?夜色如墨，洋洋灑灑潑落人間，放眼皆是灰黑一片。沈思騎著馬頭也不回沖進(jìn)茫茫霧靄之中，很快便不見(jiàn)了蹤影，空余馬蹄嘚嘚回響，忽近忽遠(yuǎn)飄忽不定。

    又行出一程，路斷了，山勢(shì)陡然而起，布滿嶙峋怪石，山風(fēng)在石縫間席卷呼嘯，發(fā)出嗚嗚悲鳴。晉王心里忽然生出一股莫名的慌亂，沈思該不會(huì)就這樣消失了吧……他和他的馬都是那般來(lái)去如風(fēng)，恐怕是追也追不上的……

    晉王試著喚了一聲：“念卿？”

    不等沈思開(kāi)口，他的馬率先噴了兩下響鼻，算是對(duì)晉王千歲的問(wèn)話做出了回應(yīng)。

    循聲望去，沈思的馬正在半山坡優(yōu)哉游哉吃著草，而沈思本人則迎著風(fēng)佇立坡頂，居高臨下對(duì)晉王朗聲笑道：“看來(lái)王爺該要紆尊降貴，親自恭迎戰(zhàn)風(fēng)入你晉原了?！?br/>
    他發(fā)絲被吹得紛亂，袍袖鼓起，衣襟獵獵作響，臉孔緩緩調(diào)向另一邊，不知望著什么，目光專(zhuān)注而向往。

    晉王下了馬，揮開(kāi)欲上前攙扶的侍衛(wèi)們，深一腳淺一腳朝沈思走去。當(dāng)他終于站上坡頂，與沈思肩并肩眺望遠(yuǎn)方，一瞬間心境豁然開(kāi)朗——山坡的另一側(cè)是陡峭懸崖，崖底蕩漾著一片廣闊靜謐的湖泊。明月出空山，蒼茫云海間，磷光如銀箔零落四散，斑斑點(diǎn)點(diǎn)，湖水盡頭與低垂的云幕連成一線，分不清何處是秋水何處是長(zhǎng)天……

    正自感概萬(wàn)千，侍衛(wèi)躬身上前低聲進(jìn)言道：“王爺還請(qǐng)多加小心，此處常年戰(zhàn)亂，人煙稀少，偶有韃靼流寇出沒(méi)，還是及早返回營(yíng)地為好?！?br/>
    沈思漫不經(jīng)心瞄過(guò)一眼，語(yǔ)氣之中透著隱隱不屑：“疆土是我大周的疆土，王爺是我大周的王爺，哪有坐在自家床榻上卻要懼怕賊人的道理？既然懼怕至此，莫若直接將這大好河山拱手讓人好了，可免去多少擔(dān)憂！”

    侍衛(wèi)也是職責(zé)所在，卻劈頭蓋臉遭了一通搶白，難免心生不悅，想分辨兩句，晉王面前又不敢多言，只好忍氣吞聲退至一旁。

    晉王知道沈思是性子驕傲有口無(wú)心，也不與他一般計(jì)較，反而耐心解釋道：“韃靼一族以游牧為生，人強(qiáng)馬壯，無(wú)論男女老幼俱能騎善射，路遇飛禽走獸皆可獵而食之，個(gè)個(gè)是天生的騎兵。單這一條，我漢家男兒萬(wàn)萬(wàn)不及。故而近年來(lái)韃靼與大周交戰(zhàn)屢屢處于上風(fēng)……”

    聽(tīng)了晉王的話，沈思生硬一笑：“韃靼為何屢屢處于上風(fēng)？皆因其世代居住于風(fēng)云變幻的草原之上，一旦遭遇天災(zāi)、瘟疫，生計(jì)便難以維系，只能跑來(lái)我大周地界掠奪錢(qián)糧馬匹。再則韃靼不似我天朝上邦禮法森嚴(yán)，王位傳承并不遵循父死子繼兄終弟及之規(guī)，而是有能者得而居之，部落間也常常為了爭(zhēng)奪草場(chǎng)、牧畜和奴隸紛爭(zhēng)不斷，是以士兵全部身經(jīng)百戰(zhàn)，勇猛異常?！?br/>
    “哦？”晉王明知故問(wèn)道，“依念卿的意思，是責(zé)怪我大周子民活得太過(guò)安逸了嗎？”

    沈思緩緩搖頭嘆道：“子民活得安逸，是我大周?chē)?guó)勢(shì)昌盛之根本?？赏豕珯?quán)貴與朝廷大員們活得太過(guò)安逸，豈不是空養(yǎng)了一群食君之祿的酒囊飯袋？國(guó)家之運(yùn)，生于憂患，死于安樂(lè)。遠(yuǎn)的不說(shuō)，只左軍都督府便充斥著多少紙上談兵腦滿腸肥的家伙？有些不光沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，甚至連上馬都要人攙扶。左督顧名璋更加只靠著幾分姿色便被今上盛贊為“明珠美玉”，一路平步青云。此等人物把持著我大周軍務(wù)，如何不被韃靼人欺辱得無(wú)有還手之力？”

    這話雖有些道理，卻未免使晉王生出了幾分尷尬。說(shuō)到養(yǎng)尊處優(yōu)安逸享樂(lè)，如今大周朝再?zèng)]人及得上他了。

    晉王雖年過(guò)三十，卻依舊保養(yǎng)得當(dāng)，容貌身材不輸翩翩少年郎。于生活起居上，他更是精細(xì)考究到無(wú)以復(fù)加，穿要穿衣被天下的湖州絲，用要用香徹肌骨的徽州墨，飲要飲茗冠天下的武夷茶，吃要吃六朝風(fēng)味的金陵鴨……世間的好東西，再?zèng)]哪樣是晉王千歲未曾享用過(guò)的了。

    想到自己稀里糊涂就被那黑小子扣上了“酒囊飯袋”的帽子，晉王忍不住低頭將自己周身打量了一番，接著哈哈大笑起來(lái)——以本王這通身的氣派，就算是酒囊飯袋，也必然是金線織就，玉扣鑲邊，酒囊之中的佳品，飯袋之中的精華……

    與晉王的自得其樂(lè)不同，此情此景令沈思心里陡然升起了幾分惆悵。人生匆匆數(shù)十載，高低貴賤終有一死，難道真要窩窩囊囊困在王府里去做什么“晉王義子”？他想要的是城頭鉦鼓，鐵馬金鞍，不是玉樓笙歌，紅綃帳暖?？上缃窬怪辽乘蒲氯缢?，故園東望路茫茫……

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    正當(dāng)兩人無(wú)語(yǔ)相對(duì)之時(shí)，幾步外荒草掩映處忽然傳來(lái)一陣窸窣響動(dòng)。侍衛(wèi)們立時(shí)抽出寶劍，將晉王團(tuán)團(tuán)護(hù)在了當(dāng)中，另有幾人拉開(kāi)招式戒備著向草叢深處探去，扒開(kāi)齊腰的灌木細(xì)細(xì)查看，原來(lái)是亂石底下躺著一大一小兩只紅狐貍。

    那對(duì)狐貍應(yīng)是母子，大的死去多時(shí)，肢體早已僵硬，身下依稀可見(jiàn)大量干涸的血跡。小的貌似才出生沒(méi)多久，只比男子手掌大出些許，腹部雪白，眼珠兒晶亮，通身長(zhǎng)毛赤紅如火。見(jiàn)有人出現(xiàn)，它嚇得瑟瑟發(fā)抖，不斷向母親身邊縮去，可惜母親總是不予理睬，它被逼無(wú)奈，最后干脆四爪朝天翻起肚皮，使出了一招“詐死”之計(jì)以求保命。

    確認(rèn)過(guò)除去小狐貍再?zèng)]別的野獸，侍衛(wèi)們稍稍松懈下來(lái)撤出了草叢。沈思站在原地定定看了片刻，也隨眾人一道退回了晉王身邊。

    眼見(jiàn)時(shí)辰已然不早了，一干人等紛紛上馬按原路返回。行出片刻，晉王回頭瞥了一眼，驚覺(jué)沈思再次消失不見(jiàn)了，問(wèn)問(wèn)左右，都說(shuō)未曾留意。晉王正不知如何是好的功夫，沈思又從后面打馬趕了上來(lái)，見(jiàn)他神色如常并無(wú)不妥，晉王也未多問(wèn)。

    到達(dá)營(yíng)地，侍從已經(jīng)烹制好了精致的吃食餐點(diǎn)。這一次為了不使沈思挨餓，底下人特意備足了三個(gè)人的分量。

    晉王邀沈思與自己同桌進(jìn)食，沈思也不推辭，賓主落了座，便各自悶聲不語(yǔ)吃喝了起來(lái)。和沈思風(fēng)卷殘?jiān)埔话愕某韵嗖煌?，晉王向來(lái)是姿態(tài)優(yōu)雅不急不緩的。吃著吃著，他無(wú)意間抬頭掃了沈思一眼，也不知是眼花還是錯(cuò)覺(jué)，竟看到沈思袍子的前襟處微微蠕動(dòng)了一下。過(guò)了片刻，他再次不經(jīng)意瞧過(guò)去，更加稀奇，竟有一小撮火紅色絨毛從沈思松松垮垮的衣襟縫隙顯露了出來(lái)！難道說(shuō)……那里塞著一只小狐貍？

    晉王兀自抿抿嘴角，把詢問(wèn)的話連同碗中飯菜一齊吞咽了下去。怪道回程途中這小子無(wú)端端鬧了出失蹤，原來(lái)趁人不備偷偷摸摸回去撿狐貍了。想是怕人取笑他人高馬大心眼兒卻像個(gè)姑娘家，才沒(méi)好意思說(shuō)出來(lái)。既然他不打算說(shuō)，還是假作不知為好吧。只是預(yù)想到今后自家王府里頭會(huì)彌漫著一股狐貍的騷氣，晉王不免一陣頭疼，唉，也不知要耗費(fèi)多少上等香料才能蓋得住了……

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    一餐飯吃完，下人端過(guò)水盂伺候著主子漱了口，又奉上了兩杯滾燙的香茗。

    見(jiàn)晉王坐在那里斯斯文文品著茶飲，沈思推說(shuō)吃得太飽要消消食便一溜煙跑開(kāi)了。他緊走幾步追上那名負(fù)責(zé)收拾碗筷的下人，低語(yǔ)了幾句，隨即從對(duì)方手里接過(guò)了裝有剩酒剩菜的托盤(pán)，朝大路旁僻靜的樹(shù)林走去。

    夜色雖已深重，不過(guò)遠(yuǎn)處空地上燃著幾堆篝火，黃橙橙的火光在風(fēng)中跳動(dòng)不止，將四周映射得暖意融融。

    沈思在樹(shù)后的荒草叢中席地而坐，將小狐貍從懷里拎了出來(lái)，小心翼翼擱在對(duì)面，又將裝了剩菜的托盤(pán)擺在當(dāng)中。他挑出一碟子蒸制的雞肉推到小狐貍面前，又做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。小狐貍尚處在恐懼之中，縮成一坨毛團(tuán)兒般動(dòng)也不敢動(dòng)。沈思倒也不急，自己拎著半壺酒慢悠悠喝了起來(lái)。

    好一陣功夫，小狐貍稍稍壯著膽子將頭探出幾分，沖著香味兒輕輕吸了兩下鼻子。許是太小的緣故，不如成年狐貍那般驚覺(jué)，又抵擋不住雞肉的誘惑，它干脆邁著小爪子朝前挪了挪，又挪了挪，見(jiàn)沈思那頭確實(shí)毫無(wú)危險(xiǎn)，它似是完全放下了戒心，飛快撲到碟子邊，趴在那大嚼大啃起來(lái)。

    沈思灌了一口酒，半開(kāi)玩笑地小聲問(wèn)道：“在下沈思，字念卿，家中行五。不知賢弟如何稱呼？”

    小狐貍只顧“吧嗒吧嗒”舔著舌頭，根本不予理睬。

    沈思傻笑了一下，一本正經(jīng)說(shuō)道：“既然賢弟不愿透露，我便自作主張了……看你毛色紅白相間，柔滑透亮如流云漓彩，便喚你做琉璃可好？”

    小狐貍不解其意，只是出于好奇敲了敲大尾巴，朝他弱弱地“啊嗚”叫了一聲。

    “不必客氣，”沈思自顧自繼續(xù)著與狐貍的對(duì)話，“琉璃老弟可是本地人士？”

    一盤(pán)雞肉吃光，小狐貍瞪起黝黑的眼珠兒望向沈思。

    沈思將壺中酒倒了幾滴在盤(pán)子里，推給小狐貍：“我等途經(jīng)此地，往晉原而去。既然賢弟孤身一人，你我便結(jié)伴上路吧，也好相互有個(gè)照應(yīng)?！?br/>
    小狐貍懵懵懂懂撥弄了兩下碟子，伸出舌頭將里面的酒水添了個(gè)精光，然后坐在對(duì)面眨巴著眼睛望向沈思。片刻功夫過(guò)后，它眼睛眨動(dòng)得越來(lái)越慢，身體抽去了筋骨般東倒西歪搖晃著，忽然間“噗通”栽倒在地上，竟自睡死過(guò)去了。

    沈思先是一愣，隨即恨鐵不成鋼地批評(píng)道：“賢弟你……男兒大丈夫酒品豈可如此之差！”

    聞聽(tīng)此言，遠(yuǎn)處樹(shù)后偷聽(tīng)的晉王一個(gè)沒(méi)忍住，“噗嗤”樂(lè)出了聲……