?大家問起阿依古麗娜，才知道那天阿依古麗娜逃出去后就去找盟叔罕姆斯克搬請(qǐng)救兵。因?yàn)槟撩駛兙訜o定所，所以她找了許久才找到盟叔。罕姆斯克聽她敘說了經(jīng)過，氣憤填膺，立刻帶領(lǐng)族人來幫她奪回婦孺和牲畜。今天才趕到這里，于是趁夜來襲，正好遇到牛志他們來救人。阿依古麗娜謝過漢姆斯克。罕姆斯克見馬賊已退去，放心不下自己的營地，便連夜趕回去了。阿依古麗娜聚集起族人，見七八百人的部族只剩了三百多婦孺，悲傷不已。巴爾克勸道：“阿依古麗娜，我們必須振作起來，我們的牛羊還在，逃走的族人也會(huì)回來的，我們一定會(huì)重新興旺起來的。擦干眼淚，大家需要你的帶領(lǐng)。”在牛志他們的幫助下，阿依古麗娜重整部族，一邊放牧，一邊召集族人。逃散的族人聽說阿依古麗娜已趕跑了馬賊，奪回了牛羊和草場，漸漸聚攏來。數(shù)天后，又聚起了五六百人。放牧閑暇時(shí)，牛志和巴爾克便教大家勤練武功以圖自保。周英頗善攻防之道，也教阿依古麗娜如何在營地周圍設(shè)立寨柵機(jī)關(guān)，如何安排崗哨進(jìn)行值守等事，以防馬賊前來報(bào)復(fù)。

    忽忽兩月，阿依古麗娜因部族遭到大難，父親又新喪，整天忙于族內(nèi)事務(wù)，再也未提婚約之事，倒使牛志暗松了一口氣。這一天，牛志正在草地上練武，周英興沖沖地跑來了，后面跟著一個(gè)漢裝打扮的漢子。周英大叫：“牛志，牛志，我打聽到我哥哥的消息了。”牛志收住雙镋，那漢子道：“我從中原來時(shí)，聽說淮北起了一支義軍，領(lǐng)頭的叫文復(fù)，據(jù)說是文丞相的后人。他手下有兩員大將，是親哥倆，一個(gè)叫周平，另一個(gè)叫周沖，都能飛檐走壁，躥房越脊如履平地。官軍剿了幾次，都拿他們無法。周英得意地說：“那就是我的兩個(gè)哥哥。牛志，我們回去吧！我們到天山都六年多了，也不知道我哥哥還能不能認(rèn)出我了？”牛志“嗯”了一聲。他性子隨和，生活中隨遇而安，到哪里都能適應(yīng)。周英見他漫不經(jīng)心。怒道：“你這人重色輕友。我不理你了?！迸Ｖ俱等坏溃骸拔以趺戳?？”周英道：“我一說回去你就‘哼’啊‘哈’的，好像極不情愿，心中舍不下那個(gè)狐貍娜！這不是重色輕友是什么?”

    牛志道;“你胡說八道什么，你比她漂亮，我心里看重的是你。若說重色輕友，你是色，她才是友?！敝苡⒌溃骸拔揖椭溃怯錾媳任移恋?，你就忘了我了?！迸Ｖ镜溃骸昂美?，我說不過你，我跟你去就是。我們?nèi)ジ披惸鹊纻€(gè)別吧。”周英笑道：“跟古麗娜道了別就走不了啦。你和她有婚約，她會(huì)讓你離開？她讓我走還差不多?！迸Ｖ镜溃骸熬瓦@么走了，古麗娜會(huì)生氣的?！敝苡獾溃骸澳憔筒慌挛疑鷼猓滤鷼?，你留下好啦！”牛志道：“我又沒說要留下?！敝苡⒌溃骸斑@樣吧，你給她留一封信好啦！”牛志道：“我又不會(huì)寫字，古麗娜也不認(rèn)得字啊！”周英笑道：“信我早幫你寫好啦！我讓洪叔送過去念給她聽，這下你放心了吧！”轉(zhuǎn)身叮囑那同來的漢子道：“洪叔，等到了傍晚，你把這封信送到阿依古麗娜那兒，念給她聽?！蹦菨h子點(diǎn)頭答應(yīng)后轉(zhuǎn)身去了。牛志和周英收拾了一些衣物干糧，牽出自己的坐騎，翻身上馬，向東馳去。這兩騎馬就是姓耿的漢子精心挑選出來送給二人的，腳程極佳。兩人放馬直奔，走了數(shù)日，漸漸馳出了草原，眼前是一片茫茫的沙海，出現(xiàn)了兩條道路，一條往南，一條斜向東北。牛志道：“糟了，我們不認(rèn)得路，怎么辦？”周英道：“我們來時(shí)往西走，現(xiàn)在要回去，自然是往東走。”當(dāng)先馳上了斜向東北的大路。其時(shí)西域尚無驛道，只有商人駝隊(duì)走出的商路。沙漠中的商路并不固定。大漠上常有颶風(fēng)。一場颶風(fēng)，沙丘移位，地貌改變，舊商道就被埋了。商人只有靠羅盤才不致迷路。據(jù)說有經(jīng)驗(yàn)的商人能靠駱駝在沙漠中找到水源。因?yàn)槊磕甓加写罅康鸟勱?duì)迷失在沙漠里，當(dāng)?shù)厝藢⒋笊衬Q為死亡之海。

    兩人在沙漠里走了兩日，眼中所見除了黃沙，便是天空。聽不見鳥叫蟲鳴，只有馬兒呼哧呼哧的喘氣聲，一切都像是透著一種死亡的氣息。那遠(yuǎn)接天際無邊無沿的漫漫黃沙也令人感到驚心動(dòng)魄，一座座綿延無盡的沙丘沙嶺，仿佛俯伏在地上窺伺人命的魔鬼。周英忽然有點(diǎn)擔(dān)心，覺得兩人走不出沙漠了。她曾聽珠兒說過，進(jìn)沙漠之前一定要備足食物和水。眼前食物尚充足，到哪兒去找水呢？周英望望盛水的皮囊，每人還有兩皮囊水。如果不迷路，也許夠喝了?？扇f一迷了路呢？事到如今，走一步看一步吧。

    天黑時(shí)，兩人走到一道沙嶺。牛志見沙嶺甚高，決定在這兒過夜。為了保持馬力，牛志將一皮囊水分給兩匹馬兒喝了，又各自喂了幾塊面餅然后將馬腿縛住，這是珠兒教的辦法，可以防馬兒走失。俗話說：“早穿皮襖午穿紗，圍著火爐吃西瓜?！闭f的就是大漠氣候。沙漠中的天氣就是這樣怪，白天熱得人出不來氣，夜晚凍得你合不上眼。牛志見周英凍得抖個(gè)不停，想攏一堆火，四周看了看，沙漠中竟然連一根草都沒有，只得無奈地?fù)u搖頭。周英忽道：“牛志，我有個(gè)法子取暖?！迸Ｖ镜溃骸笆裁捶ㄗ樱俊敝苡⒌吐暤溃骸澳惚е?。”牛志聞言心中一蕩，趕忙鎮(zhèn)攝心神，伸手把周英摟在懷里。忽然覺得周英渾身滾燙，身子綿綿軟軟的像沒了骨頭。牛志大驚：“你生病了，怎么這樣燙？”急低頭看她臉色，只見周英雙目在月光下熠熠生輝，發(fā)出水樣的光芒，臉頰如同兩團(tuán)燃燒的火焰，絢美奪目，雙唇半張，呼吸急促，整個(gè)人從頭到腳散發(fā)著灼人的熱浪。牛志覺得一陣迷醉，腦中轟的一下，熱血上涌，不由自主地吻了上去。周英卻猛地一轉(zhuǎn)身，將牛志壓在地上，雨點(diǎn)般地狂吻起來。兩人緊緊地?fù)Пг谝黄?，用力地?cái)D壓揉搓著對(duì)方的身體，似乎都想將自己的身體融合進(jìn)對(duì)方的身體里去。也不知是誰先發(fā)覺了衣服在兩人之間造成了障礙，很快，兩股激流中間的障礙物被清除，兩股激流開始碰撞，激蕩，掀起滔天巨浪，發(fā)出陣陣怒吼，颶風(fēng)席卷了大漠，久久，久久……終于融為一體，緩緩流淌。周英忽然低低地哭起來，牛志慌道：“對(duì)不起，是我不好?！敝苡㈩^靠在牛志胸前，摩挲著他小山般的胸肌說：“牛志，我是高興的。我心中好喜歡，你真好，真好！”牛志忽然想到了阿依古麗娜，想到了她對(duì)自己的情誼。周英又問：“牛志，如果我們走不出去，你會(huì)怪我嗎？”牛志輕輕地?fù)崦浘勛影憔d滑的肌膚道：“不會(huì)，能和你在一起是我做夢都不敢想的。況且，我們一定會(huì)走出去的！”

    一叢白色的光芒從東方的地平線上透出時(shí)，牛志睜開了眼睛。懷里的周英仍舊沉沉的睡著，長長的睫毛覆蓋在她白里透紅的面頰上，顯得十分安謐恬靜。牛志想不明白這大漠的毒日頭怎么把她越曬越好看了。怕驚醒了周英，牛志一動(dòng)也不敢動(dòng)，周英卻也已醒了，將身子貼在牛志身上溫存了一會(huì)兒，兩人起身整理好衣服。吃了點(diǎn)干糧，給兩匹馬各喂了一塊面餅，便起身趕路。

    連續(xù)幾天的缺食少水，兩匹馬兒體力大衰，再也不能放蹄奔跑了，兩人只好放任馬兒自己碎步前行。太陽跳出了地平線，將萬道金光灑向沙海。周英心中高興，輕聲唱道：“海棠新開蕊，嬌俏惹人愛。夜來風(fēng)吹落，紅顏一時(shí)敗?；ㄩ_雖有明年期，賞花人兒在不在？在不在？”忽而叫道：“牛志，我拐了你出來，你不會(huì)生我的氣吧？”牛志笑道：“怎么會(huì)呢？你這么好，我永遠(yuǎn)不會(huì)生你的氣的。”周英又問道：“你還會(huì)回去和那個(gè)阿依古麗娜結(jié)婚嗎？”牛志一怔，記起了阿依古麗娜的話，伸手下意識(shí)地去摸腰間的匕首。忽然又想到了吉斯部族遭到馬賊洗劫殺害的慘事，是不是真的因?yàn)樽约涸谔焐缴衔措S身帶著這把匕首而給吉斯部落帶來了災(zāi)禍呢？見牛志不說話，周英怒道：“你為什么不說話？你恨我拐了你出來，對(duì)不對(duì)？你其實(shí)很想和阿依古麗娜結(jié)婚對(duì)不對(duì)？你回去啊，你回去啊，你回去和她結(jié)婚吧!我就知道你心里舍不下那個(gè)狐貍精！嗚嗚，嗚嗚……”忽然抽抽噎噎哭起來。牛志見她哭得梨花帶雨，心疼的不得了，語無倫次地柔聲哄她：“你別哭了，我不會(huì)回去和她結(jié)婚的，不會(huì)離開你的。永遠(yuǎn)不會(huì)。我和她的婚約是有原因的?！碑?dāng)下將二人如何到吉斯部落，塔吉斯如何贈(zèng)送匕首許婚，自己如何糊里糊涂地接受了他的許婚，吉斯部落奇怪的迷信講給周英聽了。周英要過他的匕首細(xì)細(xì)看了一回，又給他掛回腰間道：“還是掛著吧，也許他們說的是真的，畢竟已經(jīng)應(yīng)驗(yàn)了一回。不過，你不許回去和她結(jié)婚！”牛志連忙道：“不會(huì)的，不會(huì)的，我有你就夠了！”周英笑道：“你要是想再娶一個(gè)，到了中原我給你找一個(gè)白白胖胖雙眼皮兒的小腳美女，不過只會(huì)哼哼不會(huì)說話兒，哈哈。”說完咯咯嬌笑著逃了開去。牛志便嘻嘻哈哈地去追。

    行到中午時(shí)分，牛志忽然發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處清波浩淼，有一個(gè)巨大的湖泊。牛志大喜叫道：“湖！好大的湖！”周英本來昏昏欲睡，聞聲抬頭望去。果然看見正北方向波光粼粼，清晰無比地現(xiàn)出了一個(gè)湖泊，湖邊長著茂密的葦草。牛志道：“咱們?nèi)パa(bǔ)充一些水再走吧！讓馬兒也喝點(diǎn)水，這些天可把它們渴壞了。”周英道：“也好?！眱扇宿D(zhuǎn)頭向北奔去。誰知人馬足足走了兩個(gè)時(shí)辰，那大湖明明就在眼前，就是走不到它跟前。周英忽然狠狠地在自己頭上拍了一下道：“糟了，我真是昏了頭了！這是海市蜃樓！”牛志聽不明白：“什么叫海市蜃樓？”周英說：“我在天山時(shí)，聽別人說過，在沙漠中行走的人，常常會(huì)看到遠(yuǎn)處有河流湖泊或城市村鎮(zhèn)等景象，但你朝它走過去時(shí)，卻永遠(yuǎn)也走不到它跟前。當(dāng)?shù)厝硕颊f那是魔鬼在捉弄人，西域的商人說那是幻世，你只管走你的路，不要管它就是了?！?br/>
    牛志聽明白了：“你是說咱們前面其實(shí)沒有湖，只是咱們的幻覺是不是？周英點(diǎn)點(diǎn)頭。牛志皺起了眉頭：“咱們的水不多了，馬兒也快走不動(dòng)了。”周英卻毫不在意：“咱們一起死在沙漠中也好。咱倆個(gè)抱在一起，永遠(yuǎn)都不分開?！迸Ｖ緫z愛地看了她一眼道：“咱們總要想法子活著出去！”周英笑道：“對(duì)了，還有個(gè)美麗多情的阿依古麗娜在等著你吶！”牛志不愿和她斗嘴，沒有作聲，看了看太陽的高度，又用手比了比，認(rèn)定了向東的方向道：“咱還是趕路吧。”周英不喜歡這樣悶頭趕路，沒話找話地問：“牛志，你說，咱們偷偷地跑出來，阿依古麗娜會(huì)不會(huì)追你？”牛志道：“她那么忙，怎么會(huì)追我？”周英道：“我猜她一定會(huì)追來，因?yàn)槟闶撬奈椿榉蜓剑〔贿^她追了幾天找不到我們，氣得大哭一場，然后就灰溜溜地回去了。”牛志哼了一聲沒說話。周英又問：“牛志，你跟阿依古麗那個(gè)過沒有？”牛志沒明白，問道：“哪個(gè)？”周英滿面通紅，神情忸怩：“不跟你說了，木頭！”又自言自語地說：“你們肯定那個(gè)了，而且還不止一次?！迸Ｖ镜溃骸暗降啄膫€(gè)了？”周英小聲說：“就是昨晚我和你一樣，你們多少次了?！迸Ｖ締∪皇Γ骸皼]有，一次也沒有。我和她連手都沒有拉過?！焙鋈幌氲桨⒁拦披惸仍?jīng)抱著自己在草地上打過滾兒，而且親過自己一下，臉上不由一紅。周英道：“我不信，你說謊，你看你臉都紅了?！迸Ｖ炯钡溃骸拔覀冋鏇]有……沒有那個(gè)過?！敝苡⒌溃骸澳銈冊谝黄鸲伎炝炅?，我看阿依古麗娜的樣子，早就把你當(dāng)做他男人了。”牛志道：“我在沙漠里救了她，在她部族里呆了一段時(shí)間，后來我就上了天山。師父怕耽誤我練功，不讓她見我。等我武藝學(xué)成下山，她卻不見了。我到處找他，就碰見了你。后來的事情，你都知道了。”周英笑道：“你真傻，要是我是你，我就……我就把她那個(gè)了?！迸Ｖ拘Φ溃骸笆前。艺嫔?，我怎么就沒……沒把她那個(gè)了呢？”周英眉梢一挑：“你敢？”兩人一路嘻嘻哈哈往前走。周英忽道：“咦？那是什么？”牛志順周英手指的方向看去，只見前面不遠(yuǎn)處，陽光照射下，沙漠之中有一大片閃閃發(fā)光的東西。“不會(huì)又是海市蜃樓吧？”兩人催馬馳近，不禁相顧愕然，一股涼氣從背心直透腦門：一眼望去，沙海中尸骸重重，白骨森森，有人的，有馬的，一眼望不到頭，也不知有多少萬具。其中大多數(shù)刀槍鎧甲尚全?？囱b束似是蒙古軍隊(duì)。尸骸中間，散落著許多閃閃發(fā)光的東西。牛志道：“那些發(fā)光的，不是金銀珠寶，必是寶刀寶劍。”便欲下馬去看。周英道：“我在天山時(shí)，曾聽人說過，當(dāng)年蒙古大軍西征返回時(shí)，有一支十多萬人的軍隊(duì)迷失在沙漠中，應(yīng)該就是這些人吧！這么多年過去了，不知怎么，他們竟然沒被沙埋掉?！迸Ｖ镜溃骸耙苍S是又被風(fēng)吹出來了吧！”周英道：“牛志，這兒太恐怖了，咱們繞道走吧！”兩人小心地繞過這一大片尸骸，繼續(xù)向東行去，沿途不時(shí)見到一兩具人或牲畜的尸骨。周英雖不說什么，心中卻懼意漸生。

    太陽的最后一縷余暉終于散盡，黑夜又一次降臨了。兩匹馬兒也實(shí)在走不動(dòng)了，兩人只得停下來休息。牛志將半皮囊水分給兩匹馬兒吃了，又各喂了一塊面餅，然后又要綁住馬腿。周英睨眼兒笑道：“你給馬兒吃得這么少，又只給這么一點(diǎn)兒水，我看你就是不綁馬腿，估計(jì)它們也跑不動(dòng)了。”牛志便丟下繩子，撲過去將周英撲倒在地，青年男女，初嘗滋味，少不了又纏綿一番。一番**之后，周英慵倦地躺在牛志的懷里。牛志笑了笑道：“水只剩下一皮囊了，干糧也快吃完了?！眱扇顺粤诵└杉Z，喝了點(diǎn)水，溫存了一會(huì)兒，便相擁著沉沉睡去，竟忘了綁住馬腿。第二天早晨，紅日高照，牛志睜開眼睛一看：壞了，兩匹馬兒不見了！趕緊推醒周英，兩人手忙腳亂地四處尋找。茫茫大漠之中，連半個(gè)蹄印也沒有。周英懊悔道：“都怪我多嘴！”牛志道：“反正咱們也沒有食物和水喂它們了，它們跟著咱們只能餓死渴死。現(xiàn)在它們自己走了正好。也許它們還能找到水草，逃個(gè)活命呢?！?br/>
    兩人不知道還要多久才能走出這沙漠，只知道太陽升起的是東方。牛志背起干糧和水囊，一手拉著周英，迎著太陽，繼續(xù)向東趕路。兩人平時(shí)騎慣了馬，這一走起來，才體會(huì)到了馬兒的辛苦。這沙漠看著平坦，走起來卻格外陷腳；沙嶺雖不高，但一道一道總沒個(gè)頭。兩人心中明白，他們不能停下來，停下來就意味著死亡。兩人沒有了馬兒，倒不用顧惜馬力，日夜不停地趕路。累了就歇一會(huì)兒。餓了吃點(diǎn)干糧。如此又過了十余日，干糧已吃完了，水也只剩下了幾口，那還是兩個(gè)人誰也不肯喝，省下來的。這一日中午，走著走著，周英忽然一頭栽倒在地上，昏了過去。原來，周英見皮囊中的水不多了，為了把水省給牛志喝，她自己只是做個(gè)樣子，每次只喝一小口，但卻一直強(qiáng)撐著在沙漠里行走。這一天實(shí)在挺不下去了，眼前一黑，就什么也不知道了。牛志見周英昏倒，連忙解開皮囊，將剩下的幾口水盡數(shù)灌進(jìn)周英的嘴里。周英睜開了眼睛道：“牛志，我是走不動(dòng)了，我要留在這兒，是我拖累了你。你……你先走吧！”牛志一瞪眼：“胡說，我怎么能把你丟下？周英，我們一定能走出去！我背你走！”牛志解下腰間的雙镋扔了，想了想，拾起水囊掛到腰間，抱起周英就走。周英道：“牛志，你別扔了兵刃，那是你祖上傳下來的?！迸Ｖ镜溃骸氨腥恿丝梢栽僭?，如果我們連沙漠都走不出去，要兵刃有什么用?！敝苡⑿Φ溃骸芭Ｖ荆懵犖艺f，你要是走出去了，不要再想著我，一定要討它十七八個(gè)漂亮老婆?！迸Ｖ镜溃骸皠e胡說，咱們一定能走出去?！敝苡⒂中Φ溃骸澳氵€是趁早放下我，要是我出去了，你就再也不能討老婆了?！迸Ｖ镜溃骸拔矣心阋粋€(gè)就夠了?！敝苡⒌溃骸八心腥蓑_女孩子時(shí)嘴上都是這么說的，可還不是見到下一個(gè)，忘了前一個(gè)?！迸Ｖ镜溃骸拔也皇恰！敝苡⑿Φ溃骸澳汩L著一對(duì)桃花眼，一見漂亮女孩子就眉飛色舞，這種男人，最容易喜新厭舊?！迸Ｖ镜溃骸澳阍俨灰f話，可以省省力氣。”周英笑道：“我還沒有死，我偏要說話?！迸Ｖ緹o奈道：“咱們都快要死了，你還這么調(diào)皮。”周英道：“牛志，你愿不愿意和我死在一起？”牛志道：“愿意?！敝苡⒌溃骸澳愦舐曊f，我聽不到?！迸Ｖ敬舐暫暗溃骸拔以敢夂椭苡⑺涝谝黄穑　敝苡⑿Φ溃骸昂?，咱們不走了，就死在這兒。”牛志不答，只是抱著她埋頭往前走。

    烈日炎炎，十幾只兀鷹在高高的天空中滑翔著，在這茫茫沙海中尋找著食物。忽然，兀鷹們像發(fā)現(xiàn)了什么似的，在一道沙嶺上一圈一圈地盤旋著，漸漸降低了高度。沙嶺上有兩個(gè)人，一個(gè)男人伸開兩腿倚在沙丘上，一個(gè)女子躺在他懷里，兩人良久不動(dòng)，似乎已經(jīng)死了。終于，一只兀鷹耐不住了，雙翅一收，箭一般地俯沖下來，一口向那個(gè)女子眼上啄去。那男子忽然動(dòng)了，一掌劈出，動(dòng)作快如閃電，兀鷹的腦袋如同被利刃砍中一樣，飛出去三四丈遠(yuǎn)。一個(gè)身子尚在地上撲騰著，頸子中鮮血直冒。那男子眨了眨眼，一伸手將兀鷹的身子提起，一手捏開那女子的下顎，將鷹血一滴滴滴入那女子口中。另外幾頭兀鷹兀自低低盤旋著不肯離去，卻再也不敢沖下來了。半晌，那男子見鷹血不再滴下，伸手將兀鷹的身子撕開，雙手捧著大嚼起來。這男子正是牛志。

    牛志背著周英走了兩日，兩人既無食物，也無飲水，到了第三日，周英已時(shí)昏時(shí)醒，奄奄一息。牛志心想：我們就死在這里吧?？汕韶ｚ棸阉鼈儺?dāng)做將死之人，撲下來啄食。牛志心想：我們還沒斷氣呢，你們就來啄食了。一掌就朝兀鷹劈去。牛志天生神力，又在天山上苦學(xué)六年，內(nèi)力之厚，放眼天下只寥寥數(shù)人能敵，只是他自己并不知道而已。這一掌劈出，直如刀砍斧劈，即令大木巨石，也會(huì)應(yīng)手而裂，更何況一只小小的兀鷹。牛志本意是驅(qū)趕兀鷹，沒想到卻砍去了兀鷹的腦袋。他見兀鷹頸中鮮血直冒，忽然心念一動(dòng)：這鷹血不知能不能救得周英，若能救得，這大漠中兀鷹甚多，兩人以此為食，說不定能走出大漠。于是撿起兀鷹，將鷹血滴入周英口中。牛志吃完鷹肉。見剩下幾只兀鷹還在頭頂盤旋不去，心想：我何不再打幾只下來，讓英妹飽喝一頓鷹血。伸手從腰間摸出一串碧玉佛珠來，這是了凡禪師在牛志下山時(shí)所贈(zèng)，本意是提醒他時(shí)時(shí)心存善念。這時(shí)為救周英，牛志也顧不得了。念聲“阿彌陀佛”，扯斷絲線，將佛珠接連以擲暗器的手法打出，頃刻間又打下一只來，其余的兀鷹見來得厲害，嚇得四散飛走了。牛志撿回兀鷹和佛珠。抽出匕首割斷鷹頸，將鷹血盡數(shù)灌入周英口中。牛志歇息了一會(huì)，覺得精神大增，將兀鷹裝入干糧袋，抱起周英又走。走了一會(huì)兒，周英忽然叫道：“牛志，放下我來！”牛志依言放下周英，見她蒼白的臉頰上已泛起了紅暈，精神竟有些旺健的意思了。不禁大喜道：“周英，你好了！”周英道：“你給我吃了什么？怎么我嘴里血腥味兒這么濃？”牛志舉起裝著兀鷹的糧袋：“鷹血。周英，咱們有救了！”

    又歇了一會(huì)，周英竟能自己行走了。其實(shí)這鷹血乃大補(bǔ)之物，人吃了之后精神健旺。周英本就是因食物缺乏餓昏的。給牛志飽灌了一頓鷹血，加之自幼練武，體質(zhì)極好，體力自然很快恢復(fù)。這一晚，兩人走到了一處胡楊林中，周英道：“看來咱們快要走出沙漠了。我聽人說，胡楊林生長在大漠邊緣?！眱扇松鹨欢鸦?，將那只兀鷹烤熟了吃了。牛志說：“現(xiàn)在要有一囊清水，讓我飽喝一頓，那就太好了?！薄皠e說了，”周英道。“你越說我就越渴?！焙鋈谎壑橐晦D(zhuǎn)：“大哥，這兒的胡楊林和咱們進(jìn)沙漠前見過的胡楊林有什么不同？”牛志說：“胡楊林能有什么不同?都一樣唄!”周英說：“你仔細(xì)看看。”牛志看了看道：“仔細(xì)看也一樣?！敝苡⒌溃骸氨?！這兒的胡楊林有葉子?！薄坝腥~子？”牛志跳了起來：“你是說這兒可能有水?”“當(dāng)然了，胡楊樹活著就說明下面可能有水，不過，咱們得找一處有草的地方才行?！眱扇苏冶榱肆肿樱矝]找到一叢草，卻意外地抓住了一只兔子。兔子睜著圓溜溜的眼睛望著他們。牛志哈哈大笑：“明天的食物有了?！敝苡⑤p撫著兔子的皮毛道：“兔兒這么可愛，我可不忍心吃它?！薄罢l說吃它了？”牛志笑笑：“明天就用它來釣老鷹?！钡诙煸绯?，牛志和周英將兔兒拴在一段枯枝上，將枯枝埋入沙土中，二人手握數(shù)段枯枝，伏在胡楊林中，專等兀鷹上鉤。等了半天，天空中卻連一只兀鷹也沒有。周英笑道：“看來是兔子運(yùn)氣好。”牛志說道：“算了，吃兔子吧！”周英抱起兔子道：“我剛說兔兒運(yùn)氣好，你又來了。我寧可餓死，也不吃它。”牛志笑道：“要不咱們先往前走，趕一段路再說。”走到太陽正中，眼前出現(xiàn)了一個(gè)個(gè)小沙包，每個(gè)小沙包上都長著一叢帶刺的植物，灰白的莖，鐵硬的刺，稀稀落落地頂著一些葉子。葉子很小，灰綠色，泛著淡淡的幽光。植物漸漸多起來了，灰白的堿蒿子，灰綠的雞爪草，暗綠的刺篷子……，后來連馬蘭花也出現(xiàn)了，碧綠的劍狀葉片中開著藍(lán)色的花朵，美麗極了。這是有水才能生長的植物。周英高興極了，采了一大把馬蘭花，編了一個(gè)花環(huán)，戴在頭上。兩人正說著挖多深會(huì)有水，眼前忽然出現(xiàn)了一大片蘆葦，透過蘆葦，能看見閃閃的波光。這次不是海市蜃樓，而是一條真正的小河。“水，有水了！”周英放下手中的野兔，猛地將牛志撲倒在地上，一邊親吻，一邊大叫：“牛志，牛志，我們走出沙漠了！我們活著走出沙漠了！”兩人在沙地上滾來滾去，良久，周英忽然推開牛志，坐在沙地上放聲大哭。牛志驚慌地問：“怎么了？是不是我弄疼你了？”周英大聲說：“我本以為咱們一定會(huì)死在沙漠里，沒想到卻活著出來了，我是高興得哭?！?br/>
    被縛住了腿的兔兒不知發(fā)生了什么事，眨巴著圓眼睛望著兩人。周英一把抱起野兔，跌跌撞撞地向河邊奔去，牛志趕忙跟上。奔到跟前，兩人發(fā)現(xiàn)，這是一個(gè)兩三丈見方的水泡子，中間十幾個(gè)泉眼正不停地吐著水花。河水就是從水泡子里流出來的，細(xì)細(xì)的一股，在沙地上沖出淺淺的一道小溪，彎彎曲曲地向遠(yuǎn)方流去。水泡子邊上，密密麻麻地印滿了鳥獸的足跡。周英解開兔兒腿上的布條，放下野兔兒，說道：“帶給我們好運(yùn)氣的兔兒啊，祝你長命百歲，就像你的牛志哥哥一樣?！迸Ｖ拘Φ溃骸澳阍趺粗牢乙欢ㄩL命百歲?”周英道：“不許笑，我是在認(rèn)真祈禱。”牛志果真板起了臉。周英卻“噗嗤”一聲笑了?！巴脙焊绺纾愫人畣?？”牛志才知道周英又在繞彎兒捉弄自己，作勢向周英撲去。兩人又鬧了一陣，才在溪里喝足了水，又洗了手臉。周英仔細(xì)地為牛志梳了頭，然后解開自己的頭發(fā)，在溪邊梳洗起來。牛志道：“我的肚子可餓了。”周英笑道：“傻瓜，守著泉水，還愁沒有食物，等到黃昏，什么黃羊啦，狐貍啦，兔子啦，狼啦，自己就送上門來了。能不能逮住，就看你的本領(lǐng)了。你現(xiàn)在在溪邊挖個(gè)坑，挖大一點(diǎn)，把水引進(jìn)去，曬熱了。待會(huì)兒咱們洗個(gè)澡，再把衣服洗一洗，今晚咱們就住這兒?！卑頃r(shí)分牛志果真獵到了一只黃羊。他用匕首將黃羊開膛破肚，洗剝干凈，撿來一捆樹枝，架在火上烤了起來。周英見他做這些活兒輕車熟路，大感興趣，目不轉(zhuǎn)睛地看著。牛志笑笑：“以前一個(gè)人闖蕩江湖，做慣了的。”周英笑了：“江湖上哪有那么多羊皮讓你剝。是給阿依古麗娜做慣了的吧?！迸Ｖ窘o他說中了，紅了臉不做聲。這一夜，兩人吃飽了烤羊肉，喝足了清水，美美地洗了個(gè)熱水澡，睡得十分暢美。第二天一早，牛志將皮囊灌滿清水，又把剩下的羊肉都烤熟了。兩人飽餐一頓，其余的裝入布袋，然后沿著小溪向東行去。才近中午，就看到了草原。在天底下，墨綠色的草毯一望無垠，上面開著一叢一叢淺藍(lán)色的野花。遠(yuǎn)處，幾座蒙古包安謐地坐落在無邊的綠毯上。附近是疏疏落落的羊群。二人忽然覺得面前的景色很眼熟。老天有眼，兩人誤打瞎撞，竟然又摸回了這里。似乎六年前的一幕又重現(xiàn)在眼前。只不過六年前是五月末，此時(shí)卻是八月中，草原的顏色頗有不同罷了。兩人不由得又想起了珠兒來。那個(gè)智計(jì)百出卻命途多舛的姑娘，三岔路巧布疑陣，火狼計(jì)智退狼群，誰知卻被颶風(fēng)吞沒了。還有那多情的阿蘭，慈祥的德額瑪，不知他們是否還在。周英見牛志發(fā)楞，嬉笑著高聲吟道：“天蒼蒼，野茫茫，風(fēng)吹草低見牛志?！迸Ｖ緵]聽過這首民歌，隨口道：“原來你還會(huì)作詩。”周英道：“我哪里會(huì)作詩，這是草原人民唱出來的民歌，我大哥教我的。我大哥喜歡讀書，就叫我讀書，我二哥喜歡練武，又叫我練武，結(jié)果我書沒讀好，武藝也沒練高。”牛志笑道：“還沒練高，望湖樓上差點(diǎn)沒把我累趴下，卻連你的衣角也沒碰著?！薄拔业妮p功是白云庵的慧清師太傳的?；矍鍘熖谴髠b風(fēng)飄絮的妹妹，我爹爹和風(fēng)飄絮是好朋友。風(fēng)飄絮便讓慧清師太收我為徒，傳了我‘物換星移’的步法。要論真實(shí)本領(lǐng)，我和你可差遠(yuǎn)了?！?br/>
    牛志忽然記起師父的師妹叫風(fēng)佩玉，法號(hào)也叫慧清，不知是不是周英的師父。便問道：“你知道你師父的俗家名字嗎？”周英奇怪道：“你問這個(gè)做什么？”牛志當(dāng)下將師父的師妹叫風(fēng)佩玉，法號(hào)也叫慧清之事說了。周英道：“我?guī)煾讣仁秋L(fēng)飄絮的妹妹，自然姓風(fēng)，法號(hào)也相同，應(yīng)該就是你師父的師妹吧?！闭f話間，已來到蒙古包前。一個(gè)蒙古裝束的姑娘正在翻曬牛糞。姑娘面孔和手臂曬得黑紅，但身段卻很苗條。周英高聲道：“請(qǐng)問一下，這兒有個(gè)叫阿蘭的姑娘嗎？”那姑娘回過頭來，只管盯著牛志看，周英心中氣惱：這牛志長得有這么吸引人嗎？還是因?yàn)椴菰先蹦腥耍@姑娘犯了花癡？剛要出言嘲諷兩句。忽聽那姑娘叫道：“你是……牛志？”牛志道：“你是誰？怎么認(rèn)得我？”那姑娘驚喜得跳了起來，叫道：“我是珠兒，施珠兒，牛大哥，你認(rèn)不出我來了嗎？”這六年來，牛志相貌并未發(fā)生多大變化，周英和珠兒外貌卻已發(fā)生了大變化，嬌憨的娃娃臉變成俏麗的少女臉了。所以見面后，只要略一留心，就能認(rèn)出牛志來，但卻不好認(rèn)出珠兒和周英來。周英在天山腳下未能認(rèn)出牛志，是因?yàn)榕Ｖ驹谝巴怙L(fēng)餐露宿了數(shù)日，污垢滿面之故。此時(shí)一番梳洗后，珠兒一見面就認(rèn)了出來。颶風(fēng)之后，三人都以為同伴死了，此時(shí)見大家都活著，禁不住喜極而泣。二人問珠兒怎么又回到草原來了。珠兒道：“那天我讓颶風(fēng)卷走，也不知道被吹了多遠(yuǎn)。后來駱駝隊(duì)救了我，就把我?guī)У搅税⑻m家里來了。這真是天意呀，當(dāng)年阿蘭問我還會(huì)回來么，我說我會(huì)回來的。沒想到大漠颶風(fēng)真的把我送回來了。”周英嬌嗔道：“都是牛志的烏鴉嘴，說颶風(fēng)能把我們吹出幾十里，沒想到我們真被吹出了幾十里?！?br/>
    兩人又問到了阿蘭和德額瑪。珠兒道：“阿蘭四年前就得病死了。德額瑪因思念女兒，去年也死了。如今這家里就剩下了我一個(gè)人?！倍讼氲桨⑻m和德額瑪當(dāng)年對(duì)自己的情誼，萬分傷感。珠兒接著說：“今年鄉(xiāng)親們要轉(zhuǎn)場，我就隨他們到這兒來了。想不到卻在這兒遇到了你們?！敝苡⑿Φ溃骸斑@就叫做天意，咱們有緣分?！敝閮貉麅扇诉M(jìn)了蒙古包，三人又?jǐn)⒘艘环瑒e后的情景。二人要珠兒同去找周英的兩個(gè)哥哥。珠兒道：“我已經(jīng)習(xí)慣了草原的生活，不打算離開草原了。”

    當(dāng)晚，珠兒和周英住在帳篷內(nèi)，牛志在帳篷旁邊打了個(gè)地鋪。珠兒拿出一床狼皮褥子道：“這還是當(dāng)年你送給阿蘭的狼皮做的，德額瑪阿媽一直舍不得鋪，說要留給阿蘭作嫁妝。

    沒想到今天還是給你鋪了。真是人不如物久??！”三人又念了一會(huì)阿蘭和德額瑪?shù)暮锰帲袊@唏噓一會(huì)。因牛志睡在外面，珠兒又將自己的羊皮袍子給牛志，讓他夜間御寒。

    次日，珠兒從牧民那兒買來兩匹馬，又將一袋烤肉和兩個(gè)盛滿清水的皮囊掛在馬上，道：“從這兒往東南方向走，約莫兩日路程就有鎮(zhèn)子了。二人力邀珠兒同行，珠兒猶豫一會(huì)，將羊群氈帳托付牧人，牽出一匹馬來，隨牛周二人一同上路。

    第三日傍晚，三人果然來到了一個(gè)鎮(zhèn)子上。鎮(zhèn)子頗大，一條街上擺滿了商品。有來自內(nèi)地的瓷器、茶葉、絲綢。也有來自西域的琉璃、瑪瑙、寶石。十幾個(gè)巡丁在街面上走來走去，不時(shí)地和攤主打聲招呼。情形比六年前牛周二人西來時(shí)所見好了許多。三人找了一家干凈的客棧，將馬匹交與店家，吩咐好生照料。周英要了兩間上房，二女合住一間，牛志住一間。

    珠兒生性好靜，飯后便打開包袱，從里面拿出一本書就著油燈讀起來。周英耐不住寂寞，也去翻看書包，見珠兒包袱里只是些《道德經(jīng)》、《孫武子十三篇》、《御寇事略》等書。周英胡亂翻了翻，覺得好沒意思。因珠兒自顧自讀書，不理自己，便想去找牛志說話兒，但又怕珠兒笑話。只得在地上走來走去。珠兒水晶琉璃之心，這兩天來，二人口中雖不說，但眉梢眼角那份纏綿和默契，早已落在珠兒眼中。珠兒見周英煩躁，笑道：“周姐姐，我生來不愛說話兒，你要是悶得慌，就去隔壁和牛志哥聊會(huì)兒。周英忸怩道：“這半夜三更，孤男寡女同處一室，沒得惹人笑話?！敝閮盒χ扑鲩T：“你和牛大哥在沙漠中走了這五六十日，都同生共死了，豈止是孤男寡女。不要這會(huì)兒不去，等我睡著了，半夜三更又偷偷去約會(huì)情郎。”周英聽她說了個(gè)“又”字，知她知道了自己和牛志前晚之事。不由面紅過耳，羞道：“你再胡說，當(dāng)心我撕你的嘴！”珠兒已笑著把門關(guān)上了。

    周英來到牛志屋前，見屋里并未點(diǎn)燈。心想：這天才黑，牛志就睡下了，真是塊木頭！正要轉(zhuǎn)身離開，忽而又想：我且捉弄他一下。伸舌尖舔破窗紙，借著窗外透進(jìn)的月光看去，見牛志盤膝坐在床上，雙手疊置于肚腹前，頭上白氣蒸騰，如云似霧，繚繞不散。周英曾聽師父說過，知道這是“三花聚頂，五氣朝元”之象。乃是內(nèi)功練到極深之時(shí)才會(huì)出現(xiàn)的現(xiàn)象。練武之人，若非天賦異稟，機(jī)緣湊巧，又有名師指點(diǎn)，即使勤學(xué)苦練，也難達(dá)此境界。想不到牛志年紀(jì)輕輕內(nèi)功就已如此精深，怪不得他那么厲害。周英見他正在用功，不敢打擾，正要回房，忽見一道黑影在前面屋脊上一閃而過。周英心想：這客棧如此偏僻，哪兒來的江湖人物呢？她自負(fù)藝高膽大，又生性好事兒。略一矮身，竄上了前面屋頂，輕如貍貓般地穿過兩重院子，在檐前獸頭處伏下身子，探頭朝前院里望去。

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