且說黨無憂告別京都，陳王兩家滿門被誅，一場由陳子玉好色跋扈引起的冤孽就此徹底終結，飄雪（即明月，后文為飄雪）家仇得報，心中并未有絲毫快慰，至親不再，不能承歡膝下，報仇又有何用，飄雪經(jīng)歷種種，心中更加堅定一路護持玄默走下去，她不想更多的人感受這種不公正帶來的人倫慘劇，世道永遠有不公，然就算身死道消能幫助玄默改善一二她也心安。

    京城百姓再度恢復往日的“寧靜”。只是朝堂自此之后吏部尚書和京兆府尹雙職空缺，寧王，太子自然不愿錯失良機，每日上朝你爭我奪，推薦之人不必想也知道是各自之人，致使皇帝格外頭疼，而又一時難以抉擇。

    養(yǎng)心殿內(nèi)皇帝正在小憩，只聽得門外執(zhí)事太監(jiān)傳稟說道：“啟稟陛下，太師龐博求見?！被实垡詾橛謥硪粋€煩擾自己的，心中甚為不悅，又不得不傳，說道：“傳吧?！?br/>
    執(zhí)事太監(jiān)傳道：“傳龐太師覲見！”龐博進殿，禮畢，說道：“臣近日監(jiān)察吏部，陳清極其一干人等所涉之事均已厘清，陳清提拔安插之輩也已分別在錄，請陛下過目！”

    皇帝甚為驚訝，皇帝深知所謂陳清安插之人盡是龐博所為，其中關節(jié)皇帝只是故作不知，作為不是非常過分，也就聽之任之，不意今日龐博居然親自拿了名單，并說明緣由，皇帝怎么不意外？皇帝看著龐博所遞折子，面色如常，龐博心中才略松口氣，只聽皇帝說道：“太師近來辛苦了，吏部之事可還平順？”

    龐博說道：“自陳清伏誅之后吏部便有侍郎應無極代為主事，應無極那是吏部老臣，就在吏部條陳清晰，倒也平順?！?br/>
    皇帝說道：“應無極？此人朕倒是知道，當年乃是丞相舉薦，其母明心郡主乃是已故長明侯之胞妹，入仕多年，不是你今日提及朕倒是差點忘了此人?！?br/>
    龐博說道：“陛下日理萬機進來又朝事紛雜，此等小事怎勞陛下掛心。”

    皇帝說道：“你所奏之事朕已知曉，陳清之罪乃是陳清之罪，你不必多心，朕絕不會過多株連，只要往后一心為朝廷辦事，朕既往不咎?！?br/>
    龐博說道：“陛下圣明燭照，體恤下臣，實乃我等臣子之幸?！?br/>
    皇帝說道：“近來你辦事長進不少，朕心甚慰，往后仔細辦事，朕自然倚重！”

    龐博說道：“臣自當盡忠，不負皇恩?！被实壅f道：“你且退下吧！”龐博施禮退下，皇帝喚來郭寶，說道：“召太傅前來?！?br/>
    太傅至，禮畢，皇帝開口說道：“老師近來之事可有見解？”太傅寧佐衡說道：“老臣愚鈍，敢問近來何事？”皇帝說道：“老師不必如此拘謹，近來朝中大事不過吏部一職爭議頗多，朕最為難定，其他諸事皆有條陳可依?！碧嫡f道：“吏部尚書一職確實無比重要，群策群力再所難免?！被实壅f道：“你這老狐貍，遇事盡是和稀泥，朕不信心中沒有人選？”太傅說道：“老臣實在沒有更好人選，并非不愿為陛下分憂！”8

    皇帝說道：“朕也知道寧王太子兩相爭執(zhí)，你若舉薦不當便會得罪二人，朕如何不知?！?br/>
    太傅磕磕絆絆的說道：“這個……那個……”皇帝說道：“你也別這個那個的了，朕問你應無極你覺得如何？”太傅說道：“應無極現(xiàn)在確實代理吏部，期間政績斐然，挑理清晰，卻為可造之材！”

    皇帝說道：“那為何無人舉薦？”太傅說道：“怕是眾人一時忘了！”皇帝說道：“眾人一時忘了？要知道他現(xiàn)在代理吏部，日日在眾人眼前，如何能忘？”太傅語塞，皇帝接著說道：“朕大抵知道其中關竅，你且退下?！碧蛋蒉o?；实塾终f道：“宣丞相?！惫鶎氝B忙前往丞相府。

    丞相府內(nèi)，驟聞面圣，韓楚風問玄默道：“皇帝所為何事？”玄默說道：“想必是為了吏部尚書之事。”韓楚風問道：“該如何應對？”玄默說道：“咬定所問之人資歷尚淺，不能勝任，可保無事。”

    養(yǎng)心殿，韓楚風面圣，禮畢?；实蹎柕溃骸敖袢针揲e來無事，記得你曾舉薦明心郡主之子應無極為吏部侍郎，現(xiàn)吏部空缺，你覺得應無極可能勝任？”韓楚風說道：“老臣以為應無極資歷尚淺，不能勝任。”皇帝說道：“朕得一奏折，盡是應無極代理吏部之事，朕觀其樁樁件件有條不紊，甚有章法，愛卿何故言其不能勝任！”

    丞相韓楚風說道：“應無極為人剛正不懂圓滑，吏部掌控朝中大小官員調(diào)度升遷，其中關系人脈錯綜復雜，一味剛直恐會誤事?！?br/>
    皇帝說道：“愛卿所言也不無道理，容朕再做考量。”韓楚風退下，皇帝問郭寶說道：“你以為如何？”郭寶說道：“奴才惶恐，朝中大事不敢擅言。”皇帝說道：“朕白問了，你一向置身事外，如何肯說。”

    太師府內(nèi)，龐博說道：“應無極本是一個剛直之輩，如何肯為我所用？”南宮忘機說道：“應無極行事做派雖然剛正，然畢竟是人，人便有弱點?！饼嫴┟柕溃骸笆呛稳觞c？”南宮忘機說道：“此人極為孝順，又因其為人不會圓滑得罪眾人，又不愿貪墨以自豐，故而老母明心郡主日子極為清貧，聽著是郡主，實則極為寒酸！”龐博說道：“如此只怕不能建功！”南宮忘機說道：“精誠所至，金石為開。助其上位又照看其母，是人怎會無情？”龐博深以為然便各方打點不在話下。

    丞相府，眾人烹茶，韓楚風說道：“為何阻攔應無極上位？”玄默說道：“不是阻攔，應無極上位是必然，只是這個好要在龐博名下，讓他有所作為！”韓紫靈問道：“這是為啥？”玄默說道：“龐博只有培植自己勢力，才有底氣叫板長公主，長公主放蕩不羈所拉攏之人也絕不是表面這般簡單。而掌控護國寺之人更是身在迷霧當中，只有各方傾軋，京城才能更加混亂，亂局生則迷霧中人不得不加以應對，如此亂中求治，也只有亂才能治?！?br/>
    韓楚風畢竟是丞相，其中道理自然明了，沒有各方勢力各自消耗，如若外力介入，他們必然同仇敵愾維系各自利益“唯有不爭天下莫能與之爭”！韓楚風說道：“應無極只怕未必能聽龐博，龐博無顧慮？”玄默說道：“表面聽之任之即可，至于本質不重要！”韓紫靈說道：“我知道了，應無極是你們的人?！毙f道：“應無極是天下人的，不屬于任何政治團體，也不可能是。一心裝著天下，有些利害便能講的通透，配合行事而已，又無傷天害理之舉，何樂而不為！”

    終于在南宮忘機的籌謀下，龐博的極力舉薦中，應無極走馬上任吏部尚書，寧王太子心中甚為不快，只是寧王心中這點不快很快被抵消了，其中緣故且細聽來。

    原來應無極上位之后，南宮忘機便對龐博說道：“太師，或許你不知長公主已然與他人結盟，故而對陳清下手，實乃投名狀！”

    龐博說道：“竟有這等事？”南宮忘機說道：“確實如此，長公主雖說與你名為母子，其實只是利用而已，她之所以用你實則是培植自身實力，而今有了臂助，對你便有疏遠之意！”

    龐博目光冥冥，心中盤算其中真假，只聽南宮忘機說道：“試想吏部旁落，太師你實力現(xiàn)在如何？”

    龐博咬牙切齒，恨聲說道：“確實可恨，我一心為她，不想她竟有這等心思?！?br/>
    南宮忘機說道：“若無實力，怎會有身份對等，一切所謂平等皆是利害參半?！疤煜挛跷?，皆為利來，天下攘攘皆為利往?！比绱说览硖珟熑绾文懿恢！?br/>
    龐博說道：“今日得先生臂助，才能使我實力不減，自此我拜先生為智囊，請先生多多籌謀，本官必將還先生前程似錦。”

    南宮忘機說道：“你我如今便是魚水之情，必然相輔相成。”

    龐博說道：“此言甚善。”

    南宮忘機說道：“長公主畢竟乃女流之輩，表面迎合即可，不必過于依賴，將來江山社稷還在皇子之身，望太師早做籌謀，雪中送炭好過錦上添花?！?br/>
    龐博說道：“請先生教我?！?br/>
    南宮忘機說道：“寧王太子相爭多年，太子以儲君身份尚不能勝，可見寧王卻為明主，如若此際投靠，日后必是肱骨之臣。”

    龐博說道：“過早依附只怕非為明智之舉！”

    南宮忘機說道：“太師所思所想甚合大道，故而就算依附，明面不得表露，只是暗中相合，一明一暗相得益彰，作為王牌之用，想必寧王亦不拒絕此議！”龐博大喜，便著手安排，在百般遮掩之下，雙方見面。南宮言明投靠之要領，作奇兵之用，明里不睦需繼續(xù)經(jīng)營，甚至更甚往昔，寧王大喜！

    正是：

    幾經(jīng)周折方得信，再度籌謀克其心！

    卻說自封杏林侯，玄默并未上朝，只是月俸從未虧欠，儼然富貴險人。又數(shù)月眼見盛夏，杏林侯府邸建成，玄默便搬出丞相府，入住杏林侯府，賴于柱國將軍之威儀，諸多達官顯貴皆來恭賀，城中百姓更是感念柱國將軍，自開府喬遷數(shù)十日每日絡繹不絕迎來送往，玄默更是來者不拒，一副極為愜意之貌。

    這一日，突然內(nèi)監(jiān)總管前來杏林侯府宣旨，言皇帝請見杏林侯。玄默進宮，見禮畢。皇帝說道：“前番大夏國逍遙王以使節(jié)身份入京欲求修和，言其皇欲會獵于萌山，愛卿有何見解？”

    玄默說道：“臣只懂岐黃之術，不知朝堂，更不懂邦交?！?br/>
    皇帝看了一眼玄默說道：“你不懂也無妨，只是大夏使節(jié)乃是王子身份，注定不同凡俗，既然會盟必要商議，朕欲遣使出使大夏，愛卿可有人選？”

    玄默說道：“臣惶恐，朝中之人認得沒幾個，怎會知道這等大事該由何人完成?！?br/>
    皇帝說道：“大夏國所來好歹也是個王爺，京中王爺能當此大任者也就寧王，然寧王畢竟身在中樞，有眾多要事倚重，須臾難離，如之奈何？”

    玄默說道：“陛下有四子，太子寧王之外還有兩位皇子也是王爺身份，如若出使，分所應當！”

    皇帝說道：“他二人閑散慣了，朝中之事從不過問，朕怎能安心委派如此重任！”

    玄默說道：“那臣便不知該如何是好，畢竟乃是大事，臣有賴于皇恩浩蕩，才被賜以杏林侯，不敢有負皇恩，臣定當盡心竭力研習醫(yī)術，報效社稷于萬一！”

    皇帝說道：“朕欲遣你為使，愛卿可愿為朕分憂？”

    玄默說道：“陛下旨下臣定當遵從，只是臣從未涉足朝堂之事，更無出使經(jīng)驗，如若為使只怕朝中重臣難服！”

    皇帝說道：“朕相信虎父無犬子，杏林侯不負寡人！”玄默心中萬千羊駝，奔騰而走，心想我父親虎父無犬子，你那“犬子”皆不行，只是表面平靜，未作表示。

    玄默說道：“陛下有旨定當遵從，只是臣畢竟道行太淺，愿陛下派遣朝中資歷老派之人同行，方不失為穩(wěn)妥之法！”

    皇帝說道：“愛卿所思所想足見智識過人，朕亦有此意，你雖為柱國將軍之子，然終究需建立功勛方能堵住悠悠眾口?！?br/>
    玄默說道：“感謝陛下愛重之心。”

    皇帝說道：“既如此便擇日啟程，去大夏走一遭，愛卿切莫辜負朕之期盼?！毙f道：“臣定當竭盡全力?！?br/>
    丞相府，紫靈聽聞玄默出使，便問韓楚風說道：“爺爺。陛下是何用意，為何讓玄默出使大夏？”韓楚風說道：“陛下心思幽冥殊為難測，此意想必暗藏殺機。”紫靈聽罷，便要去尋玄默，只聽韓楚風說道：“你如此這般慌忙前去，陛下必有猜忌，此際一動不如一靜，想必玄默自有應對之法。”紫靈也是玲瓏剔透之心，自然明了其中關節(jié)，如若過于熱絡，皇帝必將更加猜忌雙方關系。

    玄默奉旨出使大夏，一時間京中輿情又成鼎沸之勢，與玄默同行之人居然是宛丘所遇安寧侯，安寧侯久來戍守西北，只是自從柱國許尚武遠離朝闕之后，皇帝以京中無柱國，需安寧侯坐鎮(zhèn)京都，調(diào)度八方，實則出于猜忌收其兵權，聽著其軍權十萬，實則只剩親衛(wèi)，今生掌權只怕成了泡影。而今又以使臣身份陪同玄默出使大夏，按皇帝意思乃是雙侯出使遠勝一王，而安寧侯功勛卓著，又是武將出身，自然更為硬氣，一路還能照看保護玄默，同行者還有些許小吏以及衛(wèi)隊數(shù)百人，一行人浩浩蕩蕩往大夏而去。

    出了鎬京城，往難行，京城逐漸消失在視野，八百里重陰山猶如天然屏障割裂南北，其山勢蜿蜒起伏，龍飛鳳舞，氣象非凡。安寧侯嘆道：“本侯久經(jīng)沙場，皆是大漠蒼涼之地，不想今生有幸能走一遭江南，傳聞山清水秀，人杰地靈，不說江南，就目下重陰山之氣象與京都又大不相同。”

    玄默說道：“安寧侯一生功勛卓著，此際安閑也算是辛勞得報。”

    安寧侯有些感慨地說道：“作為軍人，當戍守邊疆，馬革裹尸方為心中所愿，此際看來遠離邊疆，安穩(wěn)倒是安穩(wěn)，然心中難免遺憾，為將者不能保境安民，保家衛(wèi)國，何其悲哀?！毙?，作為軍人保家衛(wèi)國乃是心中之信念，山河寧定需要用鮮血和生命鑄就，只是被政治所累，猛獸困籠，壯志難酬，那份無力玄默自能體悟。

    眾人一路逶迤向前，安寧侯突然開口說道：“不知是哪路朋友，還請現(xiàn)身一見！”只見山坳里走出一人，斗笠幔紗，勁裝打扮，儼然一副江湖做派。安寧侯開后說道：“今日閣下攔路所為何事？”那人開口咳嗽一聲，聲音粗獷而又有些怪異地說道：“江湖過路人，收人錢財替人消災?！?br/>
    正是：

    本是莫名做使節(jié)，偏又無端路遇劫！

    不知何人攔路，且聽下文分解。