了他，他就是你的天，就是你的地，這輩子，是刀山是火海，你都得跟他一道闖?！?br/>
    “我不想做反革命，也不想跟他劃清界限，師傅，我難啊?！闭f著，葉子秋的淚就下來了。她真的很為難，一頭是硬逼著她跟男人決裂的革命的聲音，一頭是師傅跟家人的聲音。她到底該咋辦？

    “我算是把你看透了，你心里，壓根兒就沒我表弟。這樣吧，你要是真看上了那個姓向的，你明說一聲，用不著藏著掖著。我表弟的罪，讓他自個兒去受，也犯不著為難你。要離婚也行，你說不出口，我去說！”海大姐是個心直口快的女人，當初是她硬把葉子秋介紹給自己的表弟鄭達遠，鄭達遠一開始看不上葉子秋，沒說具體嫌她什么，就說不大滿意。

    “不滿意，我給你介紹的姑娘你還不滿意？別以為你念了點書，又在研究院，心就長到天上了。人家姑娘差啥了，要長相有長相，要技術(shù)有技術(shù)，我還怕人家看不上你呢?！本瓦@么著，這門婚事愣是讓她給說成了。鄭達遠畢竟是個書念得有些呆的人，好多事兒上缺乏主見?，F(xiàn)在海大姐有點后悔，覺得當初鄭達遠的看法是正確的，葉子秋這姑娘，啥都好，就是太有心計。

    海大姐早已看出葉子秋的心計，她既不想跟鄭達遠離婚，也不想疏遠或是得罪姓向的。她在巧妙利用各方力量，為自己搭建一座通向成功的橋。

    她三年里不去看望自己的男人，就是想表明跟男人斷絕關(guān)系的決心，可她又始終不下這個決心，反倒讓姓向的越發(fā)焦急，越發(fā)感覺得為她做點什么。

    這是座獨木橋啊，弄不好掉下去，會粉身碎骨的。海大姐要去沙漠，要代她去跟鄭達遠辦離婚手續(xù)。葉子秋這才急了，答應(yīng)過些日子，最多一周，就去騰格里。

    這一周，對葉子秋來說，真可謂意義深長的一周，也可謂驚心動魄的一周。這一周發(fā)生的事，比別人一輩子發(fā)生的事都可能要多，要震撼。但，她把一切牢牢地埋在了心底，就是跟海大姐，她也一個字沒吐。

    這一周可以叫屈辱，可以叫獻身，更可以叫冒險。她保住了自己，沒在這場轟轟烈烈的運動中沉下去，而且為后來的一系列提升留住了機會。

    因為她最終并沒跟鄭達遠離婚，也沒跟向國忠結(jié)婚。她堵住了向國忠的嘴，卻沒讓向國忠把她拉得更遠。這就叫藝術(shù)，生存的藝術(shù)，斗智斗勇的藝術(shù)。女人要想出人頭地，首先就得學會這門藝術(shù)。

    葉子秋第一次走進沙漠時，眼里是沒有蒼涼的，大漠展現(xiàn)給她的，好像只是壯觀，還有渴望被燃燒的沖動。那個時候，每個人的心里都沸騰著一種聲音，苦難和悲涼是不存在的，更是要不得的。越是這種艱難困苦的地方，越能激發(fā)起人的斗志。所以她并沒感覺到鄭達遠下放到這兒，是一件多么委屈的事，她甚至為鄭達遠慶幸，能在這樣的地兒轟轟烈烈干上五年，那是多么的自豪和光榮。當然，鄭達遠的老右身份，多少影響著她的心情。她想，當初如果不嫁給他，生活會不會是另一番樣子？這樣的念頭只是一閃而過，并沒在她心里長駐，況且，過去的事情是沒法重新選擇的，能選擇的，只有未來。而對未來，葉子秋始終充滿信心。哪怕中間有多少坎坷，多少屏障，她都決定踩過去。

    午后的沙窩鋪，一改往日的熱鬧與喧囂。迎風飄揚的紅旗不再，人山人海的場面不再，呈現(xiàn)在葉子秋眼前的，竟是熱鬧過后的一派蕭條。葉子秋并沒想到，戰(zhàn)天斗地的大會戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束，沙鄉(xiāng)人砍到大片樹后，已投入到另一場戰(zhàn)斗中。他們要建世界上最大的沙漠水庫，原來規(guī)劃的水庫太小了，跟這個時代真是不合節(jié)拍，縣上決定將庫容增大一倍，將大壩再增高五尺，而且，他們向毛主席保證，一定要在這個秋天讓水庫大壩合龍。

    眼前的確有些凄涼，寡落落的情景讓葉子秋頓生失望，葉子秋想象中的場景不是這樣的，沙漠是一片更廣闊的天地，它應(yīng)該比工廠更有作為。

    西北風呼呼叫著，黃沙嗖嗖掠著，一脈兒一脈兒的風沙之后，沙漠露出它本質(zhì)的一面。漸漸地，葉子秋的心就沉了。

    莫名的，葉子秋心里就掠過一層憂傷，這憂傷似乎跟沙窩鋪無關(guān)，跟鄭達遠也無關(guān)，她似乎想起了什么，感覺風沙打在心上，打出的卻是另一張臉，向國忠的臉。

    就在她的心被向國忠三個字咬得很難受的時候，沙窩里突然冒出一輛架子車?；翌^灰臉拉車的，正是她想見卻又怕見的鄭達遠。葉子秋趕忙躲在紅柳叢背后，三年了，她似乎為這一刻做過大多的幻想，也流過太多的淚。這一刻真的來臨時，她卻突然怯了步。

    她像一個尚未做好準備的嫁娘，一時慌得手足無措，這漫天的風沙，竟然壓不住她狂跳的心。葉子秋臉紅著，心跳著，目光顫抖著，往沙窩里窺望。

    寡落落的沙窩似乎沒有因她的不期而至發(fā)生什么，死一般的灰黃中，鄭達遠像牲口一樣拉著車，他的步子費勁極了，像是使足了全身的力，可那輛車明顯裝得太重，車輪每轉(zhuǎn)一圈，鄭達遠都得吭哧吭哧喘半天氣。

    葉子秋的心酸了，她從沒想過勞動改造會是這樣，她以為改造就是跟她一樣，投身到火熱的生產(chǎn)建設(shè)中，不要光在紙片上做文章。至于怎么投身，她沒想過，真的沒想。這些年，她的心思都被別的事兒占住了，很少認認真真去為鄭達遠的處境著想。她是想他，想得也不算少，但大都是些愛呀情的，上不了臺面也見不了陽光。至于鄭達遠受多大苦遭多大罪，她真的沒想過。怎么會遭罪呢？不是讓他們改造思想么，不是讓他們脫胎換骨重新做人嗎？不是接受貧下中農(nóng)再教育嗎？向國忠這么說，報紙上這么說，上上下下都這么說，但就是沒人告訴她，改造和教育原來是要遭罪的！

    那一刻，葉子秋是被震住了，像牲口一樣活著，她突然就記起這么一句話。

    就在她內(nèi)心翻滾打算哭喊著撲過去的一刻，沙窩里忽然多出一個人，是從她看不見的地兒跑出來的，也是土頭土臉，比鄭達遠還要土很多。她奔到車子前，弓下腰，雙手一用力，車子忽然輕起來，很輕，前面的鄭達遠立馬不用弓身了，甚至肩都不怎么用勁?；腥婚g，葉子秋才明白，不是車子裝得太沉，是鄭達遠真的缺少力氣。

    葉子秋有片刻的輕松，如釋重負般，舒了口氣。畢竟，這死一般的沙漠，留下的還不單是他一人。有個人做伴，也多少能讓她輕松一點?？墒?，等他們倒完土，推著空車往回走的時候，葉子秋就沒法輕松了。原來后面跑出的那個人，竟是女的，活生生一個女人，很年輕，只是她的頭，她的臉，還有她的衣裳，都讓沙塵給染得成了另一種色。

    葉子秋正要驚訝，就見那女的忽然湊近鄭達遠，像是給他眼里取沙子，取半天，沙子不知取沒取出來，那女的倒是真真實實取在了鄭達遠懷里。遼闊的沙漠里，黃騰騰的天空下，一輛架子車前，一男一女，忽然就凝固不動了。

    那一刻，空氣都是靜止了的，天空像一個巨大的磨盤，沉騰騰就把葉子秋的心給壓住了。葉子秋掙彈不得。喘不過氣，也呼不上氣，她要死了。

    那是她第一次看見牛棗花，距今怕是有三十年了吧。歲月沖去了太多東西，卻獨獨沖不走這一幕。她跟鄭達遠的婚姻，似乎就定格在那一瞬，也僵死在那一瞬，后來這幾十年，都是形式，真的是形式。有時候形式也是必需的，徒有形式的婚姻畢竟要比沒有形式的婚姻好一點，不然那么多人，為什么困在圍城里不往出走？

    葉子秋嘆口氣，努力收回遐思。不該想的，真是不該想。這些陳芝麻爛谷子的事，想起來就頭痛，但又不能不想。

    葉子秋傷感的，抱著某種恨憾的，離開了醫(yī)院。一回到家，就聽到一句振奮人心的話：沙沙有了消息！