對(duì)方毫不含糊的態(tài)度讓艾格注意力集中起來(lái)。好在——雖然看上去來(lái)勢(shì)洶洶，聽上去也咄咄逼人，小史塔克的話里其實(shí)卻透露出一條重要信息：羅柏并不堅(jiān)決反對(duì)贈(zèng)地安置計(jì)劃，一切還有戲。

    “首先，為莫爾蒙司令和我的擅自行動(dòng)道歉。在未與北境諸侯尤其守護(hù)家族商量的情況下就直接將塞外民放進(jìn)長(zhǎng)城確實(shí)有欠考慮。但事實(shí)是，當(dāng)時(shí)死人大軍正緊追南逃的活人身后，沒(méi)有時(shí)間留給我們通知北境諸侯并進(jìn)行商議。”野人進(jìn)攻長(zhǎng)城時(shí)，鐵民也正大舉入侵北境。在這情形下，就算莫爾蒙廣而告之并征求意見，艾格也很懷疑貴族們是否有心思參與：“晚做決定一步，就會(huì)有無(wú)數(shù)人在塞外被殺死并轉(zhuǎn)化為尸鬼——讓守夜人和北境在可預(yù)見的未來(lái)面對(duì)的非人類對(duì)手多出成千上萬(wàn)來(lái)?！卑窠K于搬出了這一條說(shuō)法。“我記得，莫爾蒙司令應(yīng)該曾經(jīng)將一只尸鬼裝在馬車上繞著整個(gè)北境巡回展示，想必您已看見過(guò)那玩意，這并非虛構(gòu)?！?br/>
    “沒(méi)人說(shuō)那是虛構(gòu)，這算是個(gè)有點(diǎn)說(shuō)服力的理由。守夜人確實(shí)在面對(duì)常人無(wú)法想象的敵人，這已經(jīng)讓北境人對(duì)你們的容忍上限提高了許多?！绷_柏撇撇嘴：“但我不認(rèn)為那東西有智慧和能力翻越長(zhǎng)城……至于你們?cè)趨R報(bào)中提到的有思考能力、會(huì)魔法的異鬼，沒(méi)有人見到過(guò)，不能作為考慮的因素?！?br/>
    “我見過(guò)，還殺了一只，在我前往君臨公干期間，游騎兵們又殺過(guò)一只，您若不信盡可將您的同父異母兄弟瓊恩·雪諾召來(lái)詢問(wèn)……這是個(gè)忠誠(chéng)可靠的年輕人，您認(rèn)識(shí)他的時(shí)間比誰(shuí)都長(zhǎng)，應(yīng)當(dāng)了解他?！?br/>
    “我了解他。實(shí)際上，不需要瓊恩，我本身就很愿意相信你?！绷_柏朝艾格聳聳肩：“但就算異鬼真的存在又怎樣？七大王國(guó)加起來(lái)有數(shù)千萬(wàn)人，我不相信，偏偏沒(méi)了這幾萬(wàn)個(gè)野人……我們就會(huì)在與死人的戰(zhàn)爭(zhēng)中輸?shù)?？?br/>
    “七大王國(guó)加起來(lái)有數(shù)千萬(wàn)人，但這數(shù)千萬(wàn)人在干什么？投身一場(chǎng)又一場(chǎng)的內(nèi)斗，將精力和資源扔進(jìn)一場(chǎng)接一場(chǎng)的因?qū)m闈丑聞、王位之爭(zhēng)引起的戰(zhàn)爭(zhēng)中！在這長(zhǎng)夜將至的時(shí)刻，我們需要的是集中精力和資源，做好應(yīng)對(duì)天敵的準(zhǔn)備！”艾格略微激動(dòng)起來(lái)：“一萬(wàn)個(gè)全力備戰(zhàn)的贈(zèng)地民，比一千萬(wàn)個(gè)沒(méi)把心思放在正事上的七國(guó)人都作用更大！而我有信心——在我的帶領(lǐng)下，新贈(zèng)地民將成為前者！”

    “個(gè)人想法不重要，請(qǐng)容我坦率地說(shuō)——你，只是個(gè)來(lái)自某個(gè)我們從沒(méi)聽說(shuō)過(guò)地方的外國(guó)人；而瓊恩，是我父親的私生子。在放千百年來(lái)與我們?yōu)閿车囊叭诉M(jìn)入贈(zèng)地生活這件大事上，你們的信心和保證，對(duì)北境諸侯而言沒(méi)有取信價(jià)值，我的意思就是……沒(méi)有意義?！?br/>
    蠻長(zhǎng)的一句話，簡(jiǎn)單地說(shuō)就是：在這個(gè)封建領(lǐng)主的社會(huì)結(jié)構(gòu)中，艾格或守夜人軍團(tuán)內(nèi)的任何人，都不夠資格向北境諸侯做出相關(guān)擔(dān)保；而羅柏也才剛剛坐上所處的位置，并無(wú)威望和本事力排眾議。

    雖然不怎么好聽，但這是實(shí)話。艾格皺了皺眉，忽然意識(shí)到問(wèn)題在哪里了：“等一下，我想我們需要重新理一下思路……不然繼續(xù)對(duì)話只能是雞同鴨講，永遠(yuǎn)說(shuō)不到點(diǎn)子上?！?br/>
    羅柏做了個(gè)手勢(shì)表示同意，然后向后倒去，靠在椅背中靜靜等待艾格的再次發(fā)言。

    ＊＊＊

    守夜人冷靜下來(lái)，很快強(qiáng)迫自己進(jìn)入高效的思考狀態(tài)。

    他在從長(zhǎng)城出發(fā)南下，解決掉鐵民入侵問(wèn)題并北返的整個(gè)過(guò)程中，早已思考過(guò)該如何說(shuō)服羅柏·史塔克不立刻反對(duì)贈(zèng)地安置計(jì)劃，并隨自己北上好展開下一步計(jì)劃。但剛才被艾莉亞纏著一鬧，又在進(jìn)入書房后被事先并未料到會(huì)見的凱特琳一打岔，再加上毫無(wú)思想準(zhǔn)備地聽見羅柏親口說(shuō)了“會(huì)親自帶人北上”這句話……

    今日書房?jī)?nèi)的這場(chǎng)談話沒(méi)按艾格預(yù)計(jì)的方式開始，甚至有一個(gè)重要目標(biāo)沒(méi)等他出手就直接達(dá)成。一系列意外因素，讓局面如同玩游戲時(shí)劇情出了bug一樣亂起來(lái)，從君臨回長(zhǎng)城后許久沒(méi)一展身手而技藝生疏了些的他，差點(diǎn)忘了該如何忽悠那些比自己更位高權(quán)重的人了。

    但這并不打緊，就像騎自行車和游泳一樣，分析利害并采取正確應(yīng)對(duì)策略這種能力，只要掌握了就很難忘記。羅柏·史塔克與艾格還算良好的私下關(guān)系讓局面尚可補(bǔ)救，他現(xiàn)在要做的，就是迅速?gòu)挠洃浿袑⒆约涸?jì)劃提出來(lái)，找出問(wèn)題在哪里，并結(jié)合局面變化作修正。

    ＊＊＊

    半晌之后，艾格理清了思路。

    “守夜人的職責(zé)是什么？”他重新開口道，“我在此按我自己的理解做出總結(jié)，那就是——作為塞外和塞內(nèi)之間的緩沖，保障七國(guó)尤其是北境的安全。”

    羅柏凝起眉頭，思索了一會(huì)，沒(méi)找出毛病：“沒(méi)錯(cuò)，就是這樣?！?br/>
    “但從沒(méi)哪條法律或條文規(guī)定，守夜人該怎么做到這一點(diǎn)，就像從無(wú)文獻(xiàn)顯示長(zhǎng)城就是為阻擋野人而建……”

    “等一下，如果你是想說(shuō)：‘只要北境不出事，守夜人做什么我管不著?！怯懻摼陀只氐皆c(diǎn)了——我，或者說(shuō)北境人，對(duì)野人能安分守己表示質(zhì)疑，并對(duì)自身安危有所擔(dān)心。最重要的是，我們有能力和打算進(jìn)行干涉?！?br/>
    “我清楚您的意思，您剛才也說(shuō)了：您得對(duì)所有人負(fù)責(zé)。請(qǐng)容我再次按自己的理解來(lái)總結(jié)您的意思——您說(shuō)的負(fù)責(zé)，是要對(duì)‘北境所有人的安全’負(fù)責(zé)。北境守護(hù)的訴求和守夜人的職責(zé)交匯在這一個(gè)點(diǎn)上，那就是：北境的安全?！卑耦^腦清晰起來(lái)：“換言之，我們剛才進(jìn)行的有關(guān)‘放塞外民入關(guān)是否是正確’、‘該不該這么做’等討論，根本就是既無(wú)必要，也本末倒置。現(xiàn)在該做的是不是爭(zhēng)論對(duì)錯(cuò)，而是：判斷被放入長(zhǎng)城的塞外民是否會(huì)威脅到北境——如果會(huì)，想出并采取解決辦法！”

    “沒(méi)錯(cuò)，我正是這個(gè)意思?！绷_柏?fù)P揚(yáng)眉毛，“這就是我所說(shuō)的……你給我一個(gè)交代，而我給北境人們一個(gè)保證。你總結(jié)得很好，那么，打算怎么給我這個(gè)交代？”

    “給不了?！?br/>
    “什么？”

    “我沒(méi)法坐在這里，就通過(guò)說(shuō)話來(lái)讓北境守護(hù)相信：守夜人放進(jìn)長(zhǎng)城的那數(shù)以萬(wàn)計(jì)的陌生人威脅不到北境——這是個(gè)不可能完成的任務(wù)?！卑衤柭柤纾骸熬退隳?，我覺(jué)得這也是種極大的不負(fù)責(zé)任行為，我們不該靠嘴……來(lái)決定幾萬(wàn)人的命運(yùn)?！?br/>
    “所以？”這回輪到羅柏有些不明白情況了。

    “我一直相信——百聞不如一見。要判斷塞外民們是否會(huì)威脅到北境，還有什么比走進(jìn)他們中間……面對(duì)面接觸、了解他們的生活和心理狀態(tài)……更直接的辦法嗎?”

    ……

    “我現(xiàn)在以守夜人首席后勤官的身份，正式向北境守護(hù)發(fā)出邀請(qǐng)，希望史塔克大人能夠賞臉——屈尊降臨贈(zèng)地，親身考察安置計(jì)劃的進(jìn)度與狀況?！?br/>
    艾格在從后冠鎮(zhèn)出發(fā)南下時(shí)，最終目的就很明確：設(shè)法將羅柏·史塔克接回北境，并騙到贈(zèng)地去進(jìn)行參觀考察，通過(guò)他的到來(lái)營(yíng)造出“北境守護(hù)支持贈(zèng)地安置計(jì)劃”的假象……在對(duì)方率先提出他會(huì)主動(dòng)北上長(zhǎng)城后，計(jì)劃一度出現(xiàn)混亂，原因來(lái)源于自身：艾格居然下意識(shí)地改變了目標(biāo)，不由自主地嘗試在此地、在臨冬城就說(shuō)服羅柏放野人通過(guò)長(zhǎng)城是正確的做法。

    甩鍋、試圖證明自己做得沒(méi)錯(cuò)是人的天性，得寸進(jìn)尺也是生存本能。但這回，新增目標(biāo)本身難以實(shí)現(xiàn)不說(shuō)，萬(wàn)一奇跡發(fā)生羅柏相信了野人不會(huì)威脅北境，為此放棄北上親身調(diào)研，還會(huì)一下將后續(xù)計(jì)劃都徹底破壞掉。

    該乘勝追擊時(shí)應(yīng)當(dāng)大膽追擊，而該見好就收時(shí)，就得以大局為重。

    ……

    羅柏被話題的飛速轉(zhuǎn)變弄得摸不著頭腦，但在已經(jīng)決定要北上去找弟弟的情況下，回答并不困難：“嗯……好吧，我接受邀請(qǐng)?！?br/>
    ——