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此為防盜章 蘇氏坐在炕上, 正抱著兒子哄著他睡覺, 姚媽媽輕手輕腳推門進(jìn)來了。
“怎么樣?你跟胡媽媽碰頭了嗎?”看到姚媽媽進(jìn)來, 蘇氏只抬眼看她一眼, 隨口這么一問。
繼而又低下頭去, 身子輕輕晃著,哄著柏哥兒。
姚媽媽站在炕頭邊上, 微彎著些腰, 湊在蘇氏耳邊說:“奴婢見著了,也問了她。她說,她沒跟大小姐說,一個(gè)字都沒有透露?!?br/>
“奴婢不信, 就問她,如果沒告訴大小姐實(shí)情,為什么大小姐會(huì)無端給她五十兩。她說,她也不清楚?!币寢屢蛔植宦涞亩几嬖V了蘇氏,“胡媽媽還說了,說大小姐在她跟前根本沒提落水的事情。叫她去顧家,也真的就是給顧家老太太做飯吃的?!?br/>
蘇氏輕哼一聲, 滿臉不屑:“不知道她是真蠢, 還是裝蠢?!?br/>
姚媽媽道:“太太,那晚上您還要不要親自見她?”
蘇氏說:“我讓你跟她說,晚上我要親自再去問她一遍。這個(gè)話, 是說給那丫頭身邊的人聽的。我若是真去見了胡媽媽, 再跟她說之前那丫頭落水的事情, 保準(zhǔn)老爺立即就會(huì)出現(xiàn)?!碧K氏一臉精明算計(jì)的樣子,那雙不算太大的眼睛很亮,閃著光似的,“從當(dāng)初她堅(jiān)持要帶走胡媽媽,我就猜得到,她肯定是曉得些什么了?!?br/>
“她想玩離間計(jì),我便配合她。只不過,自己玩砸了,搬起石頭砸了自己的腳,那就不怪我?!?br/>
蘇氏想了想,說:“你約了胡媽媽在哪里見面?”
“不敢在宅里,怕有人偷聽,約在了外面?!币寢尩?,“但是也不遠(yuǎn),東邊的那棵銀杏樹下?!?br/>
“好?!碧K氏應(yīng)著,“那到了時(shí)辰,咱們便去那里。”
姚媽媽有些沒反應(yīng)過來:“太太真的打算去?”
蘇氏笑,斜著睨了姚媽媽一眼:“不去的話,怎么引那丫頭上鉤?哼,你放心吧,她會(huì)請(qǐng)著老爺去偷聽。她想抓我的錯(cuò)處,那也得有這個(gè)本事才行?!?br/>
姚媽媽這才笑起來:“奴婢明白了,還是太太您高,這叫引蛇出洞?!?br/>
“去吧?!碧K氏給她使了一個(gè)眼神。
“是?!?br/>
*
晚上的筵席散了后,天已經(jīng)黑了。柳宅門前掛著大紅燈籠,柳老二一家站在門口,親自送那些親戚朋友。
堂屋里,柳老太太還沒有睡意,便拉著兒媳婦孫媳婦還有孫女們說話。柳芽搬了張矮凳,坐在老太太跟前。柳家三房,加上奴仆,也得三十好幾口人。
烏泱泱擠在堂屋里,熱鬧得很。
柳芙趁著眾人聊得歡,一時(shí)沒在意,便悄悄帶著金雀兒跟銀串兒兩個(gè)離開了。
柳芽見狀,也立即跑出去一趟,而后又匆匆跑了回來。柳芽再次跑回來后,站到了柳重山身后,附在他耳邊嘀咕了幾句話。
柳重山望向侄女兒,面色有些凝重:“真的?”
柳芽說:“真的!”她一臉認(rèn)真的樣子,“我是親眼看見蘇姨娘出去的,其實(shí)在下午的時(shí)候,我就覺得她不對(duì)勁了。咱們一家子聚在一起說話,偏她一個(gè)人呆在屋里。我想,蘇姨娘不至于想不開吧?可是,我剛剛出門,真的瞧見她往村里那條河的方向去的?!?br/>
柳重山倒是不以為蘇氏會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)事情想不開,她不是那種心思重又悲觀的人。再說,還有柏哥兒呢,她不會(huì)舍得丟下柏哥兒的。
可這大晚上的,大家坐在一起說話,偏她一個(gè)人跑了出去。說不擔(dān)心,也是不可能的。
“我去看看?!绷厣搅⒓凑酒鹕碜觼?,跟自己母親打招呼,“娘您接著說,我一會(huì)兒就回來?!?br/>
說罷,柳重山拔腿就大步往外面去。
柳芽也沒留下來,跟在自己大伯身后,也一溜煙跑了。
董繡春臉色難看,也一臉驚慌地站起來。
柳老太太忍不住問:“怎么了?”
董繡春哭起來:“剛剛芽?jī)好妹谜f,說我娘要投河。”
“???”柳老太太嚇得不輕,“這……這好好的,怎么回事?”
不自覺的,老太太眼睛便瞟向郭氏。郭氏抱著蓉姐兒,也是一臉茫然。
柳二太太趙氏最是擔(dān)心,這是在明秀村,若是蘇氏真的出了什么意外,她作為東道主,難辭其咎。
柳二太太想了想,忙說:“娘,你坐著別著急,我出去看看?!?br/>
“我也去看看吧。”柳老太太坐不住,由柳植媳婦小趙氏跟孫女柳荷一左一右攙扶著,也往外頭去。
老太太都出門了,堂屋里一屋子的人,也都跟上了。
柳重山步伐穩(wěn)健,走得飛快。柳芽身姿靈活,一路小跑著,也是沒落下。
等到快到河邊的時(shí)候,柳芽才如實(shí)相告道:“大伯,其實(shí)蘇姨娘不是尋短見,我剛剛說謊,是迫不得已的?!?br/>
柳重山腳下步子猛然停住,扭頭問:“怎么回事?”
柳芽撇撇嘴,道:“是堂姐讓我這么說的,她說,只要大伯出來去河邊,就會(huì)知道蘇姨娘的真面目?!?br/>
“芙姐兒?這事又跟芙姐兒有什么關(guān)系?!绷厣秸Z(yǔ)氣加重。
柳芽嚇著了,吐了吐舌頭。
“堂姐說,前兩天她掉進(jìn)湖里,不是她自己想輕生,也不是意外。而是……是人為,是蘇姨娘想害死她……”
“胡說八道!”柳重山驟然打斷柳芽的話,臉色已經(jīng)黑如鍋底。
柳芽雖然怕自己大伯,但堂姐交代的事情,她也是必須要保證完成的。
“大伯就這么相信蘇姨娘?您覺得,堂姐是那種會(huì)輕易尋死覓活的人嗎?”柳芽撇嘴,“堂姐可愛惜著她那條小命呢,她跟二姐夫過得好好的,怎么就突然鬧和離又突然投湖自殺了?大伯父您信任蘇姨娘,但是難道,姨娘比女兒還要好?”
“既然堂姐說有證據(jù),您怎么就不想去看看?還是說,您的心早偏了,根本不在乎堂姐。”
“別說了。”柳重山冷冷睇著侄女,“我隨你去,不過,要是回頭蘇氏沒有這樣做,你們也得好好想想怎么收?qǐng)?。?br/>
身后,柳老太太一群人也趕過來了。
柳重山朝身后望了眼,又看了眼侄女,這才繼續(xù)大步朝河邊去。
柳芽嘻嘻笑,立即跟上。
“她指使了胡媽媽動(dòng)的手腳,后來堂姐故意將胡媽媽帶在身邊,她就著急了。今天麥哥兒滿周,是她可以接觸胡媽媽的唯一機(jī)會(huì),她肯定會(huì)質(zhì)問胡媽媽的。”
“下午的時(shí)候,姚媽媽先見了胡媽媽,約好了時(shí)間地點(diǎn)。就是這個(gè)時(shí)候,您瞧,蘇姨娘已經(jīng)到了,在那邊呢?!?br/>
柳重山放輕腳步,朝河邊看去,但是蘇氏身邊的人卻不是胡媽媽,而是姚媽媽。
蘇氏感覺到人來了,她轉(zhuǎn)身看來。
“老爺?您怎么來了?”說著,忙抬手擦了下眼睛,硬是擠出點(diǎn)笑容,然后才朝著柳重山走去。
柳重山目光沉沉望了眼蘇氏,又看了看站在她身邊的姚媽媽,最后目光落在了柳芽臉上。
柳芽問:“胡媽媽呢?”
蘇氏裝作茫然的樣子:“什么胡媽媽?”
柳芽說:“你白天的時(shí)候,讓姚媽媽約了胡媽媽在河邊見面的,我都知道。快說吧,你把她怎么樣了?”
蘇氏搖頭:“芽姐兒的話,我怎么聽不明白?”
柳芽咬牙:“那你說,你大晚上的一個(gè)人跑來這里干什么?大家都在屋里陪著奶奶,你偷偷跑出來做什么?”
蘇氏半垂著腦袋,安靜了會(huì)兒沒說話,不過很快,她便抽噎起來。
“老爺,我知道我這樣做不好??墒恰彼煅手?,似是受了天大的委屈,“我知道,大家其實(shí)都瞧不起我。今天是大喜的日子,我也不想因?yàn)樽约憾尨蠹倚睦锊煌纯?。所以,就想出來吹吹風(fēng)?!?br/>
“吹風(fēng)?”柳芽開始跳腳,“大冬天的,你說你跑出來吹冷風(fēng)?你沒病吧?”
“放肆!”柳重山終于開口說話。
柳重山語(yǔ)氣特別凝重,很明顯,他是被柳芽這個(gè)侄女給激怒了。
柳芽豁出去了,雙手叉腰,指著蘇氏說:“別以為我不知道啊,我堂姐那回掉冰窟窿里,差點(diǎn)死了去,就是你干的。不是你親手干的,也是你派人干的。你有本事,你有本事做,別沒本事承認(rèn)啊。你就是個(gè)不要臉的,你是寡婦,卻不守婦道,勾引我大伯。跟了我大伯后,你竟然想取代我大伯母的地位。”
“一樣樣的,都被你得到了。我堂姐也嫁人了,你得多黑的心腸啊,竟然還想害了我堂姐的命?”
“像你這樣的人,就該千刀萬(wàn)剮,天打雷……”
“住口!”柳重山忍無可忍,抬手打了柳芽一耳光。
那件事情,也是他心里的一道陰影。他以為時(shí)間久了,就會(huì)忘記??墒聦?shí)證明,根本忘不了。
本來沒人敢提了,現(xiàn)在被侄女當(dāng)眾再挖出來,他有些接受不了,所以一時(shí)心急,便打了人。
打了后,又后悔。
柳芽捂著臉說:“大伯打死我都沒事,我只是替堂姐跟大伯母不值。”
說完,她就跑了。
柳二太太剛剛也什么都聽到了,特別尷尬。
柳重河道:“這個(gè)死丫頭,真該好好教訓(xùn)教訓(xùn)她,嘴里說的都是些什么混賬話?!庇譀_自己媳婦發(fā)火,“都是你慣的,你瞧瞧,都給慣成什么樣子了?”
柳二太太知道自己男人這話是說給大伯聽的,便不說話。
柳植忙過來,朝著柳重山彎腰,替自己妹妹請(qǐng)罪:“大伯,芽姐兒的確是該打。等過了這兩日,別說是爹娘,就是我這個(gè)做兄長(zhǎng)的,也會(huì)好好教訓(xùn)她的。您老人家……還希望您別生氣。”
柳重山呼出一口氣來,望著柳植:“她還是個(gè)孩子,不怪她?!?br/>
蘇氏卻拼命咳嗽起來,柳重山立即走過去,將人摟住了。
“外面風(fēng)大,先回去吧?!?br/>
“是,老爺?!碧K氏靠在柳重山懷里,柔柔弱弱的。
經(jīng)過郭氏身邊的時(shí)候,她下意識(shí)看了眼郭氏。
柳重山也看到了妻子,臉上有些尷尬。抱著蘇氏的那雙有力的臂膀,漸漸松了些力道。
蘇氏卻難得的弱不禁風(fēng),歪著身子朝柳重山懷里靠去。柳重山怕她摔著,便又伸手將人接住了。
郭氏的心,早已被傷得千瘡百孔,也不差這一回。
郭氏道:“老爺快帶妹妹回去吧,外面冷了許久,回頭別病著了才好?!?br/>
蘇氏說:“多謝姐姐關(guān)心,我沒事?!?br/>
才說完沒事,又捂著嘴巴咳嗽起來。
郭氏便沒再說話。
柳重山一邊抬手輕輕拍著蘇氏后背,一邊嚴(yán)肅道:“芙姐兒呢?今天這件事情,跟她脫不了干系?!?br/>
郭氏有些怕,幫著女兒求情:“芙姐兒雖然已經(jīng)嫁人,但好歹也是老爺寵著長(zhǎng)大的。今天的事情,不管怎么樣,其實(shí)誰(shuí)都沒有受到傷害?;仡^,老爺罵芙兒一頓也就罷了?!?br/>
蘇氏也說:“姐姐說得對(duì),老爺,別怪大小姐?!?br/>
“虧你到現(xiàn)在還幫著她說話,她是個(gè)什么樣的性子,我清楚?!绷厣綄櫯畠?,但是他也好面子。
今天當(dāng)著這么多人的面,他丟了臉,自然會(huì)生氣些。
正聊到柳芙,柳芙便出現(xiàn)了。她身后,還跟著金雀兒和銀串兒,兩個(gè)丫鬟中間,站著渾身濕漉漉正凍得瑟瑟發(fā)抖的胡媽媽。
“爹爹是在找我嗎?”柳芙?jīng)_破眾人,走到柳重山跟前,“可巧了,我也剛好有話找爹說?!?br/>
“胡媽媽,你自己來說吧?!?br/>
胡媽媽忙跪在柳重山跟前,磕頭道:“老爺饒命,奴婢不是有心害大小姐的。是蘇太太,蘇太太讓奴婢那樣做的。”
又恰至年關(guān),家家戶戶準(zhǔn)備著過年,縣里人多也熱鬧。沒事做,便打聽了柳家的事情來,作為茶余飯后的談資。
今兒又得了一消息,說是那柳大小姐一時(shí)想不開,竟然投湖自殺了。
一時(shí)間,整個(gè)柳府炸了鍋。才幾個(gè)時(shí)辰過去,全縣的大夫,差不多都被請(qǐng)了去。
柳老爺放了話,誰(shuí)能救活他閨女,賞金紋銀百兩。
事情鬧得這么大,可那新姑爺顧家,卻依舊沒有一點(diǎn)消息。柳大小姐從回娘家,到現(xiàn)在跳湖自盡,過去有幾天了,別說是親自來接新娘子回去,就是差人來問一聲,也沒有。
*
柳家大宅院里,丫鬟來來回回的往芙蓉閣跑。天氣十分嚴(yán)寒,外頭還飄著鵝毛大雪,屋檐下掛著的冰錐,足有嬰兒手臂般粗。
芙蓉閣的正屋里頭,雕花大床上,安安靜靜躺著一位小娘子。小娘子芙蓉面鵝蛋臉,柳葉彎彎眉,櫻桃小小嘴,露出來的一截脖頸潤(rùn)白如玉……只臉色慘白,少了些生氣。
屋里屋外都是大夫,一個(gè)個(gè)搖頭晃腦,都說沒得救了。
就在這時(shí),躺在床上的女子嘴里突然嗆出一口水,然后就拼命咳嗽起來。
坐在床邊繡墩兒上的大夫,被噴了一臉?biāo)?,懵了片刻,才興奮的跳起來大喊:“啊??!柳大小姐活了,被老夫一針給扎活了。老夫這醫(yī)術(shù),在富陽(yáng)稱第二,沒人敢稱第一,哈哈哈……”然后就是捻須笑。
見原本呆在外間的柳老爺沖了進(jìn)來,那老大夫起身,樂呵呵說:“這診金……”
“你去找府上姚管家,他會(huì)取一百兩給你?!绷厣截?fù)手立在床邊,男人不惑之年,依舊英姿偉岸,他見躺在床上的女兒雖然面色仍舊蒼白,但到底撿回了一條命來,心中十分高興。
女兒跳湖自盡,險(xiǎn)些丟了這條小命,這讓他愧疚不已。
顧晏那個(gè)姑爺,是他看中的。他行商多年,走南闖北的,看人的眼光是有的。這個(gè)顧晏,也是個(gè)做生意的,才二十出頭,瞧著沒什么成就,但是柳重山覺得,他將來必能成大器。
至少,將來要比他這個(gè)老丈人出息。
所以,柳重山自己拍板做主,將愛女許配給這個(gè)顧晏。只是,出嫁前女兒沒什么反常的,倒是三天回門的時(shí)候,女兒有些不太高興,問她怎么了她也不說。
柳重山本來以為只是女兒鬧小性子想家了,也沒當(dāng)回事。所以,這回女兒回娘家吵著要和離,他也沒在意。
竟沒料到,事情真的到了這種地步。若不是在顧家受了委屈,芙兒怎么會(huì)跳湖自盡,還險(xiǎn)些喪命。
高興過后,柳重山臉立即沉了下來。顧晏這個(gè)臭小子,肯定是欺負(fù)了自己的女兒,他一定要替女兒做主,不然,他的芙兒也太可憐了些。
“芙兒,你等著,爹會(huì)去顧家找姑爺問清楚,爹替你做主?!绷厣?jīng)]有立即離開,說完后,撩袍子在床邊坐下,換了語(yǔ)氣溫柔地問女兒,“你感覺怎么樣?有沒有哪里不舒服?想不想吃什么,肚子餓不餓?”
旁邊,郭氏只抽了帕子擦眼淚,一句話不說。
倒是蘇氏,很替柳芙打抱不平的樣子,只見她秀麗的臉上頗為添了幾分凌厲之氣,怒道:“老爺,咱們家這位姑爺也實(shí)在是太不心疼姑娘了,姑娘這都回家多少日子了,也不見他來接人。這擺明了,根本就沒將咱們姑娘放在心上。您要是為了姑娘好,不如稱了她的心,和離算了。”
柳重山之前是極力反對(duì)女兒和離的,但是現(xiàn)在,他有些猶豫。
蘇氏見他面有猶豫之色,緩了緩語(yǔ)氣,繼續(xù)說:“老爺,到底是芙姐兒的幸福重要。那個(gè)顧郎是好,長(zhǎng)得好,瞧著也是個(gè)能成大器的,可如果他心里沒咱芙姐兒,又有什么用?”
柳重山眉眼低垂,顯然是在認(rèn)真思考這個(gè)問題,蘇氏又說:“知道老爺賞識(shí)他,覺得他非池中物,將來能有大才。不過,如果不疼咱們芙姐兒,再大的出息,也是沒用的。您瞧瞧,現(xiàn)在他還沒出息呢,就敢欺負(fù)咱們芙姐兒,將來若是出息了,豈不是不將柳家、將老爺您放在眼里?”
“到那時(shí)候,誰(shuí)還能替芙姐兒做主……”
言罷,看向一旁的郭氏,蘇氏問:“姐姐,你覺得呢?”
柳重山娶了兩房,不分大小。不過,郭氏乃是發(fā)妻,蘇氏再平起平坐,也得稱一聲姐姐。
聞聲,郭氏道:“老爺,芙姐兒堅(jiān)持要和離,你便遂了她的愿吧。這富陽(yáng)縣里,好男兒多得是,回頭再尋一個(gè)芙姐兒喜歡的就是?!?br/>
蘇氏道:“姐姐說得甚好?!?br/>
柳芙身子虛,但是腦子卻十分清楚。短短片刻功夫,她算是明白過來,她這是回到了過去。
她娘還活著,她爹爹也沒有被冤入獄,一切都還是好好的。太好了。柳芙心中又酸澀又激動(dòng),竟忍不住哭了起來。
郭氏忙抽帕子替女兒擦眼淚,自己卻哭得更兇。
“不哭了,芙姐兒,不哭?!?br/>
“娘?!绷较乱庾R(shí)喊了一聲,卻覺得嗓子疼。
郭氏緊緊握住女兒手道:“娘在,乖女兒,娘在呢?!?br/>
柳芙心中高興,她只想跟自己母親在一起:“娘,我想單獨(dú)跟你說說話?!?br/>
女兒大了,有些體己的話,只跟自己娘說不跟爹說,柳重山完全理解。所以,他忙道:“芙兒,你好好休息著。有什么想要的,派了金雀兒銀串兒來,跟你蘇姨娘說?!?