閑雅放了才拿上手的花棚,安慰她道,“二舅太太是出了名的寬厚人,縱是眠云略有些個不得當(dāng)?shù)牡胤?想來二舅太太也不會多加怪罪的?！?br/>
    云鶯指著兩個小丫頭在一旁剝著泡了半日的杏仁皮呢，聽見話就道：“姑娘讓你陪她到書房去,你非要回來瞧什么?；貋砹擞?jǐn)[這么一付苦臉出來給誰看呢。都是咱們林府的人出面,二舅太太就是要打要罵,這也隔著府呢……怪不到你們頭上來。”

    閑雅就嗔著打了她一下,“你這嘴也真是……先頭人來,還是你巴巴地叫她送茶送果子過去書房的。這事本就得咱們出面，讓她們?nèi)フf，怎么說呢？從來只有主子給下人立規(guī)矩的，幾時見過下人給主子講規(guī)矩的？就剛才說的，咱們出面，這隔著府呢，總是不看僧面看佛面，不能拿咱們?nèi)绾蔚?。讓她們?nèi)フf，一個不好,許就是發(fā)賣了都有的。誰還為了盒胭脂就不要命了？”

    紫鵑聽得心下發(fā)苦，她一家子都在這府里，她哪里敢這般行事,縱是不顧著她自己,也得想著家里吧。并不是每一個家生子,都活成了賴大家的樣子——由奴才活成了主子。

    理是這個理兒,叫閑雅這么體貼人意地一說，似紫鵑這等賈府出身的，總有種姐妹們在前面擋事，自個兒在后面白占便宜的感覺。心下總有些訕訕地不得勁。

    幾人正說著話，就聽見房前小丫頭喊了聲，“寶玉來了。”幾人打了個眼色，仍是紫鵑上去迎了，笑道：“今兒怎地回這般早？”

    寶玉笑道：“老太妃召王爺進(jìn)宮，是以散得早了些。林妹妹在做什么呢？”

    紫鵑笑應(yīng)道：“在書房里臨貼子呢……”

    寶玉抬腳又往外去，走了兩步卻又停了，回頭問道：“我聽青鸞說方才你們屋里為今兒送的脂粉同人吵起來了，可有事？那些東西也不值當(dāng)幾個錢，你們別理那些婆子，我那還有些淘著的胭脂汁子，過兩日淘好了給你們送來，可比外頭的好使。”

    閑雅按著云鶯的手站起來，給寶玉福了半個禮，笑道：“這可多謝寶玉了。并沒有什么事。”

    寶玉見她們一團(tuán)和氣，只當(dāng)并沒有什么事。轉(zhuǎn)頭仍尋黛玉說話去了。

    吳嬤嬤理論規(guī)矩的賽場輸了頭籌，是以在肚里千回百轉(zhuǎn)地打點多少應(yīng)對規(guī)矩的說辭，準(zhǔn)備在自家太太面前尋回些面子。可待林順家的，噢，就是月梅，同自家太太開了口，吳嬤嬤才發(fā)現(xiàn)，她還是得打沒準(zhǔn)備的仗。

    “……今兒來呢，一是給二舅太太請安，這二呢，”林順家的笑著瞧了吳家的一眼，“也是趕巧了，我來時正碰見吳姐姐到咱們屋里送丫頭們的脂粉頭油……”這又一頓，吳嬤嬤只被她一瞧兩瞧的，只瞧得汗毛都立起來了。

    “咱們府上與貴府到底是至親，這有些事，我們見著了總不好當(dāng)不知道，平白瞧著貴府吃虧，倒失了親戚間的情意……您是知道的，我男人現(xiàn)管著咱們府上在京里的幾個鋪面，其中就有這脂粉鋪子。是以于這行上面，我倒也知曉幾分。今兒在姑娘屋里遇見吳姐姐，聽她說府里丫頭們用的這等脂粉……”她說著一抬眼，那邊眠云就將帕子里包的粉、胭脂、頭油一一拿出來擺在小幾上——后面幾樣是有小丫頭后頭趕上來偷偷塞給她的。

    “……這些東西在脂粉行里可算是最次一等的貨色了，就那粉，只怕一個大子兒能買上半斤。那頭油，成色不說也罷，還居然只得半瓶……吳姐姐一聽我說這東西不妥，也是嚇得不行，只怕她家男人上了當(dāng)，讓我給她撐撐眼?！@是自家親戚的事，我能不管嘛~當(dāng)即就按著吳姐姐說得量估算了下，哎喲~~二舅太太，你是不知道，這不算不知道，一算嚇一跳，單就這一回的貨，若都是這個樣子的，只怕貴府最少都拋費了八成……”林順家的邊說，邊打袖籠子里將那疊子賬子抽出來也往幾子一放，輕輕的，不帶一絲煙火氣……

    王夫人沒動幾上的東西，只含笑轉(zhuǎn)頭盯了吳嬤嬤一眼。

    吳嬤嬤站得越發(fā)地躬背含胸，不敢抬頭。太太這里，她回回親來送的銀子，還能不知道送的多少么……也只得三成罷了。

    ……如今這事兒算發(fā)了。

    回屋的路上，眠云瞧著四下里沒人，就悄聲地問林順家的，“好姐姐，二舅太太也沒說要拿那姓吳的怎么樣呀，你不怕她將那姓吳的就這么放了？”

    林順家的笑睇了她一眼，“你只瞧了二舅太太的臉色，你沒瞧瞧那姓吳的臉色？……我才不信那姓吳的這么干凈，這種人，心早就養(yǎng)大了，對她那主子也未必有多少真話……”

    “該！……還是姐姐你能干，輕輕松松就將那姓吳的裝袋子里了。先頭來時，我只當(dāng)要理論規(guī)矩呢，還將那大概用得著的規(guī)矩在肚子里反復(fù)念了幾遍，誰知都沒用上呢，這差事就辦好了……”

    “你知道為什么是咱們倆個來，卻不叫紫鵑她們來？”

    “知道呀，她們一個府里的，只有主子給下人立規(guī)矩的，怎好叫她們?nèi)ソo主子講規(guī)矩?！?br/>
    “瞧著也不傻呀?！绷猪樇业奶籼裘?，促狹道，“你即知道不能以下犯上，怎么就不會觸類旁通一下呢……下人不能同主子講規(guī)矩，難道小輩就好跟長輩理論規(guī)矩了不成？咱們姑娘到底是她子侄輩……”

    ……

    要說那吳嬤嬤也是個人物，雖說在王氏跟前露了餡，卻生生憑著三寸不爛之舌，將罪責(zé)降到了最低。

    她先是賭咒發(fā)誓，說只往黛玉屋里才是全送的這等貨色，其她自家主子屋里卻是萬萬不敢的如此，俱是按上等成色供的——王氏一問自個兒屋里的丫頭即知——這話拿到王氏、鳳姐屋里自是真的，給哪個屋里假的次的，也不敢給當(dāng)家的屋里這些個呀，人家這近水樓臺的，主子耳邊多一句少一句，就可以要了她的命，閻王好見，小鬼難纏不是。

    這等話王氏能入耳，后面的話就順理成章了。這即用在正經(jīng)差事上的銀錢多了，那貪公賬里的銀子自然少了，最終貪下來沒進(jìn)供給太太自然更少——總不會是貪得比供得多了。自然，貪的部分還是得吐些出來進(jìn)供給太太的，只是這點代價比起林府人等想讓她承擔(dān)的，已經(jīng)少得多得多了。

    即被問了罪，自然要趕緊的將功補過。吳家能管著這么件肥差，這吳嬤嬤自是王氏的心腹。她瞧著幾上那一摞賬頁，同王夫人道：“太太是知道我的，最是笨嘴拙舌的一個人，先頭一時不查，叫那一屋子的丫頭們拿捏住，不僅沒給太太分了憂，還讓太太跟著受累了一回，實在是我的罪過。只是我來時，聽那群沒大沒小的丫頭們?nèi)轮齻兒貌蝗菀状@個錯處，明個兒還，還要到老太太面前邀功……如今這府里，說是璉二奶奶當(dāng)家，可誰不知道這里里外外，都是靠著太太拿主意……”——話說三分怕滿，調(diào)唆主子也是門藝術(shù)，老娘我吃得鹽比小丫頭們吃得米都多，跟我斗……

    寶玉今日是往北靜王府赴宴，北靜王爺近來納了位新寵，很合他的心意，是以今日擺了幾桌與她做面子。這位小星貌美有才，出來見人也是落落大方，席間又與眾人唱和了兩句，一時被眾人引為才女，同賀王爺有福，得如此美女紅袖添香，等等。

    黛玉得知外界的渠道實在有限，是以連寶玉說得的這些也是愛聽的，百句廢話，總有些有用的，比如，召北靜王進(jìn)宮居然是老太妃？……

    她耐心聽著寶玉絮叨，對他背下來的眾人在席上的詩詞也偶一取笑為樂。寶玉卻忽忽地來了句，“可惜此女瞧著雖有些靈秀之氣，大抵只用在了皮囊之上，細(xì)看也不過爾爾……”

    黛玉難得聽他如此評價女子，不由奇道：“這是何故？”

    原來寶玉席間更衣時，瞧見那女子為了丫頭失手落了她的簪花，竟拿發(fā)釵去刺那丫頭的手臂等處。寶玉幾曾見過這個，回到席上面色就有些不好。

    因是小宴，眾人湊趣，皆風(fēng)雅地取了王府備的鮮花簪了取樂。那美人返回席上時，見有客人頭上的花有些敗了，遂喚了人來為客人更換，只說那花已臟了。

    寶玉心頭不快，就借著此事發(fā)聲，只說這花乃天地靈氣所聚，又托生在這王府富貴之地，得多少時日方得這么一朵，如今呈于人前，我們只當(dāng)小心呵護(hù)，縱是花朵嬌嫩，不耐把玩。也該在其后好好收了葬了，且莫唐突了這世間造化。

    此等言論一出，眾人驚為奇談。有人感懷，有人贊嘆，也有與之爭論的，只說天下間哪有此等愛花癡人，竟然還為花立?！?br/>
    黛玉先時還聽得有趣，現(xiàn)下卻不由冷下臉來，“寶玉，你是說，你與外人提起我來？且還將我日常所行之事，所做之文傳于外人了？”

    寶玉一時口快將此事說了出來，心知不妙，又見她臉色不豫，忙忙地想要補救，“……就連王爺，也親口贊你鐘靈毓秀……”

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