熊續(xù)惺行尸走肉般行走，兩眼無神，低頭聳腦，與原先的神采奕奕真是天壤之別。他自峨佇山林而來，去往番域之地。
“公子，你竹筐掉了！”老人望向他落寞的背影呼喊道，“公子！別走啊，公子！”
背影一愣，毅然走了。
他騎上拴在山林下的白馬，奔赴戰(zhàn)場前線。
那里已經(jīng)是一片廢墟，凋零的菊花已經(jīng)被一陣陣風(fēng)吹到赤蠻國的城門邊，沾滿了士兵的血液，像是一道紅色的分界線，衡量攻不下此城的悲壯。
他放眼望去，戰(zhàn)場之上，蒼穹之下，天地之間，只有一個人孤零零站著，獨(dú)對尸橫遍野、滿地兵戈……
那個人，就是他自己，太子熊續(xù)惺。
地上的血液已經(jīng)凝固成一塊赤色的冰，可為何還是流淌出他涓涓心事——
原來，樸若蘭從一開始就是欺騙他，而他卻信以為真。
他再一次想起日日夜夜回蕩在口中的話語：有一種植物，名曰紫愈草，就生長在對面的峨佇山林上。植株矮小，葉羽毛狀，葉紫，互生，葉脈稍顯深紅，葉緣有尖鋸齒，莖能擠出白色汁液。喜陰，怕強(qiáng)光，常藏于陰濕石縫間。若能尋到，以之配合其他幾味藥材一起煎熬，內(nèi)服外敷，便可醒來。
他覺得這就是一個記憶猶新的笑話，自己卻那么聽話，不辨是不是真話，不問此話當(dāng)真否。
世間根本沒有“紫愈草”，這只不過是編造出來的名字罷了。
世間根本沒有“紫愈草”，有的不過是騙子罷了。
世間根本沒有“紫愈草”，從始至終，不過是一個騙局罷了。
所以，紛幽煙也死了嗎？
樸若蘭是因?yàn)榕滤?jīng)不住紛幽煙無藥可救的打擊，所以才說有“紫愈草”可以救人一命嗎？
樸若蘭可知道自己的謊言讓他獨(dú)對山河破碎，愧對父王？
樸若蘭會不會另有苦衷
他四顧，尸山血海，無數(shù)頭顱就在自己眼前。逝者的表情痛苦而迷惘，好像還在苦苦等他來指揮，好像還在聲聲指責(zé)他，好像還在瞪大眼睛注視他一舉一動……
那紅色的城墻依舊戰(zhàn)在血腥的寒風(fēng)中，固若金湯；那紅色的城門仍然立在無數(shù)的尸體前，安如磐石。
他面紅耳赤，如那赤紅的城墻和城門，面對戰(zhàn)場風(fēng)云，痛心疾首道：“該來不來，再來大局已定，徹底敗了！”
血如顏料，粉刷滿城。他仿佛徜徉在一片血海之中，凝固的鮮血在他腦海中鮮活起來。
流血的都是曾一起并肩作戰(zhàn)過的將士們啊，為國捐軀，視死如歸，卻因?yàn)槭菓?zhàn)敗者，淪落到暴尸荒野！
他從中看到那奉命給自己通報(bào)的士兵，那個從軍五年、面黃肌瘦的少年……
那少年躺在血泊里，壓在不少死尸上面，嘴角、雙手、胸口，紅紅的一片。他的五指還緊握長槍，仿佛生命的最后一秒鐘，還在想殺敵，殺敵，再殺敵！他胸口的血窟窿，好像掏出了一顆赤膽忠心！
他想起那士兵說過的話，那時候說話的嘴巴，還不像現(xiàn)在這樣，一抹殷紅。
“看來太子殿下還不知，這仗呀，在我從軍五年來是最殘酷的?！?br/>
殘酷，真的是殘酷，血肉橫飛，多少人早已面目全非。
“全都去戰(zhàn)場上啦?！?br/>
整整十萬大軍，戰(zhàn)場上的十萬大軍，現(xiàn)在只剩下他一人。硝煙彌漫，熏得天邊不見一只飛鳥。自己是飛鳥嗎？像那飛鳥一樣，不來面對烽火？像那飛鳥一樣，飛往山林之間？
“連駐扎山林上的士兵們都去前線了。”
為何自己擔(dān)心的是紛幽煙，而不是國家？一個女子，足以讓人變得這么自私嗎？
“朝王自然隨大伙上戰(zhàn)場了，我進(jìn)軍隊(duì)這么多年，清楚記得大大小小的戰(zhàn)役，朝王從來都是身先士卒?！?br/>
自己何嘗不是身先士卒呢？除了這一次，自己哪次不是一馬當(dāng)先，帶頭沖鋒，揚(yáng)朝國雄風(fēng)？除了這一次。
“我從前線跑來時那里還在打仗哩！”
為何自己跑來，仗已經(jīng)結(jié)束了？他多么希望，自己跑來，戰(zhàn)爭還在繼續(xù)，自己統(tǒng)帥三軍，攻城拔寨！又怎么會連那區(qū)區(qū)城門和城墻都逾越不了。
“朝王讓我趕來告訴太子殿下，立刻火速前去支援他。現(xiàn)在狀況很不好，據(jù)月將軍一離開，下面的軍隊(duì)缺乏指揮，士氣也大削，已經(jīng)吃了幾場敗仗。”
父王，他望著似血?dú)堦?，神情恍惚。父王在哪？我為何連父王的話語都不聽了如果當(dāng)時我來了，還會是這么個結(jié)局嗎？我若來了，地上的士兵是不是不在冰冷刺骨的地上，而是在凱旋而歸的路上？我若來了，所有朝國人是不是士氣大振，不會因?yàn)槭艽於也徽?？我若來了，是不是就贏了。
“太子殿下，你怎么還沒有到前線，再不去就要全軍覆沒了！”
全軍覆沒？他想起自己的戰(zhàn)場指揮能力，自己從小到大，閱兵書無數(shù)，《孫子兵法》、《孫臏兵法》、《吳子》、《六韜》、《尉繚子》，自己哪一本沒有看過？
他還記得，樸溪先生對自己的用兵之道贊嘆：“太子殿下真是用兵的奇才！我朝國有你等英杰，何愁戰(zhàn)事！自當(dāng)攻無不克戰(zhàn)無不勝！”有他的戰(zhàn)役，無論大小，從不曾敗過，更別提全軍覆沒了。
二十載年華，他都不知道“全軍覆沒”這四個字怎么寫，現(xiàn)在他算是知道了。這就是全軍覆沒，朝國的全軍覆沒：尸山血海，山河變色。
“朝王有一樣?xùn)|西讓我給你！”
他胸前的衣服夾層里，那張紙還珍藏著，把衣服都襯出個紅印子。他拿出來，撒手在這伏尸千里的地方……
“我以為你昨晚就會來前線，你太讓父王失望了?！?br/>
紙上的十九個血字，在風(fēng)中飛了好久好久，好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)，飛過城門，飛上城墻，飛往看不見的地方。
他從來沒有讓父王失望過，一次都沒有，無論是琴棋書畫，無論是舞刀弄槍，無論是治國韜略，無論是待人接物，他都搏得父王和樸溪的深深贊許。比起兄弟熊之糾，他更加出類拔萃，甚至可以說無人可敵。
以至于，朝王在王后還在世的時候，就一直有意立他為太子，迫于“立長不立幼”的傳統(tǒng)帝王承繼制和朝中一批老臣的反對，無奈作罷。
朝王在王后死后不久，便立他為太子，對他的喜歡可見一斑。
一想起這些，熊續(xù)惺的心就更加被樸若蘭的騙局傷得支離破碎，就像每個士兵的臉，傷痕累累，無法愈合。
他念起一首祭歌，屈原的《九歌·國殤》：
操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接。
旌蔽日兮敵若云，矢交墜兮士爭先。
凌余陣兮躐余行，左驂殪兮右刃傷。
霾兩輪兮縶四馬，援玉枹兮擊鳴鼓。
天時墜兮威靈怒，嚴(yán)殺盡兮棄原野。
出不入兮往不反，平原忽兮路超遠(yuǎn)。
帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲。
誠既勇兮又以武，終剛強(qiáng)兮不可凌。
身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。
他離開前線，來到番域的營帳。
不少營帳已經(jīng)傾倒在地上，訴說一場曾在此上映的燒殺掠奪。沒有一個人，這次連抬運(yùn)傷人的士兵都沒有了。遼闊的土地，似乎顯得格外寂寥了。再過幾日，這里應(yīng)該就由赤蠻國的將領(lǐng)管制了吧，一想到，又情不自禁哀傷起來。
他來到山林，見紛幽煙的營帳。
那個營帳外表和去時一樣，他略微放下緊提的心說道：“還好，還好，敵人沒發(fā)現(xiàn)山林上還有營帳。”
他慌忙跑去，欲扯開營帳。
他心里已經(jīng)默默告訴了自己成千上萬遍：紛幽煙已經(jīng)死了，已經(jīng)死了，死了……
當(dāng)他拉開營帳，發(fā)現(xiàn)沒有一個人。
紛幽煙不在，樸若蘭也不在。只有那帶血的床單，沾濕的毛巾，和喝干的藥茶表明：曾有人在此，傷痛。
他騎上白馬，趕赴京城。
蘇州城，蘇府，蘇母和蘇恃憚在敲蘇亦眠房門。
“怎么辦……怎么辦……”雨休在房間里踱來踱去，喃喃自語道，“小姐出逃了啊……要出事了……”
“開門！開門！”蘇恃憚重重地拍打楠木房門，嚷道，“在里面干什么！”
雨休緊張地說：“老爺！小姐病了，躺在床上呢！她說不方便見你們，讓你們晚點(diǎn)再來！”
“是吧，小姐？”雨休堵住門裝模做樣喊道。
“咳咳咳，咳咳咳，是啊，晚些我舒服了，便去請安?！庇晷菽７绿K亦眠的聲音回答自己，說給門外的蘇母和蘇恃憚聽。她跟隨蘇亦眠八年，連聲音都能模仿得惟妙惟肖，為了蘇亦眠，她只好冒死一個人上演“一唱一和”。
“什么，亦眠病了！”蘇母慌道，“這可如何是好！”
她擔(dān)心的可不是蘇亦眠的身子，而是與汪家的大喜日子都選好了，迫在眉睫，怎么能關(guān)鍵時刻出亂子呢!
蘇恃憚看出了端倪，想起前日吵架的時候還“生龍活虎”，怎么一下子病了？
“開門！”蘇恃憚命令道，“快開門！”
“父親，稍等片刻，我穿件衣裳?！庇晷菽７绿K亦眠的聲音道。
片刻，蘇恃憚怒不可遏地說：“來人?。“验T給我踹開！”
三位大漢應(yīng)聲而來，一下便把門踹開，堵門的雨休“啊”的一聲，摔在地上。
蘇恃憚進(jìn)去發(fā)現(xiàn)了一個騙局。