薛家得了消息，薛蟠和薛姨媽的心里很是復雜，薛蟠這些年做生意，加上身邊幾位先生們說的人情世故，再也不是那個不知天高地厚的渾人了。薛蟠深知自家在一般百姓的眼里是不錯了，可是真的和皇親國戚比起來，也就是個跑腿的罷了。妹妹雖然出色，若是做妃子，絕對不容易。自己不是做官的料子，家里沒多少朝堂上的根基。妹子就是成了妃子的，將來在宮里也難得很。本想著妹子能走走過場就回來了，誰知寶釵卻成了太后身邊的女官。雖然聽著名聲好，可是等著妹妹出來了，年紀漸長，她的終身怎么辦呢？還有在太后身邊做女官，聽著好，其實也就是個伺候人的，想著妹妹嬌生慣養(yǎng)，薛蟠有擔心寶釵被人欺負。

    薛姨媽呢，薛蟠想的她自然想到了，薛姨媽作為母親想的更深些，深宮之中，處處玄機，她從此之后再也不能給女兒遮風擋雨。而且元春在宮中未必能幫著寶釵，只求著寶釵能全身而退罷了。盡管母子心事重重，可是面子上還要打點著笑容，應酬這些親戚朋友們。

    寶釵只是做女官，和京城里面入選為皇帝嬪妃人家正在喜氣洋洋的慶賀不能比，薛家只是悄悄地很低調(diào)的上門謝了來祝賀的親友，給了豐厚的回禮罷了。薛姨媽和薛蟠趕緊著打點了寶釵的東西送進去。薛姨媽身邊還有不少的丫頭，加上薛蟠孝順，日子也好過的不錯。

    寶釵入選的消息傳到了賈家，當時寶玉正在賈母身邊，正在別人和賈母說話的時候，他皺著眉一臉的痛心疾首：“寶姐姐這下是不能來了，早知道這些我該給她做些胭脂，叫她帶著慢慢的用。”探春聽著寶玉的話好氣又好笑的說：“宮中什么東西沒有，偏要你這樣白操心?！闭f著王夫人來了，寶玉也不敢胡說了。

    賈母對著王夫人說：“你妹妹家的女孩子也是個有福氣的，做了太后身邊的女史，將來出來身份就不一樣了?！?br/>
    鳳姐笑著說：“老太太的眼神可不是一般人能比的，當初老太太就說寶丫頭是個有造化的，如今怎么樣？我倒是奇怪了，老太太怎么有未卜先知的本事，若是那樣老太太疼疼我，也看看我可好。”

    大家聽著鳳姐的話都忍不住笑起來，王夫人說：“媳婦已經(jīng)叫人給姨媽賀喜了，他們家這回也該是不少人上門慶賀。我那個妹妹一兒一女，如今寶丫頭算是安頓下來，接下來就是蟠兒了?！?br/>
    賈母聽著王夫人的話沉吟一下：“姨媽家的哥兒，可是該說人家了，姨媽一個人，外甥年輕，你也該幫著些。寶丫頭進入在宮里，她身邊沒了女兒，你們是姐妹，總要互相照顧著?！?br/>
    王夫人趕緊答應下來，姐妹們聽著賈母和王夫人的話神色各異，迎春是個萬事不上心的，寶釵做什么去了哪里，她只是聽聽罷了，沒什么表情。探春卻是個心有大志的，對著寶釵難免羨慕，又想起自己的終身，趙姨娘和賈環(huán)整天的鬧，探春對著自己未來很是迷茫。惜春年紀小，想著寶釵在的時候還能和自己玩，如今她進宮，惜春很是舍不得。寶玉一會想著寶釵那樣婷婷裊裊的女兒，無法嬌養(yǎng)在閨中，卻要深宮里面寂寞度日，一時又想著黛玉也不能來了，當初姐妹們一起多好，可是現(xiàn)在竟然是大家各自散開，怎么是一個凄涼能了得。

    宮外的日子依舊過著，寶釵卻是開始了新生活。雖然是重生一次，但是眼前的日子卻叫寶釵發(fā)現(xiàn)，在深宮之中自己就算是小心翼翼的，麻煩也還是會在不防備的時候鉆出來。太后倒是個和藹的人，伺候起來也不難，身邊的宮女和女史們也還算是相處融洽。已經(jīng)是深夜了，分給寶釵的房子還不錯，皎潔的月光從窗子外面照進來，她在床上翻個身，想起來若是自己還在家里，也許會帶著丫頭觀賞月色，可惜在深宮之中，是絕對不允許隨便出來的。

    這個地方永遠都是壁壘森嚴，一切都按著規(guī)矩，就連那些花花草草也是要按著規(guī)矩長出來。昨天賢德妃來給太后請安，她正巧在太后身邊伺候她畫畫，這還是寶釵第一次見著元春。不能不說賢德妃確實長得很標致，其實看著寶玉就該知道，元春絕對是個絕色的。論起來寶釵和元春也是表姐妹，只是她心里沒有一點見著親戚的驚喜。

    想著自己剛進宮的那天，寶釵老老實實的跟著一群待選的秀女們，按著女官的吩咐在一個院子里面休息。大家都是一早上天沒亮就起來的，心情復雜的進宮，一上午折騰下來，各個都是筋疲力盡。盡管有些秀女自持身份，對著出身低的橫挑鼻子豎挑眼的，可是寶釵不卑不亢，對人溫和，也沒誰專門找她的麻煩。

    寶釵剛想著坐下來休息，忽然來了個小太監(jiān)，看一圈說：“誰是薛寶釵？”寶釵也不知道是什么事情，忙著起來說：“奴婢就是，敢問公公有什么吩咐?！?br/>
    “賢德妃想見你，你跟著雜家來?！闭f著不容寶釵說話轉(zhuǎn)身就走。待選的秀女們都是官宦人家的女孩子，她們都知道薛家和賈家的關(guān)系，因此小太監(jiān)的話她們也沒當什么。寶釵想著元春可能是想念家人了，也就沒多想跟著小太監(jiān)走了。

    沿著長長地宮墻走了一會，空無一人的宮道上一轉(zhuǎn)，寶釵就看著那個領(lǐng)路的小太監(jiān)進了個小門，她跟進去，赫然發(fā)現(xiàn)眼前是皇宮的花園。里面亭臺樓閣，假山疊翠，景色十分精致。兩個小太監(jiān)在一叢花邊上一閃身，寶釵忙著跟上去，可是她心里一驚，那兩個人不見了！畢竟是經(jīng)歷了一世的人，寶釵心里一驚，不管是誰設(shè)局給自己，那個人絕對沒安好心。輕的，她落上個擅闖禁地的罪名，攆回家也就是了，若是——寶釵不敢想了，她頭上冒汗，轉(zhuǎn)身要離開是非之地。

    “你是哪里來的，怎么在這個地方？”一個男人的聲音從寶釵身后響起來，一個穿著淺藍色的袍子的人，背著手饒有興趣的看著寶釵。他的眼神落在寶釵頭上的簪子上，眼睛里面滿是玩味，那個人年紀很輕，和寶釵相仿，可是言談舉止很成熟，身上帶著些驕縱和睥睨天下的傲慢，懶散的摸著下巴，嘴角帶著笑意。

    寶釵直覺的眼前的人不是個好惹的，揣度著此人身份，寶釵恭敬地說：“奴婢是待選的秀女，方才兩位內(nèi)侍來傳旨，叫奴婢來這里。剩下的奴婢一概不知?！?br/>
    沒想到是這個回答，水瑛挑起眉毛，剛一進來就看見個女孩子正站在那里進退兩難的，水瑛還想著一定是那個宮女想要邀寵，趁著皇帝來花園的機會，來這里獻殷勤呢?？墒亲呓?，水瑛忽然看見據(jù)說被賣到江南的簪子出現(xiàn)在這個女孩子的頭上。水瑛立刻猜出來這個女孩子的身份，一定和薛家有關(guān)系，薛蟠把自己給蒙了。這個好東西他根本是想留下來?？粗鴮氣O雖然驚慌可是眼神還算鎮(zhèn)定的樣子，水瑛對著她為什么會出現(xiàn)在這里很感興趣了。

    剛才聽著寶釵的話，看樣子一定是誰給她設(shè)圈套叫她鉆罷了，等著一會皇上來了，看見了她若是她運氣好，得了皇上的喜歡，也留下個輕浮的標簽。若是她沖撞了皇上，一個不安分，宮禁之間游蕩的罪名也是難逃，可是聽著她的話，還在回護著那個陷害她的人。真是個傻子了！想著水瑛背著手：“你是待選的秀女吧，你的祖上是紫薇舍人薛公。薛蟠是你什么人？”

    寶釵立刻知道了眼前這位的身份，水瑛，忠順王的小世子。她蹲身答道：“薛蟠是奴婢的兄長?！?br/>
    “原來是這樣，這個地方不是你能來的，等一會皇上帶著幾位內(nèi)閣大臣來。待選的秀女剛進宮，你得罪了誰，叫人這樣算計你。這回可是我救了你了，你說該怎么感謝我啊！”說著水瑛為著寶釵轉(zhuǎn)一圈，一副大灰狼的樣子。

    寶釵看著水瑛的樣子心里好笑，小世子生在皇宮之中，應該不會在這個節(jié)骨眼上做出格的事情，寶釵想著也就安心下來，依舊是站在那里低著頭，任由著水瑛打量自己。“奴婢多謝世子爺?shù)闹更c，既然是圣上要來，奴婢先回避了?！闭f著寶釵轉(zhuǎn)身要走。

    水瑛很是郁悶，這個姑娘怎么永遠都是不動如山的樣子，一點也不好玩啊。水瑛也不攔著，任由著寶釵給自己蹲身行禮告退了，看著她的背影，水瑛忽然眼珠子一轉(zhuǎn)叫著：“你以后慢慢的等著看吧！咱們以后又見面的日子呢。”看著寶釵的身影明顯的頓一下，水瑛哈哈一笑走了。

    等著當天晚上，宣布了進了初選的名單，寶釵被留下來，那些被刷下來的女孩子，有些是喜形于色的，她們的家人早就打通了關(guān)系，根本不想叫女兒進來。有些則是一飛沖天的夢碎了，整個人都是沒精打采，含恨而去。寶釵和剩下的幾十個女孩子被分到了幾個院子里住著。等著皇帝和太后親自挑選。

    到了最后的一關(guān)，前天晚上寶釵倒是淡定得很，跟著她住在一起的幾個女孩子都是惴惴不安，她們見著寶釵倒是什么事情沒有依舊是燈下看書，到了起更就了要就寢。翰林院的吳掌院的女兒笑著說：“薛妹妹倒是沉得住氣，你躺下真的能睡著么？”

    寶釵看著同屋的幾個女孩子都看著自己，做在床上笑著說：“姐姐的話若是放在前幾天，我一定是說哪有時間睡覺，心里無數(shù)的念頭翻騰的我就跟和騰云駕霧一般呢?，F(xiàn)在我卻是心無旁騖，那里有睡不著的?！?br/>
    幾個女孩子聽著都來了興趣，忙著追問：“你這樣說倒是有意思，今天不放你睡覺了，快說是怎么回事？！”

    “前幾天我想著，若是我沒人選，回家也好陪著媽媽去。若是入選了，將來是個什么樣子也難說。我媽媽一個人，雖然有個哥哥，可是他也不能天天陪在媽媽身邊。我的父親去的早。媽媽一輩子只有我們兄妹兩個，我怎么能撇下媽媽呢？因此日日傷心，想著我若是能落選了，回去陪著媽媽?？墒怯窒胫幢闶锹溥x了，我回家還能陪著媽媽多長日子呢。后來我是明白了，這都是命罷了。天命不可違，與其那里胡愁亂恨的，不如好好地歇著，這一會子你們鬧得失了困頭，等著明天誤了時辰怎么辦呢？”幾個女孩子都笑起來：“我們是杞人憂天了，這樣的事情輪不到咱們著急，也罷了已經(jīng)是晚了，大家休息吧！”說著大家一起安歇不提。

    第二天早上，早早的有小宮女進來伺候著她們梳洗了。寶釵是個恬淡的人，也不再打扮上很花費心思，要穿的衣裳早就選好了，一件淺粉色的衣裳底下是細褶白凌子裙，她頭上挽著個發(fā)髻，看著帶來的首飾發(fā)怔。伺候著她梳頭的小宮女說：“姐姐如何不用那個白玉簪子，今天天氣好，皇上和太后在流朱閣召見待選的秀女們，那里楓葉紅得正好，姐姐帶這個簪子更合適?！?br/>
    寶釵暗想著今天再也不能遇見水瑛了，為了不顯山露水，她帶來的首飾也有限，看一遍還是這個簪子合適，也就拿來簪上了。她給了那兒小宮女個荷包笑著說：“這些日子多謝你照應著，我沒什么東西你拿著這個玩吧?！?br/>
    那個小宮女見著這個歡喜的很，謝了寶釵說了些吉祥話也就走了。沒一會大家都裝扮好了，依著家境和本人的心思，這些女孩子或嬌艷，或清淡，都是青春逼人，一時間鶯聲燕語，大家互相打量恭維。沒一會管事的女官就來了，帶著她們往流朱閣而去。

    寶釵的名字在后面，她和一群待選的秀女恭敬地垂手站在外面，眼見著一次進去五六個人。門口站著個小太監(jiān)拿著個冊子一個個的念名字，念上五六個人，排著隊就進去，一杯茶的功夫再出來。里面有些人選上了自然是高興地，那些沒選上的，臉上看不出來什么表情跟著內(nèi)侍出去了。

    等著太陽高起來的時候，輪到了寶釵進去，一排六個人跟著女官進去，依著前面教導的規(guī)矩上前請安。眾人齊聲請安畢，就跪在地上等著上面發(fā)話。一個內(nèi)侍的聲音宣：“起！”底下謝恩站起來，一眾女子也不敢隨便看，都屏氣凝神的垂手站著。只聽見上一個年輕男人的聲音笑著說：“原來好的還在后面呢，中間那個穿著粉色衣裳的我看著面善。祖母看呢？”

    聽著這個聲音寶釵心里頓時涼了一截，她本想著自己絕對落選，就此回家也好陪著母親幾日，因為是最后落選的，名聲也好聽。今后誰也不能嚼舌根子，也省的在宮里遇見糾纏不清的事情。誰知偏生是天不能如人愿，誰知在關(guān)鍵時刻遇見了這個魔頭！正在寶釵心里七上八下的時候，一個慈祥的聲音道：“薛氏，你抬頭給我看看?！睂氣O就明白這必定是太后無疑了，她慢慢的抬頭看去，果然是殿前廊檐下設(shè)了兩個寶座，上面的坐著個穿著秋香色褙子的夫人，打扮的并不是滿頭珠翠，保養(yǎng)得十分好，看起來只有四不到的樣子，身上的氣度不是凡人能比的，她底下寶座上坐著的便是當今圣上，她身后站著對著寶釵擠眉弄眼的可不就是水瑛么！

    太后看著寶釵，對著皇帝說：“我就說呢，剛才看了那些都不吭聲，這一會急了？”皇帝看一眼水瑛：“你也到了該成家的年紀，朕和你父親一定要給你找個好的，這個薛家的姑娘——”身份還是有點低。水瑛的臉紅了，忙著對太后求饒說：“孫兒是想著太后身邊的夏姑姑出去了，這個姑娘看著很穩(wěn)重，不如叫她在祖母身邊侍奉。我，年紀還小呢，今天是朝廷大典，我哪里敢在這里給自己找媳婦啊。等著父親知道了又要教訓我沒規(guī)矩了。”這些秀女一部分給皇帝充實后宮，一些做女官，至于皇子皇孫和宗室的姻緣，一部分是皇帝太后指婚，一些是自己做主。水瑛絕對不會在這樣的場合上給自己扣上覬覦皇上女人的帽子。

    皇帝想起什么，拿著寫著寶釵身份的冊子看看，問了她一些話，家里有什么人啊，讀過書沒有，平常在家做什么。寶釵第一次見皇帝，難免是誠惶誠恐，可是皇帝倒是個平易近人的，加上寶釵總是個活過一次的人了，漸漸地鎮(zhèn)定下來，一一的回答皇上的問話?；实蹪M意的對著太后說：“這個丫頭舉止還算穩(wěn)重，性子也好，就叫她侍奉母后?！?br/>
    太后點點頭，邊上的內(nèi)侍立刻記下來。等著寶釵從流朱殿前出來，她已經(jīng)是四品才人了。

    寶釵在太后身邊侍奉，她開始的時候戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，后來時間長了，發(fā)現(xiàn)太后是個溫和的人，只要別犯規(guī)，盡職盡責，太后絕對不是那種喜歡拿著宮人出氣的人。薛家給她送進來不少的東西，薛姨媽叫人傳話家里一切都好，不要寶釵擔心。她想著如今哥哥爭氣，也從賈家搬出來了，母親身邊有好些人陪著，日子也該安穩(wěn)了。寶釵心里沒了牽掛，安分的在太后身邊侍奉，日子過得倒也是不錯。

    若是那個水瑛少來太后的長樂宮就好了。寶釵翻個身嘆息一聲，昨天她沒搭理水瑛，明天他是要來陪太后的，那個時候——寶釵想著水瑛的促狹性子，她自持兩輩子的冷靜都要破功了。