轉(zhuǎn)眼一晃三日已過，武威帝原歧的壽宴便在今日。這三日內(nèi)，鸞夙再未見過臣暄一面，每日只聽拂疏說起他的行蹤。好似是南熙來了賀壽賀使，原歧欽點臣暄相陪，才累得他不僅要謀劃出逃之事，還要分神與南熙使者相周旋。
臣暄白日里陪著南熙一眾在黎都城內(nèi)吃喝玩樂，夜里卻照舊回到聞香苑歇下，將皇家所賜的那座鎮(zhèn)國王府邸視若無物。然他人雖是回了聞香苑，卻不是歇在隱寂樓內(nèi)，而是歇在拂疏的閨房之中。
這亦是臣暄的計劃之一，鸞夙面上只得假裝慘淡之意，將苑內(nèi)眾人的閑言碎語盡數(shù)受下。什么“百日恩寵時日短”，什么“不見舊人見新人”，什么“拂疏枕邊纏世子”……諸如此類的不堪之語，鸞夙在這三日內(nèi)已聽了許多，且還硬是一反往日性情，并不反駁。
大約是她平素里太過牙尖嘴利，又風(fēng)頭過盛開罪于人，是以此刻她甫一“失寵”，竟惹得一眾冷嘲熱諷，就連丫鬟也服侍得沒有從前稱心了。
世態(tài)炎涼，見風(fēng)使舵，便是妓院也不例外。
好在今日便能知曉結(jié)局，是生是死，是成是敗，不出三個時辰，立見分曉。原本鸞夙十分緊張不安，生怕事情敗露，然而真到了這攻堅時刻，她卻又出乎尋常地平靜。
鸞夙將自己關(guān)在隱寂樓花廳之內(nèi)，全副心神排練歌舞，只等面見原歧之時，將戲做足全套。眼見卯時已過，辰時將至，聞香苑上上下下皆忙碌起來，原因無他，只因昨夜拂疏接了鎮(zhèn)國王世子的傳令，今日要在聞香苑內(nèi)款待貴客。
貴客究竟是誰，無人知曉。然而既是金主發(fā)話，又是拂疏接任以來第一次置辦盛宴，聞香苑自然要做得風(fēng)風(fēng)光光。
這邊廂鸞夙正對鏡梳妝，那邊廂臣暄已與聶沛涵一道入了序央宮，侯在偏殿等待謁見原歧。經(jīng)過三日“吃喝玩樂”的磨合，如今他二人已默契非常，彼此只需一個眼神，便已能猜到對方八分心思。
縱然日后難免兵戎相見、一爭高下，但是如今，兩人尚算盟友，且顧眼前。
這一份惺惺相惜的默契，實在來得忒巧。臣暄與聶沛涵皆在心中暗嘆，若不是彼此立場相悖、終將敵對，他們必會將對方引為知交。
*****
因是原歧五十大壽，序央宮上下皆熱鬧非凡。臣暄與聶沛涵侯在偏殿，亦能感受到喜慶氛圍。兩人等得時候不長，原歧已神采奕奕入了殿內(nèi)，他身上穿著尋常衣物，對臣暄與聶沛涵道：“你們來得倒是早啊?！?br/>
聶沛涵回笑：“是小王等不及要一探美人了。”
原歧再看臣暄：“準(zhǔn)備得如何？”
臣暄勉強(qiáng)笑道：“這幾日連夜排了歌舞，但求能入得圣上與慕王的法眼?！?br/>
原歧這才點頭：“朕的身份你可曾泄露？”
“圣上放心，聞香苑上下只知是貴客臨門，微臣不說，他們自不會問。這是歡場規(guī)矩?！?br/>
“你倒懂得行規(guī)?！痹绱搜灶H為微妙。
臣暄立時干笑：“聞香苑在城西，尚需一段路程，圣上可要吩咐起駕？”
原歧頷首：“微服出宮，不講究許多，這便走吧。”
三人邊說邊出了序央宮，坐上異常華麗的金頂馬車，一路向聞香苑緩緩駛?cè)ァＴ珉m說是微服出宮，卻也帶了數(shù)十名侍衛(wèi)護(hù)駕。侍衛(wèi)們皆清一色騎馬而行，前前后后將馬車包圍起來，一行人也算浩浩蕩蕩，走在街上甚是壯觀。
原歧撩起車簾看向窗外，口中卻是沖著臣暄問道：“聽說你這幾日刻意疏遠(yuǎn)那女子？你怎舍得？”
臣暄頗為尷尬，對原歧回道：“南熙慕王在此，圣上好歹給微臣留些顏面?！?br/>
“無妨，”聶沛涵聞言主動笑道，“自古英雄難過美人關(guān)。小王倒是對鸞夙姑娘更加好奇了?！?br/>
臣暄又是一聲干笑：“但愿不教慕王失望?！?br/>
原歧見兩個年輕人言語之中暗藏刀鋒，不禁再對臣暄笑道：“你不要太過小氣，一個妓女而已，難道南熙堂堂慕王，還會跟你搶人不成？”
臣暄無奈地?fù)u頭苦笑：“微臣并非此意。圣上有所不知，夙夙的性子最是剛烈。微臣不過是瞧她這幾日排舞辛苦，便在聞香苑的掌事姑娘房中歇了兩晚，豈知她已不樂意至極……微臣只怕她不知禮數(shù)，冒犯了圣上與慕王……”
聽聞此言，原歧忽然笑個不停，半晌才平復(fù)些許，指著臣暄笑道：“你不過是為自己的風(fēng)流尋個借口吧！你若當(dāng)真憐惜她排舞辛苦，才更應(yīng)與她溫存一番，又為何要在別的姑娘屋中歇下？”
聶沛涵亦附和道：“世子恣意風(fēng)流，小王很是艷羨?！?br/>
三人一路調(diào)侃著臣暄的風(fēng)流韻事，時候倒也過得極快。待到了聞香苑門前，原歧仍被臣暄與聶沛涵逗得捧腹大笑，就連馬車停下也渾然未覺?；实鄄徽f下車，太監(jiān)和侍衛(wèi)也只得隨侍在側(cè)，何況武威帝向來喜怒無常，眾人皆不敢相請。最終還是聶沛涵提醒了一句：“圣上，聞香苑到了?！?br/>
原歧這才回過神來下了馬車。他站在聞香苑前打量半晌，道：“一個妓院竟建得如此氣派，想來夜間更為燈火輝煌?！闭f著已兀自邁步入內(nèi)，臣暄與聶沛涵等一眾緊隨其后。
此時但見拂疏已在門前相迎，她見臣暄陪同兩位錦衣之人前來，連忙俯首見禮：“聞香苑掌事拂疏，恭迎貴客臨門?！?br/>
原歧不動聲色瞧了臣暄一眼，臣暄立時會意道：“拂疏不必拘泥，小宴可都布置好了？”
拂疏掩面一笑：“只等貴客入座了?！毖粤T已做了一個“請”的手勢，引著眾人往廳內(nèi)而去。
臣暄刻意走慢一步，欲讓原歧先入堂內(nèi)。豈知原歧亦是放慢腳步，側(cè)首在他耳旁低問：“這便是惹她爭風(fēng)吃醋的掌事姑娘？”
臣暄輕咳一聲，算是默認(rèn)。
原歧見狀心中明了：“倒也有幾分姿色，滋味如何？”
這話問得極為露骨，臣暄只得笑道：“咳咳……各位千秋?！?br/>
“哪個才是你心頭所好？”原歧仍不打算放過臣暄，依舊咄咄調(diào)侃：“這掌事姑娘媚骨天成，又是聞香苑之首，想來床上功夫定然銷魂……也難怪你一連幾夜流連于此，怠慢了黎都第一美人。”
臣暄被原歧問得難以招架，連忙拱手求饒，又兀自打量了堂內(nèi)一番，對拂疏贊道：“你的動作倒是真快，不過兩三日功夫，這堂內(nèi)已煥然一新?！?br/>
拂疏淺笑一聲回道：“世子吩咐，豈能怠慢？”說著已從丫鬟手中端過茶盞，道：“這是拂疏親手煮的茶，還望幾位貴客品鑒?！?br/>
拂疏將茶盞一一奉至三人手中，又命丫鬟給侍從們遞了杯子。原歧端了茶杯在手，才對臣暄徐徐笑道：“這掌事姑娘長袖善舞，難怪為你鐘愛?！?br/>
臣暄今日已三番五次被原歧調(diào)侃，早已知趣不言，生生受下。反倒是一直未言的聶沛涵忽然噙笑出聲，也不顧拂疏在場，公然道：“今日端了這茶盞在手，倒教在下想起了鸞夙姑娘的‘茶事九編’一論。鸞夙姑娘既能侃侃而談，想來亦是精通茶道?！边@一次，聶沛涵刻意將自稱換成“在下”，隱去了自己姓甚名誰。
聶沛涵這一番話說得極不客氣，表面看似拂了聞香苑掌事拂疏的面子，暗地里卻也拂了臣暄的顏面。眾人不由望向臣暄，但見這位鎮(zhèn)國王世子面色如常，只兀自淡定喝茶，倒是拂疏面上一紅，低眉笑道：“這位公子說得極是，鸞夙如今艷冠群芳，乃是我聞香苑花魁，這等煮茶的粗活又豈會輕易沾手了？”
不過一句話，已將尷尬之意化解開來。
此時拂疏已恢復(fù)了如常神色，又是嫣然一笑道：“鸞夙已在置備妝容，各位貴客且先品菜喝酒，賞些旁的歌舞吧?！?br/>
此話甫畢，聶沛涵卻已搖頭輕嘆：“欲見美人一面，當(dāng)真是難?！?br/>
拂疏聞言，再對聶沛涵笑道：“貴客說得極是，財不外露，寶不外泄，美人亦不能輕易得見?！?br/>
聶沛涵并不再理會拂疏，而是轉(zhuǎn)首看向臣暄，言語之中不無打趣：“這位拂疏姑娘玲瓏剔透、才思敏捷，世子已然艷福不淺……”這個“已然”二字用得極有深意，言下之意便是說，臣暄有了拂疏，已是艷福不淺，遑論還有鸞夙相伴。
眾人只見聶沛涵將酒杯放到案上，又轉(zhuǎn)對原歧道：“今日侄兒只為見鸞夙姑娘，既然如今時辰尚早，侄兒還是去四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，畢竟來一趟黎都實屬不易?！?br/>
因著原歧與聶沛涵身份特殊，二人在車輦內(nèi)早已商量妥當(dāng)，對外皆以叔侄相稱。
原歧見聶沛涵意在鸞夙，亦擔(dān)心他會與臣暄相爭，此刻見他欲主動回避，正中下懷，忙點頭道：“賢侄且去聞香苑內(nèi)逛逛，待美人前來，再差人喚你?！?br/>
“如此甚好。”聶沛涵向原歧、臣暄拱手請辭，便兀自起身而出。
甫一離開聞香苑大堂，聶沛涵立刻噙起冷笑。為了今日一舉，臣暄已前后籌謀一載，是成是敗，再有兩個時辰便見分曉。雖說臣暄尚算重諾的君子，然而他二人的約定只是空口無憑，他終究擔(dān)心臣暄會過河拆橋。
如此一尋思，聶沛涵覺得應(yīng)當(dāng)找個掣肘之法，以便時時刻刻提醒臣暄，切莫忘了當(dāng)日一諾。
聶沛涵邊想邊往隱寂樓方向走去，他想起自己曾在此擄劫鸞夙，那一番美人出浴之景便霎時浮上眼前。猶記得當(dāng)日臣暄找上門時，聲色冷冽殺氣騰騰，對鸞夙的緊張之意溢于言表。
這倒未嘗不失為一個好法子呵！聶沛涵笑意未改，邁步往隱寂樓內(nèi)款步走去。剛邁入正廳，卻忽聽得一個男子聲音在隔壁低低絮語，聶沛涵自問耳力極佳，便下意識地沉聲傾聽，恰好聽聞那男聲道：“今日申時你便換上這套衣衫，隨我出城?！?br/>
聶沛涵聞言不由好奇，眉峰輕挑轉(zhuǎn)入隔壁，只見一面容俊朗的男子正手執(zhí)一套男子衣衫，對鸞夙神秘地囑咐著什么。
原來臣暄出逃之事尚有旁人知曉。聶沛涵站在窗前有意提醒：“光天化日之下，二位在此議事，難道不怕隔墻有耳？”