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    平城，皇宮。

    今日的天兒陰沉沉的，像是有一層霧霾籠罩在皇宮上空，壓著人喘不過(guò)氣來(lái)。端坐在寧圣宮正殿的女子臉上描著仔細(xì)的妝容，但細(xì)瞧還是能瞧出眼下幾縷細(xì)紋卡著脂粉。

    她臉色嚴(yán)厲，身旁坐著的人神色也如出一轍。

    竇皇后屏退了眾人，這才說(shuō)：“都幾日還未找到他，連尸身都沒(méi)有！”

    沈廉稍稍偏了頭，冷靜到不屑一顧：“沈緒用了兩年母后送的藥，如今正是藥效發(fā)作的好時(shí)候，指不定在路上便不行了，鎮(zhèn)北候派了人護(hù)他，也說(shuō)不定尸身被運(yùn)往北地了？”

    鎮(zhèn)北候是沈緒的舅舅，如若沈緒出了什么不測(cè)，他也不會(huì)讓沈緒的尸體落入竇氏一族，安上畏罪自殺的罪名，坐實(shí)了謠言，屆時(shí)還不是便宜了竇氏一族？

    這么一想，沈廉的猜測(cè)倒是有幾分可能。

    竇皇后松了氣：“罷了，你也退下吧，如今朝政都是你在處理，便別在本宮這兒耗著了。”

    沈廉垂頭：“是，母后歇息，兒臣告退。”

    竇皇后一心想扶持沈廉當(dāng)皇帝，望著他能在這段時(shí)日里好好處理政務(wù)，作出點(diǎn)政績(jī)來(lái)，卻不知自沈廉監(jiān)國(guó)后，朝局動(dòng)蕩，連帶著宮外都出現(xiàn)了騷亂。

    朝中無(wú)君，亂的先是各個(gè)府衙。就連平城的衙門也不例外，搜刮民脂的事兒比比皆是，但又不好在城中太過(guò)放肆，便尋了大小村莊動(dòng)手，這些村民又從未見(jiàn)過(guò)大官，一個(gè)個(gè)便嚇的將所有家產(chǎn)都拿了出來(lái)。

    楊威奉命搜集情報(bào)，正打算悄悄從小路上山，便瞧見(jiàn)一行官兵大咧咧的走著，以為是行蹤暴露，著急上山稟報(bào)。

    此時(shí)正逢一婦人跪倒在官兵面前，哭著喊著要搶回包袱，被一腳踹倒在地。楊威這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，站在一旁看了許久，憋著一肚子火上山去。

    誰(shuí)知他義憤填膺講完一大通話，沈緒面對(duì)著窗，只淡淡從喉嚨里擠出一聲：“嗯。”

    楊威噎了一下：“殿下，咱們就這么放著不管么？”

    當(dāng)初太沃帝在時(shí)，日日只知飲酒作樂(lè)，朝政大半都落去左相手中，太子不能出宮，便都是讓楊威等人搜集情報(bào)呈上。

    每每看完情報(bào)，沈緒雖未說(shuō)一字，他們卻真真切切能感覺(jué)到，這個(gè)太子心系百姓，是登上帝位的最佳人選。如若不是這樣，鎮(zhèn)北候也不用費(fèi)盡心思要護(hù)他性命。

    沈緒偏頭：“王大人的妻女如何了？”

    楊威立馬笑道：“殿下遠(yuǎn)見(jiàn)，王大人雖氣惱，但也不得不從，他還送了個(gè)消息，說(shuō)康廉王欲出兵金陵，說(shuō)是要收回七年前被金陵強(qiáng)占的楚地。”

    沈緒眸光晦暗，陰冷冷道了一句：“不自量力。”

    末了，他才吩咐：“讓他們卸了盔甲，今日進(jìn)城。”

    這里話才剛說(shuō)完，門外卡擦一聲輕響。楊威立馬蹙起眉頭，條件反射的就想將賊抓過(guò)來(lái)。

    一打開(kāi)門，就見(jiàn)小姑娘擰著眉頭，委屈巴巴的站在那兒，眉毛擰的都快要碰到眼睛了。

    她小步走上去，只到沈緒肩頭的高度，她不得不仰頭去看她。芮毓伸手捉住他的衣袖，像只小獸一般，眼睛濕漉漉的，用臉頰蹭了蹭他的袖子。

    楊威朝沈緒道：“屬下告退?！?br/>
    急哄哄的帶上門出去。

    芮毓用臉蹭不夠，直接雙手環(huán)在她腰間，極為親密的靠在他身上，波光粼粼的看著他。

    沈緒渾身一僵，毫不猶豫的提著她的后衣領(lǐng)將人扯開(kāi)，嚴(yán)肅道：“你師父沒(méi)有教過(guò)你，男女有別？”

    芮毓歪著頭想了想，師父教過(guò)的。男子與女子的身體構(gòu)造不同，身理習(xí)性也不同，可用藥物也不同……

    眼見(jiàn)她走了神，沈緒松開(kāi)她的衣領(lǐng)，芮毓一下回過(guò)神來(lái)，可似乎不大能聽(tīng)懂沈緒說(shuō)的話，依舊要抱著他可勁兒的蹭，真真像只小獸。

    沈緒頓了頓，沒(méi)立刻推開(kāi)，而是問(wèn)：“不想讓我走？”

    聞言，芮毓大眼睛里盛滿欣喜，點(diǎn)點(diǎn)頭，再點(diǎn)點(diǎn)頭。

    沈緒將纏在他腰間的手撥開(kāi)，抓在手中頓了一下，這么柔若無(wú)骨，仿佛一折就會(huì)斷似的。察覺(jué)到自己出神，沈緒皺了皺眉頭，松開(kāi)芮毓的手，又問(wèn)：“想下山么？”

    芮毓看著他，眼眸從期待到失落，最后垂下頭，絞著手指不應(yīng)答。半響，走到一邊坐下，逗弄起兔子來(lái)。

    師父說(shuō)，山下不好，不能下山，她要聽(tīng)?zhēng)煾傅脑挕?br/>
    沈緒抿著唇，也沒(méi)再糾結(jié)這個(gè)話題。只是不可察覺(jué)的，心下劃過(guò)細(xì)微的失落。

    沈緒輕輕搓了搓方才握過(guò)她的手心，似乎還留有女子的余溫和馨香?？稍僖幌肫匠堑木謩?shì)，他便將所有心思都?jí)毫讼氯?，面上又是一副清冷的模樣?br/>
    屋外的聲音，是季家軍在準(zhǔn)備下山了。芮毓蹲在角落玩著籠子外的一把鎖，心中愈發(fā)失落起來(lái)，眼眶紅紅的，像是被誰(shuí)欺負(fù)了一樣。

    她忽然站起身，從竹籃里拿了兩包藥塞給沈緒。

    沈緒握著那兩包草藥：“解毒的？”

    芮毓難過(guò)的點(diǎn)點(diǎn)頭，他體內(nèi)只剩余毒未清，倒是不礙事。

    她甚至壞壞的想，早知道不治病了，他便能一直躺在床上陪她玩了。隨后她又甩了甩腦袋，怎么這么壞。

    沈緒按住她的頭：“我再問(wèn)一次，要不要跟我下山。”

    芮毓猶豫了一小會(huì)兒功夫，還是搖頭，咬著唇又蹲在角落里。沈緒便沒(méi)再問(wèn)過(guò)這個(gè)問(wèn)題，直到季家軍整裝待發(fā)，一眾人要下山前，二人都沒(méi)再說(shuō)過(guò)話。

    屋外沒(méi)了動(dòng)靜，芮毓悄悄探出了個(gè)頭，果然外頭已經(jīng)沒(méi)人了。她跑出屋外，正好看到他們穿過(guò)竹林，芮毓扶著一棵竹子，幽幽嘆了口氣，好看的男人走了。

    竹林茂密，若不是楊威來(lái)來(lái)回回上下山多回，恐怕也沒(méi)這么順利從這林子中出去。只是還未到達(dá)出口，一行人便在竹林與一女子相遇。

    這個(gè)地方人跡罕至，忽然出現(xiàn)一個(gè)人，就算是女人也夠讓他們警鈴大作了。楊威立刻拔出刀來(lái)，卻見(jiàn)那中年女子目光放在另一處。

    他扭頭看去，只見(jiàn)太子殿下也直直回望著她，二人像是舊相識(shí)。

    何音不覺(jué)有些緊張，背著背簍的肩都不自覺(jué)抖了兩下，她故作鎮(zhèn)定問(wèn)道：“幾位可是路過(guò)？”

    她指著方才來(lái)的方向說(shuō)：“順著這條路可以下山?！?br/>
    沈緒未動(dòng)，旁人自然也不敢動(dòng)。何音說(shuō)完這話便要匆匆離開(kāi)，沈緒那雙像狼一般的眼睛盯著她，還是開(kāi)口道：“何大夫，別來(lái)無(wú)恙?！?br/>
    何音早前曾在平城城內(nèi)住過(guò)一些年頭，因?yàn)槊赓M(fèi)開(kāi)了間鋪?zhàn)犹嫒丝床《昧藗€(gè)何仙姑的稱號(hào)。當(dāng)時(shí)沈緒的老師芮太傅與何音是至交，沈緒偶爾出入芮府，倒是常常見(jiàn)何音，芮太傅甚至還讓何音給瞧過(guò)病。

    何況何音年輕時(shí)是城中有名的美人，這一副皮囊在中年也依舊是頗有韻味，沈緒記得她。但卻不止因?yàn)檫@個(gè)。

    八年前芮太傅病逝，沒(méi)多久芮夫人便帶著半數(shù)家產(chǎn)改嫁給當(dāng)?shù)厥赘唬陜H七歲的芮小姑娘卻不見(jiàn)了，隨之一同消失的，便是名動(dòng)平城的何仙姑。

    沈緒不可置信的握緊拳頭，下意識(shí)朝后看去，那座竹屋還依稀可見(jiàn)，驀地他心下浮現(xiàn)一張臉，像小獸一般靈動(dòng)的眼睛，被關(guān)在山上數(shù)年，見(jiàn)到陌生人時(shí)欣喜的模樣。

    沈緒心中一陣壓抑，沉下臉說(shuō)：“芮毓，是老師的女兒，是不是？”

    何音也一并沉下臉：“當(dāng)然不是，殿下在想什么！”

    沈緒反笑道：“何大夫現(xiàn)在認(rèn)得我了？”

    何音一怔，無(wú)話可說(shuō)。二人面對(duì)面而立，半響過(guò)后她才說(shuō)：“殿下如今自身難保，草民自然不愿與殿下有牽扯，至于芮毓，確實(shí)不是芮太傅的女兒。殿下想想，當(dāng)年芮青山不愿娶我，哪怕是做妾他也瞧不上我，我何苦去撫養(yǎng)他的女兒？”

    沈緒一陣靜默過(guò)后，只是說(shuō)：“今日，何大夫就當(dāng)沒(méi)見(jiàn)過(guò)我，我放你走?！?br/>
    何音謝過(guò)他之后，腳步匆匆就離開(kāi)了，沈緒也未作久留。

    楊威不放心：“殿下，要不要屬下來(lái)處理，萬(wàn)一她泄露出去…”

    “不用?！鄙蚓w凝眉淡淡道。

    當(dāng)年若不是老師讓何大夫替他調(diào)養(yǎng)著身體，恐怕在宮中那吃人的地方，他也沒(méi)今日這身子骨同沈廉斗了。

    在半山坡上，沈緒m的停下，他扭頭看向來(lái)的方向，已經(jīng)見(jiàn)不到竹屋了。

    他驀地一笑，何音說(shuō)的，他可半個(gè)字都不信。

    “去將芮毓的身份查清楚，尤其是同芮太傅的關(guān)系?！?br/>
    楊威赫北皆是一怔，他們聽(tīng)說(shuō)過(guò)，太子殿下八年前有個(gè)老師，是朝中無(wú)要職的芮太傅，那時(shí)還聽(tīng)侯爺說(shuō)這個(gè)芮太傅待太子極好，是可用之人。只是沒(méi)多久太傅病逝，匆匆離去了。

    山上那姑娘同太傅有關(guān)系？芮毓，芮太傅……

    楊威赫北渾身一凜，互望一眼，默不作聲的應(yīng)下了。

    沈緒斂眸沉思，其實(shí)他見(jiàn)過(guò)太傅的女兒，那個(gè)芮小姑娘。只是當(dāng)年他不過(guò)十一，而芮小姑娘才六歲，小屁孩的模樣，就算真的長(zhǎng)大了他也是認(rèn)不出的。