雪后初晴，最是冷冽。雪水順著冰凌滴落在街面上，匯流成河，上面隨處可見(jiàn)漂浮的半裸僵尸。每年的這個(gè)時(shí)候，天劍城里都要凍死一大批的人，這些人衣不蔽體，忍饑挨餓，勉強(qiáng)度過(guò)了春夏，終究熬不過(guò)秋冬。

    這種事情早已見(jiàn)怪不怪了，凍僵的尸身沿著雪河流出城外，食肉的荒獸從厚土層里爬出來(lái)，飽餐一頓，然后繼續(xù)蟄伏。天劍城里的底層人將親生子女拋棄在荒野里都是常有的事，這些人能夠挨到被天地自然淘汰的時(shí)候，已經(jīng)算是幸運(yùn)的了。

    今年的情況有些特殊，那些幸存下來(lái)的平民沒(méi)有對(duì)著同類(lèi)的尸身悲戚感慨一番，而是懷著滿(mǎn)腔熱情，傳頌葉氏家主的事跡。

    葉氏內(nèi)部的新法令還沒(méi)有頒布，卻已經(jīng)在天劍城里鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，茶樓酒肆里說(shuō)的都是葉氏家主的故事。葉依儼然成了混元大帝化身的救世主，天劍城的希望。這些傳說(shuō)越來(lái)越離譜，大家卻心照不宣地深信不疑。

    “葉家主得了混元大帝的真?zhèn)?，圣人轉(zhuǎn)世普度眾生，六位天階頂峰的高手，沒(méi)抗住她一劍之威?！?br/>
    “她的劍氣壁壘無(wú)懈可擊，圈住整座天劍城也不在話下，四大家族在她面前都是土雞瓦狗。”

    “我聽(tīng)說(shuō)她爹葉靖當(dāng)年在大荒里得了離火之精，又將這種先天合道的圣物造了她的元神，所以說(shuō)葉家主將來(lái)是要成道的，這個(gè)世界都要被她的規(guī)則重塑，咱們的苦日子也快到頭了。”

    這些傳言的確令寒門(mén)子弟歡欣鼓舞，他們一直等著這樣一個(gè)改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)。

    柳重歸也樂(lè)見(jiàn)這個(gè)狀況，他一手創(chuàng)造的這個(gè)事件，效果比想象中還要好。雖說(shuō)葉依的驚艷表現(xiàn)的確令他有些意外，但是，無(wú)論如何，事情正朝著他的預(yù)想發(fā)展，而且發(fā)展的可能會(huì)比預(yù)想的還要快，他只需要靜靜地等待著那個(gè)時(shí)機(jī)的到來(lái)。柳重歸很清楚，那一天總會(huì)來(lái)臨的，這是天命。他始終相信事在人為，天命可以決定世界的開(kāi)端與結(jié)局，卻無(wú)法選擇由誰(shuí)開(kāi)始，由誰(shuí)結(jié)束。

    這就是天命的偶然與必然，世界的輪回是無(wú)法改變的，兩千年前的無(wú)名少年和一千年前的柳氏先祖都只能是不變中的變數(shù)，而即將登場(chǎng)的第三人也不會(huì)例外。

    葉氏的大殿里，叔侄二人靠著爐火，相對(duì)而坐，案上無(wú)酒，眼中有傷。

    “這個(gè)世界上，還有什么是值得信任的么？”

    葉君神色黯然，老實(shí)回答道：“沒(méi)有，我們唯一能信任的只有自己，人心怎么都隔著一層肚皮，若是之間再有些利益糾葛，隔得就更遠(yuǎn)了。”他不是為自己回答的，而是為了他的大哥葉靖，葉靖不該輕信他。

    葉依卻沒(méi)法領(lǐng)悟這層真意，失望地嘆了一口氣，“我卻不這樣想，我這一生，遇到很多值得信任的人，生養(yǎng)我的父母，幫過(guò)我很多的奴隸楊素，給我指明道路的老院長(zhǎng)。”

    “如果有一天，你心之所向卻與他們相左，你還會(huì)信任他們么？”

    葉依被問(wèn)住了，她的答案是否定的，但是這種否定是沒(méi)法說(shuō)出口的，人生經(jīng)不起假設(shè)。她想了很久，幽幽說(shuō)道：“道若不同，終究陌路，你與我父親之間，大概就是這樣吧。”

    “你父親的道很清楚，而我卻連自己的路在何方都不知道。”葉君心有悔意，語(yǔ)氣十分自責(zé)，“所以我常會(huì)犯錯(cuò)，常會(huì)自省，家族子弟的臭毛病我一點(diǎn)也沒(méi)有落下，行事畏首畏尾?！?br/>
    “你當(dāng)初把葉浪送進(jìn)大荒不是為了夢(mèng)想，而是為了贖罪，現(xiàn)在來(lái)支持我的變法，也是一樣的吧？”

    葉君默然無(wú)語(yǔ)，他忽然發(fā)現(xiàn)自己真的是帶有這樣的目的，一切都是為了贖罪，讓自己的心里好受一些，歸根結(jié)底，他還是沒(méi)有弄明白，自己的心之所向。

    葉依見(jiàn)他垂頭沉默，冷聲道：“你去修道學(xué)院接替老院長(zhǎng)的位置吧，也許那里才是最適合你的地方，我以后不想再見(jiàn)到你了?！?br/>
    鹿臺(tái)之上，四家主再次聚首。

    李家主怒道：“葉依，你到底想干什么？你這么一鬧騰，我家的門(mén)客散去了一大半，奴隸也紛紛出逃?，F(xiàn)在天劍城里，那些泥腿子們都把你捧上天了，難道你想壞了四家的情誼，做天下的共主？”

    葉依笑道：“四家從來(lái)就沒(méi)有什么情誼，不過(guò)是狼狽為奸而已，我也不想做天下的共主，這個(gè)天下太大了，我統(tǒng)御不了。”

    李家主神色大變，這是赤裸裸的挑釁啊，“你若是想退出結(jié)盟，那就別怪我們?nèi)曳槦o(wú)情?！?br/>
    葉依不再多言，拔出了火鳳劍，這大家族的勢(shì)力，便是她必須要跨越的第一道障礙?；鸺t的光芒籠罩了整座鹿臺(tái)，湛藍(lán)的天空就像被火燒了一樣，一個(gè)人的靈力竟然能營(yíng)造出如此駭人的異象，這簡(jiǎn)直就是傳說(shuō)中的天人之姿。

    李家主徹底慫了，他甚至連出劍的勇氣都沒(méi)了，畏畏縮縮地等著其他兩位家主的回應(yīng)。大家族的底蘊(yùn)深厚，不見(jiàn)得就沒(méi)有制衡葉依的手段。

    柳重歸輕松笑道：“你不用看我，葉家主的實(shí)力就算還沒(méi)到達(dá)荒級(jí)，也差不了多少了，咱們這樣的天階頂峰高手，來(lái)十個(gè)也沒(méi)用?！?br/>
    風(fēng)家主也是一臉無(wú)奈，他就算真的留有后招，也不會(huì)選擇現(xiàn)在出手。現(xiàn)在的情況很明顯，大家族都不想拼命了，只有保存實(shí)力，才能在今后的亂局中自保。

    葉依見(jiàn)三人都沒(méi)有出手的意思，便也收了靈力，厲聲道：“以前的事情，我可以既往不咎，今后若是誰(shuí)還敢從中作梗，我必要鬧他個(gè)天翻地覆，不死不休。”說(shuō)完，飄然下了鹿臺(tái)。

    招賢榜下，應(yīng)者云集。

    葉氏宮殿的外墻下，布滿(mǎn)了救濟(jì)窮困的窩棚，這天劍城里的窮苦人，數(shù)不勝數(shù)，這些救濟(jì)如同杯水車(chē)薪，不過(guò)是平白耗費(fèi)家族的財(cái)力而已。

    葉氏大總管，這個(gè)精明的胖老頭，站在宮殿的門(mén)口，心里在滴血，“這小妮子可真會(huì)敗家，葉氏有多少資產(chǎn)夠這樣揮霍的？何況還用在這些沒(méi)用的人身上。”他望向?qū)m殿內(nèi)的時(shí)候，心里只會(huì)更痛，暗暗嘆氣道，“哎，少主真的長(zhǎng)大了，這是破釜沉舟啊，葉氏的蓄積一次耗盡，已經(jīng)沒(méi)有退路了?！?br/>
    葉氏大宴群雄，這座死氣沉沉的天劍城再次有了生氣，仿佛回到了千年前，那個(gè)英雄輩出的時(shí)代，只是那個(gè)時(shí)代結(jié)束的太悲哀了，以至于人類(lèi)沉寂了一千年。

    一道劍氣從南面大荒而來(lái)，直接沖入了葉氏的宮殿。這劍氣如同白虹貫日般，穿插了數(shù)百里，氣勢(shì)驚人，整座天劍城都為之動(dòng)容。

    白頭老翁從天而降，他身上裹著厚重的荒獸毛皮，蓬頭垢面，卻神滿(mǎn)氣足，頗為不凡。

    “我要見(jiàn)葉氏家主?！?br/>
    “家主豈是你想見(jiàn)就能見(jiàn)的？”宮殿里正在宴飲的門(mén)客，紛紛拔劍鼓噪，這些人初歸附葉氏，正是表現(xiàn)的時(shí)候，自然都不甘落后，將白頭老翁圍在了中間。

    白頭老翁苦笑著搖頭，眼神一凜，劍氣激蕩，白光閃動(dòng)，霎時(shí)之間，眾門(mén)客手中的武器紛紛寸斷。這些人手中握著半把廢劍，目瞪口呆，半日無(wú)言。

    他們的境界雖然不算高，但也不都是無(wú)能之輩，就算天階頂峰的高手，想要一次性對(duì)付這么多人，也不是那么輕松的。來(lái)者的修為，深不可測(cè)，何況這人還是從大荒中來(lái)，看起來(lái)也像是個(gè)野人，更加增添了幾分神秘。

    “王夫？”一老者笑著上前招呼道，“那日你高歌而去，我以為是心灰意冷，沒(méi)想到歸來(lái)的時(shí)候，風(fēng)采更甚。”

    原來(lái)這白頭老人正是城南慘案中痛失雙子的王夫，這人天縱之資，那日獨(dú)自進(jìn)入大荒里尋找失蹤的小兒，雖然尋子不得，卻另有奇遇，修為大進(jìn)了一步。

    王夫見(jiàn)了舊友，笑道：“時(shí)過(guò)境遷，不想老弟也投到了葉氏門(mén)下?！?br/>
    “葉家主眾望所歸，我雖已是老朽之身，也愿意跟著她最后拼一場(chǎng)，也不枉此生了。王兄這身好本事，此時(shí)來(lái)投，正當(dāng)時(shí)候，何愁壯志不成？”

    王夫皺眉道：“葉氏家主的事情，我雖遠(yuǎn)涉大荒，也能有所察覺(jué)，只是我此次歸來(lái)，倒不是為了投奔于她，而是有更要緊的事，煩老弟為我引見(jiàn)。”

    這人見(jiàn)王夫說(shuō)的鄭重，又素知此人脾性，料定真有大事發(fā)生，不敢怠慢，將王夫引進(jìn)了大殿之中。

    葉依見(jiàn)了王夫，自然認(rèn)得，那日在城南，她一劍沒(méi)能破掉此人的護(hù)體罡氣，已然知他不凡。

    王夫徑自在葉依對(duì)面坐下，見(jiàn)桌上珍饈美酒，一點(diǎn)也不客氣，狂風(fēng)掃落葉般，席卷一空，然后尷尬一笑。葉依不以為意，吩咐奴隸重新上了一桌酒肴。

    老人喝了一口酒，沉聲說(shuō)道，“我這些日子在大荒里走動(dòng)，發(fā)現(xiàn)那些荒獸有朝著西面集合的跡象，這可不尋常。”

    葉依聽(tīng)了，暗自思索，千年之變，荒神重臨，這些傳說(shuō)未必是空穴來(lái)風(fēng)。大荒的西面一定發(fā)生了什么變故。

    “老先生是怎么認(rèn)為的？”

    “你一定聽(tīng)說(shuō)過(guò)那個(gè)人的傳說(shuō)，不用懷疑，這是唯一的解釋?！?br/>
    “那個(gè)人的目的是什么？”

    “這個(gè)世界，人類(lèi)與荒獸之間的戰(zhàn)爭(zhēng)從來(lái)沒(méi)有終止，天劍城的安寧也只是暫時(shí)的。那個(gè)人的目的不過(guò)是重新喚醒荒神，然后挑起人獸大戰(zhàn)。幾千年了，人類(lèi)退了又退，最后窩在了這個(gè)小小的天劍城里，以為永世都安寧了?！别┦桌先宋⒉[著雙眼，神色悲哀，“實(shí)際上，永遠(yuǎn)不會(huì)有安寧，這天劍城也不是牢不可破的，在荒神的力量面前，什么結(jié)界都薄如蟬翼，輕輕一吹就碎了?！?br/>
    葉依深吸了一口氣，這老人的說(shuō)法，比傳說(shuō)還要聳人聽(tīng)聞，“荒神會(huì)滅絕人類(lèi)？”

    “它一定會(huì)這么做，但是未必能做到，人獸之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，不死不休?！崩先擞趾攘艘豢诰疲粤藥卓诓穗?，贊不絕口，笑道：“你們這些大家族真會(huì)享受，可憐我荒野求生，茹毛飲血，悲慘的很?！?br/>
    葉依沒(méi)有心思跟他調(diào)侃，問(wèn)道：“難道我們可以阻止荒神的圖謀？”

    “僅僅憑著你們是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不行的，這個(gè)世界還很大，遠(yuǎn)不是一個(gè)小小的天劍城能想象的到的。在遙遠(yuǎn)的大荒里，一定還有一些真正的人類(lèi)強(qiáng)者，你得想辦法和那些人類(lèi)聯(lián)絡(luò)起來(lái)，組成一股真正強(qiáng)大的力量，才足以對(duì)抗荒神。”

    “我要怎么做？”

    “一路向西，你們一定能相遇的，存亡之爭(zhēng)，誰(shuí)也不敢懈怠。天劍城的人醉生夢(mèng)死……”老人正要倒酒，酒壺已經(jīng)空了，愣在了原處。

    葉依慨然道：“好酒全上，佳肴盡享，今日不醉不休?！?br/>
    老人聽(tīng)了，展顏大笑道，“家主好氣魄，咱們今日大醉一場(chǎng)，明日便也效仿古時(shí)的英雄，大荒里的強(qiáng)者，高歌縱馬，遍踏了這十萬(wàn)里山河。”