“怎么了，大錘子？我聽說你練出了斗氣，想在今天對我復(fù)仇呢?！?br/>
被叫做大錘子的少年勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，擦了擦嘴角的血跡，毫不在意的露齒而笑：“輝哥，真有你的。半個(gè)月前找你單挑還沒這么狠呢，感情也藏了后手?！?br/>
在他對面，同樣十三歲的明夜輝負(fù)手而立，明明身高還要矮上半頭，卻居然頗有幾分淵渟岳峙的架勢。
外號叫做“大錘子”的王炎垂毫不氣餒，干脆把有些破爛的上衣扯碎，露出一身遠(yuǎn)超年齡的肌肉。周圍哄聲四起，除了軍官士兵，也不乏販夫走卒，都在給看上去更加高大壯實(shí)的大錘加油。
明遠(yuǎn)城的大校場，每年只有這一天對所有人開放。人類帝國以武立國，按帝國法令，所有年滿十三歲的少年不論出身地位都要進(jìn)行統(tǒng)一的“武試”，考察天賦資質(zhì)。應(yīng)試少年的父母親人允許在旁觀禮，也就有了今日這種不分貴賤齊聚一堂的光景。
“身為城主之子，卻一點(diǎn)不得人心嗎？”在校場的另一側(cè)，觀禮臺上一位面無表情的少女突然問道。
觀禮臺主位上的考官是一位威嚴(yán)老者，如銀的須發(fā)梳理的一絲不茍，原本雙目半睜半閉，似乎并不關(guān)心場上的變化。這時(shí)微微皺眉掃了一眼少女，顯然覺得如此發(fā)問過于失禮，正要斟酌開口，一把溫和好聽的聲音插了進(jìn)來。
“不是的呦。他們只是真的很想贏哥哥一次。”
如果是不明就里的人循聲望去，一定會產(chǎn)生一些恍惚，明明站在校場當(dāng)中武試的少年為何突然坐在了觀禮臺上。
明遠(yuǎn)城城主明無殤生了一對雙胞胎的兒子，因?yàn)榉N種原因已經(jīng)聲名在外。接話的明夜煌笑容溫和，“哥哥真的很厲害啊，從來沒有輸過。”
之前隨口發(fā)問的少女欲言又止，終于沒有再說什么。考官席上的老者見狀，略一沉吟，也繼續(xù)保持了沉默。
帝國的武試考官一職，每年都會重新甄選任命，任期只有數(shù)天且并無其他實(shí)權(quán)，遠(yuǎn)談不上地位顯赫。但坐在這個(gè)位置的意義十分深遠(yuǎn)，是提前發(fā)現(xiàn)并網(wǎng)羅未來人才的重要途徑，因此多年來被各方勢力激烈爭奪，后逐漸壟斷在少數(shù)幾個(gè)強(qiáng)大家族的手中，最終形成了風(fēng)、雷、云、海、月五大門閥。
此次來到明遠(yuǎn)城監(jiān)考的雷龔，以雷氏門閥長老之尊親臨明遠(yuǎn)城這樣的偏遠(yuǎn)之地，是因?yàn)檫€身負(fù)著另一個(gè)雙方心照不宣的目的——聯(lián)姻。作為當(dāng)事人的雷瀟瀟若是因?yàn)橐痪淙鄙偎紤]的無心之言，而給明家留下不好的印象，那可就真是得不償失。幸好性情孤傲的明遠(yuǎn)城主今日并未到場，而雙胞胎弟弟明夜煌心思單純，也沒有因此產(chǎn)生不快。
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勢大力沉的鞭腿在半空被抓住，明夜輝就勢掄起對方的身體，旋轉(zhuǎn)一圈后猛拋出去。王炎垂一個(gè)翻滾穩(wěn)穩(wěn)落地，立刻又彈射向場中。明夜輝以更低的姿勢發(fā)力沖撞，二人相互撞擊后僵持在原地，更加高大的王炎垂居然無法在角力中占據(jù)優(yōu)勢。隨即攻勢轉(zhuǎn)為兇險(xiǎn)的貼身肉搏，拳肘膝腿以眼花繚亂的速度交互往來，發(fā)出一連串碰碰聲響，倏忽間兩道人影再次分開，各站一方喘息對峙。
赤裸上身的大錘子雙手扶膝，呼吸沉重，周身隱隱可見熱氣蒸騰、景物扭曲，從剛才再度交鋒起他已經(jīng)毫不掩飾的發(fā)動了自己的斗氣。雖然只是十三歲少年的稀薄斗氣，但也足以帶來速度、力量、抗擊打能力的全面提升——然而即便如此，此時(shí)他的身上多處青紫傷痕，有的已經(jīng)開始滲血，明夜輝卻只是呼吸急促、臉頰見汗，略顯狼狽而已?；A(chǔ)武技的全方位壓制并未被斗氣帶來的增幅抹平，這讓王炎垂看向?qū)κ值难凵裰卸嗔艘恍?fù)雜，有欽佩，有挫敗，有不服氣……還有幾分莫名的感傷。
“輝哥?！蓖跹状雇蝗徽局鄙眢w，認(rèn)真地說道。
“干嘛？”
“如果可能的話……真不想這樣贏你啊?！?br/>
在全場的驚呼聲中，王炎垂的左臂燃燒起來。他踏步上前，一拳擊出，翻滾的火流中隱約凝聚出一個(gè)拳影，以更超越出拳的速度噴射出去。明夜輝根本來不及躲避，被火拳正面擊中，整個(gè)身體幾乎被爆開的火光吞沒。觀禮臺上垂目養(yǎng)神的雷家長老都被吸引，微微睜眼：“火焰斗氣？真是膽大?！?br/>
斗氣修煉的基礎(chǔ)，是通過呼吸吐納將天地元?dú)庖龑?dǎo)入體內(nèi)加以提煉，往往不帶任何特殊屬性。吸納火焰、雷霆一類的力量改變斗氣性質(zhì)，雖然可以立竿見影的提升戰(zhàn)力，但是修煉過程中往往伴隨著巨大的痛苦和危險(xiǎn)，本不是武試的年紀(jì)就該做的事情。
王炎垂尤其清楚自己前后吃了多少苦頭，一切都是為了能在今天戰(zhàn)敗明夜輝這個(gè)對手?？墒碌脚R頭，他感受到的更多卻是難以彌補(bǔ)的遺憾：“真想在對等的條件下贏你一場，可是……今天是最后的機(jī)會了。我不想今天輸?！?br/>
一個(gè)聲音冷冷的打斷了他。
“你說……你想贏誰？”火光散去，明夜輝的身影重新出現(xiàn)在人們眼前。他兩袖的衣衫所剩無幾，燒傷的雙臂還在微微顫抖，頭發(fā)多處焦枯，破爛的衣服上冒著青煙，甚至還燃著幾處火苗。
可是他沒有倒下，護(hù)住頭臉的手臂后，目光突然變得兇狠異常。
“輝哥你……”王炎垂楞了一下，“這只是武試，不要太逞強(qiáng)了。你沒有……你要是再中兩記爆炎拳，真的可能會撐不住啊。”
“你說……我沒有什么？”話一出口，王炎垂自己的臉色都變了變。明夜輝放下了手臂，開始向前走來。
“你說……誰會撐不住??？”
看著對方還在淌血的雙臂，甚至衣服上還沒有撲滅的火苗，明明占據(jù)上風(fēng)的王炎垂卻有一種想要后退的沖動。然后他自己也憤怒起來，燃燒的斗氣重新在左臂凝聚：“明夜輝！我不會手軟的！你不要逼我！”
“手軟？你要對誰手軟？你以為——你是誰??！”
原本氣度沉穩(wěn)的少年，此刻發(fā)出有些瘋狂的咆哮，迎著對手揮出的拳頭沖了上去。在全場的驚呼聲中，明夜輝撕下破爛的上衣作為僅有的防護(hù)擋在身前，一頭撞入撲面的火焰，又從另一側(cè)帶著更多的燒傷沖了出來，扎進(jìn)王炎垂的懷里。
被氣勢所攝的王炎垂反應(yīng)慢了一步，在突如其來的沖撞下步步后退。他的腰身被明夜輝緊緊抱住，已經(jīng)無法壓低重心進(jìn)行角力，情急之下從上面也反抱住明夜輝的身體，全力催動左臂的火焰，立刻在對方身上響起一連串血肉烤焦的吱吱聲響。
即使這樣，明夜輝也沒有放手。
兩人一起憤怒的大吼，在火焰灼痛的刺激下，明夜輝爆發(fā)了僅剩的力量，將更加高大的王炎垂生生舉了起來，繼續(xù)沖向前方。全場沉寂的看著兩個(gè)少年一起倒下，明夜輝傷勢更重，但王炎垂被他先推出了場外。這一戰(zhàn)的慘烈程度有些超出了預(yù)料，連場上的監(jiān)考都愣了片刻，這才宣布明夜輝的獲勝。
場外響起稀稀拉拉的喝彩聲，人們對最后的局面更多感到的是不知所措，有些尷尬。所幸二人的比斗是武考的最后一場，接下來馬上會進(jìn)行真正重頭戲的“劍試”。據(jù)說這個(gè)儀式來自于祖帝拔神劍平定天下，開創(chuàng)人類帝國基業(yè)的傳說。用來進(jìn)行劍試的禮器就是一把寶劍，倒插在七彩原晶裝飾的臺座上。受試者要做的就是嘗試拔起寶劍，禮器經(jīng)過戰(zhàn)神級強(qiáng)者的親自加持，可以和拔劍者產(chǎn)生斗氣共鳴，沒有斗氣修煉資質(zhì)的人無法撼動寶劍分毫，能拔劍半寸以上并伴有光霧異象產(chǎn)生視為合格。
劍試合格者將會正式獲得“武者”的身份。對于平民百姓來說，擁有武者身份就等于有了進(jìn)身之階，不但可以免除諸多賦稅徭役方面的義務(wù)，更可以依據(jù)資質(zhì)等級享受帝國給予的修煉資源方面的津貼。就算出身豪門望族，也必須要擁有武者身份，才有權(quán)力繼承家族的官身爵位，因此若被判定為沒有修煉資質(zhì)，就等于從此成為廢人，注定庸碌一生。
所以每年一度的武試，基本分為武考和劍試兩個(gè)部分。其中武考更多具有象征意義，以示帝國對于武技培養(yǎng)的重視。真正起決定作用的只是劍試一項(xiàng)，有無資質(zhì)、天賦高下，拔劍立判，往往也就此決定了這個(gè)人后半生的軌跡。
之前昏昏欲睡的雷氏長老雷龔離開了觀禮臺，站到禮器之前親自監(jiān)察檢查拔劍儀式，也側(cè)面說明這個(gè)測試的重要程度。明遠(yuǎn)城立城不到二十年，是城主明無殤親手插入獸族領(lǐng)土的一根尖釘，發(fā)展到今日規(guī)模，仍沒有脫離軍事要塞的氛圍，因此善戰(zhàn)之人也格外的多。
最初幾個(gè)考生拔劍失敗后，很快第一個(gè)劍試成功的人就出現(xiàn)了。那個(gè)孩子衣衫破爛，看起來是農(nóng)戶或匠人出身，因此盡管只是引發(fā)了淡淡的光霧，屬于最低一等的資質(zhì)，也已經(jīng)憨笑的合不攏嘴。
隨后有修煉天賦的人又出現(xiàn)了幾個(gè)，直到第一縷紅光閃現(xiàn)，將劍試的氣氛推上了一個(gè)小高潮。
“快到你們了。”在監(jiān)考的提醒下，坐在地上發(fā)呆的大錘子回過神。二人武考結(jié)束后就在原地接受包扎治療，王炎垂其實(shí)只是皮肉傷，慘勝的明夜輝反而傷勢頗重。但后者早就搖搖晃晃的站了起來，涂藥時(shí)也硬挺著一聲不吭。
“你……又何苦拼到這個(gè)地步?！蓖跹状箍嘈χг沽艘痪洌拇驂m土起身。
明夜輝只是安靜的披上下人遞來的衣服，仿佛片刻間卸下了所有的重?fù)?dān)和怒火：“你不是也說了嗎——今天是最后的機(jī)會了。我不想今天輸。”說完他頭也不回的走向離場方向，并不多看劍試一眼。
王炎垂撓撓頭，也不知道該說什么。很快考官叫到了他的名字，上臺后面對華麗的禮器，他深深吸了一口氣，然后握住劍柄。一陣酥麻的震顫感從劍柄傳導(dǎo)向全身，仿佛每一條氣脈都在伴隨寶劍輕鳴，王炎垂知道這就是斗氣的共鳴，這給他增添了信心。
雖然劍試和力量無關(guān)，但他還是習(xí)慣性的大吼一聲，把全身的力氣運(yùn)到了雙臂上。寶劍在他手下一點(diǎn)點(diǎn)抬起，隨著周圍越來越響的驚呼聲，試劍臺上光芒四溢，先是紅光噴薄，繼而由紅轉(zhuǎn)橙，最后整把劍被拔出了將近三分之一，包圍禮器的光芒已經(jīng)近乎明黃。
人體有八個(gè)節(jié)點(diǎn)，是提煉、儲存斗氣的關(guān)要所在，這八個(gè)節(jié)點(diǎn)也被稱為“門”或“氣門”。然而人人資質(zhì)不同，多數(shù)人天生氣脈窄小、氣門閉鎖，根本不具備修煉斗氣的能力。而具有開啟可能的氣門多，則意味著更廣闊的修煉前景，和比別人更高的上限。
劍試所用的禮器就是通過斗氣共鳴，來探查受試者擁有多少可被開啟的氣門。一個(gè)潛在的氣門會引發(fā)白蒙蒙的光霧，這只是最低級別的資質(zhì)認(rèn)可，但和沒有修煉天賦的人比已經(jīng)是天壤之別。兩個(gè)潛在的氣門可以引發(fā)紅光，三個(gè)氣門則是橙光。王炎垂引發(fā)出了明黃色光焰，代表擁有四個(gè)可以打開的氣門，已經(jīng)是中上品的資質(zhì)。
“戰(zhàn)將之才?！边B一旁的雷龔都點(diǎn)了點(diǎn)頭，以示肯定。于是全場歡呼四起。
王炎垂更是興奮的滿面紅光。他家祖上本是鐵匠出身，到父親王猛這一代，因天生神力過人，又不耐學(xué)徒枯燥，干脆棄藝從武，跟隨明無殤南征北戰(zhàn)。后因機(jī)緣巧合繳獲一套殘缺的煉火功法，修煉成了火焰斗氣，這才終成一方猛將。
因?yàn)槠鸩教?，又缺少名師指點(diǎn)，王猛的修煉潛力基本已經(jīng)見底，因此將光耀門楣、更進(jìn)一步的希望，都寄托在了兒子身上。此刻王炎垂展示出來的天賦，已經(jīng)可以確定還在其父之上，王猛雖然不在此間，但圍觀的將士們也都在為他們高興。
“大錘好樣的?！痹诖潭男[聲中，一個(gè)人輕輕鼓掌的話語卻格外清晰，讓王炎垂發(fā)燙的身體瞬間降溫。
盡管雙生子長得一模一樣，但畢竟大家從小一起長大，大錘子任何時(shí)候都可以一眼區(qū)分出明夜煌和他哥哥的不同。和小惡霸一樣的哥哥相比，弟弟明夜煌絕對當(dāng)?shù)闷稹叭诵鬅o害”四個(gè)字的評語，他有時(shí)候溫柔的就像個(gè)女孩兒。但即使像王炎垂這樣的大塊頭，或許完全不在乎和明夜輝互毆到鼻青臉腫，在面對弟弟時(shí)卻不自禁會變得局促謹(jǐn)慎。
那是一種發(fā)自靈魂深處的——敬畏。
明夜煌走上臺時(shí)，全場立刻變得鴉雀無聲。完全沒有同齡人常見的興奮或者緊張，仿佛只是在做一件最平常不過的事情，他握住身前的劍柄，動作輕盈的像是在拂拭灰塵。如水一樣的光澤在劍身上流動，劍尖上指。紫霞漫天。
人類帝國立國三百余年，第一次有人在劍試時(shí)完全拔出了寶劍。
“天縱之才……天縱之才……”盡管早有預(yù)料，雷龔長老還是出現(xiàn)了一瞬間的失神。與此同時(shí)相關(guān)的消息正以不同渠道傳播向帝國各處，可以說舉國上下都在等待著這個(gè)意料之中又震撼人心的結(jié)果。
明夜煌卻仍然是波瀾不興的樣子，目光四下里搜尋，以雙生子的默契迅速找到了躲在遠(yuǎn)處角落里看著這一切的哥哥。明夜輝比出大拇指，看到弟弟露出開心的笑容，這才轉(zhuǎn)身真正離開校場，盡量避開所有人的注意。
哥哥不參加劍試，弟弟也不參加武考。雖然從未有人正式聲明過這一點(diǎn)，但卻是所有在場者默認(rèn)的共識。明夜煌尚年幼時(shí)就已大名在外，是震動帝國的天才，在同一個(gè)年齡段的考生中，沒有人能夠和他進(jìn)行有意義的對決。而命運(yùn)同時(shí)在哥哥身上開了殘酷的玩笑，無論明夜輝付出了多少努力，以幼小的身軀將基礎(chǔ)體力和武技錘煉到何種境地——都改變不了他是個(gè)完全沒有氣感的“廢人”這一事實(shí)。
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