常留白的出現(xiàn)，自然沒(méi)能逃過(guò)子書怡的眼，由于角度問(wèn)題，他們并未看清陳銘幾人正臉，常留白與他們之間的談話，三四長(zhǎng)老也未曾動(dòng)用行氣竊聽(tīng)。
望著那個(gè)傲然侍立的少年，三長(zhǎng)老悠然自道：“人們都說(shuō)黑金第一，天行之下，聚氣最強(qiáng)。但誰(shuí)又能肯定，黑金第一的實(shí)力不在聚氣之上呢？”
三老的話頗值得玩味，隨著擂臺(tái)上又一輪比賽落下帷幕，子書怡詢問(wèn)道：“結(jié)果統(tǒng)計(jì)出來(lái)了么？”
……
……
“好消息，好消息。”沈九黎像通報(bào)捷報(bào)的小兵，一進(jìn)門來(lái)就迫不及待地將消息告訴眾人。
“說(shuō)?！标愩懣聪蛏蚓爬瑁瑵M是期待。
“競(jìng)技場(chǎng)的對(duì)戰(zhàn)結(jié)果出來(lái)了?！边@無(wú)疑是一個(gè)重磅消息，今日正是黑金榜公布入圍選手名單的日子，沈九黎一大早就被派去打探消息。
元元、陳銘，還有坐在床上頭上扎著繃帶、手上打著夾板的云風(fēng)齊齊望向他。
“如何？”陳銘急切問(wèn)道。按理說(shuō)云風(fēng)與之最為關(guān)切，不過(guò)陳銘似乎比他更為關(guān)注結(jié)果。
在伙伴們急不可待地注視下，沈九黎反倒是不慌不忙了，端起水來(lái)飲盡解渴，不緊不慢回道：“你猜？”
“……”
“猜你妹。”陳銘徹底被惹火，拿起碗來(lái)就要往其頭上敲去，在這節(jié)骨眼上吊他胃口，不是作死么。
“蛋定蛋定?！鄙蚓爬柽B忙擺手求饒，奪過(guò)碗來(lái)放回桌上，待到大伙安靜終于揭曉答案：“云紀(jì)以十五勝十六敗的成績(jī)，積七十六分，最終以第五十二名的成績(jī)挺進(jìn)下一輪。”
“換言之，即是進(jìn)入了排位賽！”
這無(wú)疑是另人振奮的消息，不過(guò)云風(fēng)并沒(méi)有歡呼雀躍，而是陷入了沉思。
說(shuō)實(shí)話，對(duì)于是否能挺進(jìn)下一輪他并無(wú)多大把握，積分雖一直穩(wěn)步上升，但比他高分的選手比比皆是，若最后達(dá)不到入圍榜單的最低標(biāo)準(zhǔn)，需重新打擂積分直至再次開(kāi)賽。
之所以云風(fēng)十六敗還能積七十六分，主要?dú)w功于他未入感知的原因。對(duì)戰(zhàn)中，境界不同積分也會(huì)有所差異。若戰(zhàn)勝比自己修為更高的選手，獲得的積分則相應(yīng)提高，若敗，扣除的積分則相對(duì)較少。
排位賽入圍標(biāo)準(zhǔn)，并無(wú)一個(gè)固定分值，而是采取積分排名靠前的一百名。
三十一場(chǎng)對(duì)戰(zhàn)中，云風(fēng)遇到的選手最低也是聚氣二重，加之原本持有的底分，最終入圍。
爭(zhēng)奪黑金第一的序幕，真正拉開(kāi)。
“讓我們合計(jì)一下作戰(zhàn)策略?！备吲d之余，不得不面對(duì)接下來(lái)的險(xiǎn)峻形勢(shì)。五十二名的成績(jī)并不樂(lè)觀，要想突破重圍斬獲桂冠，以云風(fēng)目前實(shí)力只怕癡人說(shuō)夢(mèng)。
元元先是將目前形勢(shì)捋了一遍：“進(jìn)入排位賽后，積分會(huì)重洗，按一定比例降低原先積分，以九黎拿到的榜單計(jì)算，云紀(jì)積分應(yīng)會(huì)降至為七?！?br/>
“與選撥賽不同，排位賽獲取積分的唯一方法便是戰(zhàn)勝對(duì)手，從其手中掠奪相應(yīng)積分。若云風(fēng)首戰(zhàn)遇上七分以上選手，勝則加七分，敗則積分清零，淘汰。”
“最后將所有選手積分納入囊中之人，便是黑金第一。換言之，站到最后的人，就是勝者。而高強(qiáng)度的連續(xù)作戰(zhàn)必定帶傷，如何調(diào)整狀態(tài)是獲得勝利的關(guān)鍵。以往經(jīng)驗(yàn)表明，最強(qiáng)之人未必能站到最后?！?br/>
“常留白為何不用參與選撥賽？”聽(tīng)完元元分析，云風(fēng)提出疑問(wèn)。若以積分定輸贏，為何在選撥賽中從未見(jiàn)過(guò)常留白身影。
對(duì)此元元解釋道：“上屆黑金第一擁有豁免權(quán)，直接進(jìn)入排位賽。首戰(zhàn)積分與對(duì)手相等，換言之，他身上并不攜帶任何積分，若第一戰(zhàn)的對(duì)手積分為一百，則其積分也為一百。首戰(zhàn)過(guò)后，與其它選手一樣只能從對(duì)手身上獲取相應(yīng)積分?！?br/>
“原來(lái)如此?！痹骑L(fēng)心想這個(gè)設(shè)置倒十分公平，無(wú)論第一戰(zhàn)誰(shuí)對(duì)上常留白，雙方積分均對(duì)等，只有勝者才能留下。
元元說(shuō)了許多，覺(jué)得有些口干舌燥，提起壺來(lái)往碗里倒?jié)M了水，卻被沈九黎搶先端走再次飲盡。
“謝了?！鄙蚓爬杩雌饋?lái)渴意未解，也不知他是否知曉水并非是倒給自己，只見(jiàn)其喝完后用衣袖沾了沾嘴角上的水漬，也不管一旁元元感受道：“不過(guò)云紀(jì)目前實(shí)力，勿說(shuō)常留白，單是生靈就難以應(yīng)對(duì)。距離排位賽只有一個(gè)月時(shí)間，修為恐怕難有所提升?！?br/>
話雖不好聽(tīng)，但事實(shí)擺在面前，沈九黎這話還算委婉，對(duì)戰(zhàn)生靈云風(fēng)不止是難以應(yīng)對(duì)，恐怕十戰(zhàn)九輸。不過(guò)云風(fēng)并未覺(jué)得深受打擊，人的一切痛苦，本質(zhì)都是對(duì)自己的無(wú)能的憤怒，實(shí)力不濟(jì)固然讓人羞恥，但最重要是在羞恥中奮發(fā)前進(jìn)。
陳銘看向元元，但對(duì)方似乎依舊滿懷信心。
元元這次將碗緊緊貼在身前，重新倒?jié)M了水，慢悠悠地砸巴一口，滿是愜意和享受：“我已聯(lián)系上大師兄，他如今正從暮色回來(lái)……”
陳銘和沈九黎一個(gè)對(duì)眼，從彼此眼中看到了喜悅。
“對(duì)了，明日是安魂祭，也是我生日，我請(qǐng)大家?！标愩戨y得一次大方。
這個(gè)喜訊似乎比云風(fēng)入圍還更為重要，元元和沈九黎往窗外看了看，確定太陽(yáng)還是從西邊落下。
“生日生日，生來(lái)不是日別人，就是被別人日。”元元似乎是冷水喝多了，興奮之余突然冒出這一句。
……
……
冥昭大陸，除三大帝國(guó)，數(shù)十個(gè)公國(guó)外，還有許多非國(guó)家的地區(qū)和神秘部落，均存在不同風(fēng)土人情，世俗節(jié)慶，慶祝方式也不一而足。
而安魂祭，是冥昭大陸唯一一個(gè)絕大多數(shù)國(guó)家通用的節(jié)日。
這是一個(gè)傳說(shuō)。
卵卵而夠，很久很久以前，或許是天地初立，上古魔神之時(shí)，人們便相信人死后靈魂還未立即泯滅，而是化為亡靈游走于天地一段時(shí)日，靈魂之體肉眼凡胎自然無(wú)法明察，它們存世不久也便轉(zhuǎn)入冥間，投胎轉(zhuǎn)世。
生死相續(xù)，故有輪轉(zhuǎn)。
然則并非所有亡靈均能投胎轉(zhuǎn)世，當(dāng)中一些生前被人迫害，遭受不白之冤，死不瞑目之人，心存逆世仇恨而不愿投胎轉(zhuǎn)世，久久彌留人間經(jīng)日日夜夜，逐漸被仇恨完全吞噬而喪失善良之性，即變惡靈。
傳說(shuō)中惡靈將于立冬前日擾亂人間，發(fā)大難于世，涂炭生靈。
為安撫亡靈與鎮(zhèn)壓惡靈，人們與立冬前日舉行祭祀大典，祭奠逝去亡靈，并奉請(qǐng)上古之神下降世俗，免除危難拯救蒼生。
隨著時(shí)間推移，日夜交替，安魂祭也在演變。
惡靈傳說(shuō)逐漸淡化，或許是盛世太久之緣故，安魂祭逐漸演變著側(cè)重祭祀先祖的儀式，緬懷先人與祈求風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。
這一天，隆重浩蕩，每個(gè)國(guó)家祭祀方式均有不同。夏爾王國(guó)，除皇帝陛下與文武百官親臨祭祀大臺(tái)，舉行龐大繁復(fù)的祭祀大典外，民間活動(dòng)則更為熱鬧，巫祭拜天，舞龍游藝，鳴炮驅(qū)鬼，花燈祈福，五花八門，內(nèi)容豐富。
今年的安魂祭，想必一如既往熱鬧非凡。
云風(fēng)心想，就當(dāng)作是特訓(xùn)之前的一次放松吧。
……
……
這里的荒涼亙古不變。
三年前生機(jī)殘存的小樹(shù)已化作湮塵消散在無(wú)際的莽荒之處。
月亮似乎比其它地方更大更圓，或許是石殿離天空更近之故。
隨風(fēng)鼓動(dòng)的長(zhǎng)袍，仿佛是黑夜的羽翼，遨游于縹緲的白云之上。古老斑駁的石案，奇形怪狀的數(shù)字符號(hào)交錯(cuò)陳雜，宛若具有生命力，似一條條蚯蚓不斷蠕動(dòng)，不停地演變出難以形容的構(gòu)圖。
石案中間，更有數(shù)個(gè)小球閃爍熒光，圍著中間一顆較大球體，以一定規(guī)律不斷旋轉(zhuǎn)，說(shuō)不出的神秘詭異。
女子從長(zhǎng)袍中伸出雙手，輕輕撥開(kāi)云朵，頓時(shí)圍繞于石殿之上的白云朝著明月飛去，狡黠月光開(kāi)始暗淡，烏云從四面八方涌來(lái)。
“隱匿黑暗之惡，吾以亡神之名召喚汝……”女子高舉雙手，低聲吟唱。
烏云逐漸將明月覆蓋，像只貪婪惡狗，不斷地蠶食著一片誘人薄膜。
“受人憎惡，終無(wú)歸所，世人清濁不分，讓爾等蒙受厄難，就用爾等仇恨，喚醒世人，讓這片大地，重歸光明……”
月光再也透不過(guò)厚重云層，天地間一片黑暗，最終不可視物。
“順我者永生，逆我者永世不得輪回！”女子吟唱并不高亢，但卻極具力量，另人無(wú)法抗拒，傳至荒漠中每顆沙粒，每只蝙蝠，萬(wàn)物都在聆聽(tīng)。
“沉睡在地底深處的惡靈啊，聽(tīng)吾號(hào)令，速速醒來(lái)！”
隨著吟唱完畢，石殿下方的沙石呼呼顫動(dòng)……
剎那間，一只骨手破沙而出！