??

    天上烏云蓋地，雨水就像是從天上潑下來(lái)的，打在屋瓦上，發(fā)出巨大的響聲，畢盡忠出門的時(shí)候帶著雨傘，可在這樣的天氣里，雨傘不頂用，油紙傘面一分鐘都堅(jiān)持不了，看這雨勢(shì)，等閑停不了，幾人一合計(jì)，撒著腿就往客棧趕。

    考場(chǎng)里面搭建的考棚也是豆腐渣，好在已經(jīng)臨近結(jié)束，不少考生脫下袍子保護(hù)好試卷，收卷官在幾名差役幫應(yīng)下，把卷子收齊了，這場(chǎng)考試才算是圓滿。

    知府衙門，陳榮基一陣天都面色不虞，走到書房窗前，盯著外頭瓦楞上流淌下來(lái)的雨水，空氣中濕度也大，轉(zhuǎn)眼他的額頭就有了一層細(xì)密水珠。

    “大人，有風(fēng)，這雨都梢進(jìn)來(lái)了，你還是進(jìn)來(lái)坐著吧”師爺遞上一塊干帕子，陳榮基接過抹了一把，轉(zhuǎn)身坐回書桌后的椅子上。

    “你說(shuō)咱們豁出去，把這考場(chǎng)里頭的事情抖落出來(lái)如何”。

    “啊，大人，千萬(wàn)使不得，你可知道這里面的水有多深，從嘉慶年以來(lái)，可曾見到一起科場(chǎng)舞弊案子，大家都形成了規(guī)矩，院試以下，遞錢的不刪，有學(xué)問的不刪，部堂以上子弟不刪，盜亦有道，把住這三不刪，大家都相安無(wú)事，多少人指著這考試混飯吃，大人你一抖落出去，那就是和天下學(xué)政為敵，就是和他們的學(xué)生，老師，故舊為敵，這是一張沒有盡頭的網(wǎng)，也是一張吃人不吐骨頭的網(wǎng)，大人家小，將永無(wú)出頭之日”。

    師爺說(shuō)到這里，跪在地上磕了好幾個(gè)頭，他雖然是師爺，可也是一個(gè)有功名的讀書人，知道這學(xué)政一系的可怕，他們這些有功名的就算多大的官都不怕，可就怕學(xué)政，因?yàn)橹挥袑W(xué)政才能脫了他們這身功名袍，這大清地界，一個(gè)讀書人被剝奪了功名，那是連狗都不如。

    “哎......”陳榮基無(wú)力的窩在椅子上，他看出了破綻，卻無(wú)力出手，他自問不是一個(gè)守規(guī)矩的人，他不守的是白紙黑字的法理，可這暗地里形成的一套規(guī)則，他沒有能力破壞，他輸了，輸?shù)乃闶敲靼住?br/>
    “大人，莫不如回京計(jì)議吧，這幾日向那畢德勝示好，留得青山在，不怕沒柴燒”師爺跪在地上說(shuō)出這么一句。

    “回京，那苦守寒窯的日子你沒過過，回想起來(lái)，讓人不寒而栗，照我的品級(jí)，在想某個(gè)實(shí)缺，沒有三五萬(wàn)兩銀子打不住，我的家底，你還不知道，在說(shuō)現(xiàn)在示好，你又有幾分把握”陳榮基委頓的說(shuō)道，語(yǔ)氣中充滿蕭瑟。

    “府庫(kù)里還虧欠著五千兩銀子，交接的時(shí)候怕會(huì)有些為難”師爺當(dāng)然知道陳榮基的家底，當(dāng)了一輩子老二，能有多少身家，前期活動(dòng)花了個(gè)七七八八，到如今還虧空著五千兩銀子，他得提一提，免得連自己也受牽連。

    五千兩銀子，讓他從哪里拿出來(lái)，要是借了高利貸，更如進(jìn)了阿鼻地獄一般，似乎間，他已經(jīng)沒了退路。

    “嘣”書房的門被人從外面撞開，一個(gè)人影跌跌撞撞的沖了進(jìn)來(lái)，陳榮基和師爺被嚇了一跳，正要斥責(zé)這個(gè)沒規(guī)矩的，那人卻搶先開口，帶著哭腔說(shuō)道：“大人不好了，雨勢(shì)猛烈，河水暴漲，南渡河幾處河堤都有不穩(wěn)的跡象，在不派人加固，堤壩怕是要垮了”。

    陳榮基騰地坐直了身子，南渡河繞雷州而過，也是?？悼h內(nèi)最大的一條河流，河流兩岸都是良田和村鎮(zhèn)，這要是潰堤，雷州城都有可能被淹了，還有那河流兩岸十?dāng)?shù)萬(wàn)人，他頭上的頂戴，怕也不保。

    “趕快擊鼓，叫城中官員趕來(lái)議事，另外快馬通報(bào)沿河各地巡檢，保正，組織人手巡查堤防，責(zé)令各閘道牐官，放水泄洪”陳榮基當(dāng)了多年的老二，對(duì)于政務(wù)倒也不生舒，當(dāng)下反應(yīng)倒是迅速，這么一會(huì)就布置了幾條措施。

    進(jìn)門的工房掌吏一聽，打了個(gè)千，趕緊去布置，陳榮基帶上官帽，也要往大堂趕，剛走兩步，就退了回來(lái)，跟在后頭的師爺一愣，差點(diǎn)撞了個(gè)滿懷。

    陳榮基折回書房，使人尋來(lái)雷州水利圖，點(diǎn)上燭臺(tái)，趴在桌上琢磨，他是同知出身，分管的就是水利，對(duì)于雷州水務(wù)也是門清，當(dāng)然知道哪里最容易出問題，手指順著河流走勢(shì)運(yùn)動(dòng)，最后定在一個(gè)地方，眼睛里有了光彩。

    “營(yíng)山牐官是誰(shuí)？”陳榮基發(fā)問，身后的師爺不知就里，可還是想了想，拱手答到：“是前頭府衙課稅大使吳潔池，前頭被分在左口，后來(lái)不知道走了誰(shuí)的關(guān)系，又調(diào)到營(yíng)山，我也是在*上見過”。

    “倒是巧了，趕緊派人去把傳令的追回來(lái)，為免沖垮農(nóng)田，沿河各處閘口不得放水，有司值守登堤駐防，本官打算親自督促”。

    這河道漲水，哪有不放水泄洪反而蓄水的道理，河堤怎么承擔(dān)得住，話到嘴邊，他腦子靈光一現(xiàn)，暗叫差點(diǎn)壞了事，領(lǐng)命出屋追人去了，陳榮基轉(zhuǎn)過身，在空無(wú)一人的屋子里哈哈大笑起來(lái)：“看來(lái)這一次，老天都幫我”。

    畢德勝趕回客棧，趕緊換上一身干凈衣服，又喝了一碗姜湯，雖說(shuō)他的身體日漸好轉(zhuǎn)，可他對(duì)這具身體還是沒有什么信心，真怕像重生那樣，稀里糊涂的又死了過去，一切操持妥當(dāng)，正準(zhǔn)備歇息，一名知府衙門差役就找上門，說(shuō)是知府衙門議事。

    黑燈瞎火的大晚上，議什么事情，畢德勝有些狐疑，不過他倒是不怕，身邊又十多名護(hù)衛(wèi)，每人兩支*，這雷州城都能殺個(gè)通透，穿上兩件蓑衣，帶著護(hù)衛(wèi)趕往知府衙門。

    進(jìn)了衙門，里頭議事的人并不多，有些人還在徐聞縣靜養(yǎng)，陳榮基端坐上首，孫文揚(yáng)一臉急色，其他一些雜官也是搓手不知所措。

    見人到齊了，陳榮基端坐身子，開口說(shuō)道：“今日暴雨如注，下頭來(lái)報(bào)，南渡河河水暴漲，幾處堤防都有險(xiǎn)情，大家應(yīng)當(dāng)知道，南渡河乃是雷州第一大河，要是出了事情，那就是潑天的禍?zhǔn)?，事情緊急，本官就事急從權(quán)，諸位大人各自分管一段，定不能讓堤防出事，保證沿河兩岸百姓安寧”。

    “大人，下官乃是徐聞主官，想告一聲假，回徐聞主持防汛，請(qǐng)大人成全”畢德勝?zèng)]那么高尚，不想淌這趟渾水，出列告假。

    “本官說(shuō)過，事急從權(quán)，你不僅是徐聞的官，也是雷州的官，徐聞縣并無(wú)大江大河，應(yīng)當(dāng)不礙事，如今雷州官員大多不在，你要是走了，哪里去找人手”。陳榮基當(dāng)然不會(huì)讓畢德勝開溜，出言拒絕，緊跟著不由分說(shuō)開始布置，末了，還讓眾人寫下字據(jù)，定要守住河堤，頗有點(diǎn)軍令狀的意思。

    畢德勝出了府衙，暴雨還在繼續(xù)，整理了一下蓑衣，他對(duì)畢盡忠說(shuō)道：“馬上去府庫(kù)提用具，另外派人回徐聞通知一聲，領(lǐng)了東西到營(yíng)山會(huì)和”。在這雨中，兩人近距離說(shuō)話都有些聽不清楚，畢盡忠又問了一遍，這才叫人去辦。

    客棧也不回了，知府衙門一個(gè)老吏領(lǐng)著一行人就往營(yíng)山趕，到了城門口，就見大晚上的，本該關(guān)閉的城門大開，一隊(duì)隊(duì)馬車?yán)卉囓囅浠\往城里進(jìn)，人喊馬嘶的，把小小的城門堵了個(gè)水泄不通。

    畢盡忠到前頭問了問，回來(lái)的時(shí)候在畢德勝耳邊耳語(yǔ)幾句，畢德勝打了個(gè)寒戰(zhàn)，到了這個(gè)時(shí)候，他才發(fā)覺，這場(chǎng)雨不簡(jiǎn)單，怕是被陳榮基陰了，可已經(jīng)領(lǐng)了命令，回去也沒有半點(diǎn)轉(zhuǎn)圜。

    那個(gè)老吏或許也是知府衙門的邊緣人，要不然也不會(huì)攤上這個(gè)苦差事，上前說(shuō)道：“看來(lái)這水勢(shì)怕是不弱，要不然這些個(gè)城外的鄉(xiāng)紳也不會(huì)往城里趕，雷州城的地勢(shì)稍微高上一些，被淹水的幾率小上一些，再加上有城墻保護(hù)，安全許多”。

    畢德勝心里不舒服，既然攤上了，那就把它做好，這也是一件功德事，打馬往其他城門走，好不容易出了城，一行人就往營(yíng)山趕，道路泥濘，雨勢(shì)又大，二十里路騎馬走了二個(gè)時(shí)辰，到了營(yíng)山的時(shí)候，已經(jīng)是卯時(shí)初刻，約莫就是凌晨五點(diǎn)鐘，正是一片漆黑，伸手不見五指的時(shí)候，只能依稀辨著方向前行。

    營(yíng)山是個(gè)大集鎮(zhèn)，出處倒是久遠(yuǎn)，宋代的官員流放集中地，有些一輩子回不去中原的就落地在此，到了此處，還見得到幾處燈光，老吏知道保正居所，領(lǐng)著一行人走，到了地頭，屋門大開，里面空無(wú)一人，想來(lái)是早就跑了，老吏只得領(lǐng)著他們轉(zhuǎn)到巡檢衙門，還是空無(wú)一人，最后到了牐官公所，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就見門口一派喧嘩，一二十人圍著一個(gè)身穿無(wú)品官服的男人大聲嚷嚷，雨勢(shì)很大，聽不真切，走進(jìn)了才聽清楚。

    “你們是不是反了，不去找保正，巡檢，來(lái)找我這個(gè)牐官有什么用處，快些閃開，我到雷州城還有公干，耽誤了差事，你們吃罪不起”說(shuō)完就指使幾個(gè)穿著黑底褂子的水差轟人。

    “吳潔池，你這個(gè)狗官，平日吃拿卡要我們就不說(shuō)了，如今水都要漫出大堤了，你還要跑，你還有沒有良心”。人群里一個(gè)魁梧漢子大聲說(shuō)道，那幾個(gè)水差也不敢動(dòng)他，看樣子在這營(yíng)山有些威望。

    “風(fēng)去疾，你給我讓開，莫要一位本官不敢拿你，你哪知眼睛看到本官要跑，我這是回城求援”吳潔池躲在滴水檐下，可也有不少雨水打了進(jìn)來(lái)，他抹了把臉上的雨水，大聲叫道。

    “走也可也，把家私留下來(lái)，要是不留，休想離開”那個(gè)叫風(fēng)去疾的也不含糊，踏出一步，擋在大門前，任雨水打在身上，也不動(dòng)彈，他這么一做，身邊的人也是群情激奮。

    “大人，那是上灘村的里正，平日里急公好義，有些名聲”老吏在一邊開口解答，畢德勝點(diǎn)點(diǎn)頭，情況他清楚，定是這個(gè)吳潔池要跑，眾位里正不答應(yīng)，僵持在此，而這個(gè)姓氏，倒是讓畢德勝稀奇，他這具身體的原本主人，就是個(gè)多才的，知道風(fēng)姓是中國(guó)最為古老的姓氏之一，根據(jù)《帝王史記》和《竹書紀(jì)年》的記載，中國(guó)上古傳說(shuō)中的伏羲氏就是風(fēng)姓。

    相傳伏羲的母親華胥氏外出，在雷澤中無(wú)意中看到一個(gè)特大的腳印，好奇的華胥用她的足跡丈量了大人的足跡，不知不覺感應(yīng)受孕，懷胎十二年后，伏羲降生了，晉黃埔謚《帝王世紀(jì)》說(shuō)：“太昊帝庖犧氏，風(fēng)姓也，燧人氏之世有巨人跡出于雷澤，華胥以足履之，有娠，生伏羲于成紀(jì)，伏羲的后代子孫，有的相傳姓風(fēng)，稱為風(fēng)氏，故風(fēng)姓的得姓始祖就是伏羲。

    畢德勝一行人出現(xiàn)在雨簾之后，大家才發(fā)現(xiàn)，再看當(dāng)先的一人，雖然穿著蓑衣，可還是儀表不凡，吳潔池打眼看了看，嚇出一身冷汗，心說(shuō)，這個(gè)冤家怎么到了這里，想歸想，如今他借不了誰(shuí)的勢(shì)，趕緊沖到雨水中，不管地上有多臟，咚的跪在地上：

    “小的營(yíng)山牐官，參見畢明府，給老爺請(qǐng)安”這景象讓在場(chǎng)的人都愣住了，唯有無(wú)邊無(wú)際的雨水聲。

    “吳潔池，真是湊巧，你不好好當(dāng)你的課稅大使，跑到這營(yíng)山做什么勾當(dāng)”畢德勝上了臺(tái)階，找到一個(gè)擋雨處，解下蓑衣才開口說(shuō)道。

    吳潔池訕訕“小的被解了職務(wù)，到這營(yíng)山擔(dān)任牐官”。

    畢德勝也不回話，讓他就這么跪在雨水之中，使一個(gè)水差去搬把椅子來(lái)，因?yàn)橛晁?，聲音響，指著風(fēng)去疾大聲說(shuō)道：“你是里正，上來(lái)說(shuō)話，你們也全都上來(lái)”。

    風(fēng)去疾不怵，噔噔噔上了臺(tái)階，到那畢德勝面前跪下行了一禮“小的上灘村里正風(fēng)去疾見過大人”，吳潔池稱面前這人明府，海康縣的大老爺他見過，不是這人，那就不知道是哪里的明府。

    “何故在此喧嘩？”水差屁顛顛的從里面搬了把椅子，畢德勝坐了下來(lái)，開口問道。

    “前頭漲水，在這樣下去，河堤怕是不成了，卻沒有人主持，這位吳大人也要往城里跑，小的們氣憤不過，就把他攔了下來(lái)”。風(fēng)去疾說(shuō)話時(shí)，頭抬了起來(lái)，借著屋檐下的燈光，畢德勝見他長(zhǎng)得還周正，不像是大奸大惡之人，自有一股凌然氣。

    “大人，莫聽這人胡說(shuō)，小的這是要到城里求援，偌大的河堤，光靠我們幾個(gè)水差根本不頂事，沒有上頭的援助，照著這個(gè)雨勢(shì)，根本抵擋不住”吳潔池在泥地里跪著挪到屋檐下，大聲叫道。

    畢德勝看看風(fēng)去疾，又看看吳潔池，轉(zhuǎn)頭看向門后院子里放著的箱籠，冷聲說(shuō)到：“本官畢德勝，上頭派我到營(yíng)口守堤，我是寫了軍令狀的，牐官吳潔池擅離職守，來(lái)啊，扒了官衣，打四十板子，發(fā)往雷州府問罪”對(duì)付一個(gè)無(wú)品無(wú)級(jí)的雜官，畢德勝懶得啰嗦。

    旁邊的護(hù)衛(wèi)分出兩人，沖到泥地中，幾下就把吳潔池的官衣扒了，也不用水火棍，直接抽出腰刀，使刀背子抽打，吳潔池先還喊冤枉，隨后又大叫不敢了，到后來(lái)就沒了聲響，這等小吏，比之堂官更加可惡，早先他也領(lǐng)教過，這會(huì)落在自己手中，新帳老賬一起算。

    “大人，他暈了過去”護(hù)衛(wèi)打完上前拱手說(shuō)道，畢德勝點(diǎn)點(diǎn)頭：“先行拘押，等事情忙完了，再帶回雷州府問罪”說(shuō)完看向那群人。

    畢德勝目光所及，有些膽小的退后幾步，這位大人雷厲風(fēng)行，一上來(lái)就是一頓板子，怕是不好相與，所以都有些犯怵。

    “你們都是什么人？”。

    “大人，他們都是這營(yíng)口四野的里正，保正跑了，巡檢也跑了，咱們這些人家底薄，跑不了，眼瞧著漲水，都來(lái)尋對(duì)策”?；卦挼倪€是風(fēng)去疾。

    “也好，省的本官再叫人召喚，現(xiàn)在本官宣布，凡是營(yíng)口所轄之民，每家每戶抽調(diào)男丁上堤駐守，其余人等，遷往高出將就，牌長(zhǎng)里正帶隊(duì)，筑堤物資，隨后就到，風(fēng)去疾，本官看你干練，既然保正巡檢都走了，你就挑起這個(gè)擔(dān)子，留在本官身邊聽用”。

    “啊......”風(fēng)去疾吃驚的抬起頭，事情緊急，畢德勝也不多說(shuō)“還愣著干什么，還不快去準(zhǔn)備，天亮?xí)r，我要在堤壩上見到人，但凡有人辦事不利，本官一定嚴(yán)懲”說(shuō)完邁步進(jìn)了院子，一邊走，一邊指使留下來(lái)的水差找來(lái)水文圖集，既然要守衛(wèi)大堤，總要知道底細(xì)。

    風(fēng)去疾見畢德勝進(jìn)了院子，站起身跺跺腳，朝著身后的眾人拱手說(shuō)道：“老天開眼，發(fā)來(lái)個(gè)任事的，諸位，我也不多說(shuō)，咱們守衛(wèi)的是自己的產(chǎn)業(yè)，到了這個(gè)時(shí)候，再不出力，受損失的是咱們自己，大家共度難關(guān)吧”。

    其他里正一聽，也是拱拱手，風(fēng)風(fēng)火火的往自己村子趕，召集青壯，也要大把時(shí)間。

    進(jìn)了牐官公所，里頭也簡(jiǎn)陋，這時(shí)候，東西都收拾的差不多了，幾個(gè)不敢走的水差找來(lái)圖集，畢德勝就在堂屋中的八仙桌上攤開，那位知府衙門的老吏也沒走，畢德勝也需要個(gè)知道情況的，倒是沒有多問，只是打聽了一下名字，才知道是知府衙門工房的書辦，在衙門里也混了三十多年。

    有他在，畢德勝總算知曉自己所處的情況，整個(gè)南渡河流域，唯有營(yíng)山地勢(shì)最低，早先就是泄洪之地，可是后來(lái)土地肥沃，漸漸有人耕種，生生把河道擠少了一大半，堤壩也比其他地方高出不少。

    這營(yíng)山就是南渡河最容易出問題的地方，陳榮基，這是存心的，還是無(wú)意的，畢德勝現(xiàn)在也不好妄下評(píng)斷。