隱于古樹中的兩名男子，是一對(duì)兄弟，雙十左右的年紀(jì)，分喚做姚金姚銀。他們?cè)瓉硎顷愊υ返陌敌l(wèi)，受其指定，暗護(hù)顧紹卿。

    一晃兩年過去了。

    顧紹卿的行事手法，他們見多了，自是比旁人清楚些。

    聽哥哥姚金這么一說，姚銀頓時(shí)安靜下來。

    目光一轉(zhuǎn)，再度鎖定戰(zhàn)局......

    尖銳的劍尖持續(xù)深入，正如這四人之前所言，他們就是來殺人的。

    少年不過十六七歲年紀(jì)，已在江湖歷練多時(shí)，心性冷酷武藝精絕，若讓他以這樣的速度成長(zhǎng)下去，來日必成大患。如今他站在了廢太子陣營(yíng)，那包括四皇子在內(nèi)的所有對(duì)皇位動(dòng)了心思的人都容不下他。

    如此這般，只能在他尚未徹底成長(zhǎng)起來之前將他誅殺。

    “可惜了?！?br/>
    執(zhí)劍人凝著鮮血淋漓處，不禁咕噥了聲。

    極細(xì)微的聲音，在顧紹卿面前卻是無(wú)處遁形。

    他聽見了，嘴角若有似無(wú)上翹，“確實(shí)可惜了?！?br/>
    “什么？”

    執(zhí)劍人因他不合時(shí)宜的反應(yīng)微微晃神，就在這時(shí)，顧紹卿手中的軟劍似忽然被賦予了生命，它從少年手中掙脫，于虛空中幾番疾轉(zhuǎn)。末了，似一根筆挺的鋼針刺向了執(zhí)劍人的背脊。

    一切完成于瞬息之間。

    “阿堂，小心?！?br/>
    “顧紹卿，我殺......”

    各種異響帶出了激烈的情緒，結(jié)成了浪拂向了執(zhí)劍人和顧紹卿。

    執(zhí)劍人頓時(shí)醒悟，臉色微變。

    他想撤劍退離，劍身卻被顧紹卿施內(nèi)力控住，他低冷的聲音響起，似催命符在風(fēng)中颯颯作響，“沒有人，在動(dòng)了我之后不付出代價(jià)?！?br/>
    “我原諒你，但你這條命我要了?！?br/>
    似在響應(yīng)主人，赤冶劍沒有任何猶疑地沒入執(zhí)劍人的胸膛。

    血液濺向顧紹卿的臉時(shí)，他出掌，擊飛了執(zhí)劍人。刺中他的長(zhǎng)劍被帶出，鮮血如泉往外涌。

    令人心驚的一幕，顧紹卿卻是神情漠然，仿佛流血的那個(gè)人不是自己。趁著另外三人因同伴分神時(shí)，從袖袋里尋了粒凝血藥丸吞下。

    這藥是那位尊貴的郡主塞給他的。

    初時(shí)，他是不肯要的。為了推拒，他甚至幾度當(dāng)著她的面將藥瓶扔在地上，拿赤冶劍將藥和瓶都碾得粉碎。很混的行徑了，他以為小姑娘會(huì)哭亦或是向她的父親告狀?？伤]有，每一次都只是笑瞇瞇地對(duì)他說，“我明兒再來?！?br/>
    他不在乎她明兒來不來，結(jié)局也不會(huì)有任何改變。直到有一日，她說了明日會(huì)來但是并未有，并且一連三日。

    他從師父那里得知，小姑娘著涼了，這會(huì)兒還在斷斷續(xù)續(xù)地?zé)?。三日前夜里有大風(fēng)暴，她竟隨著府中的丫鬟去小院里搬白芨苗，荒唐行徑把陳元初這樣一個(gè)好脾氣的人都給惹怒，任小姑娘怎么求，都罰了一整院的人。

    那一日，師父說了很多，可他的注意力大半凝于“白芨”二字上，這是凝血丸的一味藥吧？

    他不想的，但他抑制不住。

    等她好了些，重新站在他的面前，遞過來一瓶凝血藥。

    他該重復(fù)以往的那一系列動(dòng)作，直到它徹底被抹殺，可......他似乎不能夠了。不僅如此，他還清晰地察覺到了她的消瘦和虛弱。

    他這才意識(shí)到，眼前這尊貴的、絕美的、不染一絲塵埃的云端月，也是脆弱易碎的。一個(gè)不小心，她可能就消失了，再也......

    再也不會(huì)怎么？

    那個(gè)當(dāng)口，顧紹卿拒絕去細(xì)想，但他也沒能再碾碎那樽凝血藥。

    第一次，他收下了她贈(zèng)的藥。

    至今，他還記得他接過藥樽那一瞬，小姑娘笑眼彎彎，柔麗至極。

    從那之后，這凝血藥他身上一直有，從未斷過。

    沒想到，效用也是極好的，但他從未問過這藥是怎么來的。數(shù)年過去了，一切還停留在最初。

    她給，他拿。

    思緒如水晃動(dòng)，幾息過后，被顧紹卿決然斂去。

    他冷睨再度聚攏的三人，“繼續(xù)？”

    “你等若無(wú)法在此處將我誅殺，那么今日劉賓白必死?！?br/>
    對(duì)方三人還未從同伴被誅殺的痛楚中恢復(fù)，又遭挑釁，不繼續(xù)都不行了。

    血腥對(duì)戰(zhàn)在短暫的停歇后繼續(xù)，顧紹卿再殺三人，用的都是殺敵一千自損八百的極端法子。走出這片密林時(shí)，他已是滿身傷痕。他的身后，地面被鮮血浸紅，只是這血是誰(shuí)的早分不清了。

    可他的那一雙黑眸仍舊冷寂若初。

    “這顧三，是真的不怕死?！?br/>
    等顧紹卿走遠(yuǎn)了些，姚氏兄弟才從樹尖回到地面。目光掃過一片血污狼藉，姚銀先一步開口。

    姚金聞言睨他，“對(duì)未來沒有期待，生與死，又有什么差別？”

    天資絕艷，藐視生死，對(duì)敵人狠對(duì)自己更狠。

    這樣的一個(gè)顧紹卿，只要他能活過雙十，那他定是瀧若最惹人忌憚的男人。也正因?yàn)槿绱?，各方?shì)力急欲將他誅殺，就在當(dāng)下，一息都不想再耽擱。

    然而還是錯(cuò)過了最佳時(shí)機(jī)。

    今次這四人，出自何處未知，但那內(nèi)力身手若顯世，必定是當(dāng)世頂尖。四對(duì)一，都未有一人能活著離開。

    ---

    巳時(shí)，西地的陽(yáng)光總算是暖了些。

    一輛馬車慢速朝著西地昌黎鎮(zhèn)而去，車廂里坐著的人兒赫然是離了家的陳夕苑。少女著了身淡綠色的廣袖長(zhǎng)裙，暗織皇族圣花幼蘿，潑天尊貴藏在了細(xì)節(jié)之中。

    今兒繪欣給她綁了個(gè)飛仙髻，用和長(zhǎng)裙一般顏色的玉簪固之。未束的青絲似瀑沿著背脊平鋪而下，黑亮柔軟，經(jīng)穿透過車廂的晨光一淬，光影跳躍，美得就像一副畫。

    春陽(yáng)大好，又即將見到外祖父，依著尋常，陳夕苑該歡喜。然而此時(shí)此刻，她并沒有。

    少女顯得很靜，并且不是尋常的那種靜。

    繪靈幾乎第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)了她的異常，這小丫頭雖說脾氣躁沉不住氣，但照顧陳夕苑這一事兒上，整個(gè)府里，除了繪欣就是她了。

    她略一思忖，拿了一本話本，睇著陳夕苑，“郡主可是覺得無(wú)趣了，奴婢給你講話本解悶？”

    陳夕苑聞言怔了片刻，對(duì)著繪靈搖了搖頭，“不聽了，并未覺得悶?！?br/>
    繪靈不信：“那郡主為何不說話？顯得......”

    后面的，繪靈不知道該如何言明。

    剛那一會(huì)兒，郡主的眉眼間似有擔(dān)憂。

    她在擔(dān)心誰(shuí)？顧三？那顧三跟個(gè)瘋子似的，武藝又高強(qiáng)，現(xiàn)在別說顧家內(nèi)苑那些個(gè)看他不順眼的怕他懼他了，整個(gè)西地聽到他的名字都想繞著走。

    “顯得什么？”繪靈還沒想出個(gè)所以然來，那廂，陳夕苑已經(jīng)柔聲開了口。

    繪靈：“說不清?！?br/>
    這應(yīng)答一出，繪欣又一次曲指叩了她的額心，不輕不重，同過去一般。

    繪靈是打心眼里怕這個(gè)姐姐的，頓時(shí)不敢說話了。

    陳夕苑凝著姐妹倆，嘴角微微上揚(yáng)，“方才，我的右眼跳個(gè)不停?！?br/>
    因此心神不寧。

    三哥，你可是又遇到了什么？

    后續(xù)的話陳夕苑并未道出，而兩婢的注意力全都給她前面的話帶走，皆出言安撫，“郡主，切莫多想。奴婢這右眼皮子也經(jīng)常跳，也沒見有什么災(zāi)禍？”

    “姐姐說的對(duì)，外面?zhèn)鞯哪切┰?，十句有一兩句是真的就不錯(cuò)了，切不可當(dāng)真?！?br/>
    “別想了，我給您講話本子，我手上這本吶，云蔚閣新出的?！?br/>
    ......

    被這兩姐妹一鬧，陳夕苑再?zèng)]功夫多思了。

    后半程在繪靈的說書聲度過。兩盞茶的功夫后，馬車停在了昌黎鎮(zhèn)的一座華麗宅邸前。

    這座宅邸是陳夕苑的外祖家，她的母親徐錦歌在入主東宮前一直生活在這里。

    這座宅邸依山傍水，風(fēng)水極佳。

    青磚紅墻琉璃瓦，占地近百畝，由上中下三院組成，近五百個(gè)房間。這樣的宅子在西地少有，連戰(zhàn)功赫赫的顧家，怕也只有望而喟嘆的份兒。

    提及徐家這令人艷羨的驚天財(cái)富，就不得不說陳夕苑的外曾祖父徐槐廷，當(dāng)年他靠做馬匹馬草生意白手起家，因緣際會(huì)地遇見了當(dāng)時(shí)的瀧若國(guó)君陳思惘，兩個(gè)人一見如故。后來幾年年年大旱，連雨水最是充沛的南邊兒都在鬧旱災(zāi)，朝廷年年救，國(guó)庫(kù)漸空。

    就在這個(gè)時(shí)候，徐槐廷運(yùn)用自己在民間的影響力，連同各地富商大賈，湊出了黃金十萬(wàn)兩，以解朝廷之困民間之苦。

    說來也是神奇，此善舉之后的第二年，瀧若就未再遭旱了。

    帝王十分開懷，隨后一紙圣旨至西地。

    這也就是為什么徐錦歌一個(gè)商賈之女卻能進(jìn)宮成為太子正妃。

    當(dāng)下，宅邸門口的守衛(wèi)認(rèn)出了陳夕苑的馬車，一個(gè)當(dāng)即進(jìn)了宅子稟報(bào)，一個(gè)迎了上去。

    “郡主日安?！?br/>
    走過去時(shí)，陳夕苑剛好從車上下來，侍衛(wèi)連忙請(qǐng)安。

    陳夕苑睨他，眉眼溫和含笑，“不必多禮，外祖和舅父可在家？”

    侍衛(wèi)：“稟郡主，老太爺在，老爺今兒天沒亮就出門了?！?br/>
    和陳夕苑預(yù)想的差不多，她笑笑，正準(zhǔn)備應(yīng)一句時(shí)，又聽那侍衛(wèi)說，“郡主今兒算是趕了巧?！?br/>
    陳夕苑：“哦？怎么說？”

    侍衛(wèi)不禁笑了聲，這一笑，陳夕苑什么都明白了。

    “可是野馬歸家了？”

    陳夕苑口中的野馬是徐家大爺徐寧徊第二子，名喚徐璟亦。

    風(fēng)一般的性子，誰(shuí)也別想將其捆縛。一年到頭都在外野，想在家看到他那當(dāng)真是比登天還難。

    侍衛(wèi)忍著笑，“是，今晨回來的?！?br/>
    陳夕苑輕輕應(yīng)了聲，便在那侍衛(wèi)的引領(lǐng)下往大宅內(nèi)去。

    一行人經(jīng)過上院的新芽閣，一少年似疾風(fēng)朝著他們掠來，人未近，笑音已至，“小妹！”

    陳夕苑凝眸望去，稚嫩柔和的眉眼頓時(shí)被笑意點(diǎn)亮，那一瞬，她可與光爭(zhēng)艷。來人就是陳夕苑口中的烈馬，徐家二少爺徐璟亦。他除了野名在外，也是西地出了名的妹控。一年到頭，回家的次數(shù)雖然少，但每回歸家他都會(huì)給妹妹帶回諸多稀奇玩意，其中不乏貴重的，也不知道是從哪兒弄的又哪來的錢。

    家里人幾次問及，他只會(huì)信誓旦旦地保證這些東西絕對(duì)干凈，其他的一個(gè)字不肯多說。如此這般，除了由著他去還能如何？說到底是自家孩子，他什么脾性長(zhǎng)輩們是知曉的。貪玩性子野，但底線明晰，荒唐事兒他定是不會(huì)干的。

    因?yàn)檫@份明目張膽的偏愛，陳夕苑同徐璟亦最是親近，有什么好東西，都記得要留一份給二哥。

    “二哥。”徐夕苑聽到呼喚，當(dāng)即歡喜地應(yīng)了聲。腳步卻是緩了下來，等待著徐璟亦在她面前停駐。雖說二哥哥從未撞到過她，但每回看他這么沖過來，她都免不了心驚肉跳。

    那廂，徐璟亦對(duì)妹妹的想法一無(wú)所知，速度催發(fā)到了極致，須臾之間，人已經(jīng)停在了她的面前。他又喚了她一聲，“小妹?！?br/>
    緊接著一番仔細(xì)打量，“好似又高了些？越發(fā)的好看了?！?br/>
    陳夕苑仰頭迎上他的視線，“二哥好似也高了些？但是黑了，跟團(tuán)黑炭似的?！?br/>
    他們身后，侍衛(wèi)和兩個(gè)婢子聽了這話，忍不住笑出聲來。

    徐璟亦冷冷睇向他們，笑聲頓時(shí)斂滅。

    “真有那么黑？”目光回撤時(shí)，他問陳夕苑。

    陳夕苑小幅度頷首，“明兒我給你送些防曬的藥膏過來，但藥膏也不能完全避開日曬，你自個(gè)兒也拿草帽遮遮?！?br/>
    “這曬黑是小，萬(wàn)一生了癌瘡可就不好了?！?br/>
    徐璟亦心中一驚，“有沒有那么嚴(yán)重？”

    陳夕苑：“自然是有的，要不要我拿醫(yī)書給你瞧瞧？就那本《醫(yī)宗金鑒》.....”

    這回話未完，就給徐璟亦打斷，“不用不用，妹妹說是便是，日后哥哥定是注意些?！?br/>
    陳夕苑對(duì)他的反應(yīng)十分滿意，也不再糾纏這茬了，“二哥這次準(zhǔn)備在家中待多久？”

    徐璟亦回說：“這次回來就不走了?！?br/>
    這答復(fù)，真正讓陳夕苑詫異，“怎地？”

    徐璟亦：“哥哥想去參軍?！?br/>
    停頓片刻，又道，“幼時(shí)，就有這個(gè)想法了?！?br/>
    話音落全，又過了會(huì)兒，陳夕苑方從怔愣中清醒過來，她于徐璟亦藏了些期待的目光中，朝他翹起了大拇指，“二哥，真英雄?！?br/>
    “只是......”

    “妹妹可是想問二哥為何有此想法？”

    “嗯?！?br/>
    “瀧若以軍/功為尊，我徐家再富為國(guó)為民做再多，名望都還是不如那些軍/功世家。”

    這般情勢(shì)下，若有朝一日姑父重回帝都、君臨天下，他必定會(huì)再立后會(huì)有其他孩子。到那時(shí)候，小妹在內(nèi)廷的處境該有多尷尬艱難。

    只是想，他就心似火燒。

    如此這般，他怎能再虛度光陰，他要在可能傷害小妹的一切發(fā)生前成長(zhǎng)起來成為她最強(qiáng)的仰仗。但這些，不便向她道明，至少此時(shí)此刻是這樣。

    眼下，他胡亂地縐：“憑什么？有朝一日，我會(huì)讓所有人都知道，我徐家不止會(huì)經(jīng)商?！?br/>
    “小妹你信不信，二哥以后能成為帝國(guó)第一武將?！?br/>
    陳夕苑看哥哥正在興頭上，自是舍不得掃他的興，笑著回說，“信，徐家二郎以后定能成為名震天下的戰(zhàn)神?！?br/>
    聽了這話，徐璟亦頓時(shí)心滿意足。

    這茬就此接過，他才記起問，“怎地這個(gè)時(shí)候來了？”

    陳夕苑：“今晨做了些春花糍，趁著新鮮送過來給外祖和大家嘗嘗?！?br/>
    話音還未落全，嬌嬌人兒就見自家二哥的目光一轉(zhuǎn)，將那兩個(gè)食盒牢牢鎖住，“可是這個(gè)？這盒子恁別致了?！?br/>
    大掌撫上盒面，“上面的圖案你畫的？”

    雖是詢問，心里其實(shí)已經(jīng)有了答案。他的這個(gè)妹妹，心靈手巧，最擅作畫與烹茶做點(diǎn)心，是他們徐家活得最雅致的人兒了。

    陳夕苑：“二哥呆會(huì)兒定是要嘗嘗?！?br/>
    徐璟亦聞言，忽地咧嘴笑，露出那一口牙，白凈眩目。

    “那是自然?！?br/>
    說話間，竟是出手奪過了二婢手中的兩個(gè)食盒。他的速度快得驚人，等眾人反應(yīng)過來，他已帶著那兩個(gè)食盒跑老遠(yuǎn)了。

    “......”陳夕苑緩了緩才尋回言語(yǔ)的能力，沖著徐璟亦，“二哥，你又想獨(dú)食?！?br/>
    篤定的一句，透著無(wú)可奈何。

    徐璟亦回頭瞧了她一眼，“是又如何？我不在家的時(shí)候，他們還不是把我的那份吃了?！?br/>
    陳夕苑被他的歪理氣笑了，除了笑也沒別的法子了。到了今時(shí)今日，整個(gè)徐府，怕是沒人能捉住這匹野馬了。

    兩盒春花糍被奪走后，陳夕苑只能兩手空空去見外祖和舅母。

    舅母柳氏是個(gè)大氣柔和的主兒，憐陳夕苑自幼失了母親，待她比兩個(gè)兒子還要寵溺細(xì)致。

    一聽到侍衛(wèi)稟郡主過來來，趕忙過來老爺子這邊。

    如今瞧見嬌嬌人兒便再坐不住了，先于所有人一步迎了上去，“郡主......”正想行禮，給陳夕苑阻攔了。

    嬌嬌人兒眉眼含笑，撒嬌道，“舅母再這般多禮，以后夕夕便不來了?！?br/>
    柳氏聽完，怔了一瞬，歇了行禮的心思。

    她拿手拍了陳夕苑一下，“皮孩子，就會(huì)用這話嚇舅母?！?br/>
    陳夕苑：“那還不是怨舅母?！?br/>
    柳氏：“是是是，都是舅母的錯(cuò)?！?br/>
    寒暄了幾句，兩人相偕走向了老太爺徐弘書。老人家著了身藏青色的套裝，眉眼深邃柔和，縱橫捭闔西地多年，現(xiàn)如今卸下一切，樂享天倫鋒芒盡斂。

    “外祖?！?br/>
    近了徐弘書，陳夕苑盈盈行禮。

    徐弘書滿眼寵溺，朝她招手，“夕夕走近些，讓外祖瞧瞧。最近可有好好用膳？愛讀書是好事，但這度一定要控好，切莫貪多傷了眼?！?br/>
    也只有面對(duì)嬌嬌人兒，徐弘書才會(huì)如此話多，仿佛怎么叮囑都不夠。這一點(diǎn)，陳夕苑自是知道的，也從未覺得煩悶。

    “祖父次次都念，夕夕自是記住了?！?br/>
    應(yīng)答間，乖順地走近徐弘書，任他老人家細(xì)致打量。

    “一日三餐，一頓不少。燃了燈，便不再讀書了?！?br/>
    “外祖要是不信，可以去問我爹爹?！?br/>
    徐弘書看嬌嬌人兒這身子骨是單薄了些，但那氣色還是不錯(cuò)的，當(dāng)下就安了心。

    “你爹？”

    “他好嗎？怎地今日沒來？”

    “今兒是夕夕臨時(shí)起意早起做了些春花糍，想送過來給外祖和舅母嘗嘗，沒事先同爹爹說道，他又剛好有事兒在身，這才沒能來?！?br/>
    “不過爹爹有托夕夕捎話，過幾日，他帶新茶過來同您飲茶論典?！?br/>
    徐弘書聞言十分受落，低低笑了聲，“春花糍在哪兒，祖父嘗嘗?！?br/>
    話里透著濃濃期待。

    他家嬌嬌做的點(diǎn)心，不是他吹牛，整個(gè)西地的廚子加起來都不及。

    舅母柳氏叫了身旁的婢子，“莘兒，去我房里拿些......”

    陳夕苑將外祖和舅母的急切看在眼里，不禁輕笑出聲。

    柳氏頓時(shí)斂了聲兒，望向嬌嬌人兒，“夕夕笑甚？”

    陳夕苑：“回舅母，今兒這春花糍怕是吃不成了?！?br/>
    柳氏：“怎地？”

    話音方落，柳氏就自個(gè)兒悟到了，氣極而笑，“這混賬東西，就是欠收拾?！?br/>
    ......

    沒想到，徐璟亦還剩了點(diǎn)良心。獨(dú)食了一盒，將另外一盒還了回來。徐府被他鬧得雞飛狗跳后，又歸于靜謐和樂。

    老太爺很是喜歡這春花糍，喚了陳夕苑隔些時(shí)日再做一次，還同她討論用什么花。

    陳夕苑乖順應(yīng)下。

    每回來到外祖家，離開都是不容易的，這一日也是，鬧至晡時(shí)，馬車被外祖舅母哥哥贈(zèng)的禮品塞滿，陳夕苑才踏上歸途。

    回到家中，她立于花園的一面墻壁前，細(xì)細(xì)地聽那頭的動(dòng)靜。

    靜得似給仙人施了凝固咒。

    哥哥，他還沒有回來。

    今兒，他又干什么去了？晨早她的心神不寧可是因他而生的？

    盈盈春陽(yáng)中，陳夕苑的思緒飄遠(yuǎn)，回到了過往的某一個(gè)節(jié)點(diǎn).....

    那時(shí)陳夕苑才七八歲的年紀(jì)，母親徐錦歌剛?cè)?，陳元初?jīng)不住打擊，長(zhǎng)久被傷痛困縛，存了想將照顧好她的心，卻是有心無(wú)力。

    而嬌嬌人兒為了讓爹爹安心，佯裝堅(jiān)強(qiáng)萬(wàn)分懂事。

    可到底只是個(gè)孩子，能力是有限的。有一日她終于扛不住了，天還未亮，撇去了所有人，獨(dú)自一人來到了花園深處，躲在母親經(jīng)常推著她晃的秋千架后壓抑哭泣。

    她想著，偷偷哭完她就重新變得堅(jiān)強(qiáng)，以后也再不哭了。

    沒人知曉，也不會(huì)打擾到誰(shuí)。

    沒想到，才哭了一小會(huì)兒，身后的墻壁被人捶響，“哭什么，吵我練功了?！?br/>
    陳夕苑被這突如其來的動(dòng)靜嚇了跳，眼淚似都給驚著了，沒再往下落。也僅限于此了，她不愿說話，蜷縮成一團(tuán)，藏于秋千架后。

    她以為只要她不再出聲，這事兒就過了，但結(jié)果并不是這樣。片刻靜滯后，又有動(dòng)靜傳來，她下意識(shí)去瞧。

    “......”

    隔壁那顧家小哥哥不知怎么爬上高墻的，此刻正坐于高處，面對(duì)著她。天將明未明，他一身桀驁難馴是那樣的明晰，

    “吵我練功，難道不用道歉？”

    小人兒都驚呆了。

    她在自家院子里哭，而且她無(wú)比確定，哭聲并不大。這都要道歉？顧家小哥哥會(huì)不會(huì)太霸道了些？

    但最后，她還是道了歉，還被他訛了兩碟松茸水晶包。