夏竹先收住眼淚，道：“大小姐，您什么時(shí)候回京的？夫人呢，她還好嗎？”

    “母親病逝了，去年三十晚上走的?！?br/>
    夏竹驀地一怔，“夫人生小少爺?shù)臅r(shí)候就傷了身子，又去遼東府受罪，身體肯定撐不住?！毕闹襁煅什荒苷Z(yǔ)，良久道：“二小姐和小少爺都還好嗎？”

    “他們都好，嫣兒也回來(lái)了，跟我住在一塊，是個(gè)大姑娘了?！?br/>
    夏竹含淚帶笑，“這就好，這就好。大小姐別傷心了，我給您拿把凳子，您歇會(huì)兒。”

    夏竹去搬椅子，秦娥發(fā)現(xiàn)她走路微微有些瘸。

    “夏竹，你的腿怎么了？”

    “半年前不小心摔折了，沒(méi)養(yǎng)好，落下了點(diǎn)毛病?！?br/>
    春妮兒突然道：“才不是摔的，是阿爹打折的。”

    “春妮兒，不許胡說(shuō)?！?br/>
    春妮委屈道：“我沒(méi)有胡說(shuō)，就是阿爹打的。他喝多了酒，說(shuō)要把我賣了換錢，你跟她吵起來(lái)，被他用棍子打折了腿。他還不給你找大夫，還讓你洗衣服做飯，你的腿才壞了?！?br/>
    孩子雖然只有三歲多一點(diǎn)，但口齒伶俐，聰慧異常，把整個(gè)事情原原本本的復(fù)述了一遍。

    “夏竹，這是真的嗎？”

    夏竹沉默的垂下眼睛。

    秦娥看著纖瘦的仿佛一陣風(fēng)能吹走的夏竹，心里一抽一抽的疼。春夏秋冬四個(gè)人里，夏竹的模樣比起其他三人略遜一籌，但眉眼精致，皮膚白皙，很是耐看。

    而此時(shí)的夏竹，臉上布滿風(fēng)霜，老了豈止三四歲。

    “夏竹，你跟我回去。”

    夏竹輕笑道：“大小姐說(shuō)傻話了，我被秦府賣了出來(lái)，又怎能再回去？您放心，他這個(gè)人其實(shí)不太壞。兩年前我?guī)е耗輧核奶幎悴?，我得了大病，昏倒在他家門口，是他收留了我們，還找了大夫給我治病。他人最初還不錯(cuò)，就是后來(lái)和春蘭的丈夫一樣，沾上了賭博，這才一點(diǎn)點(diǎn)變了脾氣?！?br/>
    夏竹臉上閃過(guò)一絲猶豫，低頭看了眼春妮兒，跪下給秦娥磕頭道：“大小姐，我有一個(gè)不情之請(qǐng)。我自己怎樣都好，可是春妮兒太可憐了。上一次他要賣春妮兒，我用一條斷腿把孩子保了下來(lái)?？上乱淮挝遗卤２蛔∷?。我求您把她帶回去，給她一口飯吃?！?br/>
    秦娥把她從地上拉起來(lái)，“她是春蘭的孩子，我當(dāng)然會(huì)照顧好她?！?br/>
    春妮兒聽(tīng)懂了大人們的話，抱住夏竹的大腿哭道：“娘不要把我送人，我不要離開(kāi)你?！?br/>
    夏竹摟著她輕聲勸道：“傻孩子，你跟著我只會(huì)受苦。大小姐那里吃得飽穿得暖，能讓你安穩(wěn)度日，你跟她走?！?br/>
    春妮兒猛的搖頭，“不，我哪也不去，我走了你一個(gè)人怎么辦，阿爹再打你怎么辦？”

    夏竹紅著眼圈，忍著淚，“你若不去，萬(wàn)一哪天他再要賣你怎么辦？有大小姐照顧你，娘就放心了，你就當(dāng)為了我，行嗎？”

    秦娥道：“我院子里有一個(gè)叫念喜的小丫頭，她比你大一點(diǎn)，你跟我回去，跟她作伴好不好？”

    春妮兒哽咽道：“那我還能見(jiàn)到娘嗎？”

    “當(dāng)然可以，你什么時(shí)候想見(jiàn)她，我就帶你來(lái)見(jiàn)?！?br/>
    聽(tīng)到保證，春妮兒的哭聲漸止。

    灰文上前拉過(guò)她的手，“姐姐這有好玩的東西，咱們到旁邊玩，讓你娘和大小姐說(shuō)話?！?br/>
    夏竹擦了擦眼睛，道：“當(dāng)年我被賣給一個(gè)商人做小妾，我通過(guò)他打聽(tīng)到春蘭被魏嬤嬤送給了他的侄兒。后來(lái)我被轉(zhuǎn)賣，半路逃了出來(lái)，找到了春蘭。春妮兒當(dāng)時(shí)被他爹賣給了人販子，我在交易的時(shí)候，偷偷把孩子抱走了?！?br/>
    “我們兩個(gè)都沒(méi)有戶籍，一路東躲西藏，過(guò)了很長(zhǎng)一段暗無(wú)天日的日子，幾次都差點(diǎn)活不下來(lái)。被救后，我就嫁給了現(xiàn)在的男人，算是得到一個(gè)棲身之所?！?br/>
    秦娥道：“夏竹，你不跟我回府也沒(méi)關(guān)系，我可以給你找個(gè)安身的地方。”

    夏竹搖頭，“您把春妮兒領(lǐng)走，我就安心了。日子雖苦，卻要不了命，我會(huì)照顧好自己?！毕闹裎⑽⒁恍?，飽含風(fēng)霜的臉龐，一雙眼睛明亮如初，“我還要留著這條命，看夫人和沈家平冤昭雪?！?br/>
    秦娥感動(dòng)的看著她。春蘭秋菊四人，春蘭的性子太軟，秋菊過(guò)于中庸，冬梅脾氣太急。唯有夏竹人如其名，表面上不溫不火、云淡風(fēng)輕，卻剛強(qiáng)堅(jiān)韌，是個(gè)越挫越勇，百折不撓的人。

    母親曾說(shuō)過(guò)，夏竹是個(gè)能交付大事的妥當(dāng)人。當(dāng)年春蘭主內(nèi)，她主外，幫襯著母親將芙蓉堂和秦府打理的井井有條，是母親得力的助手。

    一晃經(jīng)年，夏竹吃了這么多苦，受了這么多折磨，為的只是給母親昭雪，看沈家平冤。

    秦娥越發(fā)對(duì)上一世的自己感到羞愧和內(nèi)疚。

    上一世，她只沉浸在悲傷和對(duì)衛(wèi)長(zhǎng)青無(wú)邊的幻想中，無(wú)所作為的等著別人施救，最終誤人害己。

    上一世的夏竹，是怎樣在絕望中苦苦的等著自己，又落了什么樣的結(jié)局？還有春蘭的女兒春妮兒，沒(méi)有她的幫助，最后是不是就被賣給了人販子，過(guò)上了悲慘的人生？

    秦娥想想就淚如雨下。

    回去的馬車上，孟景柯道：“你若放心不下，我讓人給她另外安置個(gè)地方。還有這個(gè)孩子，你不方便帶回府就交給我，我派人照顧她?！?br/>
    秦娥擦干眼淚，“春蘭是因?yàn)槲覀儧](méi)的，她的女兒我一定要親自照顧。帶進(jìn)府可能會(huì)有點(diǎn)周折，但應(yīng)該問(wèn)題不大。至于夏竹，我會(huì)再另想辦法?！?br/>
    孟景柯點(diǎn)點(diǎn)頭，“有什么需要你就告訴我?！?br/>
    秦娥的眼睛腫成了兩個(gè)核桃，垂著頭不敢看他。孟景柯問(wèn)灰文：“上次給你們的碧玉膏還有嗎？”

    灰文點(diǎn)頭道：“還剩下一點(diǎn)。”

    “你回去把它用溫水兌了，沾濕帕子給你們小姐的眼睛敷上，很快就會(huì)消腫。”

    千金難求的碧玉膏，就這樣兌水敷眼睛，傳出去不知有多少人心痛。

    灰文對(duì)孟景柯熟悉了，覺(jué)得他對(duì)小姐很好，聞言干脆利落的點(diǎn)頭“哎”了一聲，答應(yīng)下來(lái)。