?泰始二十一年的這一年立夏，一日往昔。

    宮門在宮道上行步匆匆，出入宮門，搬著皇帝賜下的冰，來往于王公貴胄之家。禁軍各守崗位，他們腰間的刀，泛著森寒的冷光。

    申時初，最后一撥出宮頒賜的宮人返宮，少有人知曉，這些宮人入宮不久后，十余名羽林軍校尉在護軍將軍崔驪的率領下，借換防之名，順利掌控皇宮四門。

    皇后走出太極殿，外面的日頭已不像她進去時那般熱烈，微弱的光芒顯得如此和煦，就如時節(jié)倒置，重返孟春。

    她在殿外站了片刻，趙九康趨步上前：“殿下?！?br/>
    皇后回頭，看了看他，唇邊漸漸帶上些笑意：“圣人已歇下了，進去時，手腳輕些?！?br/>
    趙九康恭敬地稱是。皇后抬步離去，他深深地彎下身，以示恭送。

    待皇后遠去，趙九康方回身，有一名宮人端著皇帝的湯藥過來。趙九康止住他道：“宅家剛睡下，將藥溫著，莫要涼了，失了藥性?！?br/>
    宮人如以往一般順從地將藥端了回去。

    趙九康打發(fā)走了他，自己輕輕推開殿門，走了進去，又立即反手關上殿門。他慢慢地朝皇帝的床榻走去，仔細看他的舉止，便會發(fā)覺，他的步子無比僵硬，乃至帶著怯懦。

    走到榻旁，皇帝雙目緊閉。

    他對眼前的異樣視而不見，彎身，將被褥在皇帝身上蓋好，而后靜靜地坐在皇帝榻旁。

    過了約莫小半個時辰，趙九康突然睜大了眼睛，他后退幾步，身子碰上了矮幾，幾上的花瓶墜落，發(fā)出讓人心顫的碎裂聲。

    外頭立即響起禁軍統(tǒng)領劉嬰的聲音：“圣人？”

    “劉統(tǒng)領——”趙九康聽到他的聲音，驟然叫了一聲，滿是驚恐。

    “趙大人？”劉嬰的反應很快，他疾步到門外，隨時可以破門而入：“圣人可好？”

    “圣人——”趙九康張口，說出這兩個字，又猛地住了嘴，步伐凌亂地到門邊，開了門，在劉嬰開口前，便道：“劉統(tǒng)領，圣人有召，進來說話?！?br/>
    劉嬰一看他那驚慌的神色便知事情有異，他望向殿中，并沒有看到皇帝的身影，從適才花瓶墜落，到此刻，短短片刻，每一息都透著詭異。

    劉嬰只稍一遲疑，便跨入門中，趙九康立即關了門，他轉身，對劉嬰道：“劉統(tǒng)領，出大事了！”

    劉嬰面上閃過一絲憂懼，立即朝里走去，他那殺伐決斷的身形在皇帝榻前猛然頓住，只一眼，他就看出榻上的天子，已經(jīng)宴駕！

    “趙大人！”劉嬰猛地轉過身，總是他意志剛強，也不能應對這突發(fā)的驚天之變，“圣人……”

    趙九康也是不安，他看著劉嬰，那眼中已強壓下懼怕，他道：“方才我進來，圣人正安眠，過了一會，圣人突然掙扎起來，我正要叫人進來，圣人便突然停住，一動不動……”

    覆蓋在劉嬰心上的茫然無措很快散去，他立即明了：“是皇后！”

    說罷，他手按上腰間佩刀，轉身就走，趙九康急聲道：“劉統(tǒng)領何處去！”

    “派人圍住長秋宮，鎖拿皇后問罪！”

    趙九康心中一個咯噔，果真如皇后所料，他敢鎖拿中宮！

    “劉統(tǒng)領留步，聽我一言！”

    劉嬰頓住了步子，轉過頭來，眼中一片陰鷙。

    趙九康朝前兩步，道：“圣人賓天，海內(nèi)不安，若消息傳出去，這京中可還有寧日？”

    皇帝死得突然，并未留下遺詔，皇后還有弒君之疑，這已是亂兆。

    接下去該做什么，完全掌握在他們二人手中，若是因他們舉措不當而致天下動亂，他們便是千古罪人！

    劉嬰果然遲疑，他皺了皺眉，道：“依趙大人之見，當如何？”

    趙九康轉身，朝皇帝的遺體無比恭敬地行了一禮，再回頭，已滿目是淚，他道：“圣人待我，恩重如山。我雖是個閹人，見識淺陋，也知大行皇帝駕崩，接下去，首要之務，該是立新君，定乾坤！”

    立新君？新君是誰？劉嬰似是明白了什么，懷疑地看著趙九康，趙九康一抹淚，道：“劉統(tǒng)領，圣人未留遺詔，理當太子即位。太子之母有弒君之嫌，若是……”

    他說前半句時，劉嬰按在刀柄上的手，逐漸收緊，仿佛隨時都會拔刀，隨時都是手起刀落。直到聽到他說出的后半句，握緊了刀柄的手，方松了下來。

    “……果真皇后所為，太子便……”

    趙九康話還未盡，門外傳來阿祁驚惶的聲音：“婢子有急事求見圣人！”

    劉嬰與趙九康對視一眼，劉嬰微不可見地點了點頭，趙九康立即開了門，他容色沉靜，道：“阿祁？圣人正安睡，你有何事？”

    阿祁似是承受不住，當場就說了出來：“皇后殿下中毒，已昏厥過去了！”

    下毒的另有其人！是想毒害陛下，嫁禍皇后！劉嬰心頭一片透亮，他忙問：“東宮那里可去通知了？”

    阿祁見是身為禁軍統(tǒng)領的劉嬰發(fā)話，含著眼淚的雙眸顯出疑惑，她看向趙九康，趙九康道：“事情緊急，姑姑快說來?！?br/>
    阿祁聞此，一抹眼淚，道：“事出突然，婢子等手足無措，只思先來報與圣人，東宮那里，還未來得及去說?！?br/>
    劉嬰立即道：“祁姑姑快回去照看殿下，此處我等會代為轉圜。”

    阿祁仿佛察覺到了哪里不對，她的目光在趙九康與劉嬰身上來回。趙九康合眼，道：“姑姑快去吧，圣人很快就會過去?！?br/>
    阿祁遲疑片刻，對皇后的擔憂終究占了上風，她胡亂點頭，又跑了回去。

    她一走，二人重回殿中。

    劉嬰道：“幸虧大人阻攔，不然嬰便是罪人?！?br/>
    趙九康道：“先迎立太子，穩(wěn)定朝綱，方是正經(jīng)。”

    劉嬰拱手稱是。

    夏侯沛那邊，得皇后手書，令她封鎖皇宮四門，備兵械，勿妄動，靜待其變。

    夏侯沛聞此，知曉事情有變，她仔細看了一遍皇后的手書，一個一個地辯認出上面的字，是皇后親筆，每一個字都如同在她心上刻過一遍，再熟悉，再可親不過。她絕不會認錯。夏侯沛便毫不遲疑地將預備好的禁軍都藏到后院，又派人按計劃，將皇宮四門都控制起來。

    李彥平見此，不禁道：“郎君，臨時生變，非吉兆，不妨先依策行事，事定，再向殿下請罪。”

    聽到“非吉兆”三字，夏侯沛眉心猛地一跳，連帶著她的太陽穴驟然生疼。她皺眉，想要平復這不知從何生起的不祥預感。

    臨時改換策略，確實不智，李彥平極憂，向夏侯沛力諫。

    夏侯沛也是惶惶不安，只是她擔心的是皇后那里有什么動作。阿娘，根本未曾與她說過，這些日子，也絲毫不曾展現(xiàn)異樣。她合上眼，堅定地說了四個字：“聽皇后的?！?br/>
    事到如今，她只有極力配合，以免兩下沖突，使阿娘那邊生出不妥來。

    什么都沒有皇后的安危要緊，包括這錦繡河山，包括那無上的至尊之位，乃至，包括她的性命。

    她只要皇后安然無恙，她愿以她所有的一切去換取一個安然無恙。

    又過半個時辰，皇后再傳來消息，圣人已崩，太子當立。

    李彥平等人先是一驚，隨即大喜過望。夏侯沛死死地盯著皇后的親筆，沒有哪怕一絲一毫的歡悅，唯有越發(fā)濃重的不祥預兆。她立即起身，劉嬰已帶著人過來了，請?zhí)尤胩珮O，主持大局！

    “孤先去看皇后?！蹦欠N不祥的預感讓她惶然不安，夏侯沛一面說，一面不顧劉嬰，往外走去。

    劉嬰萬萬沒想到太子是這么一個反應，急道：“太子當以天下為重，先主持大局才是。圣人離奇暴亡，太子為人子，怎能不去看看?！?br/>
    夏侯沛根本沒理他，那種不祥的預感讓她心驚膽戰(zhàn)，根本不能去想別的事，她的靈魂，如被抽離了一般，只剩下一具*，拼著一個執(zhí)念，不管天下不天下，她一定要先看到皇后。

    劉嬰大急：“皇后殿下雖中毒昏厥，已有太醫(yī)照看……”

    他話還沒說完，夏侯沛腳下一個踉蹌，腿一軟，狠狠地跌倒在地。眾人大驚失色，忙沖上去扶她。

    她知道了，皇后的謀算，皇后的所為，在聽到皇后中毒那一瞬，她就全部知道了。夏侯沛心神俱滅。她與皇后在許多事上都是心有靈犀，可這回，卻遲緩到什么都沒有察覺。總是這樣，總是在關鍵時刻，讓阿娘一個人，承受一切，面對一切。

    她配說愛她嗎？她不配，她什么都無法為她做，卻累得她受她牽連，為她犧牲。

    夏侯沛臉色煞白，嘴唇被咬出了血珠，她都毫無知覺。

    若是阿娘有半點損傷，她不會原諒自己，永遠不會原諒自己。

    眾人皆知太子與皇后母子之情甚篤，知她必然不好過。

    夏侯推開他們，沒有絲毫停頓地飛身朝長秋宮奔去。

    外面的長秋宮一片寂靜，到里面，聽到宮人們私下急惶的腳步聲，與太醫(yī)低聲竊語。

    看到太子過來，眾人慌忙行禮。

    太子卻像什么都沒有看到，她跑到寢殿里，什么都不能吸引她的目光，什么都擋不住她要看到皇后的執(zhí)念，她只有一個方向，她只能看到一個人。

    那個人躺在榻上，夏侯沛心頭抽緊，她害怕，害怕皇后為了她，終究舍了自己，她急迫地想要看到皇后安然無恙。

    飛步向前，夏侯沛在榻前彎身，她抬手，輕輕撫摸皇后的額頭，她低柔地輕聲喚道：“阿娘，你能聽到嗎？”

    皇后緩緩地睜開眼，夏侯沛頓時喜極而泣，皇后無奈地一笑，替她擦去臉上的淚，溫柔道：“你哭什么？知道你會擔心，我怎會置自己于險境?！?br/>