堂前一片嘩然。
“晏，晏聞?wù)?？怎么可能？！?br/>
“難道他交了白卷不成？”
兩個(gè)學(xué)士對(duì)視一眼，也露出無(wú)奈的表情。其中一位臨走前越過(guò)堂前的人群，恰好與廊下的晏聞?wù)堰b遙地對(duì)了一眼，又飛快地移開(kāi)視線，匆匆離開(kāi)。
“讓本世子瞧瞧，是哪個(gè)蠢貨搶了本世子的最后一名？”
阮子珩大笑著從一旁走了過(guò)來(lái)，圍在榜前的學(xué)子們自覺(jué)散開(kāi)。
“哎喲，這是不是寫(xiě)錯(cuò)了，給本世子墊底的，怎么會(huì)是我們次次第一的晏學(xué)諭?。俊?br/>
阮子珩和他的幾個(gè)狐朋狗友放肆地笑了起來(lái)，笑得周?chē)膶W(xué)子們都有些看不下去，紛紛退避三舍。
榜下只剩下晏聞?wù)押腿钭隅竦热恕?br/>
“晏學(xué)諭，你跟某些人郎情妾意、私相授受的時(shí)候，可曾想到自己會(huì)有這么一天？”
阮子珩到底顧忌著姜嶼，沒(méi)敢將阮青黛的名字說(shuō)出來(lái)，但話里話外仍是陰陽(yáng)怪氣的，“這世上的女子千千萬(wàn)，你攀高枝也就算了，竟然還攀上最危險(xiǎn)的那根。她也是你配肖想的？”
晏聞?wù)褟哪菑埌裆鲜栈匾暰€，看向阮子珩，忽地一扯唇角，“你都配得上世子之位，我與她又有何不配？”
阮子珩笑容一僵，頓時(shí)勃然大怒，“找死！”
他猛地沖了上去，揪住晏聞?wù)训囊骂I(lǐng)，抬手便想給他一拳，可拳頭卻在半空中被人截住。
一轉(zhuǎn)眼，便對(duì)上一張兇惡陰煞的面龐。
阮青黛戴著帷帽，在齋仆的指引下往放榜處走去，沿路與幾個(gè)學(xué)子擦肩而過(guò)，便聽(tīng)得阮子珩等人又在為難晏聞?wù)?，腳下的步伐立刻加快了些。
阮青黛本擔(dān)心晏聞?wù)延窒裆洗我粯?，被摧折得半死不活，誰(shuí)料一拐過(guò)行廊，就被齋堂前的景象震懾到，一動(dòng)不動(dòng)地呆怔在原地。
阮子珩和他的幾個(gè)跟班橫七豎八地倒在地上，個(gè)個(gè)都捂著胳膊，痛得齜牙咧嘴。而最中央站著兇神惡煞的陸嘯，正面無(wú)表情地松動(dòng)著自己的手腕，一只腳還踩在其中一人的肩上。
本以為的欺凌者被人踩在腳下，而本以為受欺凌的晏聞?wù)褏s站在對(duì)面的臺(tái)階上，冷眼看著這一幕。
他半張臉隱在廊檐的陰影中，晦暗不明，可不知為何，阮青黛仍是從他唇畔似有若無(wú)的弧度里察覺(jué)到了一絲寒意。
“姑娘你慢點(diǎn)，姑……啊！”
蘭苕小跑著追了上來(lái)，越過(guò)阮青黛看見(jiàn)堂前這一幕，嚇得驚叫了一聲。
阮青黛回神，下意識(shí)轉(zhuǎn)身看了一眼蘭苕。
與此同時(shí)，堂前所有人的目光，包括晏聞?wù)?，都齊刷刷落在了阮青黛身上。
晏聞?wù)秧庖粶脚系睦湫畷r(shí)消失。
“阮青黛！長(zhǎng)姐，長(zhǎng)姐救我！”
阮子珩扶著胳膊躺在地上，見(jiàn)到阮青黛倒像見(jiàn)到救星似的，鬼叫著要爬起來(lái)。
陸嘯認(rèn)出蘭苕是當(dāng)日給自己一貫錢(qián)的婢女，動(dòng)作頓了頓，但很快又收回視線，一腳將踩著的人踢開(kāi)，徑直揪住阮子珩的后衣領(lǐng)。
他剛要將人摔回去，肩上卻突然搭過(guò)來(lái)一只手掌，制住了他的動(dòng)作。
“陸大哥……”
熟悉的聲音，陌生的口吻。
陸嘯詫異地轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)晏聞?wù)巡恢螘r(shí)竟已走到他的身后，眉頭緊皺，語(yǔ)氣既冷靜又克制。
“多謝你為我打抱不平，晏某已是感激不盡。今日便到此為止，如何？”
陸嘯揪著阮子珩的手一松，表情跟見(jiàn)了鬼差不多，半天才憋出兩個(gè)字，“……有?。俊?br/>
他嫌棄地抖開(kāi)了晏聞?wù)训氖?，一轉(zhuǎn)身，就對(duì)上不遠(yuǎn)處面露憂色的阮青黛。
“……”
陸嘯愣了愣，又回頭看了一眼晏聞?wù)选?br/>
見(jiàn)他與之前判若兩人，再看不出一絲要阮子珩死的狠厲模樣，陸嘯也終于意識(shí)到什么。
他嘖了一聲，五官登時(shí)都要皺在一起，最終擠出了個(gè)一言難盡的表情，大步離開(kāi)。
“世子可有大礙？”
晏聞?wù)殉钭隅褡吡诉^(guò)來(lái)。
罪魁禍?zhǔn)拙谷贿€有臉在這兒惺惺作態(tài)？！
阮子珩氣得七竅生煙，扶著胳膊就要沖過(guò)去，“你這個(gè)賤民……”
阮青黛神色微變，終于快步走過(guò)來(lái)，擋在了晏聞?wù)焉砬?，“阮子珩，上次的家法還沒(méi)挨夠是么？”
阮子珩頓住步子，氣急敗壞地，“阮青黛，你都泥菩薩過(guò)河自身難保了，還要護(hù)著他？我告訴你，父親如今就在府里等著你回去，要在祠堂里叫你也嘗嘗家法的滋味！”
“……”
阮青黛抿唇，默不作聲，反倒是她身后的晏聞?wù)眩粍?dòng)聲色地瞇了瞇眸子。
阮子珩抬起沒(méi)受傷的手，囂張地指了指晏聞?wù)?，“你也給我等著！阮青黛護(hù)得了你一時(shí)，護(hù)不了你一世。今日旁人不過(guò)傳了句話，就斷了你的仕途，那想要你的命也是易如反掌，我且看看你還能茍活到幾時(shí)！”
“那我也不妨告訴你，皇后娘娘過(guò)些時(shí)日打算出宮，指名要見(jiàn)晏公子……”
阮青黛掀起眼看向阮子珩，強(qiáng)作鎮(zhèn)定，“你動(dòng)他試試。”
此話一出，阮子珩的臉色又變了，忿忿地剜了晏聞?wù)岩谎?，才在他那些狐朋狗友的攙扶下離開(kāi)。
待他們一行人的背影消失在行廊盡頭，阮青黛才轉(zhuǎn)身看向晏聞?wù)选?br/>
此刻，晏聞?wù)训拿嫒萦秩缤Ｒ话銣睾颓謇洌盟扑讲旁诶乳芟履且谎鄄贿^(guò)是晃了神。
“晏公子，他方才的話是何意？什么叫……斷了你的仕途？”
晏聞?wù)衙媛峨y色，最終只是垂眼，無(wú)奈地一笑而過(guò)，“今日終試放榜，晏某考砸了。”
阮青黛愣了一下，終于注意到他身后的榜紙。她下意識(shí)先掃了一眼榜首，落空后一路往下，才在榜末最后一名看到了晏聞?wù)讶齻€(gè)字。
她驀地瞪大眼，先是不可置信，很快卻又明白這究竟是誰(shuí)的手筆。
“這樣的排名，會(huì)將你從甲等拉下來(lái)，你不能直接入朝，必須參加今年的科舉……”
在籌備荇園春宴拿到名單的時(shí)候，阮青黛就知道晏聞?wù)咽悄切┥仙嵘镒罘€(wěn)的甲等。
“我去找學(xué)士理論……”
阮青黛倉(cāng)促地丟下一句便要離開(kāi)，卻被晏聞?wù)烟謹(jǐn)r住。
“至多拉到乙等，只需額外參加殿試。于晏某而言，并不算什么大事?！?br/>
晏聞?wù)杨D了頓，轉(zhuǎn)移話題，“阮姑娘方才說(shuō)，皇后娘娘要見(jiàn)我？”
“……是。”
阮青黛聲音一噎，目光有些閃躲，斟酌片刻才咬唇道，“晏公子，可否借一步說(shuō)話？”
***
二人在學(xué)齋后院尋了個(gè)僻靜的亭子，由蘭苕守在亭外望風(fēng)。
阮青黛坐在石桌邊，眼簾低垂，雙手卻在桌下緊張地?cái)Q著絹帕，沉默了半晌卻仍是不知該如何開(kāi)口，反而是晏聞?wù)崖氏瘸雎暋?br/>
“可是昨日荇園之事，皇后娘娘聽(tīng)到了什么風(fēng)聲？”
阮青黛猶豫了一下，微微點(diǎn)頭。
晏聞?wù)寻櫫税櫭?，陷入沉思?br/>
見(jiàn)他神色凝重，阮青黛心中更加忐忑，試探道，“你……不想見(jiàn)皇后娘娘？”
晏聞?wù)鸦厣?，舒展了眉心，“晏某只是在想，若有機(jī)會(huì)得見(jiàn)皇后娘娘，要如何將事情的來(lái)龍去脈解釋清楚，才能不連累姑娘……”
“不可！”
阮青黛一驚，終于抬眼看向晏聞?wù)选?br/>
視線相撞，她望進(jìn)那雙沉黑深靜的眼眸里，面上再次隱隱發(fā)燙。
循規(guī)蹈矩十?dāng)?shù)年，她無(wú)論如何都跨不過(guò)心里那道坎。于是只能尋了個(gè)最不出格，又不摻雜情感引人誤會(huì)的說(shuō)法——
“晏公子，我想與你做個(gè)交易?！?br/>
交易？
晏聞?wù)秧馕㈤W，面上恰到好處地露出一絲惑然。
阮青黛輕輕地嗯了一聲，又想起什么，詢問(wèn)道，“晏公子應(yīng)當(dāng)不曾婚配，那在老家可有婚約在身？”
晏聞?wù)杨D了頓，才啟唇應(yīng)答，“并無(wú)婚約?！?br/>
“那么……如今可有心上人？”
“亦無(wú)心上人?！?br/>
話問(wèn)到這個(gè)份上，晏聞?wù)褜?duì)阮青黛口中的“交易”已經(jīng)隱約有了個(gè)模糊的猜想。可即便心中錯(cuò)愕，他仍是一幅不明所以、洗耳恭聽(tīng)的姿態(tài)。
阮青黛略微松了口氣，臉上的燒熱卻愈演愈烈，最終還是低垂下眼，閃躲開(kāi)了視線。
“既無(wú)婚約，又無(wú)心上人，那晏公子能否娶……娶我為妻？”