?凡此種種小姐勻看在眼里，對李鴻的為人甚是不滿。

    此時小姐見李鴻出現(xiàn)在破廟門口，便以劍指李鴻問曰：“汝怎會知到吾在此破廟內？”

    李鴻答曰：“吾奉老爺之命帶府上下人來尋小姐，尋到此處！”

    原來，昨夜安府下半夜正是李鴻當值。李鴻見唐府取親隊伍到來，便先將此事稟告老爺，然后便偷偷跑到后宅，欲暗窺小姐換妝。殊不知剛剛跑到小姐閨房附近，卻見小姐跳窗而出。

    李鴻知小姐是逃婚，便令二名心腹下人遠遠跟隨小姐。自己卻留在府內等老爺吩咐！未久，果見老爺吩咐自己帶人去找小姐。李鴻得令，應聲愿往。隨即便帶府上數(shù)十名下人出府去尋找小姐。

    李鴻將數(shù)十名下人帶出安家府邸后，便故意讓所有下人四處尋找小姐。而自己卻只帶兩名心腹在安府后門等候消息，未久，忽一心腹下人來報曰：“小姐往城南而去?！?br/>
    李鴻遂帶三名心腹急急趕往城南，行數(shù)里，又一心腹來報：“小姐進了城南鬼廟，吾等還去不去？”

    李鴻曰：“什么鬼廟不鬼廟，都與吾快點趕過去！”話罷，李鴻領四名心腹急速向城南鬼廟而去。

    跑到鬼廟門前，李鴻一腳將門踹開，只見小姐已是男裝在身，正持劍欲殺一乞丐。又見香案供桌上，小姐的睡衣尚未收拾。李鴻一見就看明白這是怎么回事了，便一邊回答小姐的問話。一邊暗思曰：“定是小姐在此破廟內換妝被這叫花子瞧見了。不然，依小姐的為人絕不會與一叫花子過不去！”

    正思間，忽聞小姐曰：“吾今日不會跟汝回去。汝帶下人們自己回去便是。回到府上告訴吾爹，說吾到東平府尋吾哥去了便是！”

    李鴻聞言故意問曰：“小姐一向為人歉和，為何今日要殺這叫花子？莫非是小姐在這破廟內換妝被這乞丐偷窺了，毀了清白？”

    小姐之事被李鴻一言點破，心內大怒，但立馬又曰：“非也，這乞丐見吾進跑進廟來。欲搶吾包中銀兩，吾故欲殺之?！?br/>
    李鴻曰：“既是如此，那小姐身上的男裝又是在何處換上的？此事關系到小姐的清白。還請小姐當著眾人之面將此事解說清楚。以保小姐之清白！”

    小姐曰：“吾從府上出來就是男裝！”

    李鴻曰：“可府里有下人見小姐出來時穿的卻是這身睡衣。若小姐不是在這廟內換裝，莫非小姐是在這光天化日之下寬衣解帶下成？”

    小姐聞李鴻此言，不能辯，便持劍上前。指李鴻曰：“汝若敢將此事說出處。吾便一劍將汝刺死?！?br/>
    李鴻本就對小姐垂涎已久，此時見小姐清白已毀，又知老爺極其看重女人貞潔，心內大喜，乃暗思曰：“若唐府知道小姐**與一個叫花子，唐府定會將小姐休了，只要小姐聲譽一毀，到時吾便有可乘之機?！彼煸唬骸靶〗闱灏准簹?。**于這叫花子，已是事實。若小姐想要保住清白。除非將吾等六人全部殺了。不然，紙是包不住火的，遲早要被燒穿！”

    小姐聞李鴻此言，心內大驚。只得將劍放下！

    李鴻知小姐心軟，不敢一次殺六人。便向四名心腹使個眼色，示意四名心腹先退出廟外。

    待四名心腹退出之后，李鴻才謂小姐曰：“小姐既是清白己毀，再難嫁人。但小人對小姐仰慕已久，若小姐不棄，吾愿取小姐為妻，未知小姐意下如何？”

    小姐聞李鴻此言，心內愈怒，遂以劍指李鴻曰：“似汝這等卑鄙無恥之人，吾就是嫁于這乞丐也不會嫁于汝這種人！”話罷，便拿起自己的包袱就往廟外走去。行不數(shù)丈，忽見妙菊快馬而來。

    小姐見是妙菊，便立于道旁等候。

    妙菊騎快馬跑到小姐面前，一勒馬韁，便跳下馬來，謂小姐曰：“小姐大喜，那唐貴昨夜已經(jīng)死了！”

    原來天亮之時，唐恪忽然想起一事，需與唐貴商議，便令下人去叫。下人跑到后邊臥房，在門外喚唐貴數(shù)聲，見房內無人答應。下人便開窗而視，只見房內一地血紅，唐貴正倒在床邊。下人便將唐貴之死稟告唐恪。

    唐恪聞兒死迅，心內大驚，放聲大哭，又急急令下人趕到后邊臥房，令人將門劈開。只見唐貴與一婦人同死在房中。唐恪見兒子已亡，遂令一下人騎快馬趕往安府，勿必將所有送往安府的彩禮珍寶全部帶回。下人領令而去?？祚R加鞭趕到安府，見到唐府管家，便將唐貴之死與老爺?shù)姆愿勒f出。

    唐府管家聞言大驚，便將唐貴已死之事說與安立正，然后便帶上聘禮反回唐府。

    安立正聞唐貴已死，心內大喜，便下令加派人手尋找小姐。時妙菊醉酒己醒，便也騎一匹快馬出府尋走小姐。

    有人告訴妙菊曰：“李管事帶三人往城南尋小姐去了?！?br/>
    妙菊素知李鴻奸詐，便也騎快馬往城南而來。行十數(shù)里，便見小姐在路旁等候，遂下馬將此喜迅告訴小姐。

    小姐因在破廟內**于一乞丐，又被李鴻等人知曉，此時聞此喜迅，心內亦是不樂。只曰：“似那等奸人，死了倒干凈！”話罷，便于妙菊同乘一馬反回安府。

    卻說李鴻帶四名心腹下人回到府上，聞得唐貴已死，乃暗思曰：“此天助吾也！”便從爹爹手里討過來三十兩銀子。買了好酒好菜，將當日同往那鬼廟的一名心腹叫到自己臥房內，先喝個半醉。然后便取出那三十兩銀子往桌上一放，曰：“兄弟，汝若肯幫吾一忙，這三十兩銀子便見汝的！”

    心腹曰：“大哥有事只管吩咐，小的照辦便是！”

    李鴻曰：“此事也不難辦，汝只需將小姐在那破廟內**之事在府內說一說便可！”

    心腹聞言大驚，曰：“此事有關小姐清白，吾等下人怎敢亂言！”

    李鴻曰：“汝在安府一年有多少銀子？”

    心腹曰：“十兩！”

    李鴻曰：“吾這里是三十兩，頂汝在安府三年。汝若肯按吾說的辦，吾不但將這三十兩銀子給汝，還可以將汝安排到梁大人府上做事。汝知道吾與梁大人府上的劉總管關系不錯！”

    心腹聞得李鴻此言，方才答應！

    次日，小姐在那破廟內**之事便在安府傳開，此事首先是從安府后廚的幾個火工口里傳到后院，隨后又從后院傳到前廳，這日，安府上上下下均在議論此事。時安立正剛剛上朝回到府上，一下馬車，便覺得府上的下人看自己眼神與往常大不相同。進入府內時又見幾名下人聚在一起悄悄議論，但見他一回來便又全多走了。

    安立正便大喝一聲，將那幾名下人叫住。

    那幾名下人聞老爺叫自己，誰敢不聽，便全都過來在安立正面前站成一排，曰：“老爺有何吩咐？”

    安立正曰：“爾等方才聚在一起商議何事，快快與吾從實招來！”

    幾名下人一聞此言，心內大驚，均不敢說話！

    安立正見眾人均不言語，遂喚其中一人單獨上前問曰：“汝若不肯將方才所議之事從實招來，吾便將汝亂棍打死！”

    那下人一聞此言，急忙跪地曰：“此事小人實不敢說，若說了老爺更饒不了小人！”

    安立正曰：“汝若不說吾定不饒汝，汝若說了，吾便網(wǎng)開一面，不與汝一般見識！”

    這下人聞得此言，方曰：“府上傳言小姐昨日在城南破廟內換裝脫衣服時有一名男子與小姐同在廟里！”

    安立正聞得此言，頓時氣得全身發(fā)抖，半響才曰：“此……此……此話是何人傳言？快……快與吾從實招來！”

    下人又急忙答曰：“吾是聽前廳張山說的！”

    安立正便喚前廳張山問之，張山卻說是聽后院李千說的。

    安立正一連問了五六個下人，這五六個下均是這個說是聽那個講的，那個又言是聽另外一個講的，只因府上用人太多，問來問去到最后才知道是后院的馬夫韓左最先說出此事，這韓左便是李鴻在安府結認的心腹之人。安立正一怒之下便將韓左逐出了府外。雖將韓左逐出了府外，但安立正明白，女兒的清白是保不住了。此話一傳出處，女兒日后再怎么嫁人？還有哪家的公子愿意來府上提親。更耽心的是昨日女兒外出大半日未歸，在那破廟內與那男子究竟做了什么？

    安立正思來想去，還是決定先把女兒叫過來問個明白，便即喚一下人曰：“快去將小姐叫到吾書房來，吾有話問小姐！”

    下人應聲而去。(未完待續(xù)……)

    (天津)