?國術(shù)學(xué)院的圍墻之外，事態(tài)進(jìn)一步升級，所有人的目光都凝注在京城，而京城的重心又在皇宮。

    皇城已經(jīng)整個封鎖起來，往日里游人如織的廣場上空曠得能聽到風(fēng)過的回音，高天中一群灰藍(lán)色翎羽的鴿子來回翱翔，因為換了新的鴿群首領(lǐng)，總覺得比不了往日悠閑從容，有幾分掙脫不出的倉惶感。

    就在朱棣曾在闖入的東華門前，錦衣衛(wèi)里三層外三層的封鎖了門洞，輪值的錦衣衛(wèi)千戶神色肅穆，他立于二樓城門之上，背后是一輪殘月，文華殿綠色的琉璃瓦幽光慘淡。

    文華殿內(nèi)，當(dāng)朝中樞齊聚一堂，每個人的臉色都很難看，悲痛之余還帶著一種夢游般的茫然，仿佛他們不再是協(xié)助皇帝牧守天下的卿相重臣，而只是一群失去了頭羊的迷途的羔羊。

    也是因為朱皇帝的身影過于偉岸，中樞諸臣與他最為接近也受他影響最深，想想看，就在你眼前巍峨不可越的險峻山嶺，仿佛天長地久都會擋住你望向太陽的視線，誰又能想到某一天它就突然崩塌成平地？

    翻天覆地不外如是。

    昏黃的光線中，眾位大佬沉默許久，誰都不肯做第一個開口的人。最后，還是手握實權(quán)的吏部天官底氣較足，偷眼瞄了一圈諸位同僚，清了清喉嚨，試探地道：“咱們這是在等什么？”

    禮部尚書資歷最老，聞言淡淡地瞥了他一眼，依然緘口不語。

    刑部尚書苦笑了一下，目光轉(zhuǎn)向兵部尚書，在這種風(fēng)雨飄搖的危急時刻，他們這群書生能做的事都做了，但到底能夠發(fā)揮多大的效用，能不能順利穩(wěn)定朝局，這些都得看中央軍隊對各區(qū)的威懾力量，說到底，手中有兵才能穩(wěn)坐釣魚臺。

    兵部尚書是一位斯斯文文的瘦削中年，比在座的其他位更書生氣十足，半點不像帶兵的，倒似是哪所大學(xué)的終生制教授，鼻梁上還架了一副細(xì)細(xì)的金絲邊眼鏡。

    他面色平靜，伸手撣了撣紫袍的裾邊，抬頭與吏部天官對視。

    “等著，”他淡淡地道，“有客從遠(yuǎn)方來?！?br/>
    …………

    ……

    《有客從遠(yuǎn)方來》，這也是《明民報》記者李因篤最新一篇社論的標(biāo)題。他不負(fù)大膽敢言之名，上篇社論一反常態(tài)地緬懷了向來看不順眼的朱皇帝，這一篇洋洋灑灑地分析了眼下大明帝國的政局，他卻與大多數(shù)人的觀點不同，指出政局的重心已經(jīng)不在京城，能夠決定未來的不是京城里的這些朝官，也不是徒具虛名的參議院和議會——而是鎮(zhèn)守各區(qū)的皇子以及他們身后可能與中央離心離德的軍隊。

    李因篤寫道：“太子失蹤，四皇子第一個離開鎮(zhèn)守的大區(qū)回到京城，這一決定曾經(jīng)讓他占盡優(yōu)勢。但人算不如天算，皇帝陛下突然的駕崩又使得這一優(yōu)勢突變?yōu)榱觿?。在每位皇子都抓緊時間掌握軍隊的當(dāng)下，遠(yuǎn)離十九區(qū)駐軍的四皇子，他又如何應(yīng)變？”

    “無論未來如何，目前我們能做的只有等待，等待遠(yuǎn)方捎來或好或壞的消息，等待著遠(yuǎn)道而來的客人：誰是第一位，誰是末一位，誰是最初的先行者，誰又是最后的贏家？”

    “觀眾已經(jīng)入座，戲子粉墨登場，這一場大戲，明知是勞歌一曲解行舟，紅葉青山水急流。卻只待日暮酒醒人已遠(yuǎn)，滿天風(fēng)雨下西樓。”

    …………

    ……

    大半夜的，朱標(biāo)被敲門聲驚醒，他翻身坐起，胸前“撲通”一下滾落個光屁股娃。

    敲門聲停住了，朱標(biāo)在床上迷迷瞪瞪地坐了一會兒，他已經(jīng)退燒了，但神智還不太清醒，總覺得腦袋里面遲滯凝固，就像已經(jīng)蒸熟的包漿豆腐，還澆上一層花生米碎屑國士。

    餓了……

    樓下又傳來腳步聲和不只一個人的談話聲，朱標(biāo)左耳聽了右耳出去，只有點疑惑：為什么他能聽到？臥室的隔音不好嗎？

    他聽到了朱棣的聲音，仍然沒有注意他說的什么，音調(diào)卻冷酷異常，仿佛碾碎了堅硬的玉石再摻上冰碴子，讓他聽得怔了一怔。

    這是朱棣從未在他面前展示的另一面，朱標(biāo)本能地心生好奇，他跳下床，一手托著睡得人事不省的光屁股娃，另一只手扶住墻壁，有些艱難地緩步走下樓梯。

    赤腳踩在厚軟的地毯上幾乎沒有聲息，但朱棣還是立即發(fā)現(xiàn)了他，朱標(biāo)走到樓梯口，聽到“啪”一聲響，樓下的客廳頓時變得燈火通明，身穿杏黃袍的朱棣從光明走到黑暗的交屆處，神色淡淡，仰首看了他一眼。

    由于身高的緣故，朱標(biāo)很少從這個角度看四皇子，他有些稀奇地多瞧了幾眼，朱棣也毫不催促地任由他看，他抬頭時顯露頸項和突出的喉結(jié)，一般人這樣的姿態(tài)會顯得弱勢，朱棣卻仍是淵停岳峙，雍華從容。

    看夠了，朱標(biāo)總算肯移步繼續(xù)下樓，四皇子看到他扶墻的狼狽模樣，眉心微蹙，也沒見他如何動作，下一秒就已經(jīng)出現(xiàn)在朱標(biāo)面前，躬身抱起了他。

    “??！”朱標(biāo)沙啞地叫了一聲，喉嚨疼得火燒火燎，他捂住喉頭澀聲道，“不用不用，快放我下來！”

    無論是突然被公主抱，還是公主抱自己的人是四皇子，兩條都把他嚇得不輕。

    朱棣沒理他，反正朱標(biāo)無力掙扎，他順順當(dāng)當(dāng)?shù)乇惆讶吮铝藰?，放到客廳東面的寬大沙發(fā)里，又扯過一塊絨毯將他脖子以下包裹得密密實實。期間嫌懷里的光屁股娃礙事，隨手扯了扔到旁邊。

    “砰”一聲響，光屁股娃大頭朝下撞向墻根，磚石墻面頓時被撞出一個大窟窿，粉塵和泥灰簌簌掉落。他上半身鉆進(jìn)墻洞，下半身差點被碎屑?xì)堅蜎]，人卻依然睡得香甜，發(fā)出持續(xù)不斷的呼嚕聲。

    朱棣安置好朱標(biāo)，又親自拎過水壺給他倒了一杯水，朱標(biāo)連忙誠惶誠恐地雙手接過。

    他之前喝水就覺得喉嚨疼，捧著水杯本想做個樣子，卻見朱棣負(fù)手立在沙發(fā)前，似乎是要親眼監(jiān)督他喝完這杯水。朱小弟欲哭無淚，只好慢慢地端高了水杯，慢慢地貼近嘴唇，慢慢地透過牙縫吸進(jìn)嘴里……

    朱棣滿意地看著他喝完了整杯水，伸手接過空杯，這才側(cè)了側(cè)身，讓出他身后的一眾人。

    一眾早就被他和朱標(biāo)的互動驚得瞠目結(jié)舌，差點要趴下來滿地?fù)煅壑樽拥目腿恕?br/>
    “給你介紹一下，”四皇子輕描淡寫地道，“他們都是我在十九區(qū)的下屬，跟了我不短的時間。”

    不等他說完，人群中有一位裝束奇特的越眾而出，光頭短衲，朱標(biāo)在大明的復(fù)古潮流中也是頭一次見到這種打扮，硬要說的話，倒有點像地球時代的和尚。

    果然，他一張口就證實了朱標(biāo)的猜測。

    “阿彌陀佛，不敢勞煩四皇子，”那眉眼俊俏的光頭青年笑瞇瞇地朝朱標(biāo)合什行了個禮，“貧僧姚廣孝?！?br/>