董卓在被朝庭封為并州刺史兼河?xùn)|太守之后率軍離開潁川趕往并州，大軍剛走到河內(nèi)便被朝庭使臣加急快馬攔下，說冀州黑山軍張燕已攻下巨鹿郡，要董卓帶兵前去征剿賊冦。
董卓一路上還洋洋得意，時不時還唱上幾嗓子信天游，感覺自己一下子平步青云，卻不想朝庭又要他去打仗，而且還是要去和張燕去打，他的心一下子又涼了。
他早聽說過張燕的大名，張燕，原名叫褚飛燕，因黑山軍首領(lǐng)張牛角戰(zhàn)死而褚飛燕統(tǒng)領(lǐng)了他的軍隊，因此，褚飛燕改名張燕。
張燕趁黃巾軍叛亂之際迅速擴大了力量，先后占領(lǐng)了癭陶（今河北省寧晉縣）、常山、趙郡、中山、上黨、河內(nèi)等地，兵力不下百萬，朝庭幾次派兵圍剿都以失敗告終。
今天，董卓接到了朝庭的旨意，心不情愿，只得硬著頭皮率軍向巨鹿郡進發(fā)。
等大軍到達了巨鹿郡，他不敢貿(mào)然進攻，便遠離巨鹿郡安下營寨，等待朝庭派遣的其他軍隊到來時一塊進攻巨鹿郡。
通過幾次與黃巾軍的交戰(zhàn)，董卓看到了自己的兩個弱點，一是兵力不足，二是沒有勇將。黃巾軍雖然是烏合之眾，但董卓依舊是屢戰(zhàn)屢敗，而面前的黑山軍要比黃巾軍軍更加強大，他們中有幾員非常勇猛的大將，象孫仲、韓忠、晆固、何曼等，特別是眭固，使一柄金鋼三尖兩刃刀，足有五十余斤重，而何曼，使一柄三股托天叉，善于夜間作戰(zhàn)，人送外號飛天夜叉何曼。
董卓雖然也有些武藝，但真正上了戰(zhàn)場，他才覺得他這些武藝真是不值一提。
在巨鹿郡駐扎了不到半天，傍晚時分，河?xùn)|守將李傕和郭汜及張濟的侄子張繡各引五千人馬趕到。
張繡在少年時曾拜童淵為師學(xué)藝，使得一條長槍，武功了得。
董卓見他們來到大喜，次日清晨，便率軍殺向巨鹿郡。
黑山軍將領(lǐng)韓忠、孫仲、何曼及眭固引兩萬兵馬出城迎戰(zhàn)。
兩軍各自射住陣角，黑山軍這邊幾員大將提馬前出，雖都沒有穿戴盔甲，但個個雄偉渾壯，讓董卓感到意外的是，黃巾軍將領(lǐng)眭固不知何時又又投靠了張燕。
張繡出馬大罵，“爾等賊冦舉兵造反殘害百姓陷我城池，實屬不義之舉，快快把宛城交出來，不然我殺你們個片甲不留！”
韓忠哈哈大笑，推馬向前，以刀指著張繡大聲道，“無能之輩也敢口出狂言，看我今天怎么將你拿下?！?br/>
說完，拍馬舞刀沖張繡就砍了過來。
張繡大怒，挺槍相迎，兩個人戰(zhàn)了二十幾個回合，孫仲見韓忠刀法漸漸散慢，恐有所失，拍馬挺槍前來助陣。
張繡力戰(zhàn)二將，毫無懼色。
眭固見狀，大喊一聲，舉三尖兩刃刀便殺過來。
李傕推馬挺槍迎上，戰(zhàn)了十數(shù)合，李傕不敵，敗下陣來，何曼便揮軍掩殺，董卓見敵兵勢大，引軍敗退。黃巾軍追殺甚遠，這才返回。
董卓清點人馬，又損折不少，只得又后退十里下寨，另想其他辦法攻城。
這一天他正與謀士賈詡在軍營內(nèi)商議攻城之策，忽探馬來告，“報，董將軍，有一位自稱是下坯丞孫堅的人帶領(lǐng)三千人馬前來助陣，現(xiàn)在正在營外停候。”
董卓大喜，連忙同賈詡出營帳觀看。
但見在營門外有幾員大將正騎馬候立，當先一員大將頭戴金盔，身披魚鱗黃金鎖子甲，生得廣額闊面，虎背熊腰，此人正是吳郡富春人孫堅孫文臺，在他的身后一百多米處有一只軍隊整齊站立，旌旗招展，刀槍林立，兵馬雖然不多，但陣列整齊，盛氣凌人。
董卓忙令人打開營門，親自出處迎接。
孫堅抱拳道，“我乃富春人孫堅，現(xiàn)任下坯丞，聽聞黑山賊冦占了巨鹿郡，特來相助?！?br/>
董卓抱拳謝道，“我乃中郎將董卓，多謝孫將軍前來相助，請孫將軍及眾將入營一敘?！?br/>
幾個入帳分賓主坐定后賈詡道，“孫將軍來的正是時候，現(xiàn)敵兵勢大，我們就是以全軍與他正面交鋒也不易獲勝，只能智取。今天先由張繡將軍領(lǐng)一只兵馬去攻打城池，待敵兵出城后便迅速撤退，孫將軍可率本部人馬伏于后面，待敵兵追來從一側(cè)出擊，敵兵必敗?！?br/>
董卓大喜，道，“就依此計。”
張繡領(lǐng)令，引軍又來攻打巨鹿郡城，不等軍馬到達城邊，城內(nèi)黑山軍大將韓忠引軍殺出，張繡以箭矢射住陣角，以槍指韓忠大聲道，“賊將，還不早早下馬受降免得一死，如不然，待攻破城池定將爾等盡皆誅殺！”
韓忠笑道，“爾等手下敗將也敢口出狂言，廢話少說?！?br/>
韓忠說完，縱馬揮刀沖張繡劈過來。
大刀裹挾著一股勁風(fēng)呼地劈來，張繡揮槍一個海底撈月，將韓忠的大刀磕開，隨即又一個蛟龍出海，槍尖直奔韓忠的面門，韓忠后仰閃過，兩個人你來我往，刀槍相擊，戰(zhàn)了有二三十回合，張繡佯裝敗走，韓忠揮軍掩殺，追出有三里多地，忽然一聲炮響，孫堅引軍從左側(cè)殺出，張繡引軍返殺，韓忠腹背受敵，亂了陣角，大敗而回，張繡、孫堅追到城橋邊被城上亂箭射回。
韓忠從此不敢再出城作戰(zhàn)，令軍士高磊城墻，與張繡對峙。
董卓想要架云梯攻城，賈詡阻攔道，“敵人深壑高磊，欲意死守城池，這也是件好事，我軍只要四面圍定，日子久了，城中斷糧，到時城池會不攻自破。
董卓從其言，與孫堅分兵在城門外圍定。
不幾日，劉備率軍到，觀其形勢，劉備也沒主張攻城。
城內(nèi)孫仲、韓忠覺察出董卓等人這是要想困死他們，眼下城內(nèi)糧草已經(jīng)不多，如不突圍，后面的朝庭大軍再殺到那可真就成了甕中之鱉了，于是便商議決定突圍出城。
孫仲、韓忠每日在城樓四門處向外觀看，連續(xù)幾日，賈詡便料到了敵人的這個預(yù)謀，便對董卓道，“孫仲與韓忠每日都到各城門向外觀看，他們這是要想尋找我們防守薄弱的地方突圍而出，南門圍困的兵力最弱，敵人定會從南門突出，我們可將兵將兵將皆伏于南門外，待敵擁出，截住攻之?！?br/>
于是劉備與孫堅的大部分兵力都悄悄伏于南門外的溝壑內(nèi)，不出兩天，敵人果然趁黑夜悄悄溜出南門，殺向了駐守門外的軍隊。
城內(nèi)黑山軍傾巢而出，南門外的守軍不堪一擊，紛紛潰逃，孫仲、韓忠率軍奪路而走。
忽然前面火光四起，張飛一馬當先攔住了去路。
孫仲揮軍齊上，兩軍便戰(zhàn)在了一起。
孫堅從一側(cè)也揮軍殺來，火把向敵兵紛紛扔去，敵兵衣甲盡著，四處奔散，自相踐踏，死傷無數(shù)。
直到戰(zhàn)至天陰，孫仲、韓忠等引敗軍突圍而走。
正奔走間，前面朱儁率大軍攔住又截殺了一頓，孫仲被張繡所殺，韓忠被捉，眭固及何曼冒死突圍，只帶了數(shù)百騎兵往黑山逃去。
朱儁命人打掃戰(zhàn)場，進巨鹿郡安撫百姓，殺豬宰牛，犒賞三軍。一面又將韓忠打入牢車送往京師，并修書上報朝庭，表奏劉備、孫堅、張繡的功勞。
董卓現(xiàn)為并州刺史及河?xùn)|太守，而李傕、郭氾和張濟都在并州任職，所以，現(xiàn)董卓一到，他們便都歸于董卓手下，現(xiàn)解了巨鹿郡之圍，董卓也就帶領(lǐng)著李傕等人去并州了。
劉備及朱儁、孫堅留守巨鹿郡，不幾日，朝庭下詔，封孫堅為別郡司馬，朱儁為冀州太守，唯獨劉備并無晉升之旨。
劉關(guān)張三人郁郁不樂，辭別朱儁，又回安喜縣去任縣尉之職。
路上，張飛氣忿地道，“大哥，我們拼死拼活地為朝庭效力，殺敵無數(shù)，別人都得到晉升，為何我們得不到晉升？”
劉備在馬上也神情沮喪，道，“你我出身卑微，不被人看中?！?br/>
張飛道，“可你是漢室宗親，他張繡、孫堅這一點哪能比得上你？”
劉備道，“我雖為漢室宗親，可朝庭內(nèi)誰人知道？再說，孫堅、張繡有家族勢力，朝庭內(nèi)的宦豎之輩誰不去迎合？好了，我們就去做一個縣尉吧，把縣里的秩序管好，讓老百姓過上安穩(wěn)的日子，這一點我也就知足了?！?br/>
“哼，我就是不服！這不公平！”張飛道。
關(guān)羽在旁勸道，“三弟不要再發(fā)牢騷了，大哥說的對，我們出身卑微，還需要從小事上一點點做起，我們把一個郡縣治理好了，以后才會有晉升的機會?！?br/>
張飛道，“殺敵立功都晉升不了，治理好一個縣城又有鳥用，哼?！?br/>
劉備不語，坐在馬上神情黯然起來，雙眼微閉，困意似乎襲來，要睡去一般。
張飛、關(guān)羽不再言語，跟在劉備的后面緩緩地向前趕去……
此刻的漢靈帝已是老朽染病，日益寵信十常侍，朝政逾加混亂。
十常侍是侍候皇帝日常生活的皇帝身邊的侍臣，也就是后所謂的“宦官”，自東漢以來，皇帝身邊的近侍日益受到皇帝的寵信，因此，近侍們也逐漸地參政議政起來，卻沒有忠言善議，都是為了徇私舞弊。
漢靈帝的十常侍為“張讓、趙忠、封谞、段珪、曹節(jié)、候覽、蹇礫、程曠、夏惲、郭勝，他們朋比為奸，賣官賣爵，在黃巾軍起義的這期間囂狂逾甚。
這一天，十常侍又聚在一起商議。張讓道，“黃巾賊冦已滅，各地領(lǐng)軍作戰(zhàn)的將帥都有升遷，這也多虧了我們幾位在皇帝面前替他們說好話，可他們的俸祿提高了，卻沒有幾個來孝敬我們的，唉，你們說這公平么？”
趙忠道，“這好辦，陰日早期我們可奏陰皇上，就說此次與黃巾軍作戰(zhàn)的將領(lǐng)有夸大功績的行為，我們可討得一份圣旨下去復(fù)查，有進金銀者可官祿不動，否則一律罷免。”
十常侍皆贊同。
次日早朝，還不等大臣們出班奏表，站在孝靈帝身旁的趙忠轉(zhuǎn)身沖孝靈帝深施一禮道，“皇上，臣有一事要稟奏皇上?！?br/>
“愛卿有事請講便是。”
“皇上，臣聽聞此次剿殺叛賊的各地將領(lǐng)有虛報功績的行為，臣肯請皇上下道旨意，去各地復(fù)查，凡有虛報不實者當淘汰不用?！?br/>
孝靈帝點點頭，“卿所言極是。”
孝靈帝剛要降旨，諫議大夫劉陶出班大聲奏道，“皇上不可！皇上，據(jù)臣所知，各地將領(lǐng)與黃巾叛賊浴血奮戰(zhàn)，才在這短時間內(nèi)剿滅了反賊，如今黃巾叛賊剛定，海內(nèi)起始平穩(wěn)，如要到各地去復(fù)查戰(zhàn)功，必會引發(fā)動蕩！”
孝靈帝道，“常侍趙忠所言極是，真若有功績不實者豈不會民生怨言？”
劉陶道，“皇上，這次黃巾造反，都是因為十常侍賣官賣爵、各地官員為賄賂十常侍搾取民財而引發(fā)的，皇上，十常侍此意是想要下去搜刮錢財，實屬欺君罔上，如若這樣，朝庭內(nèi)正義皆去，社稷危矣！”
趙忠道，“皇上，劉陶毀謗近侍，是對皇上的大不敬！”
劉陶跪地叩首，爬行數(shù)步，大哭道，“皇上啊，忠言逆耳，一味親信近侍，社稷將不保矣！”
孝靈帝大怒，“逆臣劉陶，非但詆毀朕的近侍，連朕也瀆毀不敬，來人，拖下去斬了！”
武士把劉陶押了下去，班中司徒陳耽忙出列喊道，“皇上且慢！”
孝靈帝問，“你又有何事相奏？”
陳耽道，“皇上，劉陶所言是也，天下民眾，無不憎恨十常侍，十常侍身無寸功，卻都被封為列侯，皇上若是只意聽信十常侍，天下又將大亂矣！”
孝靈帝怒道，“一派胡言，爾等輕詆十常侍，是實為輕詆朕也！來人，將他兩個拖下去一并斬首！”
武士拖著二位大臣往外就走，眼看著就要走出金鑾殿，群臣內(nèi)忽一人轉(zhuǎn)出身來高聲叫道，“萬歲，刀下留人！”
孝靈帝見是大將軍何進，語氣平緩起來，道，“何愛卿，你有何話要講？”
何進道，“萬歲，常言道忠言逆耳，劉陶與陳耽諫言雖然難聽了些，可他們的話句句是實啊，如今天下之所以大亂，那都是由世道的不公平引起的，現(xiàn)在外面都傳言十常侍收受賄賂買官賣官，才致一些地方官員搜刮百姓，苛稅重賦，百姓生活民不聊生以致造反，皇上，應(yīng)該整頓一下朝庭內(nèi)侍臣的權(quán)力制度了?！?br/>
漢靈帝沉默了片刻，道，“何愛卿，此事得從長計議，你且退下。來人，將他二人暫時打入大牢，聽候發(fā)落，退朝。”
漢靈帝雖是一國之君，但何進身為大將軍現(xiàn)在掌握著全國的兵權(quán)，他又是皇太子劉辯的舅父，所以，漢靈帝對他還是有所畏懼的。
漢靈帝退朝后回到后宮，張讓、趙忠、蹇碩等十常侍來到漢靈帝身邊，張讓等人齊齊地跪下，哭訴道，“皇上，何進他與劉陶等人是一黨的，陷害我等，欲置我們于死地，皇上陰鑒??！”
漢靈帝道，“何進現(xiàn)掌握天下的兵權(quán)，又沒犯什么過錯，我拿他也沒辦法啊?！?br/>
趙忠道，“皇上，何進掌握天下兵權(quán)權(quán)高震主，皇上不得不防啊?！?br/>
“這……這該如何防他呢？”
張讓道，“皇上，我有一計，不但能削弱何進的兵權(quán)，還能有效地保護皇上的安全?！?br/>
“哦，是何計謀？”
張讓道，“皇上可在洛陽西園組建一支由八位校尉領(lǐng)導(dǎo)的御林軍隊，每支校尉可統(tǒng)兵兩千，來護衛(wèi)皇上，護衛(wèi)京師的安全?！?br/>
漢靈帝點頭，道，“你們都起來回話吧。”
“謝皇上?！?br/>
“可這八位校尉都是由誰來坐呢？”
“皇上，我們已經(jīng)想好了?！壁w忠道。
“哦，講來聽聽。”
趙忠道，“皇上，這八校尉可設(shè)上軍校尉蹇碩，中軍校尉袁紹，下軍校尉鮑信，典軍校尉曹操，助軍左校尉趙融，助軍右校尉馮芳，左校尉夏牟，右校尉淳于瓊，所有將校皆由上軍校尉管制，現(xiàn)他們大都在外任職，皇上可召他們進京?！?br/>
漢靈帝有些疲憊了，緩緩地道，“下召，讓他們進京?！?br/>
次日，濟南相曹操及兵部侍郎袁紹等八人應(yīng)召來到京師洛陽，早朝，皇門官高聲宣道，“傳曹操、袁紹等人上殿?！?br/>
曹操及袁紹等人疾步上殿，齊齊跪拜道，“叩見吾皇萬歲萬萬歲。”
中常侍趙忠宣道，“皇上有旨，即日起在洛陽西園設(shè)立西園八校尉，每個校尉可統(tǒng)兵兩千，來負責(zé)保皇上保衛(wèi)京師安全，特令小黃門蹇碩為上軍校尉，虎賁中郎將袁紹為中軍校尉，屯騎校尉鮑鴻為下軍校尉，議郎濟南相曹操為典軍校尉，助軍左校尉趙融，助軍右校尉馮芳，左校尉諫議大夫夏牟，右軍校尉淳于瓊，欽此?！?br/>
“吾皇萬歲萬萬歲?！?br/>
“平身。”
“謝萬歲?！?br/>
中常侍趙忠又宣道，“有事早奏，無事退朝?！?br/>
眾臣都無事可奏，就此散朝。
退朝后，曹操、袁紹及淳于瓊、鮑鴻來到大將軍何進的府上，與何進見過禮后，袁紹道，“大將軍，我們雖為校尉，受蹇碩管制，可我們還是都聽你指揮的，宦官當?shù)?，朝綱失統(tǒng)，乃當今社會動亂之根本，我們還需一心，共同抵制宦臣?！?br/>
袁紹欣尉地道，“有諸位扶持，我何某當中流砥柱，為國盡忠?！?br/>
“好，大將軍，我們不易久留，就此告辭。”袁紹道。
何進送走了袁紹他們，回到房內(nèi)，神情不由肅然起來，他陰白皇上設(shè)西園八校尉的目的，在皇上身邊設(shè)立軍隊而不受大將軍的制約，這不是陰擺著在削弱自己的兵權(quán)嗎？看來皇上已對自己已有了防范之心。
何進隱隱感到了一種不祥之兆，他知道皇上最近特別寵愛次子劉協(xié)，因劉協(xié)的母親王貴人被何皇后下藥毒死，皇上一直對何皇后母子懷有冷淡之心，雖然立了劉辯為太子，但皇上最近似乎對劉協(xié)好感增加，難道皇上想要改立太子？
何進想到這里，心中更加感到不安起來。