“怨靈”福克從泰蘭南方回到了瑪莫，帶來了一些愿意跟隨泰蘭娜的族人，還有大部分族人現(xiàn)在的消息。
族長彼得羅夫帶著族人已經(jīng)去投奔了沙漠傭兵王，很明顯，他們更相信這位在泰蘭大陸成名已久的英雄王。傭兵王統(tǒng)治下的索倫森王國建立時(shí)間還很短，它就是傭兵王索隆統(tǒng)一了沙漠中各個(gè)部落和綠洲城市之后新建立的國家，連國名也是用傭兵王的名字來命名的。
沙漠王國索倫森雖然只是個(gè)新興國家，經(jīng)濟(jì)卻十分欣欣向榮。中央大沙漠雖然總體上來說非常貧瘠，但也并不是所有地方都是大沙海，還是有很多大型綠洲和普通土地的，至少糧食勉強(qiáng)可以自我供給，而且這里還盛產(chǎn)香料、魔力水晶、沙漠甜瓜，還有很多金礦、鐵礦、秘銀礦和寶石礦，讓王國在短時(shí)間內(nèi)就聚集起了足夠的財(cái)富。
王國都索倫森城也是個(gè)新建立的綠洲城市，現(xiàn)在已經(jīng)是一個(gè)頗具規(guī)模的大型城市了，與水晶城和圣靈城雖然比不了，但比起橡樹城或者瑪莫港也差不了多少。
傭兵王顧名思義就是從傭兵起家的，他現(xiàn)在手下的主要兵力也是以傭兵為主。不過他手下的傭兵很多已經(jīng)跟隨了他十幾年，從實(shí)力和紀(jì)律性來看，早就已經(jīng)可以算是正規(guī)軍了，
傭兵王擁有出色的軍事才能，手下也能人眾多，至于軍隊(duì)更是在和沙盜、敵對部族和野蠻人的戰(zhàn)斗中得到了考驗(yàn)和鍛煉，是在全大陸都能得到認(rèn)可的強(qiáng)力軍隊(duì)，很多人都看好傭兵王最后能取得大陸的霸權(quán)。
這些年傭兵王一直在致力于展經(jīng)濟(jì)、調(diào)和內(nèi)部矛盾和收服一些小部落，并沒有表現(xiàn)出向外擴(kuò)張的意愿。不過他在外交方面卻是有很多動作，比如說他要舉辦的戰(zhàn)神祭典。
戰(zhàn)神祭典是泰蘭大陸最盛大、歷史最悠久的一項(xiàng)祭典，它舉辦時(shí)間和地點(diǎn)都不確定，一般來說是五到十年才舉辦一次。據(jù)說戰(zhàn)神祭典是為了能讓戰(zhàn)神得到休息和人們的供奉而舉辦的，祭典期間所有的戰(zhàn)事都必須停止，大陸上地各個(gè)國王、領(lǐng)主和其他領(lǐng)袖都必須來對戰(zhàn)神進(jìn)行供奉。如果不這樣做就會得到戰(zhàn)神的詛咒，再強(qiáng)大的勢力也會因此很快飛灰湮滅。
雖然這個(gè)說法有些神奇，可凡是在祭典期間動戰(zhàn)爭或者不來進(jìn)行供奉的國家，卻無一例外的都很快遭到了滅頂之災(zāi)，甚至沒有任何一個(gè)國家能撐到下次祭典來彌補(bǔ)錯(cuò)誤。
最近的例子就是曾經(jīng)強(qiáng)大地崔尼王國。崔尼有著和法尼斯一樣古老的歷史，同時(shí)也有著廣闊的領(lǐng)土和強(qiáng)大的勢力。而上次的戰(zhàn)神祭典就是十幾年前在崔尼舉辦的。
不過當(dāng)時(shí)崔尼的皇室居然趁著祭典突然出兵，平滅了幾個(gè)正在鬧內(nèi)亂的地方領(lǐng)主。結(jié)果沒過幾年，崔尼王國就分崩離析了，甚至連皇室成員都被和皇室有仇的藍(lán)血公爵殺了個(gè)精光，讓人不得不慨嘆戰(zhàn)神詛咒地威力。
想舉辦這個(gè)戰(zhàn)神祭典并不是一件簡單地事情。先不說籌辦地準(zhǔn)備工作。光是聯(lián)絡(luò)各方勢力訂立一個(gè)讓各方都滿意地祭典時(shí)間都很困難。雖然這個(gè)神秘地戰(zhàn)神詛咒很有威懾力?？杉赖鋾r(shí)間卻是主辦國決定地。人家正打得難解難分。你非要這個(gè)時(shí)候辦戰(zhàn)神祭典。那不是招人恨嗎？
早在一年前傭兵王就開始和各方勢力聯(lián)絡(luò)。以爭取讓各方滿意。
法尼斯內(nèi)部雖然政治形勢風(fēng)云變幻。但離戰(zhàn)爭還差得遠(yuǎn)。自然沒有問題。九城聯(lián)盟中當(dāng)時(shí)梅里領(lǐng)主布哈正打算動戰(zhàn)爭。不過他認(rèn)為用不了很多時(shí)間。事實(shí)也地確如此。不過布哈沒想到勝利者卻不是他罷了?？蛇@對傭兵王來說并無區(qū)別。
崔尼現(xiàn)在是一片混戰(zhàn)。傭兵王能做到地也就是提前通知一聲。不可能為這些多如牛毛地小勢力調(diào)整時(shí)間。西南大公爵和太陽王米洛地戰(zhàn)爭很是讓他煩心了一陣。這兩方勢力都很強(qiáng)。傭兵王可不想因?yàn)檫@點(diǎn)事就把這兩家都得罪了。不過他們之間地戰(zhàn)事急轉(zhuǎn)直下。以前最被看好統(tǒng)一崔尼地西南大公爵竟然那么輕易就被完全打敗了。
就這樣。雖然小地紛爭還是不斷。泰蘭大陸在這個(gè)時(shí)候進(jìn)入了一段暫時(shí)地和平。傭兵王也順勢宣布。兩個(gè)月后正式舉行戰(zhàn)神祭典。持續(xù)時(shí)間仍然是按慣例地三個(gè)月。
戰(zhàn)神祭典雖然只是三個(gè)月。不過那些在意戰(zhàn)神詛咒地人可不敢把時(shí)間掐地那么準(zhǔn)?；旧习肽曛畠?nèi)。這個(gè)泰蘭大陸都會處于難得地全面和平之中。
傭兵王索隆為了這次慶典作了充分準(zhǔn)備。索倫森中新建的各式建筑就有十幾座，為各國腦準(zhǔn)備的住所也非?？季?，顯得十分大氣。
不過戰(zhàn)神祭典上最重要的人并不是這些腦，而是大陸上已經(jīng)越來越少地戰(zhàn)神牧師，無論對戰(zhàn)神的供奉，還是進(jìn)行各種活動都需要戰(zhàn)神牧師。沙漠王國并非沒有戰(zhàn)神牧師，傭兵王最親密的戰(zhàn)友安德魯就是一位戰(zhàn)神牧師，不過就算把他那幾個(gè)實(shí)力很差的弟子算上，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
不過傭兵王侍衛(wèi)隊(duì)長烏加特正好來自戰(zhàn)神部落。這個(gè)問題自然也就迎刃而解。實(shí)際上。就算沒有這層關(guān)系，戰(zhàn)神部落的牧師們也要來參見祭典的。不過他們都會以自己的名義參加，一般也不會配合組織者的安排，可能隨便在路邊搭個(gè)簡陋的祭壇就開始祭祀?，F(xiàn)在地情況當(dāng)然不同了，戰(zhàn)神部落根本就是來投奔傭兵王地，而且在西南大公爵戰(zhàn)敗之后，連部落的族長也都到了這里，這讓一直信奉戰(zhàn)神地傭兵王非常高興。和烏加特關(guān)系極好的戰(zhàn)神牧師安德魯一下子看到了這么同行，也是喜不自勝。有戰(zhàn)神部落的全力配合，祭典的準(zhǔn)備就更順利了。
雖然神殿派離開部落的時(shí)候帶走了一批牧師，可留在部落的牧師卻更多，正式牧師就有近二十人，算上見習(xí)的還要翻上一番，不過這其中既包括普通牧師也有戰(zhàn)斗牧師。
以族長彼得羅夫?yàn)榈拇笈鷥?yōu)秀戰(zhàn)士地加入更是讓傭兵王興奮，他這幾年一直沒有任何擴(kuò)張的動作。并非是沒有這個(gè)意愿，而是在積攢實(shí)力等待機(jī)會。戰(zhàn)神部落的舉族投奔讓他堅(jiān)定了出兵平定大陸戰(zhàn)亂的信念，也許這次祭典之后，他就要開始行動了。不過現(xiàn)在，他還是要招待好前來參加慶典的各方來客。
各方勢力的領(lǐng)袖也會出前往處于沙漠之中地索倫森城參加慶典，就算最高位者不去。也會派出繼承人或者重臣參見。這次舉辦慶典的是聲譽(yù)極好的傭兵王，沙漠王國的軍事實(shí)力也很強(qiáng)，而且最近沒和任何勢力有沖突，這也讓人去掉了后顧之憂。
對于那些相互沖突的勢力來說，這也是一個(gè)很好的談判機(jī)會，傭兵王也表態(tài)愿意為有爭端的勢力進(jìn)行調(diào)停。雖然從很多地方前往沙漠王國路途都很遙遠(yuǎn)，可一般沒人敢在這個(gè)時(shí)候搞一些突然襲擊之類的小動作，畢竟那個(gè)從無例外的戰(zhàn)神詛咒還是很嚇人地。
法尼斯帝國的國王朱利安十三世并不打算參加，他讓負(fù)責(zé)外交的大臣和新晉騎士王菲蘭前去參加慶典。光明教會雖然是光明神地教會?？伤麄円话阋矔沙鲵T士團(tuán)的腦前去參加，而這一次教皇親點(diǎn)讓原圣殿騎士菲蘭代替他參加，圣殿騎士團(tuán)的團(tuán)長只作為他的副手。這樣。菲蘭代表了皇室和教會雙方出席這次盛典，這也讓菲蘭的聲望迅擴(kuò)展到法尼斯之外。
剛剛?cè)〉弥卮髣倮奶柾趺茁逍家H自前往，而且他幾乎是在剛宣布完就出了，不過他一路游山玩水，走得很慢，估計(jì)到達(dá)沙漠王國的時(shí)間不會比別人早。
崔尼境內(nèi)的那些小公國和城邦也都派人前往，還有處于敵對中的索尼亞騎士團(tuán)和黑玫瑰騎士團(tuán)，他們地團(tuán)長也都親自參加。這樣，現(xiàn)在泰蘭大陸四大騎士團(tuán)的團(tuán)長都將匯聚在索倫森城。這也是有史以來的第一次。
意雷聯(lián)邦的政治構(gòu)成和九城聯(lián)盟很像，最高權(quán)力也掌握在議會手中，不過他們的議會權(quán)力要更大，城邦的自主權(quán)很小，他們派出了議長和一批議員前來參加祭典。
九城聯(lián)盟的情況也差不多，不過各個(gè)城邦也都要各自派人參加這次祭典，瑪莫自然也不例外。西斯塔爾他們在知道了祭典的確切時(shí)間之后，也開始了準(zhǔn)備工作。
現(xiàn)在瑪莫和九城聯(lián)盟的局勢已經(jīng)穩(wěn)定下來了?，斈獌?nèi)亂地風(fēng)波漸漸平息，瑪莫議會的建立吸引了民眾的大部分視線。無論是自治軍的改編和索林非常低調(diào)的婚禮都沒引起人們多少談?wù)摰呐d趣。
政治局勢穩(wěn)定之后，瑪莫的經(jīng)濟(jì)很快又開始了井噴式的展?，斈慕?jīng)濟(jì)本就處于高展之中，只不過戰(zhàn)爭地陰云讓它稍微停頓了下來。
不過戰(zhàn)爭也不一定是壞事，尤其是取得勝利地戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭過后，瑪莫的商品能夠更加暢通無阻地進(jìn)入九城聯(lián)盟的各個(gè)城邦，而且對于瑪莫商人的各種投資限制也都被取消。杰多、梅里還有在經(jīng)濟(jì)上高度依附瑪莫的圖蘭和里肯，這些地方甚至開始實(shí)行與瑪莫同樣的經(jīng)濟(jì)政策，關(guān)稅也被降到了最小。九城聯(lián)盟的經(jīng)濟(jì)同樣開始了快騰飛，不過這些措施也強(qiáng)化了瑪莫對他們的經(jīng)濟(jì)控制。
瑪莫成為泰蘭北方的商業(yè)中心并不光是靠著政策傾斜和低稅收。過硬且吸引人的商品才是他們打開其它市場的利器。而且不光是那些傳統(tǒng)商品。西斯塔爾和伊麗莎白研的大量新產(chǎn)品更是起了很大作用。
玻璃器皿、鏡子、新式糕點(diǎn)、餅干、各種新式酒、服裝和新奇的工藝品，這些不但進(jìn)一步激了瑪莫經(jīng)濟(jì)的活力。更創(chuàng)造了巨大財(cái)富，讓瑪莫和瑪莫的重視盟友們受益匪淺。
有些新技術(shù)西斯塔爾控制的很嚴(yán)，嚴(yán)格限制外傳，比如關(guān)于玻璃制作的工藝。但有些技術(shù)他也開始有意識的向外傳播，短時(shí)期看他在經(jīng)濟(jì)上雖然受到了一些損失，但建立起一個(gè)不斷擴(kuò)展、活力無限的市場，有足夠?qū)嵙Φ默斈厝粫趯硎盏礁蟮幕貓?bào)。
圖蘭和里肯的貴族幾乎是免費(fèi)獲得了一些關(guān)于新式糕點(diǎn)和餅干制作地技術(shù)，西斯塔爾還派人教授他們?nèi)绾慰窟@些東西和其它本地特產(chǎn)牟利，以補(bǔ)償他們減低關(guān)稅之后帶來的經(jīng)濟(jì)損失。一些瑪莫的大商人也在西斯塔爾默許下。在九城聯(lián)盟建立作坊和工廠。
也正是因?yàn)楝F(xiàn)在瑪莫政治和經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定，才能讓西斯塔爾安心的準(zhǔn)備去參加戰(zhàn)神祭典。
當(dāng)然，瑪莫第一個(gè)確認(rèn)要去參加祭典并不是事務(wù)纏身的西斯塔爾，而是身為戰(zhàn)神先知地泰蘭娜。
戰(zhàn)神祭典上其實(shí)并沒有什么必須要戰(zhàn)神先知做的事，所有的祭祀都可以讓普通牧師完成。這也是很正常的，因?yàn)閼?zhàn)神先知并不是什么時(shí)候都要有的。幾十年也不出現(xiàn)一個(gè)也很正常，可戰(zhàn)神祭典一樣還是要辦的。
不過戰(zhàn)神先知仍是不可能不去參加戰(zhàn)神祭典，不僅是泰蘭娜，現(xiàn)在瑪莫的所有戰(zhàn)神牧師也都要去參加。而且不僅僅是正式牧師，像安琪兒這樣實(shí)力接近正式牧師的見習(xí)牧師也一樣要參加，如果他們可以參加卻拒絕參加的話，信仰之力會大幅降低，神力也會至少下降一個(gè)層次。
而且現(xiàn)在?？藥砹讼?，戰(zhàn)神部落地大部分族人都已經(jīng)去了沙漠王國。來到瑪莫的這些戰(zhàn)神族人只是部落的一小部分。有些人還有朋友甚至親人留了下來，那些人自然想去看看親人們過得怎么樣。
西斯塔爾剛剛接到戰(zhàn)神祭典地通知，泰蘭娜就已經(jīng)確認(rèn)了第一批前去參加祭典的人員名單。其中包括了泰蘭之子的很多骨干，還有戰(zhàn)神神殿的大部分人。
她把這個(gè)名單給西斯塔爾看完之后，西斯塔爾說：“你的動作倒是真快。我去不去還不一定呢，你都已經(jīng)準(zhǔn)備到這個(gè)程度了？”
“你為什么不去啊？”泰蘭娜立刻不滿的嘟起了嘴，“去吧去吧！這個(gè)祭典很好玩，非常盛大的。上次我就參加了，不過我當(dāng)時(shí)年紀(jì)太小，都記不太清了，而且當(dāng)時(shí)我們部落的人也不受重視。只是躲在冷清的角落里自己辦了一些祭祀?，F(xiàn)在可不一樣了，據(jù)說我們地族人在傭兵王那里很受禮遇，我們?nèi)ヒ矔艿阶詈玫恼写?！?br/>
“你以為傭兵王是厚此薄彼的人嗎？他會好好招待任何一個(gè)客人的。”西斯塔爾嘆了一口氣，又說道，“我可不像你那么閑，有很多事要做，就算真的要去，也要提前做好充分的準(zhǔn)備。而且，經(jīng)過了這幾次被暗殺。我真的是有點(diǎn)煩了。萬一這一次又被人襲擊，別人會不會認(rèn)為我做人很失敗??？”
“當(dāng)然不會！”泰蘭娜猛搖頭說，“有人嫉妒你，那正是你成功的證明，只要有我在，你就把那些人當(dāng)作演戲給你看得，反正他們不可能威脅到你。而且，我覺得來找我報(bào)復(fù)的人可能更多，無論怎么說。梅里地那場屠殺也是過分了點(diǎn)。”
“你還知道什么是過分。真不簡單?！蔽魉顾栃χf，“不過絕大多數(shù)人還是會把罪名按到我的頭上吧！而且那個(gè)計(jì)劃也確實(shí)是經(jīng)過我同意的?！?br/>
泰蘭娜想了想說：“也不一定。我聽我們家小凱說。現(xiàn)在梅里人害怕和痛恨的并不你我，而是娜莎。她那個(gè)赤練蛇的名號，在梅里幾乎已經(jīng)成了所有惡的代名詞，什么魔鬼之類的都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上，聽說梅里很多很多家庭都開始供奉她的靈位，祈求她永遠(yuǎn)遠(yuǎn)離瑪莫。”
凱最近的表現(xiàn)積極出色，而且他還拒絕了賓塔要求他返回瑪莫軍地提議，讓泰蘭娜對他地喜愛到了，連稱呼都變成了“我們家的小凱”。凱地同步率極高，能夠和戰(zhàn)神牧師一樣在遠(yuǎn)距離和泰蘭娜進(jìn)行心靈感應(yīng)，整個(gè)泰蘭之子中也只有維莎維卡等幾個(gè)人才能勉強(qiáng)做到，泰蘭娜經(jīng)常從他那里獲得一些關(guān)于九城聯(lián)盟的信息。
凱告訴泰蘭娜的這些事其實(shí)西斯塔爾也有點(diǎn)耳聞，不過他還是有點(diǎn)不敢相信的問：“這些事我也聽說了一點(diǎn)，不過供奉靈位也有點(diǎn)太夸張了吧！那些梅里人用什么當(dāng)作貢品呢？自己的腦袋？”
泰蘭娜回答說：“我聽我們家小凱說，那些梅里人是用血作祭品，而且是人血。他說他親眼看到某個(gè)家庭，每個(gè)人割傷手臂都往一個(gè)碗里放了一些血，然后拿那個(gè)作貢品。他們根本就不相信娜莎是一個(gè)人，而認(rèn)為她是一位嗜血的魔神。對了。他們把所有蛇類都當(dāng)成了她的分身，似乎誰也不敢殺蛇了?！?br/>
聽了梅里人荒誕的行為，西斯塔爾實(shí)在是有點(diǎn)哭笑不得，他搖頭嘆息了一陣之后，才說道：“好了好了，不要談?wù)撃壬?。還是說說戰(zhàn)神祭典的事吧！你這份名單似乎人數(shù)不多，我要是決定去的話，是不是應(yīng)該多帶一些人??？”
泰蘭娜不在意地說：“那有什么，你現(xiàn)在的衛(wèi)隊(duì)人數(shù)不少了吧！都帶上不就行了？”
“都帶上？我現(xiàn)在的這支衛(wèi)隊(duì)人數(shù)太多了，再加上一些其他人，那豈不是要有上千人了？我是去參加祭典還是要千里突襲沙漠王國??！”西斯塔爾雖然對于安全問題很重視，但也覺得泰蘭娜的建議太夸張了。
泰蘭娜也覺得有點(diǎn)不妥，她想了想說：“你說的也是。這樣吧，讓泰蘭之子的那只預(yù)備兵中隊(duì)留下來。自治軍地三個(gè)中隊(duì)也留下一個(gè)看家，這樣總可以了吧！戰(zhàn)神神殿我們部落的那些老人要單獨(dú)走，娜莎的那個(gè)中隊(duì)讓他們在暗中保護(hù)。這樣可以吧！”
“算了，都交給你安排吧！我還可以請九城聯(lián)盟的幾位領(lǐng)主和我一起走，這樣也就比較沒那么顯眼了。”
兩個(gè)人研究完之后，泰蘭娜就去籌備這支隨行衛(wèi)隊(duì)了，而西斯塔爾則要和更多的人研究這件事，就算真的要去，也要提前把瑪莫的事務(wù)安排好。
瑪莫議會和副領(lǐng)主魯瑞克對于他參加戰(zhàn)神祭典沒什么反對意見，而且無論是勞西安還是魯瑞克都不打算去遙遠(yuǎn)而路途艱辛的沙漠王國。畢竟祭典的這段時(shí)間誰也不敢動戰(zhàn)爭，而且現(xiàn)在地瑪莫根本就不怕任何人。他們對于西斯塔爾很放
西斯塔爾又和伊麗莎白談了這件事，他本打算讓伊麗莎白留在瑪莫，可她對于戰(zhàn)神祭典非常感興趣，也鬧著要參加。不過還好自治軍的整編工作已經(jīng)基本結(jié)束了，最后他們決定讓奎里昂和卡倫負(fù)責(zé)自治軍，以他們的能力，處理一些日常事務(wù)毫無問題。
雖然安琪兒必須參加這個(gè)祭典，可索林卻毫無興趣。其實(shí)西斯塔爾對他還是很放心地，不過索林為了避嫌。自己申請?jiān)谖魉顾栯x開的時(shí)候前往梅里。那里的泰蘭之子基地正在建設(shè)，賓塔也在擴(kuò)充軍隊(duì)進(jìn)行整編，索林還是愿意去參加這些事情，西斯塔爾最后也同意了。
在經(jīng)過了一段時(shí)間的準(zhǔn)備之后，西斯塔爾終于把他離開這段時(shí)間瑪莫的事情安排好了，泰蘭娜也準(zhǔn)備好了一支擁有足夠?qū)嵙Φ男l(wèi)隊(duì)。
賓塔的“磐石”中隊(duì)一直保護(hù)著西斯塔爾，這個(gè)自然不會有什么改變。西斯塔爾好友——瑪莫土著人瓊斯帶著兩個(gè)中隊(duì)負(fù)責(zé)外圍防務(wù)。娜莎洛娃的赤練蛇中隊(duì)沒有正式顯身，而是在暗處保護(hù)。
此外，這個(gè)衛(wèi)隊(duì)中還有很多編外人員。凱的“女王“小隊(duì)其實(shí)算不上編外人員。以前他就總是這樣跟隨著泰蘭娜。現(xiàn)在他終于又被泰蘭娜叫回了身邊，感到很高興。維莎維卡等來自戰(zhàn)神部落地戰(zhàn)士也都泰蘭娜。他們中有的單純只是要參加祭典，也有很多人是想要和分別已久的朋友和親人見面。
不過有了他們加入，這個(gè)衛(wèi)隊(duì)的實(shí)力就更強(qiáng)了。泰蘭娜甚至號稱，想要打敗他們這些人，至少要派來四大騎士團(tuán)中的兩支才夠。西斯塔爾雖然覺得她有些吹牛，可也知道他的安全絕對沒有任何問題。
他們出行的第一站就是坐船前往杰多城。和上次前往杰多相比，這次的防衛(wèi)措施可以說是嚴(yán)密之極，但面臨的危險(xiǎn)卻似乎可以忽略，這更像是一次炫耀武力地巡游。
和南方的太陽王米洛、法尼斯的騎士王菲蘭一樣，這也是西斯塔爾第一次真正踏上這個(gè)名為世界的舞臺。
雖然現(xiàn)在泰蘭大陸所有的戰(zhàn)爭都停止了，可誰都知道這只是暫時(shí)的。戰(zhàn)亂再次爆的時(shí)候，只會更加猛烈……