是夜，荊州城華燈初上。不過(guò)與遠(yuǎn)處的燈火闌珊不同，此時(shí)的刺史府出奇的安靜。周邊街道像一條平靜的河流，蜿蜒在路兩旁的樹(shù)影里，只有那些因風(fēng)雨沙沙作響的樹(shù)葉，似在回憶著白天的熱鬧和繁忙。

    “德珪【1】，蒯良蒯越什么時(shí)候能來(lái)？”蔡夫人問(wèn)蔡瑁。

    “方才我親自過(guò)府去請(qǐng)，那二人滿口稱是，想來(lái)不會(huì)避走。可能就在這會(huì)兒了?！?br/>
    “蒯良大人，蒯越大人求見(jiàn)夫人。”門外衛(wèi)士的聲音響起。

    蔡瑁馬上起身去迎：“子柔，異度【2】快快請(qǐng)進(jìn)?！辈?duì)門外的衛(wèi)士做了一個(gè)噤聲的手勢(shì)，門外的衛(wèi)士在幾人進(jìn)屋之后，把門合上。蔡瑁在里面又落了門鎖。

    四人落座，見(jiàn)再無(wú)旁人蔡夫人終于開(kāi)了口：“景升今日招我去寢殿，似有交代后事之意。我恐景升彌留之日已經(jīng)不多，特邀諸君前來(lái)共商對(duì)策?！?br/>
    見(jiàn)蔡夫人開(kāi)門見(jiàn)山直切主題，蒯良說(shuō)：“如果劉景升過(guò)世，幼公子劉琮繼任荊州牧，曹操必會(huì)請(qǐng)得天子詔命，率軍來(lái)犯。正所謂逆順有一定的道理，強(qiáng)弱有一定的形勢(shì)。以臣屬的身份去抗拒天子，是對(duì)國(guó)家叛逆；以剛接手的荊州去抵御朝廷大軍，必會(huì)陷入危險(xiǎn)。夫人你想和幼公子一起陷入那種處境嗎？”

    蔡夫人還在思忖，蔡瑁接話說(shuō)道：“子柔言過(guò)其實(shí)了吧？劉備現(xiàn)在駐軍襄樊，是荊州的北方藩屏。這幾年劉備僅僅依靠荊北之地就數(shù)次挫敗曹操麾下夏侯惇、于禁、李典的進(jìn)攻，甚至在葉縣差點(diǎn)生擒夏侯惇。曹操雖然坐擁北方，但北方連年戰(zhàn)亂餓殍遍野。反觀我荊州域內(nèi)久無(wú)戰(zhàn)事，許多士民在這些年都逃離中原，紛紛投向荊州避難。不夸張的說(shuō)，現(xiàn)在荊州一州之地可抵北方三州。再聯(lián)合常與曹操作戰(zhàn)的劉備，未必沒(méi)有一戰(zhàn)之力。”

    蔡夫人當(dāng)然希望保持荊州國(guó)中之國(guó)，一方諸侯的地位。對(duì)臣服曹操的事不是太感冒。所以聽(tīng)到弟弟說(shuō)得頭頭是道，也對(duì)聯(lián)合劉備共抗曹操的想法有一些意動(dòng)。

    一直在旁的蒯越現(xiàn)在發(fā)話了：“德珪兄說(shuō)的也不能說(shuō)沒(méi)有道理。但是德珪兄難道忘了，當(dāng)初劉備是怎么被逼離開(kāi)荊州城的。不正是德珪兄的好手段才讓劉備連夜逃亡的嗎？況且劉備和長(zhǎng)公子劉琦一向親厚，德珪兄這么做無(wú)異于養(yǎng)虎為患啊?！?br/>
    “劉備一向以仁義之名立身，哪怕對(duì)我蔡某有所微詞，想必在大義面前，只能先共抗曹操，再論其他?！辈惕?duì)蒯越的說(shuō)法不是很贊同，他心里還是不想降曹的。

    蒯良說(shuō)：“依靠劉備去對(duì)抗曹操，一定失敗。德珪兄你自己考慮一下，你的能力聲望比得上劉備嗎？如果劉備擋不住曹操，則即使是投入荊州的全部力量，也不足以自保。如果劉備擋得住曹操，則他就不會(huì)再居于你我之下了。屆時(shí)我等如何自處，難道奉劉備為主公嗎？”

    此言一出，蔡氏姐弟一時(shí)無(wú)言，屋里頓時(shí)落針可聞。

    還是蔡夫人再次打開(kāi)了話匣子：“那子柔有什么可以教我？”

    蒯良說(shuō)：“在曹操坐大以后，我蒯家兄弟和德珪兄一直是荊州有名的親曹派。早在袁、曹雙方在官渡對(duì)峙時(shí)，我們就聯(lián)名上書(shū)勸說(shuō)景升不應(yīng)支持袁紹，而該結(jié)交曹操。想不到今日德珪兄為了親外甥的位子，竟然能拋棄以往的立場(chǎng)。也讓良見(jiàn)識(shí)了一下，德珪兄的辯才?！?br/>
    蔡瑁被蒯良說(shuō)中心事，面色一紅。蒯良接著說(shuō)：“當(dāng)初黃祖是荊州陣營(yíng)中最有力的反曹派人士。只是黃祖一向?yàn)榫吧兄?，又是荊州的大族出身，故景升也常借黃祖等人敲打我等。然而，今年春，孫權(quán)為報(bào)父仇出兵江夏，黃祖兵敗被殺，荊州黃氏的家主易人，黃氏的反曹立場(chǎng)已經(jīng)不如當(dāng)初那般強(qiáng)硬了。如今正是我們整合荊州內(nèi)外投效朝廷的最佳時(shí)機(jī)?！?br/>
    話說(shuō)到這個(gè)份上，相當(dāng)于是大家攤牌了。蔡氏姐弟一時(shí)還是難于下決心。

    蒯越見(jiàn)此決定再添一把火：“以幼公子劉琮這冠絕荊襄的影響力，我等必會(huì)被天子大肆封賞。屆時(shí)，幼公子定會(huì)獲封諸侯，以德珪兄的聲望和才干想必九卿之位是逃不了的?！?br/>
    聽(tīng)到這里蔡瑁也被說(shuō)動(dòng)了，釋懷的一笑：“那你蒯家兄弟今日游說(shuō)之功也是不小??？！哈哈哈……”

    蒯家兄弟也笑了。

    幾個(gè)人一派彈冠相慶的姿態(tài)。

    ……

    兗州許都。

    曹操的地盤現(xiàn)在還不能稱為魏國(guó)，現(xiàn)在還是建安紀(jì)年，是東漢時(shí)段。所以在曹操的地盤上，實(shí)際的政治經(jīng)濟(jì)中心不是一個(gè)，而是有三個(gè)。

    其一就是大漢國(guó)都洛陽(yáng)，雖然洛陽(yáng)曾經(jīng)被董卓燒過(guò)，但那已經(jīng)是初平元年（190年）的事情了，而這十八年來(lái)曹操東征西討，洛陽(yáng)卻始終兵鋒未染，已經(jīng)漸漸恢復(fù)昔日繁榮，而其它城市多年征戰(zhàn)，幾乎已經(jīng)破爛不堪，很多世家大族又重新回到洛陽(yáng)定居，所以洛陽(yáng)是曹操治下一大都市，大漢王朝名義上的國(guó)都。

    其二就是曹操現(xiàn)在所在的許都。自曹操迎漢獻(xiàn)帝從洛陽(yáng)遷都于此，并改元建安以后。許昌作為大漢天子的居所已經(jīng)十三年了。十三年來(lái)經(jīng)過(guò)曹操的擴(kuò)建，許都面貌大變，已經(jīng)完全具備帝都的氣派。城內(nèi)的建筑除街房、民宅、官署外，還有著名的許昌宮、景福殿、承光殿、永始臺(tái)、毓秀臺(tái)、丞相府等。曹操迎獻(xiàn)帝到許都后，為開(kāi)創(chuàng)統(tǒng)一大業(yè)，在此周圍推行屯田，號(hào)令軍民開(kāi)荒播種，以適應(yīng)戰(zhàn)爭(zhēng)的需要。同時(shí)下令廣泛招納人才，荀彧、郭嘉、陳群、杜襲等主要謀士在此期間紛紛聚集到曹營(yíng)賬下出謀獻(xiàn)計(jì)，可以說(shuō)許都見(jiàn)證了曹操的崛起。

    其三就是冀州鄴城，鄴城原來(lái)是占據(jù)北方幽州、冀州、并州、青州的袁氏的治所所在。后來(lái)曹操在官渡擊敗袁紹，幾年后袁家三子在內(nèi)耗中又被曹操各個(gè)擊破。曹操進(jìn)占袁氏的鄴城，請(qǐng)示天子自領(lǐng)冀州牧，進(jìn)而統(tǒng)一了黃河流域，在齊桓公所筑舊址上營(yíng)建鄴北城。并在建安九年開(kāi)始修建銅雀臺(tái)、金鳳臺(tái)、冰井臺(tái)。今年又在鄴城南部開(kāi)鑿玄武池大練水軍。可以想見(jiàn)，未來(lái)曹操會(huì)把北方的政治經(jīng)濟(jì)中心慢慢移到鄴城。畢竟在洛陽(yáng)大漢四百年余威還在，許都又有太多的漢朝舊貴族。曹操這種唯才是舉，縱橫豪邁的人在那兩個(gè)地方都頗受掣肘。只有在鄴城這個(gè)自己威望無(wú)人能及的地方，最為適合施展自己的抱負(fù)。