送走了黑牛，趙剛又去兵工廠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，幾個月前已經(jīng)可以批量制造1893式步槍，趙剛對這幾個月的進(jìn)展還是充滿希望。冬日的連山關(guān)和摩天嶺落滿了白雪，將它們打扮成兩個白盔白甲的武士。更顯得雄偉無比，一路上到處銀裝素裹，讓人看了心情舒暢，趙剛與幾個親衛(wèi)騎馬緩行，一路上有說有笑，十幾里路程不知不覺地就到了。

    守衛(wèi)見是趙剛，不敢怠慢急忙將他讓了進(jìn)來，一個管事的在邊上伺候著，趙剛問道：“詹總辦在哪里？”

    那管事的還沒說話，就聽外面?zhèn)鱽硪宦暰揄懀比缙降仨懫鹨宦暲?，連地面都如地震般簌簌顫抖。那管事的被嚇得一腳跌倒在地，旁邊親衛(wèi)愣了一下后馬上圍住趙剛，此時兵工廠已是一片混亂，幾面銅鑼敲響喊聲連成一片。

    趙剛一擺手，先教親衛(wèi)散開，又對那管事的說道：“先不要慌，今天是不是在實(shí)驗新武器？”

    那管事的本來蒙蒙的，見趙剛?cè)绱随?zhèn)定心里也不那么慌張了，站起來回話：

    “大人，今天是在實(shí)驗新的75mm速射炮?！?br/>
    趙剛點(diǎn)點(diǎn)頭，75mm速射炮是趙剛最近才想到的，現(xiàn)在的火炮技術(shù)的最大進(jìn)步在于制退復(fù)進(jìn)器的發(fā)明，從而使管退炮取代了架退炮。19世紀(jì)中葉以前，一般火炮的炮身系通過耳軸與炮架相連接，即所謂剛性炮架。剛性炮架火炮發(fā)射時炮架受力大，炮管連同炮架整體后坐。因此，不得不把火炮設(shè)計得很笨重，造成在戰(zhàn)場上的機(jī)動困難。又因發(fā)射時整個火炮產(chǎn)生較大位移，重新復(fù)位和瞄準(zhǔn)都很浪費(fèi)時間，使發(fā)射速度受到很大影響。

    為了解決上述問題，火炮設(shè)計者嘗試著在炮管與底座之間安裝一個緩沖器，以減少火炮射擊時對炮架的作用力。經(jīng)過長期摸索，到了19世紀(jì)90年代初，火炮的水壓彈簧式制退復(fù)進(jìn)機(jī)終于被創(chuàng)制出來。這是火炮發(fā)展史上一個重大突破，它標(biāo)志著火炮從架退時代進(jìn)入了管退時代。直到第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束前大部分國家都認(rèn)為水壓彈簧式才是唯一實(shí)現(xiàn)制退復(fù)進(jìn)的方法。

    但是在原來的歷史上，水壓氣體式制退復(fù)進(jìn)機(jī)最早是由法國人莫阿于1897年首創(chuàng)的，先裝在75毫米野炮上。制退復(fù)進(jìn)機(jī)分制退和復(fù)進(jìn)兩部分。制退機(jī)由制退管、活塞及液體組成，制退管與炮身后端之連臂相連，火炮發(fā)射時，炮身帶動制退管后退，活塞一端之液體因受壓力，自漏口流至另一端，此時液體即發(fā)生一種抵抗力，以徐徐制止炮身后坐。復(fù)進(jìn)機(jī)系利用氣體吸收后坐力之一部分，待后坐結(jié)束時，被壓縮之氣體，因其伸張將后坐體推至原位。這樣，通過制退復(fù)進(jìn)機(jī)這個中介，炮管和炮架實(shí)現(xiàn)了彈性連接，既有利于減輕火炮的重量，又為提高發(fā)射速度創(chuàng)造了條件。

    在一戰(zhàn)中，法國人的75mm火炮每分鐘30發(fā)（最大每分鐘45發(fā)）的速度猛轟德軍，而德軍采用新型的77厘米速射炮每分鐘可以發(fā)射8發(fā)6.85公斤重炮彈。在完美的‘水壓氣體式制退復(fù)進(jìn)機(jī)’協(xié)助下，法國1897型速射炮在彈重更重、射速更高的情況下仍舊可以完美演出。更重要的是，雖然射速如此之快、后座力是如此猛烈，整門火炮在持續(xù)射擊下幾乎不會產(chǎn)生位移，因此炮手可以輕易地在每一次射擊間，調(diào)整射擊諸元以修整彈著點(diǎn)。

    經(jīng)過一戰(zhàn)之后，所有的爭論都消失了，水壓氣體式成為了火炮的唯一選擇。

    而趙剛來看，水壓氣體式速射炮制造并不困難，甚至可以說，遠(yuǎn)比水壓彈簧式要容易得多，這對于基礎(chǔ)薄弱的中國來說，實(shí)在是不可多得的好東西。

    但是，剛才的實(shí)驗顯然是失敗了，并且可能引發(fā)了周圍彈藥的殉爆。

    趙剛有些心煩，到了清朝以來他無往不利，不自覺地將自己看成了超人，想以一人之力改朝換代。這次事件就像一盆冷水一樣澆醒了他，讓他認(rèn)識到現(xiàn)在中國的底子還很薄。

    突然間，門被打開了，一個人夾帶著一陣?yán)滹L(fēng)跑了進(jìn)來，進(jìn)了門來卻發(fā)現(xiàn)趙剛在屋里面，就愣了一下。趙剛一看原來是總辦詹天佑，直到他現(xiàn)在需要人手，就笑著說：“詹總辦，在兵工廠，我聽你的，你有什么事情就直說吧。”

    詹天佑被趙剛的話嚇了一跳，但是事情緊急，拖延不起，也笑著說道：

    “趙大人，您安坐在這里穩(wěn)定軍心就好了，我這里一會就好。”

    說完這些，詹天佑就將管事的吩咐幾句，人有一陣風(fēng)般的出門了。

    過不多時，門外的嘈雜聲漸漸小了，有過片刻，詹天佑進(jìn)門向趙剛施禮：

    “趙大人，真是對不起，剛才的試驗失敗了?！?br/>
    趙剛心里咯噔一下，雖然他知道大致是武器試驗失敗，但是真正聽到這一消息還是十分不高興，趙剛問道：

    “人員損失如何，失敗的原因找到?jīng)]有？”

    詹天佑有些沮喪，打起精神說道：

    “實(shí)驗火炮時一共有7名火炮研制人員12名操作人員都在場，全部……遇難?！?br/>
    趙剛黯然，兵工廠人數(shù)雖多，但是研究人員不過百余名，操作員也不過百余。這次爆炸一下子折損了十分之一，可謂損失巨大。

    趙剛有心訓(xùn)斥詹天佑，但是看詹天佑難過的樣子又不忍心，就問道：

    “原因查明了沒有？”

    詹天佑搖搖頭：

    “還沒有，等查出來我寫個折子說明一下，順便辭去這個總辦之職?！?br/>
    趙剛大驚，急忙安撫道：

    “天佑兄何必如此，自辦兵工廠以來成績斐然，些許挫折怎么就想此辭官呢？”

    詹天佑長嘆一聲：

    “趙大人，近來身心皆疲，兵工廠識字之人不過百余，其他數(shù)千人員皆不識字，所有工序必須手把手教，即便如此，也是常有疏漏。前幾日，一彈藥裝填員誤將彈藥填滿炮彈，幸好當(dāng)日檢測檢出，方不致釀成大禍。今日之事，多半是炮彈裝藥太多所致。”

    趙剛點(diǎn)點(diǎn)頭，心里也是毫無辦法，在清朝根本就沒有多少懂得洋務(wù)的人。而要先在培養(yǎng)的話，一個人才培養(yǎng)起來要十幾年，也是遠(yuǎn)水不解近渴。

    又安慰了詹天佑幾句，趙剛悻悻的離開了兵工廠，回到了家中。