翌日，府學(xué)門前人頭攢動(dòng)，烏壓壓地聚著不少人，三五成群地聚在一起，饒有興致地等待著榜單張貼出來。

    雖然李宏宇沒去看榜，但李宏宜、楊仁孝和王魁舉等人無不到齊，都想在第一時(shí)間知道他們的名字是否在榜單上，誰都想要秀才的功名。

    如果說有例外的話就是趙欣，趙欣可謂是所有考生中對功名最無欲無求的了，因此她選擇陪從江口縣趕來的趙德義去城外的廟宇燒香禮佛。

    趙德義兩天前來的襄陽城，作為父親他自然擔(dān)心出門在外的趙欣，于是就抽了一個(gè)時(shí)間趕過來探望。

    對于趙欣在院試正場中考得第二名，趙德義非常欣慰，要知道趙家還從沒有出一個(gè)秀才，而趙欣這次就能彌補(bǔ)趙家的這個(gè)遺憾。

    不過，想到趙欣是女兒身趙德義的心中又感到頗為失落，這意味趙欣永遠(yuǎn)不可能像男人一樣繼承家業(yè)。

    實(shí)際上，最令李宏宇感到驚訝的就是李宏宇，他發(fā)現(xiàn)自己以前真的看錯(cuò)了這個(gè)有些內(nèi)向和木訥的少年，竟然能一直穩(wěn)穩(wěn)地壓趙欣一頭，實(shí)在是出乎他的意料。

    “出來了！”府學(xué)門前，隨著人群中一個(gè)喊聲，在那里聊天談笑的人紛紛呼啦一聲，潮水般向告示墻擁去。

    府衙禮房的司吏領(lǐng)著兩名典吏把榜單貼在告示墻后快步離開，人們隨即擠到了榜單前，緊張地查看著結(jié)果。

    “第一名，江口縣李宏宇，第二名，江口縣趙欣，第三名，襄陽縣楊仁孝！”很快，前面的人大聲讀出了榜單上的前三名。

    “李案首竟然中了小三元！”隨即，人群中響起了一聲驚嘆，既羨慕同時(shí)又嫉妒。

    “恭喜少爺，名列第五?！辈痪煤?，一名李家的下人從人群前擠了過來，笑呵呵地向李宏宜道賀。

    “王魁舉呢？”李宏宜聞言頓時(shí)松了一口氣，把一塊碎銀扔給了報(bào)信的下人，不動(dòng)聲色地問道。

    “回少爺，他名列第六。”下人聞言笑著回答，這次院試?yán)詈暧顗毫送蹩e一頭，畢竟他們的實(shí)力相差不大，很難取得壓倒性的優(yōu)勢，故而名次變動(dòng)很正常。

    “走，今天的酒我請了?！崩詈暌诵α似饋恚呗曄蛑車娜苏f道，考了這么些場他終于贏了王魁舉一次。

    “宜少，下午提學(xué)官大人要召見你們這些新晉生員，這酒還是留到科考以后再喝吧?！币幻忌勓孕χ嵝训?。

    “好，那就等科考完了咱們再一醉方休?！崩詈暌寺勓晕⑽㈩h首，笑著答應(yīng)了下來。

    雖然考取了秀才的功名，但他還有兩件重要的事情要做，一個(gè)就是下午見提學(xué)官辦理秀才的授予手續(xù)，另外一個(gè)是備考明天的科考，以獲得參加鄉(xiāng)試的資格。

    除了院試榜單前三名的李宏宇、趙欣和楊仁孝外，前三十名通過院試復(fù)試的考生都要參加科考，與往屆生員爭奪前往武昌城的機(jī)會(huì)。

    對絕大多數(shù)生員而言，科考在他們的人生中十分重要，意味著他們可以考取更高的“舉人”身份，而舉人是可以做官的。

    為了選拔優(yōu)秀的生員科考的成績會(huì)分為三等，一二等及三等大省前二十名、中小省前十名準(zhǔn)考鄉(xiāng)試。

    湖廣是大明的大省，故而三等前二十名可以獲得這個(gè)資格。

    其實(shí)，除科考外還有針對生員、貢生和監(jiān)生的“錄科”和“錄遺”。

    所謂錄科，是指科考成績?nèi)任传@得參加鄉(xiāng)試資格者、因故未參加科考者以及在籍的監(jiān)生、蔭生、官生、貢生因名不列于本地學(xué)宮而不參加科試者，皆須于鄉(xiāng)試之年七月由學(xué)政考試錄科，方能送考，錄科各省皆有定額。

    而錄遺則是經(jīng)錄科考試仍未能取得參加鄉(xiāng)試資格者以及未參加錄科考試者，可以再參加一次考試，錄取者也準(zhǔn)其鄉(xiāng)試。

    值得一提的是，有些人員可以不經(jīng)科考、錄科、錄遺而直接取得參加鄉(xiāng)試的資格。

    例如：

    由現(xiàn)任學(xué)官推薦經(jīng)提學(xué)官同意的生員可以直接送考；

    在國子監(jiān)肄業(yè)的貢生和監(jiān)生，由本監(jiān)官直接送考；

    正印官的胞兄、弟、子、侄中隨官員在任讀書的貢生、監(jiān)生，準(zhǔn)許正印官申送參考；

    學(xué)官、州縣佐貳官的胞兄、弟、子、侄中隨官員在任讀書的貢生、監(jiān)生，的由本地正印官申送參考。

    所謂正印官，通常指的是地方衙門的一把手，例如布政使、知府、知州和知縣等。

    雖然有一些特例可以獲得參加鄉(xiāng)試的資格，但科考和錄科、錄遺是是主流，其余的方途徑都有諸多限制，非普通人所能達(dá)成。

    隨著榜單的張貼，府學(xué)門前早已經(jīng)準(zhǔn)備好的鼓樂手立刻吹吹打打地向李府而去，準(zhǔn)備向李宏宇報(bào)喜。

    當(dāng)鼓樂手抵達(dá)李府的時(shí)候，楊氏早已經(jīng)準(zhǔn)備好了賞錢一一打賞鼓樂手，李宏宇這次童試喜中小三元，她的臉上也倍感光彩。

    相對于激動(dòng)的楊氏，李宏宇則顯得比較平靜，不過是個(gè)院試案首而已，他的目標(biāo)是進(jìn)士，因此現(xiàn)在歡慶還為時(shí)尚早。

    按照傳統(tǒng)，院試案首要在鼓樂手的引路下披紅掛彩，騎馬游街，李宏宇無法拒絕只好戴上了大紅花后上了一匹高頭大馬，隨著鼓樂手在襄陽城的主干道走上了一圈，吸引了沿途不少百姓圍觀。

    李宏宇在馬上不時(shí)向街道兩旁的看熱鬧的百姓拱手致意，臉上掛著淡淡的笑容，顯得有幾分儒雅。

    “案首游街了，快去看呀?！壁w欣和趙德義回城的時(shí)候，正好遇上了游街的隊(duì)伍，百姓們紛紛跑去看熱鬧。

    由于沿途的行人和車輛要避讓游街的隊(duì)伍，故而趙德義讓馬車靠邊停下，與趙欣一起立在馬車旁等著，想要看看誰考取了案首。

    “爹，一定是李家三公子考中了案首?！庇捎趦扇藙傔M(jìn)城所以還不知道榜單的結(jié)果，不過趙欣瞅了瞅遠(yuǎn)處走過來的游街隊(duì)伍，胸有成竹地向趙德義笑道。

    “為何你這么肯定？”趙德義聞言不由得微微一笑，開口問道。

    “爹，在這次參加院試的考生中沒人能同時(shí)強(qiáng)過孩兒和李三公子，既然隊(duì)伍已經(jīng)開始游街那么表明案首不是孩兒，那肯定就是李三公子了?！壁w欣笑了笑，信心十足地回答。

    “爹倒要看看你是否猜對了?！壁w德義也跟著笑了起來。

    如果李宏宇真的考中院試案首的話那么這可就是小三元了，他年輕時(shí)也考過功名可惜在院試中屢屢失敗，因此自然清楚小三元并不容易。

    “爹，你看，果然是李三公子?！痹趦扇说恼勑χ校谓值年?duì)伍緩緩行來，趙欣踮起腳尖看見了那個(gè)披紅掛彩騎在馬背上的人，興奮地向趙德義說道。

    “這小子還真有一些本事?！彪m然早有心理準(zhǔn)備但趙德義還是感到有些吃驚，照目前這個(gè)形勢來看李宏宇很有可能在鄉(xiāng)試中考取舉人。

    李宏宇居高臨下，看見了人群中的趙欣和趙德義，于是笑著向兩人拱手致意，趙欣也揮手示意，臉上掛著開心的笑容，好像比她考中了案首還要高興。

    趙德義注意到了趙欣臉上燦爛的笑容，先是微微一怔，隨后眉頭就皺了起來。

    雖然他知道趙欣和李宏宇之間只是朋友之間的情誼，但趙欣畢竟是女孩子，再加上憨頭憨腦又頗有才華的李宏宇好像很有女人緣，這兩個(gè)正處于花樣年華的少男少女要是長久在一起的話保不準(zhǔn)就會(huì)暗生情愫。

    尤為令趙德義感到擔(dān)心的是，由于同情被人欺負(fù)的李宏宇，趙欣已經(jīng)對李宏宇產(chǎn)生了一種關(guān)愛之情，這使得趙欣竟然不顧危險(xiǎn)陪著李宏宇一同進(jìn)了大牢，這可是一個(gè)不好的苗頭。

    如果李仁海還活著的話，那么趙德義自然希望看見趙欣與李宏宇之間關(guān)系親昵，可他既然已經(jīng)決定為了趙欣以后的幸?；诨?，趙欣如果跟李宏宇走得太近的話就有悖他的初衷。

    可人算不如天算，冥冥中好像自有天意，趙德義想不到他會(huì)被家族發(fā)配來湖口縣，更想不到李宏宇和趙欣竟然成為了好友，一切都在向他不愿意看見的方向發(fā)展。

    其實(shí)，如果李宏宇能考中舉人的話趙德義也不介意把趙欣嫁給李宏宇，可他實(shí)在是沒臉這樣做，去年來到江口縣后他一直沒有向趙氏點(diǎn)明身份，等李宏宇考中舉人再搬出與李仁?；榧s的話無疑要受到人們的嘲笑。

    一方面自己的顏面，一方面趙欣的終身大事，趙德義真的不好做出抉擇，要怪就怪他當(dāng)年的一念之差，以至于現(xiàn)在騎虎難下，李宏宇在科舉上走得越遠(yuǎn)他也就越受煎熬。

    下午，李宏宇等新考中的生員前去府學(xué)拜見嚴(yán)琰，也算是“謝師”，考生與主考之間有師生之誼。

    按照規(guī)定，院試錄取的新晉生員每人必須填寫親供，例如年齡、籍貫、三代履歷，并要注明身材、面色、有無胡須等，由各屬教官審核并蓋上印鑒后匯送提學(xué)官進(jìn)行備案。

    嚴(yán)琰在府學(xué)大堂召見了李宏宇一行人，期間行簪花禮，也就是嚴(yán)琰給每個(gè)新晉生員紙?jiān)募t花一朵并犒賞錢物，不過明中期以后就不發(fā)賞物僅發(fā)紅花，這意味著新晉生員正式獲得秀才功名。

    簪花禮后，嚴(yán)琰就要分配這些新晉生員到府學(xué)和縣學(xué)就讀，留縣的稱縣學(xué)生員，拔入府學(xué)的，稱府學(xué)生員。

    提學(xué)官公布的各府、州、縣的新晉生員的名單稱為“紅案”，按照流程，各府、州、縣接到提學(xué)官發(fā)下的新生名單后即通告新生于某日雀頂藍(lán)袍，齊集官署大堂，設(shè)宴簪花，并由各府、州、縣官率領(lǐng)到文廟拜謁孔子，到學(xué)宮明倫堂拜見學(xué)官，正式入學(xué)。

    院試的前十名自然要留在襄陽府府學(xué)就讀，這意味著李宏宇如果不能考中舉人的話往后三年的時(shí)間里就要待在襄陽城，如果他無故離開的話輕則責(zé)罰重責(zé)革除功名。

    值得一提的是，在府、州、縣學(xué)的學(xué)宮中都有一個(gè)半圓形的水池，稱為泮水，所以也稱府、州、縣學(xué)為泮宮，稱入學(xué)為“入泮”。

    因?yàn)椤对娊?jīng)?魯頌?泮水》中有“樂思泮水，薄采其芹”的詩句，因此又稱入學(xué)為“采芹”。

    被嚴(yán)琰授予秀才功名后，李宏宇等人可以穿藍(lán)衫，這是生員特有的服飾，沒有功名的人即便是再有錢也不得穿藍(lán)衫，否則就是逾制，要受到官府的懲處。

    故而，藍(lán)衫成為了一種身份的象征。

    按照大明律例，生員將獲得免賦等特權(quán)，在堂審的時(shí)候可以見官不跪，而且要想對生員用刑的話必須要上報(bào)提學(xué)官革除功名，有了一定的社會(huì)地位，這也是趙氏為何想讓李宏宇考功名的原因，也是引發(fā)讀書人狂熱的根源。

    晚上，嚴(yán)琰設(shè)宴款待了李宏宇等新晉生員，席間對他們進(jìn)行了勸勉，由于第二天還有科考故而眾人都沒怎么飲酒，以免耽誤了明日的考試。

    李宏宇、趙欣和楊仁孝則不用再走這么一遭，三人由于是院試前三名可以直接參加八月份在武昌府舉行的鄉(xiāng)試。

    說起來也有一些可笑，李宏宇的兩個(gè)舅舅雖然貴為襄陽縣的廩生但也要參加明天的科考，屆時(shí)將與李宏宇一起在鄉(xiāng)試的考場上競技。

    趙文翰和趙文庭雖然已經(jīng)考了六七次鄉(xiāng)試，不過由于湖廣每年的舉人名額只有八十五個(gè)，而通過科考參加鄉(xiāng)試的生員有兩三千，要想從中突圍談何容易。

    趙廣豐非常看好李宏宇，對李宏宇抱有非常高的期望，趙家已經(jīng)數(shù)十年沒有出過舉人了，實(shí)在是有些愧對書香世家的名聲，故而把希望寄托在了李宏宇的身上。

    怎么說李宏宇也是趙廣豐的親外孫，而且是由趙氏調(diào)教長大的，故而他要是中舉的話也就等于趙家人中舉。

    “少爺，聽說巡按大人黃昏時(shí)分進(jìn)了城，沒有在府衙留宿，而是住進(jìn)了一家客棧。”晚宴結(jié)束后，李宏宇和趙欣談笑風(fēng)生地回到李府，在前院客廳里等候的柔兒見狀連忙迎了上去，不動(dòng)聲色地說道。

    “巡按大人怎么忽然來襄陽了，不是在鄖陽巡察？”趙欣聞言不由得面露詫異的神色，她近來聽說了巡按御史抵達(dá)鄖陽的事情，沒成想一下子出現(xiàn)在了襄陽城里。

    “或許有事吧?！崩詈暧顡u了搖頭，嘴角閃過一絲不易覺察的笑意，他自然清楚巡按御史為何前來，看來牛豐的好日子到頭了。