?諾拉醒過來的時(shí)候，下意識的反應(yīng)并非是睜開眼，而是微微僵直身體，在一瞬間感官反應(yīng)后，又放松了僵硬的肩背，保持著雙眼緊閉的狀態(tài)，全身的聽覺和觸感卻因此放大到了極限——

    這應(yīng)該是一個(gè)背光的房間，空氣里隱約聞得到陳舊木頭特有的霉?jié)裎秲骸Ｃ嫫ど细惺懿坏焦饩€的暖意，她被綁住四肢，身體歪斜地坐在一個(gè)木椅上。久不活動(dòng)并且被緊緊束縛住的手腕腳腕幾乎已經(jīng)失去了直覺，僵冷刺痛的感覺在全身流淌。

    她已經(jīng)很久很久未曾遇到這種情況，即便如此她依然下意識地將呼吸放得平穩(wěn)，幾乎和昏迷狀態(tài)的呼吸頻率一模一樣。她仔細(xì)聽了聽周圍，靜寂如死，風(fēng)聲，說話聲，甚至走路間衣服摩擦的聲音——任何能夠給予她關(guān)鍵信息的線索，此刻都消失無蹤。

    她被綁架了，而現(xiàn)在始作俑者則將她放在一個(gè)密閉的房間里，暫時(shí)四肢完整。

    諾拉閉著眼睛，開始回想來到這里之前的事情——

    啊是的，在那番失敗的表白之后，她意志消沉地吃完了那頓圣誕晚餐，福爾摩斯被警察廳的人叫走，似乎是又出了一件棘手的新案子。而她在和華生度過了一個(gè)小時(shí)的談話時(shí)間后，在晚上大約八點(diǎn)十五的樣子告別了華生與瑪麗，走到了尤思頓路的拐角，然后接下來發(fā)生了什么？

    ……似乎是她聽到了一陣急促的腳步聲，下意識地回頭望去，但滿腹心事的自己尚未完全提起警戒心，一記悶棍就敲在她的脖子上，接著她就什么都不知道了，而一醒來就發(fā)現(xiàn)自己在這個(gè)地方，被人綁住手腳，完全無法動(dòng)彈。

    她小心翼翼地試圖挪動(dòng)了下手腕，顯然下手的人經(jīng)驗(yàn)豐富而且業(yè)務(wù)熟練，這種看似簡單的繩結(jié)既不會因此過長時(shí)間的綁縛而廢掉她的手，卻也完全杜絕了一個(gè)有類似經(jīng)歷的人從中逃脫的可能性。

    就連她都一時(shí)半會沒有辦法掙脫出來，她只是嘗試了幾分鐘就頹然放棄了。

    既然什么都做不了，不如安心等待。至少，她很確信她目前為止沒有什么不共戴天的仇敵，當(dāng)然也不排除對方是沖著夏洛克而來，而她只是作為其中的跳板而已。

    諾拉安靜地閉著眼睛，昏昏然幾乎再次睡過去，直到一陣沉穩(wěn)的腳步聲打破了寂靜，而她倏然驚醒過來，卻又馬上放松了身體，保持著原樣不動(dòng)彈。

    很快，輕微的吱呀聲，門被打開了，有明亮的光線投到她的眼瞼上，對方應(yīng)該是一位男性，性格內(nèi)斂，從他步伐的頻率可以推測出來。他幾步在她身前站定，接著用一種幾乎是實(shí)質(zhì)性的目光打量著她。而在這空當(dāng)，另一個(gè)更輕盈的腳步聲慢慢靠近，同樣站在離他不遠(yuǎn)的地方，雙方都沒有做聲，直到后來者打破了沉默——

    “ell，下午好，諾拉·夏普小姐?！?br/>
    一個(gè)清脆而歡快的女音。

    諾拉仍然沒有反應(yīng)，對方則是安靜了一會兒，陡然發(fā)出銀鈴似的輕笑，“唔……諾拉小姐，其實(shí)您不必裝睡，我們對付過很多這樣的人，即使您是他們中最出色的——呼吸平緩，表情放松，姿勢一模一樣……但是沉睡和裝睡，我們一眼就看得出來。”

    諾拉聞此，慢慢睜開了眼睛，先是被眼前略微刺眼的光線激得低下頭，緩緩適應(yīng)了一會兒后，才重新抬起頭來，鎮(zhèn)定地打量著面前的人——

    一男一女，站在前面的男人穿著妥帖而整潔的西服，頭發(fā)梳在腦后，年紀(jì)大概在四十到四十五歲之間，目光透著一股子犀利陰沉的味道，雖然身高一般，但四肢修長有力，面相硬朗，看上去就像是打手一類的角色。至于站在他旁邊的女人——

    她看上去就像是選美大賽里會出現(xiàn)的那種十分具有競爭力的角色，皮膚是健康的微黑，貓眼大而嫵媚，涂抹著深深的誘惑的石綠色眼影，鼻梁高挺，嘴唇豐潤如花。她雖然穿著英國傳統(tǒng)的女士長裙，但自有一種英國女人難尋的極致成熟性-感女人味。胸部高挺臀部圓翹，笑起來的時(shí)候如同涂了蜜一般令人難以移開視線。

    但吸引諾拉注意力的并非是她媲美阿曼達(dá)的女人味，而是……她的頭發(fā)上涂著適量的橄欖油，身體上隱隱散發(fā)出一股幽暗的香水味，迷迭香。

    再結(jié)合她充滿異域風(fēng)情的面容和口音，諾拉沉默了半晌，才用幾乎是篤定的語氣開口，“原來是你，瑪麗安……或者我應(yīng)該稱呼你，神秘的m先生的助手小姐？”

    “咦？”對方用驚奇的目光注視她，“果然是大名鼎鼎的夏洛克·福爾摩斯的伙伴，你看上去可比那些胸大無腦的女人聰明多了?！?br/>
    諾拉對這番暗含諷刺意味的夸獎(jiǎng)不置可否，她明白這里的重心是誰，因此很快她的目光就轉(zhuǎn)移到正不動(dòng)聲色打量她的男人身上，微微一笑，“我猜測，m先生這番彬彬有禮的行為，其目的并非是我，而是他更感興趣的研究對象，夏洛克？”

    對方的臉上依舊沒有露出其他情緒，只是頗為有趣地笑了笑，他的聲音不出意料和他的模樣一般粗而啞，似乎是經(jīng)常抽煙而嗆到了他的嗓子，“哈，女士，你來到這兒當(dāng)然是先生的授意，據(jù)說你也會推理，不如來瞧瞧我們是干什么的？”

    他攤開手，一副饒有興味等待答案的樣子。

    諾拉看上去一點(diǎn)也不慌亂，她甚至還抽空仔細(xì)看了看他，目光從上到下掃了一遍，才緩緩開口，“你酷愛抽雪茄，而且偏愛美洲雪茄……唔，夏洛克有篇專門論述各種雪茄的文章，也許你會感興趣。你看人喜歡下意識地瞇著眼，右手手指有一層厚厚的繭，我想您大概以前是一位軍人？至于職位……啊，不出意外的話，神槍手？雖然您看上去行為魯莽，但依據(jù)您說話的措辭，您應(yīng)該有一個(gè)不錯(cuò)的學(xué)歷……”

    “當(dāng)然了，”說到這里諾拉微微一笑，“這些并非是最重要的，我想更關(guān)鍵的是，您應(yīng)該有一手看得過去的醫(yī)術(shù)，以及非常優(yōu)秀的殺人手段——話說在殺害謝麗爾·貝爾小姐之后，您拿到了該有的報(bào)酬了嗎？”

    啪啪啪——男人戲劇性地鼓掌，用略微夸張的語氣贊嘆道，“您可真是讓我大開眼界?？晌蚁胫?，您是怎么得出這些結(jié)論的呢？包括——”他朝另外一個(gè)女士努了努嘴，“包括她?！?br/>
    “如果不是你們對這次見面太粗心大意自信滿滿，我想我是不會這么容易發(fā)現(xiàn)這些的?！敝Z拉嘆氣，“瑪麗安小姐，作為一個(gè)正統(tǒng)的希臘美人，我理解您遵守祖國傳統(tǒng)，喜歡將橄欖油涂抹在頭發(fā)上和肌膚上——但您要理解，這里是大英帝國，我想沒有多少人有這樣與眾不同的習(xí)慣，更何況您的香水味，熟悉的迷迭香，我都要猜測您是否是故意留下這個(gè)再明顯不過的線索。”

    希臘美女瞇了瞇眼，嫵媚的貓眼里陡然升起危險(xiǎn)的寒光，“你的鼻子倒是靈敏，腦子也比那個(gè)謝麗爾和艾達(dá)強(qiáng)多了?！?br/>
    諾拉嘆氣，“如果不是如此，我想你們也不會留下我的性命，不是嗎？”

    “至于這位神槍手先生……既然您都和美麗迷人的瑪麗安小姐站在一塊兒了，說來您的身份其實(shí)也不難猜測，稍微有腦子的人也會懷疑到那位神秘的兇手身上去，更何況您也完全沒有遮掩的意圖——您衣兜里揣著的是高等亞麻編織的手帕嗎？”

    男人低頭看了一眼，繼而哈哈大笑，“的確，我就喜歡這些小玩意兒。您可不知道，謝麗爾貝爾死的時(shí)候可沒您這么鎮(zhèn)定呢，我簡直都要迫不及待地想知道是否聰慧如諾拉·夏普，面對死亡的時(shí)候，是不是也會露出最丑陋的那一面呢？”

    “那您可要失望了?！敝Z拉毫不驚慌地微笑，“我猜測，m先生如此大費(fèi)周章地將我綁架過來，應(yīng)該不會在這間密室里輕而易舉地殺死我吧？也許我有更大的利用價(jià)值？”

    男人眼睛里閃爍著危險(xiǎn)的感興趣的幽光，“比如？”

    “這我倒是不太清楚了，也許是想要更了解夏洛克的伙伴，也許是想要用我親口給他帶個(gè)口信？”諾拉玩笑般的語氣輕松。

    男人露出一個(gè)野獸一般的，近乎猙獰和惡毒的微笑，低下頭來緩緩湊近她的耳畔，用他那嘶啞的，滿含煙草氣息的粗嗓子，語氣低柔地開口，“您猜對了一半……事實(shí)上，我可以告訴您另一半的答案，您想知道嗎？”

    諾拉依舊鎮(zhèn)定自若，微笑，“好奇是人最本能的心理，當(dāng)然是否說出答案是您的選擇?！?br/>
    “狡猾的小姑娘。”男人短促地冷笑一聲，接著用他那犀利的，陰冷的眼眸盯著她，似乎在觀察她的反應(yīng)，慢吞吞的，十足惡意地低聲說道，“……另一半的答案，則是——m先生十分想要知道，這位一直跟隨了夏洛克·福爾摩斯近四年，作為他身邊唯一一位女士的伙伴……在她毫無緣由的失蹤后，他又會怎么做呢？”

    諾拉表情微凝，對方卻接著說道，“……諾拉小姐，您不妨猜猜看——對于夏洛克·福爾摩斯來說，你究竟有多特殊呢？他是否會因?yàn)槟氖й櫠幕乓鈦y，就像一個(gè)最平庸的普通人那樣呢？”

    聽到這里，她原本緊張的表情卻是倏爾放松了下來，甚至露出了一個(gè)遺憾的微笑，“這樣看來，你們又要失望了?！?br/>
    “是嗎？”瑪麗安語氣嘲諷，“我原以為你們感情很好，但看來似乎事實(shí)并非如此？”

    “ell，就像您之前說的那樣，”諾拉聳了聳肩，明亮的眼睛里微笑不減，“大名鼎鼎的偵探夏洛克·福爾摩斯，他從來不會為任何事物動(dòng)搖他的信仰和決心，即使是我也如此。我想如果這就是你們‘邀請’我來這兒的意圖，那么您的目的應(yīng)該是無法完成了——我是夏洛克·福爾摩斯重要的朋友，以及伙伴，但是夏洛克·福爾摩斯卻有許多像我這樣的朋友與伙伴……也許您可以嘗試將所有他的熟人都綁架來試一試？”

    瑪麗安瞇起眼，“不錯(cuò)的提議?！?br/>
    男人卻是審視地盯著她，冷笑，“是嗎……我希望您能夠一如既往地像如今一樣鎮(zhèn)定。您說對了一點(diǎn)，我們確實(shí)暫時(shí)不會對您動(dòng)手——那取決于諾拉·夏普在福爾摩斯先生心中的地位究竟如何?！?br/>
    說到最后，他彈了彈自己的袖口，露出陰森森的笑容，“祝你好運(yùn)，諾拉小姐?！?br/>
    瑪麗安優(yōu)雅地向她揮了揮手，然后毫不猶豫地關(guān)上了密室的大門。

    一切重歸黑暗和寂靜，諾拉盯著黑漆漆的天花板，倏然沉默下來。