十一月，耶律德光率領十萬契丹大軍先后擊敗了威塞節(jié)度使、大同節(jié)度使和彰國節(jié)度使所部兵馬，幾乎將后唐北疆橫掃了一遍，攻占了數(shù)座城池，北疆各地人心惶恐。
耶律德光眼見后唐兵馬暗弱，便調轉兵鋒，殺向了北疆重鎮(zhèn)應州，只用了一天時間便攻占了城池。
隨后耶律德光在三萬皮室軍的護衛(wèi)下，就駐扎在應州城內，同時命令耶律察割、耶律屋質兵分兩路繼續(xù)南下劫掠，每人統(tǒng)兵三萬，一路向南進攻雁門節(jié)度使，一路向東進攻易州和泰州方向。
而耶律李胡則被任命為“轉運使”，統(tǒng)領一萬鐵騎轉運兩路大軍擄掠來的人口和錢糧。
對此，耶律李胡心中非常不滿，分明就是自己的二哥耶律德光故意將自己當成運輸大隊長，不給自己立功的機會。
可是面對強勢的耶律德光，此時的耶律李胡沒有任何反駁的機會，只能乖乖的去運送物資。
與此同時，皇帝李嗣源收到了北疆戰(zhàn)事的奏報，氣得破口大罵，面對十萬契丹大軍的進攻，北疆數(shù)鎮(zhèn)節(jié)度擁兵十幾萬使竟然不能抵擋，反而被人家殺得丟城失地，簡直是奇恥大辱。
于是皇帝李嗣源便準備集結北疆守軍，與契丹大軍打一場會戰(zhàn)，將可惡的契丹人趕出國土。
此時對于李嗣源來說，統(tǒng)領北疆兵馬最合適的人選便是石敬瑭，只是猶豫兩川戰(zhàn)事的失敗，讓李嗣源覺得石敬瑭有些撐不住局面。
“可是不用石敬瑭，又能用誰呢？”
李嗣源苦思冥想，甚至還想過提拔李從珂或是李從璋到北疆去，可是一想到這樣會影響到諸皇子之間的平衡，便徹底打消了這個念頭。
最終，在一番權衡之后，李嗣源還是選擇了石敬瑭，下詔任命石敬瑭為北~京留守、河東節(jié)度使，兼任大同、振武、彰國、威塞等軍蕃漢馬步總管，加兼侍中。
當李嗣源的詔令送到石敬瑭手上的時候，石敬瑭已經(jīng)率領自己的兩萬心腹大軍到達了太原城。
太原城是河東節(jié)度使的駐地，更是北疆重鎮(zhèn)，不管是現(xiàn)在的后唐，還是真正的大唐，都會在太原城屯駐重兵，以防備北面的胡族。
河東節(jié)度使府衙內，石敬瑭正在升帳，一眾河東鎮(zhèn)的大小將領全都跪倒在地，大氣都不敢喘。
與此同時，一旁的地上三具冰冷的尸體正在控訴著剛才的凄慘，鮮血慢慢的流淌出來，將大堂內小半個地面都染成了紅色。
石敬瑭此時冷酷無比，看著被鎮(zhèn)住的一眾將官，冷聲說道：“我是圣人任命的北疆諸鎮(zhèn)蕃漢馬步軍總管，現(xiàn)在大半個北疆的兵馬都劃歸我統(tǒng)領，如今想要整頓一下你們手中的兵馬，竟然還有人拒不執(zhí)行，難道圣人的旨意在你們眼里，就這么沒有分量嗎？”
眾人低頭不語，沒有人敢回答。
“哼！”
石敬瑭冰冷的目光掃過眾人，繼續(xù)說道：“如果有誰不愿意交出手中的兵權，現(xiàn)在就可以提出來，我石敬瑭大不了再當一次惡人！”
眾人此時畏懼不已，紛紛說道：“我等愿聽從石總管號令！”
“哼！如此最好?！?br/>
石敬瑭說道：“三日之內，諸位將麾下的兵馬整頓完畢，三日后，我會派人前去與諸位做交割?！?br/>
“喏！”
石敬瑭眼見眾人再無異議，便揮了揮手，幾名牙兵走了進來，端來了許多金銀，石敬瑭緩緩站了起來，臉上也掛上了一絲笑意，說道：“好，我石某人雖然治軍嚴苛，但是對待下屬也是非常照顧的。諸位雖然不再領兵，但我可以保證，諸位今后定然可以錦衣玉食，同樣可以高官厚祿！這些金銀，諸位暫且拿去分了，日后只要有我石某人一口吃的，就少不了諸位的份！”
“謝石總管賞賜！”
待到河東鎮(zhèn)一眾將領沮喪無比的離開后，大堂上只剩下石敬瑭和部將劉知遠、謀士桑維翰三人。
“知遠，這段時間要盡快整頓河東鎮(zhèn)的兵馬，咱們到了河東鎮(zhèn)，就要掌控局面，這河東鎮(zhèn)北有契丹、南臨朝廷，如果沒有足夠的實力，咱們的日子會非常難過！”
劉知遠叉手領命，隨后說道：“石帥，咱們看家的兩萬精兵如何部署？”
石敬瑭沉吟了一番，說道：“一萬兵馬打散，與各路兵馬混編，盡快將各路兵馬中空缺的軍官位置補齊。剩下的一萬兵馬駐守太原城?！?br/>
“喏！”
隨后石敬瑭看向桑維翰，此人本是洛陽人，長相丑陋、身短面長，旁人經(jīng)常取笑其的長相?？墒巧＞S翰卻自認為七尺之身不如一尺之面，幾次參加科舉，卻全都落榜，因此心存憤恨，投奔了當時任河陽節(jié)度使的石敬瑭。
桑維翰才學高明、善于謀劃，石敬瑭對其很是倚重，與劉知遠同為石敬瑭的左膀右臂。
“國僑（桑維翰的字），從今日起，河東鎮(zhèn)的賦稅收支便由你統(tǒng)管，明白嗎？”
桑維翰笑著叉手領命，而后說道：“請石帥安心，小可一定做得妥善，保證大軍將士足食足餉！”
“嗯，很好！”
安排好一切之后，石敬瑭走到那三具尸體的旁邊，看著滿地的鮮血，以及冰冷的尸體，石敬瑭的臉上露出了一絲悲傷：“唉！都是為國效力，卻落得如此下場，何苦為之？”
劉知遠看在眼里，卻沒有說話。
桑維翰嘆息一聲，說道：“石帥仁慈，不如將他們三人厚葬，再給其家眷發(fā)放撫恤，以為供養(yǎng)?！?br/>
石敬瑭從眼中擠出了幾滴淚水，揮手說道：“就這么辦吧！此事國僑去安排，不要冷落了將士家眷的心?！?br/>
“喏！”
桑維翰看了劉知遠一眼，而后上前兩步，問道：“石帥，契丹主又派人來了?！?br/>
“是索要錢糧的吧？”
“正是?！?br/>
桑維翰說道：“此番契丹主應邀南下，出動了十萬大軍，在北疆各地征戰(zhàn)了一段時間，耗費肯定不小，也難怪頻頻派人來催討?！?br/>
劉知遠微微皺眉，有些不滿的說道：“契丹人正在四處劫掠，他們已經(jīng)賺得盆滿缽滿了，竟然還恬不知恥的向石帥索要錢糧，天下哪有這樣的道理！”
石敬瑭見狀也不好回答，便看了看桑維翰，桑維翰會意說道：“劉將軍此言差矣。契丹人即便劫掠了一些人口和錢糧，那也是人家自己出兵獲取的，與石帥無關。當初咱們聯(lián)絡契丹人南下造勢，這才有了石帥如今的權勢，自然要兌現(xiàn)當初的承諾，豈可言而無信？”
劉知遠聽完只覺得氣血上涌，正要反駁一番，卻瞥見石敬瑭正一言不發(fā)的看著自己，硬是將反駁之言咽了回去，而后說道：“哼！，只希望桑主事的這番謀略，不要被天下人所知曉，否則石帥將背上萬千罵名，屆時你我將如何自處！”
說完，劉知遠告了聲罪，便徑直離開了。
桑維翰被懟的有些氣悶，不過很快就笑了出來，叉手說道：“石帥，契丹人那邊咱們如何回復？”
只見石敬瑭沒有絲毫的猶豫，直接說道：“按照約定，盡快將錢糧起運！”
“喏！”
當月，石敬瑭以嚴厲手段震懾了河東鎮(zhèn)上下，徹底掌控了河東鎮(zhèn)數(shù)萬大軍。隨后北~京駐軍，大同、振武、彰國、威塞等地節(jié)度使紛紛派人前來太原，向石敬瑭恭賀出任北疆諸鎮(zhèn)蕃漢馬步軍總管，連帶著向石敬瑭表示忠心。
而后，一支車隊從太原城出發(fā)，運著大批的貨物一路向北，前往了應州方向。
太原城內的一處鐵匠鋪內，一個年輕人買下了一把牛尾刀，收好之后便在大街上閑逛了起來，待到黃昏時分從西門出城，直奔十里外的東野村。
當這個年輕人到達東野村的時候，已經(jīng)是上燈時分，只見年輕人來到村中一個小院子外，以一種特有的節(jié)奏敲了敲院門。
片刻之后，院內傳來一個老者的聲音：“何人？”
只見年輕人貼著門縫，壓低了聲音說道：“賒刀人！”
“何事？”
“賒刀問吉兇?！?br/>
老人打開了院門，年輕人一個箭步邁了進去。二人進入房內，只見老者雙手交叉，形成了一個倒三角的形狀，說道：“地振高岡，一派西山千古秀?！?br/>
那年輕人做了一個同樣的手勢，說道：“門朝大海，三河合水萬年流！”
老者的臉色稍緩，笑著讓年輕人坐下，而后問道：“既然是問吉兇，那老夫可有吉事？可有兇事？”
“有兇無吉?！?br/>
老者的臉色頓時一變，說道：“此話怎講！”
只見年輕人拿出了在太原城內買下的牛尾刀，當著老者的面用力一扭，將牛尾刀的刀柄取下。老者仔細一看，刀柄內竟然是中空的，年輕人從里面拿出了一張小紙條，交給了老者。
老者借著燈光看了一眼，臉色頓時變了變，低聲說道：“賊人勢起，必須盡快稟報主上！”
說完，老者便對年輕人說道：“好了，這里的事情就交給我吧，小哥請自便?！?br/>
年輕人叉手行禮，而后便趁著夜色離開了。
老者關好院門，回到房內取來筆和一張小紙條，以及一小碗有些渾濁的清水，用毛筆蘸著這清水開始書寫。
“……北鎮(zhèn)撫司探查司第七隊急報：石敬瑭抵達太原城，河東鎮(zhèn)兵馬已盡數(shù)被其掌控，北疆數(shù)鎮(zhèn)節(jié)度使已經(jīng)派出使者抵達太原城，估計是向石敬瑭示好……”
“另外，太原城前日有大批車隊北行，車隊中有禿發(fā)胡人，其樣貌不似商賈，反似兵卒，懷疑與契丹大軍有關……”
寫好之后，老者拿起小紙條抖了抖，上面的水印字跡很快便消失不見。隨后老者拿起一個酒葫蘆里，這個酒葫蘆里面有夾層，那張小紙條就被老者放入了夾層之內。
“來人！”
一個精干的漢子從側方進來，叉手說道：“見過隊正！”
老者將酒葫蘆交給此人，說道：“五日內，必須將情報交給司丞，不得有誤！”
“喏！”
夜以至深，一個黑影策馬出了東野村，轉眼便消失在茫茫夜色之中。