而在唐代，市場都是有一定的營業(yè)時間，城門、坊門入夜關(guān)閉，有比較嚴格的限制，京師則完全突破這限制，規(guī)定三鼓前不得禁止行人，神宗朝還規(guī)定舊城各門在三更一點閉，到五更一點開。目前京師有名的就有州橋夜市、馬行街夜市等，營業(yè)直到三更。京師據(jù)不完全統(tǒng)計已有6400多家資本比較多的大中型工商業(yè)者，另有八九千家小商小販。

    然而商業(yè)發(fā)達，朝廷的商稅進項就多。目前朝廷實施的城市商稅主要分兩種：一是商品營業(yè)稅“住稅”，稅率千分之二十，二是商品流通稅，稅率千分之二十。對草市、集鎮(zhèn)等次一等的商業(yè)場所，允許商人承包稅款，稱為“買撲”。商稅已是朝廷財政的重要支柱，太宗時期，一年商稅總額為400萬貫，仁宗朝時就達到2200萬貫，隨后一直保持在1000萬貫上下。按“過稅”和“住稅”的平均稅率千分之二十五計算，1000萬貫商稅所支撐的是4億貿(mào)易額，全國居民大概為2000萬戶，那么平均每戶有20貫的交易額，這是一個相當可觀的數(shù)字，同時也反映出我朝商品經(jīng)濟的發(fā)展水平。

    對外貿(mào)易也非?；钴S。除了與遼、夏等周邊少數(shù)民族的貿(mào)易往來外，還出現(xiàn)了前所未有的繁榮的海上對外貿(mào)易。唐代沿海通商口岸只有登州和廣州兩處，海船航程的最遠地點是波斯灣一帶。而我朝沿海的通商口岸陸續(xù)增加到廣州、泉州、明州、杭州、密州、秀州華亭縣、青龍鎮(zhèn)(通惠鎮(zhèn))和上海、溫州、江陰等十幾處。

    朝延在有關(guān)通商口岸設置了外貿(mào)專管機關(guān)“市舶司”。而我朝海船的航程也更長，最遠到達紅?？诘膩喍成踔翓|非。跟我朝通商的國家有50多個，其中我國海船直樓到達的有20多個。海上外貿(mào)取代了以“絲綢之路”為主的陸上外貿(mào)的地位。

    隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，全國對貨幣的需求激增。朝廷為適應這個需求，逐年增加金屬貨幣的鑄造，神宗元豐年間，每年鑄銅錢506萬貫，鑄鐵錢88萬余貫，比唐玄宗時的鑄錢額(每年32萬貫)增加了幾十萬貫，但仍然供不應求，不斷出現(xiàn)錢荒現(xiàn)象。

    蔡鞗說到這里，蔡京便面露微笑，直接站出來打斷道：啟奏皇上，關(guān)于錢幣之事及貨幣流通性，老臣接下來想具體跟皇上匯報下。其實蔡京此時打斷兒子，也是在情理之中，一來對兒子蔡鞗的陳述已經(jīng)十分滿意，這么多的數(shù)字，兒子能夠記住，也不辜負平時他的一番教導，另外恐怕再說下去，自己這個大宋的華爾街之狼，會被兒子搶了風頭，畢竟對于錢幣之事，蔡京是知根知底的，也是他親手操刀的，由他來說不僅可以將其說透徹，也能讓兒子留有余地，不會過分的顯露自己，其實也是一種變相的保護，畢竟槍打出頭鳥，現(xiàn)在的這個時間節(jié)點又剛剛好，不愧為老謀深算也。

    對蔡鞗的陳述我是深感滿意，畢竟商業(yè)非常的敏感，能將來龍去脈說的如此清楚，對數(shù)字的掌握又這么準確，他肯定是下了功夫的，便對殿內(nèi)眾人說道：蔡待制所言甚好，朕心甚慰，加賞為龍圖閣學士。接下來那就請蔡太師直言。蔡鞗趕忙領封謝恩，眾臣都對他投來羨慕的眼神，蔡京更是喜上門梢，便回復道：老臣遵旨，說起朝廷的貨幣，那就比較復雜和多樣化了。首先按鑄幣材料分，銅錢和鐵錢是正規(guī)的錢幣，此外還有主要作為禮品和紀念品的金銀錢。按面額分，一般有小品、折二、折三、折五和當十錢等，這幾種錢有些是足值的，也有不少是貶值的虛價貨幣。按錢名和年號分，自太宗太平興國年間(976-984)鑄“太平通寶”錢開始，差不多每改一次年號就鑄一種錢，而我朝更改年號又特別頻繁，兼之錢名或稱通寶或稱元寶，因而錢名也極為繁復。按錢文書體分，則真、草、隸、篆皆備，一般來說，每種年號錢至少有兩種書體，有時甚至有三種，稱為“對錢”。

    在行政體制上大宋屬于一個高度中央集權(quán)的帝國，但貨幣流通卻呈現(xiàn)出一種區(qū)域分割的態(tài)勢，銅錢與鐵錢的使用有著嚴格的地域限制，這也是朝廷貨幣制度復雜性的又一重要表現(xiàn)。早在五代十國時期，江南、四川等地政權(quán)就已鑄行鐵錢，目的在于控制本地區(qū)的金、銀、銅錢等財貨，免致外流。

    之后朝廷陸續(xù)平定各割據(jù)政權(quán)后，在境內(nèi)大部分地區(qū)使用銅錢，只有四川地區(qū)由于銅價昂貴，朝廷無力增鑄，繼續(xù)使用鐵錢，因此開朝前期的鐵錢流通僅限于四川。其后，由于對西夏用兵，軍費開支浩大，為了滿足財政需要，朝廷先后在北方的晉州(今山西省臨汾市)等地鑄造小品鐵錢及當十大鐵錢，甚至還在南方江(今江西省九江市)、池(今安徽省池州市貴池區(qū))、饒(今江西省上饒市鄱陽縣)等州鑄造鐵錢，輸往陜西以充軍費，因而鐵錢流通區(qū)域遂擴大到陜西、河東地區(qū)。至此，朝廷的貨幣流通格局基本固定，銅錢流通區(qū)包括開封府、京東西兩路、河北路、淮南路、江南東西兩路、兩浙路、荊湖南北兩路、福建路、廣南東西兩路等十三路，成都府路、梓州路、利州路、夔州路等四路專用鐵錢，陜西、河東則銅、鐵錢兼用。

    太祖即位當年(960)就開始鑄造“宋通元寶”，但由于客觀條件的限制，開朝初期鑄錢數(shù)量不大。其后朝廷不斷在各地增設錢監(jiān)，銅錢鑄造量也呈上升趨勢。到神宗時期，北朝廷的銅錢監(jiān)已有十七處，熙寧十年(1077）的銅錢鑄造額為三百七十三萬貫，元豐三年(1080)增至五百零六萬貫。哲宗即位后，裁撒了許多錢監(jiān)，銅錢歲鑄額有所下降，元佑六年(1091)歲鑄銅錢二百七十五萬貫。

    朝廷小品銅錢用料為每千錢用銅三斤十兩，鉛一斤八兩，錫八兩，成錢重五斤，唯建州監(jiān)增銅五兩，減鉛五兩。到目前為止這個比例得到了較為嚴格的執(zhí)行，因而小品錢成色足，質(zhì)量優(yōu)良。但至仁宗時期，西北地區(qū)鑄幣出現(xiàn)了嚴重問題。當時朝廷為了抵御西夏的進攻，在西北地區(qū)集結(jié)了大量軍隊，最多時有三十余萬兵力。為解決軍需供給，朝廷在西北的河東和陜西鑄造流通了大銅錢和鐵錢。大銅錢以一當十，而其實際重量只有小品錢的三倍，名實之間存在很大差距。鐵錢又分大、小兩種，一枚大鐵錢相當于十枚小銅錢，官府鑄造可獲二十多倍的利潤，小鐵錢與小銅錢名義價格相等，鐵賤銅貴，官府也有三倍之利。大銅錢、大小鐵錢的名義價格與其實際價值嚴重不符，造成了西北地區(qū)貨幣的混亂局面。

    由于鑄錢有厚利可圖，所以民間盜鑄十分嚴重，雖死刑不能禁絕。結(jié)果質(zhì)量低劣的錢幣流行，大量優(yōu)良的小品錢卻被排擠，退出了流通領域，導致通貨膨脹，給軍民生活帶來了極大困難。于是，朝廷府對西北的貨幣制度進行了一些調(diào)整。嘉祐四年(1059)將大銅錢由以一當十降為以當二，這樣，它的實際價值與名義價格就基本相符，折二錢也由此定型，并于熙寧以后通行全國，大鐵錢也降為以一當二，小鐵錢則改為以三當一。經(jīng)過調(diào)整，西北地區(qū)的貨幣制度趨于合理，貨幣體系維持了較長時期的穩(wěn)定，這既有助于解決軍需問題，也促進了西北商品經(jīng)濟的發(fā)展。

    隨著朝廷采銅能力的提高，銅錢的鑄造量有了較大的增加，至神宗元豐時達到頂峰，每年為五百多萬貫，是盛唐時期的二十倍。銅錢外流的數(shù)目也遠超過了唐代，流出的方向首先是北方的遼、金、西夏等少數(shù)民族統(tǒng)治地區(qū)。這些政權(quán)本身開始鑄錢的時間晚，且鑄造數(shù)量少，因而商品流通過程中主要使用宋錢。針對這種情況，朝廷之初設立了所謂的“銅禁“。仁宗慶歷元年(1041)規(guī)定，攜帶一貫以上銅錢出境，為首者就要處死。王安石變法期間，曾于熙寧七年(1074)一度解除了銅禁，北方沿邊州軍對銅錢出境只論貫收稅。元祐更化后，恢復銅禁。盡管朝廷采取了種種措施，但是銅錢私入北方的情況還是一直存在的。

    其次是隨著對外貿(mào)易的發(fā)展，銅錢還不斷流向海外。大宋居民從海外進口香藥寶貨等物品，除用絲、絹、瓷器等償付外，還要輸出金、銀、銅錢。主要是流向日本、越南和東南亞地區(qū)，甚至還有遠至東非沿海國家的。雖然朝廷一再申嚴銅錢入海之禁，還是無法完全遏制銅錢的外流。

    銅鐵錢面額低并且笨重，不便攜帶，加上銅鐵錢分區(qū)流通，不利于商業(yè)的發(fā)展和各地物資交流。而隋唐時作為實物貨幣的絹帛本身不具備良好的材質(zhì)，容易污損朽敗，在我朝逐步退出了流通領域，在這種情況下，貴金屬白銀的貨幣化傾向日益增強，使用數(shù)量較前代大為增用，使用范圍也顯著擴大。