小滿打斷了他的話：“你算撞上了他。但跟我一同出來的有那么多人，為什么單單挑中了我，要供我讀書？”

    阿立一時靜默。

    小滿道：“算了，已無所謂了，再會吧?！闭f著站起身來，頭也不回走了。

    與阿立對話的時間里，他心里倒是默默決定好了一個去處。

    小滿再次走到碼頭，仍是看見昨日的那些挑夫，他過去問了人，尋到一個工頭模樣的人，直截了當?shù)馗f，自己要做這個活計。

    那工頭看他一眼，不點頭也不搖頭，只將眼睛斜一下那些堆積如山的貨物，似笑非笑著示意他去搬。

    原本人們都是各自忙碌，從來不去看別人，但這少年頭一次做活，卻惹得眾人都停下自己手中的活，像是圍觀著雜耍似的好奇觀望。

    工頭也不去制止，他的心里也很是好奇。

    那一包沉重的貨物一壓上背脊，小滿的腦子便嗡地一聲，兩條腿不自覺地抖起來，他努力地朝前走兩步，一張白皙的臉已經(jīng)狼狽地漲得通紅。

    四周鬧哄哄地響起來噓聲笑聲，都以為他支撐不住。

    他也的確是支撐不住，究竟怎么走過去的，連他自己也不曉得，像被逼到盡頭而不得不撐住，到底是沒有倒塌下來，甚至把東西放了下來，也不喘口氣，似乎知道一旦歇一下就不能夠再聚起來力量，一股作氣又再搬起一大包的貨物。

    他就這樣來來回回，步子是比別人慢一些，卻還是一刻不停地搬。

    工頭大喝一聲，那些圍觀他的人終于散開，仿佛就這樣接納他成了一份子，又各自回去做活了。

    夜里，小滿也隨著眾挑夫一道宿在碼頭附近的公房里，那間空蕩蕩屋子里只鋪著一條極長的破草席子，蓋一條臟得早就看不出顏色來的粗布薄被。

    幾十個人共用著這條席子和被子，不分你我緊挨著躺在一起，那股氣味自是不消多說。

    頭一夜，睡到半夜里，小滿渾身發(fā)癢著醒來，借著屋外明晃晃的月光，看見自己的腿上胳膊上都被咬出一個個的紅疙瘩，再仔細地瞧那席子，這才發(fā)現(xiàn)每條縫隙里都爬著綠豆大的蟲子。

    周邊的人卻渾然不覺，一個比一個睡得死。

    他想起在家時，一入了夏，她總是早早將艾葉曬干了熏著，滿屋子滿床里都是干凈的草葉香。

    蟲子實在太多，怎么樣也撲殺不完，后來，小滿也就干脆不再去管，抓了兩下背，又躺回到大通鋪上，迫著自己睡去。

    他這么慢慢的，到底也適應了下來。

    碼頭上的日子極是枯燥，白天做活，夜里實在是累極了，都累得沒有閑心洗漱，一個個呼啦啦扒過飯，就立即躺到草席上。

    這時候唯一的娛樂就是談天說地，于是每天晚上睡前，五湖四海的方言混著汗酸腳臭，即興節(jié)目一般說得一聲賽一聲地響。

    時間久了，小滿雖不參與，但也能聽懂一些，有個駝背老頭兒，做了三十多年的挑夫，年歲最長，所說的事也最新鮮，小滿最喜歡聽他說。

    他從家鄉(xiāng)的奇聞，再說到上海灘古早的奇人，當然免不了要說到女人。

    例如，他說起那許多年前，頭一屆上海小姐選美的第一名，婉鶯小姐。他年輕時曾有幸見過一次，嘖嘖，那種嫵媚風流，真真是傾國傾城世間難尋，只可惜紅顏薄命，早早便逝去了。

    小滿想象不出究竟怎樣是傾國傾城世間難尋，心里執(zhí)拗地認定這世界上絕不會有比紅杏更好看的女子，便多少不屑一顧。

    那些人聽著卻都一個個眼光發(fā)亮，聽癡了。

    老駝背干咳兩聲，話鋒一轉，再由女人扯到葷話，這下原本直挺挺一動不動躺著的人都徹底活躍起來，你一言我一語，像被打足了雞血，一個比一個說得露骨下流。

    小滿聽著，反倒臊起來，臉頰燒著，不想再聽，閉上眼睛，終于漸漸睡去。

    五六月份，天開始熱起來，日頭從早到晚都高高懸起，再到七八月份的暑天，連碼頭邊上的地都是滾燙的，一天下來，頭上身上都不知道被如瀑的汗水洗過多少遍。

    小滿昔日白皙的皮膚就這樣被漸漸洗出一層淺淺的顏色，曾經(jīng)單薄瘦削的少年軀體上也生出屬于男人的筋肉骨骼。

    習慣這種日子之后，人就好像被上了發(fā)條的機器，連勞累也不再有意識，只知道在晨間太陽升起的時候上工去，不間斷地搬運勞作，再到太陽落山時休工，吃飯睡覺，日子一天一天過得飛快。

    這天傍晚歇了工，他像往日一樣在碼頭附近的小攤上吃面。

    時已初秋，午后曾落過一場短暫的雨，日暮將沉還未沉，頑固的暑熱仍不肯將息。

    攤小擁擠，桌板油膩，食物的氣味與人身上的汗臭味交織在一起，他將面撩到嘴里，從頭臉上流淌下來的汗也同時滑落進碗里。

    風韻猶存的老板娘將一碗面端上來，旁邊的工友看一眼面，又瞅一眼老板娘，有心調戲，故意嬉皮笑臉著大聲揶揄，說她看人下菜，看到小滿生得俊，給他盛的面都比別人多。

    老板娘似笑非怒地嗔他一聲，小滿不以為意，好似早習慣了，仍沒停下筷子，自顧自地吃面。

    面攤子旁邊有一處鐵鋪，當啷當啷地打鐵聲響個不停。

    老板娘道：“楊老四預備開了年要替兒子娶媳婦呢，賣力得很?！?br/>
    小滿停下筷子，順那聲響看過去，就看到滿頭大汗的漢子拿了鐵榔頭一下下使足氣力敲著打著。

    他再往遠處眺望，太陽又沉落下去一點，半個碼頭的輪廓都沉在暗影里，而碼頭以外的世界更是看不見了。

    原本肚子是餓了的，他回過頭來卻不再吃，空對著剩余的半碗面，握著筷子的手緊了緊。

    他恍惚想起，許多年前，他就想著要去打鐵，最終沒有去成，反而進了學堂，如今好不容易出了村子，到了上海，實際上卻倒退回了原點。

    他更不能夠去細想那個實際上早已想通了的道理，在碼頭這樣一天一天地出賣力氣，其實不管做多久，都是沒有一絲希望的，更是無法在上海真正立足的。