太陽東出西落，是世間的常理，時(shí)值下午六時(shí)許，太陽便半推半就地挪到了西邊的天際線。

    使盡渾身解數(shù)，灑出一束束依然讓人感到濕熱的夕陽后，終于緩緩沉入地面。

    太陽落下，夜幕掛起。

    今夜是個(gè)大晴天，月光將大坂的每條街道都照得宛如白晝。

    “哎呀?！卑㈩贿呌么T大的湯勺攪弄著身前那口大鍋的湯汁，一邊扭頭看著窗外的月亮，發(fā)出贊嘆，“今夜是滿月之夜呢，月亮真漂亮?！?br/>
    “阿町小姐。”坐在阿町對(duì)面的阿筑這時(shí)道，“白蘿卜已經(jīng)切好了?！?br/>
    “好?！卑㈩畬⒁暰€挪回到身前的大鍋，“來，把白蘿卜給我吧。”

    緒方此時(shí)正坐在窗邊，整理著稍稍有些散亂的發(fā)髻。

    將頭發(fā)打理整齊后，他拿起放在旁邊的刀并緩緩站起身。

    “那我去取刀了。”緒方將那2把用來暫時(shí)頂替大釋天和大自在的便宜貨掛回到左腰間。

    “嗯。記得快去快回哦。”將阿筑切好的白蘿卜撥弄到鍋中的阿町道，“鋤燒再過一會(huì)就能煮好了，可別讓我們兩個(gè)等太久哦?！?br/>
    “放心吧。據(jù)我的估算——在我將刀取回來時(shí)，你們的鋤燒大概都還沒煮好呢?！?br/>
    鋤燒——日本的經(jīng)典料理之一。

    它有著個(gè)更為人熟知的名字：壽喜燒。

    所謂的鋤燒，可以理解成日式火鍋。

    這道菜最先源自農(nóng)民階級(jí)，為了吃飯方便，農(nóng)民們常常將食物直接放到鋤頭的上面，然后就這么烤熟著吃，于是便有了“鋤燒”這一名字。

    隨著時(shí)間的流逝，這道原本由農(nóng)民階級(jí)創(chuàng)造出來的粗糙料理，漸漸流傳、普及開來，直至如今的寬政年間，鋤燒已成了一道深受各個(gè)階級(jí)喜愛的名菜。

    “你們可要注意哦?！本w方正色道，“可別把人家的旅店給燒了?！?br/>
    “放心啦?！卑㈩瘟嘶嗡种械拇鬁祝斑@種錯(cuò)誤，我們才不會(huì)犯啦?！?br/>
    今夜，緒方他們決定在他們的旅店房間里吃鋤燒。

    自來到大坂后，緒方他們每頓飯都是去旅店外頭的各座飯店解決。

    雖說各座飯館的飯菜都很好吃，但不知為何，一直到今日，緒方他們都沒有碰上一家鋤燒煮得合他們胃口的飯店。

    緒方對(duì)火鍋的感情，算不上好也算不上壞，吃不吃得了好吃的鋤燒，對(duì)緒方來說只是一件無關(guān)緊要的事情。

    但阿町和阿筑可不這么想。

    鋤燒是這倆女忍最愛吃的東西之一。尤其是阿町，她對(duì)鋤燒有著不一般的感情。

    阿町非常喜歡那種與伙伴們圍在一口大鍋旁，一邊開心地聊天，一邊一起在鍋里熬煮食物的感覺。

    明日上午，他們就要與源一、牧村他們一同啟程離開大坂，前往高野山。

    自明日起，未來可能很長的一段時(shí)間里，他們都沒有那個(gè)條件再安安靜靜、快快樂樂地坐在一起吃鋤燒。

    所以今日中午時(shí)，阿町便提議：今日晚上，我們一起在旅店里吃鋤燒吧！

    阿町剛發(fā)出這提議，阿筑便立即出聲表示同意。

    面對(duì)如此興致勃勃的阿町，緒方自然是找不到什么反駁她的理由，他本就一個(gè)對(duì)吃飯沒啥講究的人，于是也表示同意。

    下午時(shí)，緒方、阿町、阿筑他們仨花了好長時(shí)間才成功說服了旅店的人允許他們在房間里架鍋煮鋤燒。

    本來，他們是想將風(fēng)魔也叫來，他們4個(gè)一起來熱熱鬧鬧地吃上餐飯的。

    但很可惜——風(fēng)魔今晚已經(jīng)有約了，他今晚要在他那老部下：仙兵衛(wèi)的家中吃飯。

    對(duì)做飯，緒方算是十足的半吊子，他只會(huì)將食物煮得能吃，而沒法把食物煮得好吃。

    因此，自知自己待在旅館也幫不上啥忙的緒方，便決定在這個(gè)時(shí)候去予二大師那將他的大釋天、大自在取回來。

    今日，是他和予二大師約定好的取刀之日。

    這一日，緒方可謂是苦候已久。

    他早已迫不及待地想要快點(diǎn)去看看予二大師將他的刀修得如何了。

    緒方本就計(jì)劃著要在今夜去取刀，因此在阿町、阿筑她們倆煮鋤燒的這空檔去取刀的話，時(shí)機(jī)正合適。

    將刀取回來時(shí)，阿町她們倆大概也將鋤燒給煮得差不多了，對(duì)時(shí)間進(jìn)行了最大程度的利用。

    雖然自知阿町不是那種煮個(gè)飯都能把房子給點(diǎn)著的笨蛋，但為小心起見，緒方還是認(rèn)真叮囑了阿町、阿筑一番，讓她們倆小心用火。

    叮囑完畢后，緒方才拿過自己的那件放在旁邊地上的深藍(lán)色羽織與斗笠、面巾。

    “那我走了?！本w方穿好羽織，戴好斗笠與面巾。

    “真的不需要讓阿筑或我來陪你去取刀嗎？”阿町問。

    “不需要啦?！本w方以沒好氣的口吻說，“我又不是什么干啥事都需要有人陪著、盯著的小孩，我很快就回來?！?br/>
    說罷，緒方不再多停留，緊了緊披在身上的羽織后，快步離開了房間。

    剛走出旅店，股股雖有些冰涼，但吹拂在臉上卻并不會(huì)讓人感到不適的微風(fēng)便一陣接一陣地?fù)涞骄w方的臉上。

    ——真是一個(gè)舒服的夜晚……

    望著懸掛于天際的圓月，緒方的雙頰泛起笑意。

    天氣晴朗，圓月當(dāng)空，還有柔和的微風(fēng)拂面——緒方好久沒碰到這種令人感到如此舒服的夜晚了。

    阿町他們煮好鋤燒，還需一段并不短的時(shí)間，所以緒方也不著急，用著不徐不急的步伐朝予一大師的住所緩步走去。

    用現(xiàn)代的時(shí)間單位來計(jì)，眼下大概是下午的六點(diǎn)半。

    夜幕并未讓這座“日本第一商都”徹底失去活力。

    空氣中彌漫著淡淡的飯菜香，街道上仍舊是人來車往，新町等許多只能在夜晚一展活力的地方，紛紛展現(xiàn)出令人目眩的繁華。

    予二大師的住所位于大坂一處極偏僻的地方。

    朝予二大師的住所筆直進(jìn)發(fā)的緒方離開了一條接一條熱鬧的街道。

    離繁華之地越來越遠(yuǎn)。

    距冷清之所愈來愈近。

    很快，再無幾道商販的吆喝與車輪轉(zhuǎn)動(dòng)的隆隆聲傳入緒方耳中，鼻尖也沒有誘人的香氣在縈繞。

    映照在緒方身周的光芒，也只剩月光。

    就像是來到了另一個(gè)世界一般。

    ……

    ……

    大坂，某座冷清旅店的頂層房間中——

    “拜鄉(xiāng)。如何？目標(biāo)出現(xiàn)了嗎？”一名神色冷峻的俊男，朝坐在他身旁的一名面容猙獰的獨(dú)眼男子問道。

    被稱為“拜鄉(xiāng)”的獨(dú)眼男，其左眼眶空無一物，只有一個(gè)駭人的空洞。

    他用雙手端著一根單筒望遠(yuǎn)鏡，將他僅有的那一只眼睛緊緊貼住鏡頭。

    “還沒有。”拜鄉(xiāng)撇了撇嘴，“哈……真是無聊啊……佐久間，我們到底要像這樣等到啥時(shí)候?。俊?br/>
    “等到我們的目標(biāo)修羅出現(xiàn)為止。”俊男……也就是佐久間冷冷道。

    “真麻煩……”拜鄉(xiāng)放下望遠(yuǎn)鏡，然后將左手食指伸進(jìn)自己那空無一物的左眼眶，摳著左眼眶內(nèi)的灰塵，“那個(gè)什么一色直周不是說修羅今天會(huì)去取刀嗎？”

    “我們在修羅取刀時(shí)的必經(jīng)之地都埋伏那么久了，怎么到現(xiàn)在都不見那修羅的人影？”

    “那個(gè)一色直周不是透露假情報(bào)給我們了吧？”

    “今天還未過完呢。”佐久間的語氣仍舊冷冰冰的，“繼續(xù)等吧。說不定修羅會(huì)在晚上才來取刀呢?！?br/>
    “嘖……”拜鄉(xiāng)撇了撇嘴，“還好今夜是晴天加滿月，視野良好。”

    埋怨過后，拜鄉(xiāng)將望遠(yuǎn)鏡再次端起。

    鏡頭剛一重新貼回到他的眼前，拜鄉(xiāng)的表情便一愣。

    “哈哈！”

    一抹猙獰的笑，出現(xiàn)在了拜鄉(xiāng)的臉上。

    “佐久間，我們的苦候，總算是沒有白費(fèi)?。　?br/>
    聽到拜鄉(xiāng)的這句話，佐久間先是愣了愣，隨后趕忙從懷里掏出望遠(yuǎn)鏡，朝遠(yuǎn)處的某條街道看去。

    一道披著深藍(lán)色羽織、頭戴斗笠、臉掛面巾的身影，映入鏡頭里。

    “……特征完全吻合。”佐久間緩緩放下望遠(yuǎn)鏡，“拜鄉(xiāng)，準(zhǔn)備干活吧?！?br/>
    ……

    ……

    緒方環(huán)顧四周，看著自己目前所身處的這條異常荒涼的街道，忍不住感慨道：

    ——這里真是冷清啊……果然啊，不論是多么發(fā)達(dá)的城市，市內(nèi)也一定會(huì)有那么幾個(gè)地方非常荒涼。

    這里是前往予二大師住所的必經(jīng)之地，因此這個(gè)地方緒方之前已經(jīng)來過一次了。

    之前，緒方就被這個(gè)地方的冷清所驚到。

    即使已經(jīng)親眼目睹過一次這地方的冷清了，但在再一次路過此地，緒方仍舊是難掩心中的感慨。

    然而，就在這時(shí)，緒方的腳步一頓。

    ——不對(duì)……

    緒方猛地以警覺的目光看向四周。

    他知道這個(gè)地方的確很冷清。

    但此時(shí)此地，卻實(shí)在是太過“冷清”了。

    倒不是人或聲音少過頭了。

    而是空氣中彌漫著一股詭異的冷意。

    緒方也不知該怎么用詞匯來形容此時(shí)空氣中的這陣陣?yán)湟狻?br/>
    這是像他這樣身經(jīng)百戰(zhàn)的人，才能感受得到的冷意。

    嘩啦啦啦啦啦——！

    冷不丁的，緒方的身后傳來急促的腳步聲。

    緒方立即向身后一看——

    只見兩撥人如潮水般自他身后的街口左右兩側(cè)涌出。

    這兩撥人迅速奔到街口的中央，組成一個(gè)緊密的三列線陣。

    這3列人的總數(shù)，約在60左右。

    他們的腰間都佩著打刀和脅差。

    他們的手上，都端著在月光的照射下，反射出攝人寒芒的武器。

    燧發(fā)槍！

    望著這60余柄明晃晃的燧發(fā)槍，緒方的瞳孔猛地一縮。

    而就在緒方的瞳孔縮放的同一瞬間——

    嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭……

    站在第一列的人將手中的燧發(fā)槍放平，把槍口對(duì)準(zhǔn)緒方，扣動(dòng)了扳機(jī)。

    這些火槍手的動(dòng)作整齊劃一，速度極快。

    但緒方15點(diǎn)的反射神經(jīng)所帶給緒方的反應(yīng)速度，要比火槍手們的動(dòng)作更快一些。

    15點(diǎn)的反射神經(jīng)與18點(diǎn)的敏捷相互配合，緒方縱身一躍，跳進(jìn)旁邊的一條昏暗小巷中。

    子彈如雨點(diǎn)般呼嘯而過。

    燧發(fā)槍的精度雖差，但這些槍手和緒方之間的距離只有40多米。

    這么近的距離，總能有那么幾發(fā)能打中目標(biāo)。

    而事實(shí)上，也的確如此。

    倘若緒方剛才還傻站在原地的話，至少會(huì)有5發(fā)子彈將他的身體給射個(gè)通透。

    剛躍進(jìn)小巷之中，緒方便立即如條件反射般抽出腰間的打刀。

    突如其來的襲擊，讓紛亂的思緒從緒方的腦海中逐一劃過。

    ——燧發(fā)槍……他們并非官府的人……那他們究竟是什么人？

    緒方現(xiàn)在面沉似水。

    他剛才看得很清楚，這些人手中所拿的武器，可不是火繩槍，而是貨真價(jià)實(shí)的燧發(fā)槍。

    江戶幕府現(xiàn)在所用的火槍仍是火繩槍，所以可以先排除掉這伙人是官府的官差的這一可能性。

    在江戶幕府閉關(guān)鎖國、輕視火器的當(dāng)下，別說是燧發(fā)槍了，火繩槍都非常稀罕，民間團(tuán)體連拿到火繩槍都極為困難。

    而這伙突然對(duì)他發(fā)動(dòng)襲擊的人，卻能一口氣拿出六十余挺燧發(fā)槍……

    不僅如此，從這伙人剛才的動(dòng)作來看，他們并非是什么“只是拿著火器的普通人”。

    他們剛才那整齊劃一的動(dòng)作、工整的隊(duì)列，不論怎么看，都是飽經(jīng)訓(xùn)練的精銳之師。

    這幫人是誰？為何要這么大張旗鼓地偷襲他……

    想問個(gè)清楚的問題，實(shí)在是太多了。

    而眼下，緒方最想弄清楚的問題是：這幫人的目標(biāo)，是僅只有他一人，還是說與他作伴的阿町、阿筑也同樣是他們的目標(biāo)之一。

    剛才出門前，阿町和阿筑二人開開心心地煮著鋤燒的畫面，在緒方的腦海中閃過。

    緒方的臉，現(xiàn)在陰沉得仿佛隨時(shí)能滴出水來。

    ……

    ……

    “不愧是修羅啊……竟然這都能躲過去?！辈卦谶h(yuǎn)處，站在槍陣最后方的拜鄉(xiāng)咧嘴笑了笑，“他躲進(jìn)那條小巷里了呢。真可惜……我們這個(gè)視角看不到巷內(nèi)的光景，要不然，真想看看那個(gè)大名鼎鼎的修羅是什么表情?！?br/>
    “豐臣大人果然了不起，請‘英吉利國的陸軍教官來培訓(xùn)我們的勇士’的這一決議，真是太英明了?！?br/>
    “佐久間，你瞧瞧，我們的勇士的這些精湛的動(dòng)作，已經(jīng)和英吉利國的紅衣軍沒啥差別了呢。”

    “修羅他現(xiàn)在與其說是在我豐臣勇士戰(zhàn)斗，倒不如說是在和英吉利的紅衣軍交手?！?br/>
    拜鄉(xiāng)在那侃侃而談著。

    佐久間并沒有對(duì)拜鄉(xiāng)所侃的這些話立馬做出回應(yīng)。

    而是先大手一揮：

    “前進(jìn)?！?br/>
    佐久間的這道命令剛下，立于他和拜鄉(xiāng)身前的三列火槍手們立即端著槍，邁著整齊的步伐，向前徐徐踏進(jìn)。

    在命令火槍手們向前后，佐久間才跟身旁的拜鄉(xiāng)淡淡道：

    “在那些英吉利國的陸軍教官的訓(xùn)練下，我們的勇士的動(dòng)作，之精湛，的確已和英吉利的紅衣軍不相上下。”

    “但論實(shí)力，還是和英吉利過的紅衣軍差遠(yuǎn)了?！?br/>
    “不說別的，光是實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，我們的勇士就有著極大的不足?！?br/>
    ……

    ……

    ——得趕緊回旅店……

    雖然擔(dān)心著不知會(huì)不會(huì)受到攻擊的阿町和阿筑，但緒方并沒有因此而失掉冷靜。

    即使聽到了巷外的敵人們正朝這兒步步逼近的聲音，緒方也沒有絲毫的緊張或慌亂。

    這是身經(jīng)百戰(zhàn)、歷經(jīng)風(fēng)浪后所培養(yǎng)出來的心性。

    ——我現(xiàn)在帶在身上的這2柄破刀……只要被子彈打中一下，大概就會(huì)斷掉吧。

    緒方瞥了眼現(xiàn)在提在右手的打刀和仍舊掛在腰間的脅差。

    自己這2柄臨時(shí)買來充數(shù)的便宜貨的質(zhì)量有多低劣，緒方心里還是很有數(shù)的。

    ——就憑這2把刀……想把射過來的子彈給劈開，完全是癡人說夢。

    ——也就是說……對(duì)于射過來的子彈只能進(jìn)行閃躲嗎……

    緒方側(cè)耳聆聽巷外眾敵的腳步聲。

    ——他們目前與我的距離……大概還剩30來米……

    ——他們走得很慢……是知道我目前所藏身的這條小巷是死胡同，根本逃不出去嗎……

    緒方扭頭看向不遠(yuǎn)處的巷子盡頭——他目前所藏身的這條小巷很窄很短，一眼便能看到被封得死死的巷底。

    ——他們對(duì)這條街道的巷弄布置很熟悉……也就是說他們有提前偵察過這個(gè)地方……有備而來呢。

    依據(jù)著自己目前的觀察，緒方迅速推理了出來——這幫尚不知底細(xì)的敵人，是有備而來。

    這幫不知底細(xì)的家伙知道他今日會(huì)途徑這個(gè)地方，然后提前在這個(gè)地方展開偵察并布下埋伏。

    緒方將視線從巷底收了回來。

    ——這幫人的動(dòng)作，和軍隊(duì)一樣……和此前在蝦夷地所碰到的那些哥薩克人完全不同。

    ——此前在蝦夷地對(duì)陣過的那些哥薩克人，只能算是散兵游勇。

    ——先……稍微試探一下吧。

    緒方將腳邊的一瓶空空如也的酒瓶拾起，然后朝巷外用力地一丟。

    在看不見巷內(nèi)情況的火槍手們的視角里，一只酒瓶冷不丁地從巷子內(nèi)飛出。

    將酒瓶扔出去時(shí)，緒方清晰地聽到——這幫火槍手的腳步聲出現(xiàn)了非常明顯的凌亂。

    ——腳步聲亂了……他們被我扔出去的酒瓶給驚到了。

    ——這么容易被突發(fā)情況給驚到，他們的神經(jīng)高度緊繃著呢。

    緒方以篤定的口吻在心中這般說。

    ——?jiǎng)幼麟m然精湛，但心性還有所欠缺……這說明他們的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)相當(dāng)不足。

    ——既然如此……他們一定非常不擅長應(yīng)付會(huì)讓他們出乎意料的敵人。

    緒方仰起頭，看向?qū)⑺壳八硖幍倪@條小巷給夾在中間的兩座木屋的屋檐。

    一個(gè)能迅速擊潰這幫敵人的計(jì)劃，在緒方的腦海迅速成型。

    然而……

    就于此刻——

    “唔……！”

    緒方的雙眼猛地圓睜，并抬起手按住自己的左脖頸。

    左脖頸處……傳來陣陣疼痛。

    這一股股自緒方左脖頸處冒出的疼痛，迅速傳遍了緒方全身，讓緒方感覺身體的各處都如針扎一般。

    “該死……”緒方咬了咬牙關(guān)，發(fā)出低吼，“怎么……恰好在這個(gè)時(shí)候……扯我后腿……”

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