新年來(lái)到, 新年的第一天，按照習(xí)俗，既不拜訪(fǎng)親友, 也不工作。

    盡管除夕夜整個(gè)家族聚在一起守歲到很晚, 但莊晏還是按時(shí)七點(diǎn)起床, 洗漱, 早飯也準(zhǔn)時(shí)送到他臥室里。

    莊晏吃過(guò)早飯, 打開(kāi)終端, 許多朋友發(fā)來(lái)新年祝福, 他翻了翻，凱文·布爾維爾也發(fā)來(lái)新年祝福，另加他離開(kāi)“塔”時(shí)留給凱文的作業(yè)，一張新的設(shè)計(jì)圖。

    莊晏打開(kāi)他的作業(yè)看了看, 隨即發(fā)消息問(wèn)道：“忙？”

    凱文很快回道：“不忙的，教授。在家里閑著沒(méi)事?！?br/>
    莊晏便發(fā)了個(gè)通訊過(guò)去，那邊凱文接了，看起來(lái)手忙腳亂的, 有些忐忑道：“教授，我的作業(yè)……那個(gè)問(wèn)題很大嗎？”

    莊晏哼了一聲道：“你的問(wèn)題什么時(shí)候不大過(guò)？”

    凱文慚愧地低下頭去, 莊晏把設(shè)計(jì)圖放大，給他指出幾點(diǎn)問(wèn)題，凱文一邊聽(tīng)一邊記。

    莊晏說(shuō)完道：“你不喜歡多用原石？為什么, 節(jié)約？”

    原石是制造機(jī)甲的基礎(chǔ)材料, 也是機(jī)甲的根本, 依靠原石，哨兵才能將自己的五感與精神力和機(jī)甲聯(lián)系在一起，用個(gè)很神棍的詞，就是“人機(jī)合一”。

    “如果有一天你真成了機(jī)甲設(shè)計(jì)師?！鼻f晏用嘲諷的語(yǔ)氣道，“大概節(jié)儉就是你最大的優(yōu)勢(shì)了?！?br/>
    凱文臉有點(diǎn)紅道：“不是的，教授，不是為了節(jié)儉?！?br/>
    “那是為什么？”

    “我在您給我的書(shū)上看到?！眲P文想了想道，“原石雖然能讓哨兵的精神力和五感在短時(shí)間內(nèi)達(dá)到很高的水平，但一味追求爆發(fā)力，會(huì)使得駕駛員在單次駕駛中‘銳化’過(guò)度，將不利于駕駛員的戰(zhàn)后恢復(fù)。長(zhǎng)遠(yuǎn)角度來(lái)看，會(huì)消耗哨兵的精神耐力，導(dǎo)致其提前出現(xiàn)壁壘退化、神經(jīng)紊亂等癥狀?！?br/>
    莊晏瞇起眼道：“原石的使用比例，國(guó)家已經(jīng)有過(guò)詳細(xì)規(guī)定了，怎么，你覺(jué)得那些前輩們共同商討出來(lái)的標(biāo)準(zhǔn)不夠合理嗎？”

    “我不是這個(gè)意思?！眲P文忙道，“但是使用原石的確會(huì)對(duì)哨兵造成傷害，或許現(xiàn)今哨兵們的平均壽命只有七十歲左右，也是這個(gè)原因?！?br/>
    “但哨兵是要上戰(zhàn)場(chǎng)的。”莊晏道，“倘若你設(shè)計(jì)出來(lái)的機(jī)甲只顧著考慮原石對(duì)他們的傷害，而削減了性能，可能直接導(dǎo)致他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上喪命。”

    “是的，所以這只是我的一個(gè)不成熟的想法，我也沒(méi)有能力去把它實(shí)現(xiàn)。”凱文誠(chéng)懇道，“我只是覺(jué)得，武器的用途是‘保護(hù)’，而不是‘傷害’，何況傷害的是我們自己的戰(zhàn)士，如果……如果能不用原石，設(shè)計(jì)出普通人也能駕駛的機(jī)甲就好了，那么就不用以哨兵們的壽命作為代價(jià)了。”

    莊晏久久沒(méi)有說(shuō)話(huà)。凱文撓撓后腦勺，有點(diǎn)怕挨罵地看著他。

    “你看的那本書(shū)，是我的老師寫(xiě)的?！鼻f晏開(kāi)口道。

    凱文一愣道：“是……是嗎？”

    莊晏道：“關(guān)于機(jī)甲的基礎(chǔ)知識(shí)教學(xué)，帝國(guó)有過(guò)很多個(gè)版本的教材，大多也都詳盡全面，但我的老師在他的書(shū)里單獨(dú)辟了一個(gè)章節(jié)，講述原石對(duì)哨兵的危害，只有他這個(gè)版本是如此。至于你說(shuō)的，普通人也能駕駛的機(jī)甲……”

    莊晏頓了頓，換了個(gè)話(huà)題：“我下個(gè)學(xué)期應(yīng)該不在蘇普林了?！?br/>
    “什么？”凱文又驚了。

    莊晏道：“我會(huì)去帝都，做一名向?qū)W(xué)生，進(jìn)帝國(guó)軍事學(xué)院的機(jī)甲學(xué)院?！睆哪抢锂厴I(yè)之后，就是進(jìn)軍部了，這是大部分帝國(guó)高級(jí)軍官走的路。他本身就是帝國(guó)軍事學(xué)院的研究生畢業(yè)，眼下只要去機(jī)甲學(xué)院拿到專(zhuān)屬向?qū)У恼n程結(jié)業(yè)書(shū)就行了。

    “……”

    凱文：“教授，其實(shí)……”

    莊晏：“？什么？”

    凱文吞吞吐吐道：“其實(shí)有人找到過(guò)我，問(wèn)我愿不愿意轉(zhuǎn)到帝國(guó)軍事學(xué)院去，說(shuō)可以負(fù)擔(dān)我的全部學(xué)費(fèi)……”帝國(guó)第一軍校的機(jī)甲學(xué)院，他以前做夢(mèng)都不敢想的地方。他本來(lái)心動(dòng)了，但想來(lái)想去，還是舍不得蘇普林。

    就學(xué)校風(fēng)格而言，蘇普林偏理論，帝國(guó)軍事學(xué)院偏務(wù)實(shí)。他在蘇普林一學(xué)期，過(guò)得也算輕松愉快，所學(xué)匪淺。更重要的是，這里有教授。

    最初和同學(xué)在洗手間議論莊教授，他絕對(duì)想不到，之后在這個(gè)學(xué)校里，最照顧他的居然會(huì)是對(duì)方。支持他、教導(dǎo)他在自己喜歡的機(jī)甲設(shè)計(jì)上學(xué)習(xí)前進(jìn)的，也是這位教授。

    學(xué)期畢業(yè)的時(shí)候，他拿到了雙倍的獎(jiǎng)學(xué)金，比他下學(xué)期的學(xué)費(fèi)加上生活費(fèi)還要多。后來(lái)才知道是因?yàn)榻虅?wù)處收到了教授寄給他的一筆款項(xiàng)，說(shuō)明上寫(xiě)著：“從凱文·布爾維爾在本人處的成績(jī)、表現(xiàn)來(lái)，認(rèn)為他值得雙倍獎(jiǎng)金，因請(qǐng)貴處補(bǔ)發(fā)。”

    如果換所學(xué)校，還能遇到這樣一位導(dǎo)師嗎？所以凱文決定還是留下來(lái)，也沒(méi)有對(duì)別人說(shuō)起轉(zhuǎn)校的事。但如果教授也要走的話(huà)……

    莊晏一聽(tīng)就知道是怎么回事了。

    帝國(guó)的大學(xué)對(duì)于在自己學(xué)校進(jìn)修期間覺(jué)醒的向?qū)W(xué)生有這樣一條規(guī)定：學(xué)生在“塔”接受過(guò)基本訓(xùn)練之后，倘若所屬學(xué)校非軍校，則轉(zhuǎn)學(xué)至軍校，學(xué)生可以在帝國(guó)任何正規(guī)軍校中自由選擇，若原屬軍校，仍有一次選擇機(jī)會(huì)。

    由于所有軍校里的機(jī)甲學(xué)院的學(xué)費(fèi)都相當(dāng)昂貴，帝國(guó)還會(huì)給這些向?qū)W(xué)生們一份補(bǔ)貼，但即便是這樣，有些機(jī)甲學(xué)院的學(xué)費(fèi)仍然昂貴得平民難以企及，不過(guò)一般這些學(xué)院的教學(xué)素質(zhì)也會(huì)高許多。

    這個(gè)時(shí)候，財(cái)力不足的向?qū)內(nèi)绻胍ツ切┌嘿F的機(jī)甲學(xué)院進(jìn)修，仍然是有機(jī)會(huì)的。他們可以接受外界的資助，大家族的資助往往是一種招攬，向?qū)н@時(shí)接受了資助，將來(lái)便供其驅(qū)策。

    還一種特殊情況時(shí)常發(fā)生，那就是根據(jù)系統(tǒng)發(fā)布的匹配消息，出身高貴的哨兵家庭為自己的孩子找到了這么一名符合條件的平民向?qū)?，那么兩邊交涉，哨兵家庭從此?fù)責(zé)這名向?qū)У囊磺?，交換條件就是這一對(duì)向?qū)诒鴱拇私壎ā?br/>
    就好像古代小說(shuō)里的“童養(yǎng)媳”一樣。

    因?yàn)樯婕皞€(gè)人隱私，莊晏不曾過(guò)問(wèn)凱文的匹配名單，也沒(méi)替他想過(guò)這件事。原來(lái)已經(jīng)有人找上門(mén)來(lái)了嗎？

    莊晏便問(wèn)道：“是誰(shuí)？”

    凱文還是愣愣的：“啊？”

    莊晏不耐煩道：“是哪家？”是被人招攬了？還是給人做“童養(yǎng)媳”去了？

    “呃……”凱文目光開(kāi)始游移，他直覺(jué)教授聽(tīng)到他的回答反應(yīng)會(huì)更大，“是……周上將。”

    “周玉臣？”莊晏一下站起身來(lái)，盯著凱文，“你和周玉臣是匹配的？”

    “不不不不?！眲P文忙道，“不是上將，是他的弟弟。”

    莊晏臉色變了又變——他自己和周玉臣匹配出那樣的結(jié)果，現(xiàn)在他的學(xué)生又匹配上了周玉臣的弟弟？

    莊晏開(kāi)始懷疑是不是真有上帝的惡作劇這回事了。

    “教授你忘了……”凱文吶吶道，“那次我在機(jī)甲大賽上覺(jué)醒，害得一個(gè)在場(chǎng)上比賽的哨兵受了傷，他就是周上將的弟弟……”

    莊晏嘴角抽了又抽，消化了好一會(huì)兒才道：“不準(zhǔn)去?！?br/>
    “??？哦?！眲P文有點(diǎn)失落道。

    莊晏看到他那點(diǎn)失落，氣不打一處來(lái)：“他們說(shuō)要負(fù)擔(dān)你的學(xué)費(fèi)，你不知道他們什么居心？你就這么想跟一個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的哨兵結(jié)合？拿你的未來(lái)?yè)Q那么一點(diǎn)學(xué)費(fèi)？你就這么饑渴？”

    莊晏說(shuō)話(huà)難聽(tīng)的部分，凱文已經(jīng)習(xí)慣直接濾過(guò)了，他心道自己也只是想追隨教授啊，嘴上道：“我是平民啊教授，錢(qián)也很重要的?！?br/>
    莊晏簡(jiǎn)直想穿過(guò)屏幕用光板拍這個(gè)一臉窮酸氣的學(xué)生的頭，凱文見(jiàn)情況不對(duì)連忙道：“好的我知道了，其實(shí)蘇普林也挺好的……”

    莊晏冷冷道：“誰(shuí)讓你呆在蘇普林的，下學(xué)期就轉(zhuǎn)學(xué)?！?br/>
    凱文道：“??？可是我沒(méi)有錢(qián)啊。”

    莊晏：“……”

    凱文：“哦哦……哦哦哦！教授你要替我付學(xué)費(fèi)嗎？”

    莊晏覺(jué)得自己再跟這笨蛋交流下去大概會(huì)氣得吐血，對(duì)一臉感激涕零的凱文甩了句“閉嘴”，把批改好的設(shè)計(jì)圖發(fā)回給他，隨即關(guān)了通訊。

    方才說(shuō)了太多話(huà)，他端起茶杯，打算去樓下的茶水間泡點(diǎn)茶，另外把禮物帶下去。

    新年第一天，一座房子里的人要互贈(zèng)禮物。莊晏和莊澤之間沒(méi)有這個(gè)習(xí)慣，禮物是給傭人們的。不過(guò)別墅里的傭人有家庭的都回去陪伴家人，獨(dú)身的只有安伯和一個(gè)女傭，廚子做好早飯之后也回去了。

    莊晏下樓，走到茶水室，墻上的屏幕正播放新聞，隔壁休息室有人，正是安伯和那個(gè)女傭，兩人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜也起身過(guò)來(lái)。

    “早上好，安伯，澤爾達(dá)?！?br/>
    “早上好，少爺，沒(méi)多睡一會(huì)兒?jiǎn)?？?br/>
    莊晏和他們交換禮物，看著女傭澤爾達(dá)打開(kāi)盒子叫了一聲道：“少爺，這太貴重了?！?br/>
    “沒(méi)什么，你們的禮物才更好。”莊晏看著盒子，一個(gè)以他為原型刻的木頭小人，嘴角不由微微翹起，澤爾達(dá)笑道：“管家的手藝真是誰(shuí)都比不上?！?br/>
    安伯每年都會(huì)送他這樣的木頭小人，都是在他回來(lái)之后看著他的樣子現(xiàn)刻的，莊晏抬起頭來(lái)看著刻板中帶有一絲慈和的銀發(fā)老人，正要說(shuō)什么，忽然聽(tīng)到墻上的新聞播報(bào)：

    “有關(guān)近日轟動(dòng)全國(guó)的海盜襲擊事件，帝國(guó)情報(bào)局調(diào)查組已經(jīng)給出初步審訊結(jié)果……”

    他轉(zhuǎn)過(guò)身。

    “經(jīng)過(guò)嚴(yán)格審訊之后，俘虜招認(rèn)，自己的真實(shí)身份是聯(lián)邦原籍軍人……帝國(guó)法庭將于二月召開(kāi)聽(tīng)證會(huì)，并實(shí)時(shí)轉(zhuǎn)播，在公眾面前對(duì)罪犯進(jìn)行審判。”