在四阿哥胤禛看來(lái)老十就是塊茅坑里的石頭又臭又硬，原本預(yù)算著這回清欠會(huì)遇上不少的麻煩，為此也做好的多手的準(zhǔn)備，甚至做好了跟老十來(lái)場(chǎng)御前官司的打算，但出乎胤禛預(yù)料的是：戶(hù)部的官差剛到老十的門(mén)上討要欠款，老十就很是配合地還出了部分銀兩，聲稱(chēng)其余的過(guò)幾日湊齊了一定交清。
老十很配合，可胤禛卻有種一記重拳打在棉花上的感覺(jué)，空落落地不著力，想要拿老十當(dāng)靶子打順帶立威的想頭就算是幻滅了。不過(guò)話(huà)又說(shuō)回來(lái)了，既然老十這么個(gè)愣頭青都不敢不配合，余者又何足道哉，就這么著，胤禛也不管年關(guān)將至，大規(guī)模的清欠工作就拉開(kāi)了序幕，戶(hù)部一幫子官吏四下奔走、追比，攪得滿(mǎn)朝風(fēng)雨，大小官吏叫苦連天。
清代官吏俸祿不高：以歲俸為名，發(fā)給銀兩，自一品到九品至未人流，共分10個(gè)等級(jí)，一品最高180兩，二品155兩，三品130兩，四品105兩，五品80兩，六品60兩，七品45兩，八品40兩，正九品33兩，從九品及未人流只有31兩，京官每百兩銀有祿米50石。若是按這等俸祿過(guò)日子，別說(shuō)是七、八品的小官，就算是一品大員，也只能緊巴巴地熬著，連仆人都請(qǐng)不起幾個(gè)，更別說(shuō)迎來(lái)送往、花天酒地的了。
不過(guò)那些子俸祿都是明面上的，除非是那些像大、小于成龍之類(lèi)的清官，其他官都不指望著靠這點(diǎn)子俸祿過(guò)活，京官中有結(jié)印局（幫著來(lái)京的同鄉(xiāng)作?；蚴菐椭鴮?xiě)些推薦信之類(lèi)東西的一個(gè)機(jī)構(gòu)，相當(dāng)同鄉(xiāng)會(huì)）有外地官每年孝敬的冰、碳敬，有吃干股等等之類(lèi)的灰色收入；地方官則有火耗、打官司、刮地皮之類(lèi)的來(lái)錢(qián)門(mén)路，那句“三年清知府，十萬(wàn)雪花銀”雖說(shuō)過(guò)了些，但一任知府當(dāng)下來(lái)，就算不太貪，整個(gè)萬(wàn)把兩銀子卻是不成問(wèn)題的。
按理說(shuō)，官員們都應(yīng)該很富有的了，不至于窮到要向國(guó)庫(kù)里伸手吧，其實(shí)不然，向上級(jí)送禮要錢(qián)，平級(jí)之間人情往來(lái)要錢(qián)，幫襯著宗族鄉(xiāng)鄰要錢(qián)，自個(gè)兒瀟灑要錢(qián)，要想升官還得額外掏錢(qián)，這林林種種的花錢(qián)可是不少，一旦手頭轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)時(shí)，這主意可就打到國(guó)庫(kù)身上了，借了的用了，至于還不還的那可就說(shuō)不準(zhǔn)了，就這么著，你借他也借，幾千萬(wàn)兩銀子就給借沒(méi)了，可把康熙老爺子給心疼得直罵娘。
官跟官還不一樣，實(shí)缺的官肥得很，來(lái)錢(qián)快，戶(hù)部一追比，能還的也就還了，暫時(shí)不能的也簽了份還款計(jì)劃書(shū)，當(dāng)然私底下可是痛罵四阿哥胤禛來(lái)著：大過(guò)年地，上門(mén)逼債不近人情?？蓡?wèn)題是京官中有實(shí)缺的肥官兒少，閑散的官員卻多，那些子翰林、撰修之類(lèi)的官可是窮得很，被戶(hù)部逼得四下借錢(qián)，不少欠得多的窮官只好稱(chēng)病躲在家里連朝都不敢上。
官員們倒還好，雖然背后罵得兇，可畢竟不敢抗旨不遵，那些子閑散宗室、閑散滿(mǎn)人可就不那么好說(shuō)話(huà)的了。那一個(gè)個(gè)可都是無(wú)賴(lài)慣了的，戶(hù)部官員上門(mén)討債，連門(mén)都進(jìn)不去，有時(shí)甚至還被打了出去，種種事端沒(méi)個(gè)完了，可把胤禛這個(gè)掌總的阿哥給累壞了，四下忙碌著親自上門(mén)追比，這么一搞，胤禛就得了個(gè)外號(hào)：“扒皮阿哥”。
“扒皮阿哥”就“扒皮阿哥”，隨他們叫去，胤禛雖惱火得了這么難聽(tīng)的外號(hào)，可眼瞅著國(guó)庫(kù)日漸鼓了起來(lái)，心里頭著實(shí)有些成就感，只不過(guò)他高興得早了些，那些子被追比的阿哥們聯(lián)起手來(lái)狠狠地?cái)[了胤禛一道。
見(jiàn)天就要過(guò)年了，京城上下到處一片喜慶，只是大小官吏們卻是一片的哀聲，手頭沒(méi)錢(qián)，這年難過(guò)啊，為了清欠而典當(dāng)東西的官吏可是多如牛毛，連阿哥都玩起了賣(mài)家產(chǎn)還債的勾當(dāng)了。這不，大中午的，菜市口那塊地兒就搭起了個(gè)臺(tái)子，上面還用紅布搞了個(gè)大橫幅，上書(shū)“拍賣(mài)”二字。臺(tái)下一字排開(kāi)幾張?zhí)珟熞?，那上頭坐著的可全都是重量級(jí)人物——十阿哥黑著臉坐在第一個(gè)，其后是幾個(gè)閑散的貝勒、貝子；臺(tái)上十幾個(gè)家丁直著嗓子吆喝，口口聲聲被惡人逼迫，無(wú)奈只能拍賣(mài)家產(chǎn)。
京城里的百姓見(jiàn)識(shí)廣得很，破落的大富人家典當(dāng)家產(chǎn)的事早看膩了，卻還真沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)阿哥也玩不下，要靠賣(mài)家產(chǎn)度日子的，這等新鮮事當(dāng)然要去看看熱鬧。好家伙，這菜市口人山人海就跟往日出紅差（死刑犯被砍頭）時(shí)的情景有的一比了。不過(guò)京城的百姓精著呢，都知道其中必有蹊蹺，看歸看，買(mǎi)是不買(mǎi)的，品頭論足，傳播一下流言蜚語(yǔ)還是要的。就這么著鬧了一個(gè)下午，滿(mǎn)京城都知道了這么件事兒，那流言里把四阿哥都傳成了妖魔般的人物，“扒皮阿哥”的外號(hào)可就盡人皆知了。
胤禛自然也聽(tīng)說(shuō)了這件稀奇事，心里頭雖惱火，可并沒(méi)有放在心上，在他看來(lái)老十這么干完全是在演戲，就算真的落到如此地步也全是自找的，再說(shuō)今兒個(gè)就要過(guò)年了，宮里頭還有個(gè)家宴，胤禛也沒(méi)去細(xì)想老十搞這么一手背后究竟有些啥其他的東西，緊巴巴地梳洗了一番，乘著大轎就進(jìn)宮里去了。
家宴就是家宴，帝王家的家宴雖說(shuō)規(guī)矩大了些，可也還是家宴，也就是一幫子阿哥排了幾桌，圍著康熙老爺子吃頓飯，吟些應(yīng)景兒的詩(shī)，說(shuō)些笑話(huà)兒，哄著老爺子開(kāi)心。
今兒個(gè)康熙老爺子心情不錯(cuò)，聽(tīng)著阿哥們湊趣的笑話(huà)兒，笑得合不攏嘴，正開(kāi)心著呢，就見(jiàn)十阿哥胤鋨穿著件破舊的衣服，滿(mǎn)臉陰沉地來(lái)了。今年的春節(jié)除了在外辦差的六阿哥沒(méi)趕回來(lái)外，就缺了十阿哥一人，頭前老爺子就曾問(wèn)過(guò)老十到哪去了，那起子阿哥個(gè)個(gè)支支吾吾，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)實(shí)話(huà)，倒是八阿哥講了個(gè)笑話(huà)轉(zhuǎn)移了老爺子的注意力。這會(huì)兒老爺子一見(jiàn)老十穿著件爛衫就這么來(lái)了，心里頭不免有些生氣，收起笑臉問(wèn)到：“胤鋨，這是怎么回事，為何到得如此之晚？”
胤鋨黑著臉跪下道：“回皇阿瑪?shù)脑?huà)，兒臣沒(méi)錢(qián)還債，賣(mài)家產(chǎn)去了，全部家當(dāng)就剩身上這件衣服了?！?br/>
康熙老爺子的臉立刻黑了起來(lái)，冷哼了一下道：“朕沒(méi)聽(tīng)明白，說(shuō)清楚了！”
胤鋨梗著脖子道：“別問(wèn)兒臣，皇阿瑪要問(wèn)，問(wèn)四哥去好了?！?br/>
“放肆！”康熙老爺子鐵青著臉道：“有你這么跟朕說(shuō)話(huà)的嗎？說(shuō)，怎么回事？”
胤鋨仰著頭就是不說(shuō)話(huà)，眼瞅著康熙老爺子就要發(fā)火，三阿哥胤祉站了起來(lái)道：“皇阿瑪息怒，這事兒，是這樣的……”胤祉將胤鋨沒(méi)錢(qián)還債，被戶(hù)部上下追比得只能上菜市口擺攤賣(mài)家產(chǎn)的事兒說(shuō)了一遍，末了還不忘加上一句某些個(gè)小京官因還不起錢(qián)被逼得上了吊的話(huà)。
胤祉剛說(shuō)完，老九胤禟立刻接了口：“皇阿瑪，兒臣還聽(tīng)說(shuō)那起子戶(hù)部官僚連翰林院大學(xué)士繆彤、繆老師欠了十兩銀子都打上門(mén)去追比，繆老師可是咱阿哥們的師傅，這起子官員就連一點(diǎn)兒起碼的尊敬都沒(méi)有，生生把繆老師給氣病了?！?br/>
老九胤禟的話(huà)音剛落，老大胤禔跟著接上：“皇阿瑪，兒臣也被那起子官員追得緊，還錢(qián)還得年關(guān)都過(guò)不下去了，若不是今晚家宴，兒臣這會(huì)兒也琢磨著該典當(dāng)些東西好過(guò)年了?！?br/>
老五、老七膽子小，眼瞅著老爺子那張?jiān)絹?lái)越黑的臉，低著聲也跟了幾句，大體上也是訴了回苦。老八一臉子沉痛地說(shuō)道：“皇阿瑪，兒臣以為追比當(dāng)然是必須的，可也不能損了朝廷的體面，若是朝官們都被逼得四下借錢(qián)還債，這朝中的事兒還有誰(shuí)肯用心，兒臣以為此事尚需從長(zhǎng)計(jì)議為好?！?br/>
胤禛沒(méi)想到兄弟們會(huì)挑這么個(gè)時(shí)候鬧事，這會(huì)兒早已氣青了臉，眼瞅著兄弟們你一言我一語(yǔ)地說(shuō)個(gè)沒(méi)完，心痛如絞，見(jiàn)康熙老爺子望了過(guò)來(lái)，一頭跪下，咬著牙道：“皇阿瑪，欠債還錢(qián)原本就是常理，更何況欠的是國(guó)庫(kù)，朝廷沒(méi)了錢(qián)，又談何朝政，再說(shuō)，阿哥們領(lǐng)著大把的俸祿，更不該向國(guó)庫(kù)里伸手，若是欠了的也該及早還了，好給朝臣們做個(gè)表率?！?br/>
胤禛的話(huà)音剛落，那幾個(gè)大阿哥們頓時(shí)起了哄，七嘴八舌地亂扯一氣，大體上都是指責(zé)老四不地道之類(lèi)的話(huà)兒?？滴趵蠣斪訉?shí)在是忍無(wú)可忍了，猛地一拍桌子道：“住嘴！朕還沒(méi)死呢，你等就這般胡鬧，想氣死朕不成！”
一直安靜地坐著的太子胤礽忙走了出來(lái)，跪倒在地道：“皇阿瑪息怒，皇阿瑪息怒，老四也是出于公心，只是過(guò)了些，兄弟們有難處，也該多體諒一些，朝廷的體面還是要的……”
胤礽的話(huà)純屬?gòu)U話(huà)，兩邊不討好，這幾個(gè)阿哥都扭著頭不看胤礽，康熙老爺子也聽(tīng)不下去了，猛地站了起來(lái)，恨恨地哼了一聲，拂袖而去，大家伙見(jiàn)老爺子走了，各自看了看，結(jié)了伙都走了，只留下胤礽一人面對(duì)著剩下的那些小一點(diǎn)的早已嚇壞了的阿哥們不知該如何是好……
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