?梧桐一葉落，天下盡知秋。暑氣日漸消散，秋日肅殺之氣一日更甚一日。

    庭院里靜靜立著一棵端直挺拔的梧桐樹，桐枝疏朗、寥落，據(jù)說已歷經(jīng)近兩百個(gè)春秋。秋風(fēng)過境，樹葉已然漸漸泛黃，沙沙地發(fā)出蕭颯微涼的聲音。

    這座院子原本不叫青桐院，只因這戶人家曾經(jīng)的一任主人偶然經(jīng)過，見這株梧桐有些年頭，已高出院墻一大截，而居于這院子的夫人先后育有一女一子，女名葉鸞，小字鳳儀，子名葉淵，字鳳鳴，其女年長幼子八歲。

    主人臨時(shí)起意，嘆道：鳳凰鳴矣，于彼高岡，梧桐生矣，于彼朝陽。這院子日后就叫青桐院吧！

    光陰似箭日月如梭，曾經(jīng)青桐院里的天真女童已成了當(dāng)今齊國權(quán)位最高的女人——當(dāng)朝葉太后。

    葉家自前朝便是世家大族，后經(jīng)歷甲子年間的改朝換代，但地位并未受到?jīng)_擊。新皇齊振霖受禪，未大舉實(shí)行改弦更張之措，而是基本遵循前朝法度綱紀(jì)，并且安撫遺臣賢老，不少舊臣加官進(jìn)爵。故而，葉家得以保全，門庭日漸煊赫。

    至齊國第三任皇帝齊重兗即位時(shí)，葉家幼子葉淵已居丞相位經(jīng)年，位極人臣，權(quán)傾朝野。加之其姐葉鸞貴為齊國太后，葉家成為當(dāng)朝最令人矚目的高門大族，一時(shí)間，有人艷羨無比，有人嫉妒萬分。

    自從葉鸞嫁入皇族，葉淵繼承家業(yè)，這曾經(jīng)熱鬧的青桐院也越發(fā)冷清，正如這院子慢慢淡出人們的視線一樣，院中一位不受寵的夫人蕭暮雨也漸漸被人忘記。

    當(dāng)年葉淵遠(yuǎn)行江南，攜一女子回葉府，府中人均大惑不解，因此女來歷不明，并且光憑姿色看，無論如何也算不上絕代佳人，至多氣質(zhì)溫婉罷了。

    很快，她便成了葉淵的一位夫人，稱作蕭四夫人，住在閑置已久的青桐院。她在葉府，像是一池靜水，風(fēng)過無痕。無論哪個(gè)朝代，人們對于逸事奇聞的興趣總是不那么長久，因?yàn)榭傆行迈r事取而代之。

    后來蕭暮雨產(chǎn)下一女，因分娩后聽見窗外雨打梧桐，一時(shí)感慨，青桐承雨聲，聲聲何重疊，這孩子便喚葉青桐吧。

    她身子本就羸弱，產(chǎn)后愈發(fā)清瘦，不過幾年光景，她就藥石無濟(jì)，郁郁離世了。一葉落梧桐，年光半又空。

    午后的青桐院里，庭前一綠衫女子慵懶地臥在榻上，正閉目聽著身邊的丫頭念書，時(shí)而插話評判幾句，時(shí)而打斷調(diào)侃一番，二人其樂無窮。

    在聽到這野史筆記里一則關(guān)于男子假尸還魂的故事時(shí)，葉青桐心中一動(dòng)，繼而笑出聲來：“橘絡(luò)，你信不信真有這種事？”不管你信不信，反正我是信了。

    記得念書時(shí)曾買了很多這類筆記，印象最深的就是袁枚《子不語》里的一篇《靈璧女借尸還魂》，當(dāng)時(shí)只覺有趣，沒想到竟發(fā)生在葉青桐自己身上。當(dāng)然，降臨到自己，那滋味不僅僅是“有趣”二字就能說得盡的了，世間萬事都是如此。

    橘絡(luò)略有所思的樣子，慢慢說道：“沒有親眼見到，我也不敢說是否果有其事……”

    葉青桐想，雖然很想告訴你，其實(shí)你已親眼看見了，但是來這世上才一年不到，仍然人生地不熟的，多一事還是不如少一事，再說假如嚇著你們，被你們做法事驅(qū)魂可就不妙了。

    她想，幸虧你是新來的葉府員工，幸虧這院子冷清蕭條，幸虧真正的葉青桐默默無聞，否則還真要花點(diǎn)心思撒撒謊了。來到這個(gè)世界最初的日子里，雖常感嘆時(shí)運(yùn)不濟(jì)，但起碼也能尋到一些安慰，老天總算待她不薄?。?br/>
    “好啦，今天就到此為止吧！”說完站起身伸了個(gè)姿勢奇特的懶腰，惹得橘絡(luò)咯咯笑。接著，二人便合力將臥榻搬回屋里。

    橘絡(luò)看起來個(gè)子?jì)尚?，力氣倒是挺大，葉青桐一度懷疑她是會功夫的人。一個(gè)相府的小丫頭若是會點(diǎn)兒武功，巧的又是恰好在真正的葉青桐離世前后，接替年老的郝姑姑來青桐院伺候，那太讓人想入非非了。

    只是自己偷偷觀察一段時(shí)間后，并未發(fā)現(xiàn)異狀，也就作罷，暗笑自己疑神疑鬼，一定是前世中懸疑的毒太深的原因。

    暮色將至，橘絡(luò)興沖沖地跑進(jìn)屋內(nèi)，呼道：“青桐姐，我剛才聽說三皇子打了勝仗，一月后便班師回朝，二公子也要回來了！”

    三皇子齊慕璟能征善戰(zhàn)，十幾歲便隨齊國名將何煥之征戰(zhàn)沙場，戰(zhàn)功赫赫，威名遠(yuǎn)播。

    出征前幾天，參軍修茂林告病，天子允之，后來臨時(shí)起用相府二公子葉青檀作為參軍隨軍出征。

    這一去就是整整兩年。

    青桐淡淡地看她一眼：“知道了，怎么如此高興？難道你千方百計(jì)混進(jìn)相府就是為了一睹葉青檀的絕代風(fēng)華？”

    橘絡(luò)不禁臉紅，嘟囔著埋怨道：“青桐姐又調(diào)侃我了，你欺負(fù)人！”

    “不反駁就是默認(rèn)了！等到下月大軍班師回朝，咱們溜出去瞧瞧熱鬧，如何？就這樣愉快地決定了！”

    青桐想，這十個(gè)多月來悶在青桐院里惡補(bǔ)這個(gè)世界的理論知識，都沒什么實(shí)踐，她很想出去看熱鬧，但她絕不會承認(rèn)自己是魯迅筆下可恨的看客。

    與葉青桐相處久了，橘絡(luò)竟也學(xué)會幾招，她以退為進(jìn)道：“青桐姐，恐怕是你自己很想出去看熱鬧，才拿我做幌子吧?！?br/>
    青桐哈哈一笑說：“其實(shí)我不是很想出去，而是非常特別極其想出去，不然我就要發(fā)霉長蘑菇了。”

    橘絡(luò)撲哧一笑：“我在進(jìn)相府前從未見過像青桐姐你這樣講話有趣的人。”

    “以后也不會再遇到我這樣的，只此一家，別無分店，所以你要好好待我啊！”青桐故作深沉道，說著便作勢要摸橘絡(luò)的臉，卻被她靈巧地閃過了。

    “哈哈，學(xué)聰明了嘛！”青桐想，條件反射居然就這樣建立起來了。

    橘絡(luò)叉腰站在幾步開外的地方說：“你總是拿我尋開心，我當(dāng)然要聰明些，跟你學(xué)著點(diǎn)，以后好拿別人尋開心去?！?br/>
    青桐故意看看天，嘆道：“那我總算也后繼有人了，死而無憾矣。”

    橘絡(luò)皺了皺眉說：“好端端的，提死做什么？”

    青桐想，是了，他們總是忌諱談?wù)撍劳?。其?shí)這又有什么可避諱的呢，這是深刻而古老的哲學(xué)話題，誰也無法回避。

    她坐到桌邊，倒了兩杯水，捧了一杯在手里，遞過一杯給橘絡(luò)，悶聲說道：“一時(shí)感慨嘛，天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福?！庇绕涫沁@樣的世道，要是遇到什么事，跟誰講人權(quán)去。

    橘絡(luò)看她臉上涌出一絲苦悶，也坐下道：“青桐姐，你是在擔(dān)心什么嗎？”詢問間定定望著她，想要從中窺出些什么。

    青桐端著杯子愣了半晌，抬頭道：“我擔(dān)心等到七老八十還看不到你出嫁的光景?！闭f完跳起來捧腹大笑。橘絡(luò)在一旁哭笑不得。

    每當(dāng)想要回避別人的問話，青桐就善于用這招插科打諢，屢試不爽，她幾乎忍不住想要將這招再傳給橘絡(luò)，只是一說就要露餡兒了。