第六十章

    “把基督徒仍給獅子！”這樣的喊叫聲不絕于耳，響徹城里的每一個(gè)城區(qū)。無(wú)論是哪個(gè)地方，不但從一開(kāi)始就沒(méi)有人懷疑他們不是這場(chǎng)災(zāi)難的罪魁禍?zhǔn)?，而且每個(gè)人都愿意相信他們有罪，因?yàn)閷?duì)他們的刑罰將提供絕佳的樂(lè)趣。

    正如每個(gè)人特有的第一反應(yīng)所認(rèn)為的那樣，羅馬本來(lái)不可能毀滅到如此瘡痍遍地的程度，除非是眾神發(fā)了怒，于是，所有的神廟里都按命擺上了平息神怒的供品。對(duì)照西布莉圣書(shū)，元老院排演了一場(chǎng)對(duì)火神伍爾坎，谷物女神刻瑞斯和黑暗女神普洛塞耳庇娜的公開(kāi)獻(xiàn)祭典禮。做母親的向眾神之母朱諾祈禱，并結(jié)隊(duì)去海里取水，去清洗她的雕像。做妻子的為次一些的神明準(zhǔn)備饗禮并守夜。整個(gè)羅馬都在奮力洗脫這座城市的罪惡，奮力與奧林匹斯山上的神明們媾和，與此同時(shí)，廢墟上伸出了寬闊的街道。地面正在清理之中，好來(lái)建設(shè)華美的宮殿，別墅和新的廟宇。不過(guò)占了先機(jī)的是，為了給折磨基督徒備下角斗場(chǎng)地，一座巨大的木質(zhì)圓形劇場(chǎng)被以超紀(jì)錄的速度建了起來(lái)。

    就在提貝里烏斯宮里的決定做出以后，一道道為角斗場(chǎng)供應(yīng)大量野獸的旨意發(fā)向了國(guó)外的總督。提蓋里努斯把從意大利大陸上的獸園和籠子一掃而空，連最小的城市也不放過(guò)。他的命令使得阿非利加沿海的全體民眾投入到一場(chǎng)大捕獵中。船隊(duì)從亞細(xì)亞運(yùn)來(lái)了老虎和大象，從尼羅河運(yùn)來(lái)了鱷魚(yú)和河馬，從阿特拉斯山脈運(yùn)來(lái)了獅子；從比利牛斯山脈運(yùn)來(lái)了狼和熊，從愛(ài)爾蘭運(yùn)來(lái)了野狗，從伊庇魯斯運(yùn)來(lái)了獒犬，從日耳曼運(yùn)來(lái)了野牛和一種高大兇猛的，稱霸北方叢林的公牛。光是犯人的數(shù)目保證了一場(chǎng)前所未見(jiàn)的，使其他曾經(jīng)上演過(guò)的大屠殺相形遜色的大場(chǎng)面。愷撒決心把對(duì)大火的記憶淹沒(méi)在連羅馬都將沉醉于其中的大規(guī)模血腥下。所以，接下來(lái)的大屠殺就好比一場(chǎng)精彩絕倫的演出。

    興沖沖的平民百姓幫著巡城士兵和禁衛(wèi)軍抓捕基督徒。這是個(gè)容易活，因?yàn)樗麄兒推渌艘黄饒F(tuán)體扎營(yíng)在公園里，沒(méi)有隱藏身份，被包圍時(shí)，他們也沒(méi)有反抗。他們只是跪下來(lái)唱著歡快的贊美詩(shī)，不做任何掙扎地由著自己被拖走。但是他們的溫馴無(wú)非是激怒平民百姓們罷了，百姓們不明白他們?nèi)绱藴伛Z是何緣故；迫害者們把這種對(duì)壓迫的溫順承受當(dāng)做了墮落，當(dāng)做了冥頑不化的為邪惡勢(shì)力而獻(xiàn)身。

    瘋狂襲卷了民眾。瘋魔了的百姓從禁衛(wèi)軍手里奪過(guò)基督徒，赤手空拳地把他們給四分五裂地撕開(kāi)。女人們被拽著頭發(fā)拖進(jìn)牢里。孩童們的身體被掄向石頭。數(shù)以千計(jì)的人在街上邊跑邊吼，日以繼夜地在石頭里，煙囪間和地窯中追尋嫌犯。晚上，每一座監(jiān)獄外都燃有篝火，篝火旁，酩酊大醉的酒鬼們唱著淫詞野調(diào)，狂舞亂跳，而尋歡作樂(lè)的人則滿懷期待地傾聽(tīng)被關(guān)起來(lái)的野獸雷鳴一般的，回蕩在城內(nèi)各處的兇狠吼聲。接著就是令人難以置信的熱浪，那樣潮濕炎熱的夜晚使得他們仿佛泡在血水里，浸在亂哄哄的暴力里，被憋得喘不過(guò)氣來(lái)。

    所有的憐憫都沒(méi)了，人們好似忘了怎么說(shuō)話，只記得一句被無(wú)休無(wú)止地叫喊:“把基督徒扔給獅子！”

    與這過(guò)分的殘忍無(wú)情相對(duì)的是同樣義無(wú)反顧的犧牲獻(xiàn)身。基督徒們慷慨赴死，有的基督徒甚至主動(dòng)尋死，直到他們的上級(jí)告訴他們這是罪惡的時(shí)，他們才停止這種做法。他們的長(zhǎng)老規(guī)定，他們只在城外會(huì)面，在阿皮亞大道沿線的地下洞穴里會(huì)面，在基督徒貴族——此時(shí)，還沒(méi)有一個(gè)基督徒貴族被捕——的郊外葡萄園里會(huì)面。帕拉丁宮里，人人皆知弗拉維，多米提拉，彭波尼婭·格萊奇娜以及維尼奇烏斯是基督徒，但是尼祿卻不認(rèn)為民眾能相信這類人會(huì)燒掉羅馬，并且，由于搜捕行動(dòng)的宗旨是要取信于民，他們的死期被推后了。有幾個(gè)達(dá)官貴人覺(jué)得是阿克提救了他們，可是他們想錯(cuò)了。她救不了任何人。她離群索居，被孤立，被遺忘，只是因?yàn)闆](méi)有在尼祿和波佩婭眼前晃悠才被容忍了下來(lái)。和維尼奇烏斯在瑪摩坦分離后，佩特羅尼烏斯的確代表呂基婭去見(jiàn)了她，但是除了眼淚和同情，阿克提給不了他別的。

    不過(guò)她確實(shí)去牢里看了呂基婭，給她帶去了吃的和換洗的衣服。她讓那些已經(jīng)收了好處的獄卒更加確信，他們不應(yīng)該去招惹那個(gè)犯人。

    呂基婭有此下場(chǎng)，都要怪他——佩特羅尼烏斯排遣不了這個(gè)念頭。如果不是他，如果不是他出的主意，將她從奧路斯和彭波尼婭·格萊奇娜身邊弄走，她很有可能永遠(yuǎn)也不會(huì)碰到波佩婭，也會(huì)免去牢獄之災(zāi)。再者，他想在和提蓋里努斯的對(duì)決中勝出，他不遺余力，為了抓住機(jī)會(huì)什么都豁出去了。在她被捕的幾天里，他拜訪了塞涅卡和多米提烏斯·阿菲爾；他拜訪了克利司披尼拉，通過(guò)克利司披尼拉，佩特羅尼烏斯尋求向波佩婭施加影響；他拜訪了特爾普努斯和狄?jiàn)W多魯斯及秀美的畢達(dá)哥拉斯；最后，他還拜訪了尼祿很少不給面子的帕里斯和阿里圖魯斯。通過(guò)現(xiàn)在成了瓦提尼烏斯情婦的克律索忒彌斯，他甚至嘗試去爭(zhēng)取那個(gè)暴戾貪婪的色鬼的支持，給了他和其他所有的人各種承諾和錢財(cái)。

    然而這些努力全部失敗了。塞涅卡戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，茍延殘喘過(guò)著活一天賺一天日子，他反駁道，說(shuō)基督徒縱火也許是冤枉他們，可為了羅馬的利益，他們終歸還是應(yīng)該被趕盡殺絕，由此給即將到來(lái)的大屠殺提前作了辯解。特爾普努斯和狄?jiàn)W多魯斯拿了錢卻什么都沒(méi)干。瓦提尼烏斯跑到愷撒那兒去檢舉佩特羅尼烏斯試圖行賄。只有阿里圖魯斯——他一開(kāi)始對(duì)基督徒抱有敵意，但此時(shí)卻心生惻隱——有膽量提起那個(gè)被關(guān)在牢里的姑娘，并向愷撒求情，可是尼祿卻粗暴地對(duì)他說(shuō):“你是不是以為我缺乏共和國(guó)建立者布魯圖的氣魄？如果他能為了羅馬的利益犧牲自己的孩子，我又怎么就不能犧牲我的孩子？”

    聽(tīng)了這番言語(yǔ)，佩特羅尼烏斯放棄了一切希望。他無(wú)奈地說(shuō)，“既然他覺(jué)得自己可以和布魯圖相提并論，他就絕不會(huì)心慈手軟?！?br/>
    他依舊對(duì)維尼奇烏斯憂心不己。關(guān)注維尼奇烏斯、并且用自己的羅馬思維看待事物的他覺(jué)得，這個(gè)絕望的小伙子也許會(huì)輕生。“眼下，”他對(duì)自己說(shuō)，“他還活著，活在為了幫助呂基婭而做的一切中，活在從監(jiān)牢里找到她的恐懼中，這些使他堅(jiān)持了下去，但若是一切都沒(méi)有派上用場(chǎng)，他失去了最后一簇希望的火花，又將如何呢？以卡斯托爾之名起誓！沒(méi)了呂基婭，他會(huì)活不下去，他會(huì)拔劍自刎?！?br/>
    佩特羅尼烏斯發(fā)覺(jué)，比起接受由他親手促成的，可以終結(jié)生命的磨難和愛(ài)情，接受這樣一種生命結(jié)局更為容易。

    此時(shí)此刻，維尼奇烏斯也在做著他能想到的，或者他能想象得到的一切努力。他拜見(jiàn)他瞧不起的達(dá)官貴人，壓抑著驕傲懇求他們救一救呂基婭。他請(qǐng)維特里烏斯做中間人，把他在西西里亞的產(chǎn)業(yè)全部奉送給了提蓋里努斯，送出去的還有那個(gè)長(zhǎng)官或許想要的一切東西。但是提蓋里努斯卻拒絕幫忙，也許是不想破壞他在波佩婭那里的立場(chǎng)。跪在愷撒面前，乞求尼祿的憐憫毫無(wú)用處，但就連那種事他也準(zhǔn)備去做。

    “若是他拒絕了你，你要怎么辦？”佩特羅尼烏斯質(zhì)問(wèn)，對(duì)結(jié)果心懷忐忑?！盎蛘吒阋恍?，若是他用惡言惡語(yǔ)，甚至是污穢的威脅來(lái)回應(yīng)你，你要怎么辦？”

    答案清清楚楚地呈現(xiàn)在那個(gè)年輕的軍團(tuán)司令官緊皺起來(lái)的面孔上，呈現(xiàn)在他神色痛苦的臉龐上，呈現(xiàn)在閃爍在他眼中殺人似的火光里。

    “你看看你！”佩特羅尼烏斯戳著指頭，開(kāi)解道，“就因?yàn)檫@我才提出反對(duì)意見(jiàn)，那會(huì)把通向所有可能營(yíng)救之路的門(mén)扉堵上?！?br/>
    然而維尼奇烏斯卻控制住了自己，他用一只發(fā)麻的手抹了抹汗津津的額頭，“不，”他低喃道，“不！我是個(gè)基督徒?！?br/>
    “到時(shí)候你就不記得你是個(gè)基督徒了，就像你剛才忘記的那樣。你有權(quán)利不把你自己的命當(dāng)回事，但是你沒(méi)有權(quán)利把她的命也不當(dāng)回事，要記得他們?cè)诂斈μ故窃趺礆⒌羧麚P(yáng)努斯的閨女，要記得他們?cè)跉⑺八魉鶠??！?br/>
    他知道，在說(shuō)這話時(shí)，他不是完全出自真心。他對(duì)維尼奇烏斯的關(guān)切遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于對(duì)呂基婭的關(guān)切。但是他也知道，除了有可能給呂基婭避無(wú)可避的命運(yùn)雪上加霜的認(rèn)知，再?zèng)]有什么能阻止這個(gè)年輕的軍團(tuán)司令官離那致命的一步稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)。正如日后所證實(shí)的那樣，他在另一個(gè)推測(cè)上也是正確的:皇帝圈子里的人希望這個(gè)的年輕戰(zhàn)士登門(mén)拜訪，他們做了讓維尼奇烏斯跳入陷阱的精心準(zhǔn)備。

    這時(shí)，折騰那個(gè)年輕人的痛苦超出了人類所知的磨難的極限。

    從呂基婭被帶至監(jiān)獄的那一刻起，從她未來(lái)的殉難光輝賦予她神圣光彩的那一刻起，他開(kāi)始以另一種方式思念她。愛(ài)慕化為崇敬。不但他對(duì)呂基婭的愛(ài)加強(qiáng)了百倍，他還發(fā)現(xiàn)，他幾乎是從精神上傾慕著她，仿佛她是一個(gè)神所接觸的生靈，而不是這個(gè)世間的生靈。想到他可能失去她，想到這個(gè)他作為妻子來(lái)愛(ài)慕，又作為宗教象征的圣女來(lái)愛(ài)戴，妻子和圣女二者合于一身的人死在競(jìng)技場(chǎng)里；又想到他有可能還要遭受其他的，比一死了之更加難以忍受的苦難，他的血就冷了。羅馬法律禁止對(duì)處女和兒童施以極刑；經(jīng)前代愷撒叛決，塞揚(yáng)努斯十二歲的女兒要和全家一起被處死，在能合法斬首她之前，看守她的獄卒們輪暴了她。佩特羅尼烏斯喚醒了他腦中的恐怖畫(huà)面。

    他的一切思想，他的智慧和他的精神全部化作了一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的呻吟。他感到了天旋地轉(zhuǎn)。有時(shí)候就感覺(jué)好像腦袋里發(fā)生了爆炸似的，那些爆炸要么讓他失去了一切感知，要么將他四分五裂。他失去了對(duì)現(xiàn)實(shí)的掌握。他停下了對(duì)身邊世界的探索。他理解不了，為什么這個(gè)慈悲仁愛(ài)的基督——這位神——沒(méi)有幫助他的追隨者；為什么帕拉丁宮的焦黑墻壁沒(méi)有倒塌，把尼祿、達(dá)官貴人，禁衛(wèi)軍軍營(yíng)和整座暴力與罪惡的罪孽城邦給埋葬。他覺(jué)得這才是應(yīng)該發(fā)生的，其他任何事都不應(yīng)該被允許發(fā)生。他所看見(jiàn)的周圍一切統(tǒng)統(tǒng)不過(guò)是一場(chǎng)噩夢(mèng)罷了，這場(chǎng)噩夢(mèng)壓迫著他的精神，促使他的理智嚎叫。

    可是他所見(jiàn)到的不是夢(mèng)魘，不是夢(mèng)境。野獸的咆哮聲告訴他那是真實(shí)發(fā)生的事情，——新的競(jìng)技場(chǎng)建立時(shí)，有斧子劈砍的沉悶聲音，這是真真切切，無(wú)可辯駁的現(xiàn)實(shí)，沒(méi)有任何虛幻之處?？窈饋y叫的人群和擁擠的監(jiān)獄是它的佐證。他對(duì)基督的信仰動(dòng)搖了，此刻，信仰變成了害怕，而這樣的害怕也許是他所受到的折磨中最難熬的。

    而在這個(gè)時(shí)候，佩特羅尼烏斯正在吩咐他，讓他記住塞揚(yáng)努斯的孩子在死前遭遇了什么。

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    第六十一章

    維尼奇烏斯無(wú)論付出多少努力都無(wú)濟(jì)于事。他紆尊降貴地去尋求愷撒和波佩婭的獲釋奴和女奴的幫助，為了他們的空頭承諾和善意，他付出了價(jià)值高昂的禮物。維尼奇烏斯找到波佩婭的第一任丈夫魯弗里烏斯·克里斯波努斯，讓他給他的前妻寫(xiě)了封信。維尼奇烏斯把安提烏姆的莊園送給了波佩婭在那次婚姻里的兒子魯弗里烏斯。但這只不過(guò)是惹惱了憎恨自己繼子的愷撒。維尼奇烏斯派了一名特使去西班牙，去懇請(qǐng)奧托，波佩婭的第二任丈夫的援助。凡是他認(rèn)為有可能對(duì)那個(gè)睚眥必報(bào)的皇后產(chǎn)生影響的人物，他都奉送出了自己的財(cái)產(chǎn)，也奉送出了他自己，直到他意識(shí)到自己成了達(dá)官貴人間笑話時(shí)為止，眾位達(dá)官貴人為了取樂(lè)，拿他做耍。他覺(jué)得，倘若他曾假裝對(duì)呂基婭一丁點(diǎn)兒也不在意的話，他會(huì)做得更好。

    同樣的想法佩特羅尼烏斯也有。此時(shí)，時(shí)光一天天地飛逝。圓形露天劇場(chǎng)建好了。人們也已經(jīng)拿到了他們的特塞拉，即觀看日?qǐng)鲅莩龅拿赓M(fèi)季度入場(chǎng)券。但是這一回，日?qǐng)鲅莩鍪浅掷m(xù)一整天的，光是罪囚的數(shù)量和為他們備下的各種各樣的刑罰就可以將娛樂(lè)活動(dòng)拉長(zhǎng)到幾個(gè)星期，甚至幾個(gè)月。監(jiān)獄里人滿為患，連禁衛(wèi)軍都再也不曉得該把那些基督徒關(guān)到哪里。傷寒癥在人員稠密的牢房里爆發(fā)，有向城內(nèi)肆虐的危險(xiǎn)。埋葬奴隸的墳坑開(kāi)始不夠用，對(duì)瘟疫的恐懼加速了競(jìng)技演出的進(jìn)度。

    維尼奇烏斯將一切看在眼里，聽(tīng)在耳里，他的希望被燒成了灰燼。在時(shí)間綽綽有余的時(shí)候，他還可以糊弄自己能找到辦法，能有所作為，可是時(shí)間已經(jīng)耗光了，角斗開(kāi)始了?，F(xiàn)在，呂基婭每一天都能發(fā)現(xiàn)自己是呆在一個(gè)中轉(zhuǎn)獸籠里——籠子的唯一一扇門(mén)通向角斗場(chǎng)。維尼奇烏斯猜不到哪一場(chǎng)角斗將是呂基婭命中注定的那一場(chǎng)。他開(kāi)始在所有的圓形露天劇場(chǎng)和競(jìng)技場(chǎng)間游走，賄賂猛獸看守人和衛(wèi)兵，讓他們?cè)S下永遠(yuǎn)做不到的諾言。時(shí)不時(shí)地，當(dāng)他覺(jué)得他的腦袋里裝是燃燒的煤塊，而非腦子的時(shí)候，他會(huì)想到，他的活動(dòng)不過(guò)是讓她死得容易些，讓她的結(jié)局少一些恐怖罷了。

    除了這，他沒(méi)有別的想法，沒(méi)有別的目的，沒(méi)有別的目標(biāo)。除了呂基婭的死亡之外，他看不到自己的現(xiàn)狀，他打算和她一起死，和她生死與共。他所害怕的是痛苦會(huì)令他的生命過(guò)快中斷，害怕的是死在在他們面對(duì)可怕的競(jìng)技場(chǎng)之前。

    佩特羅尼烏斯和少數(shù)幾個(gè)對(duì)他不離不棄的朋友也認(rèn)為，維尼奇烏斯幾乎每一天都可能踏進(jìn)亡靈的界域?，F(xiàn)在，生命對(duì)他沒(méi)有了意義。這個(gè)年輕人的臉色變得蠟白，就像人們掛在家宅保護(hù)神的神龕里的死人面具。令人麻木的訝異似乎凝固在他的臉上。他恍若理解不了發(fā)生過(guò)的事情，理解不了發(fā)生過(guò)的事情可能蘊(yùn)含的意味。每當(dāng)有人和他說(shuō)話時(shí)，他就抱住自己的腦袋，他的動(dòng)作不經(jīng)大腦，自動(dòng)自發(fā)，他的眼中充滿疑問(wèn)，并且驚恐萬(wàn)狀地瞪回去。他在瑪摩坦度過(guò)夜，和烏爾蘇斯一起在她的門(mén)前守著，直到呂基婭強(qiáng)制他休息。隨后他才會(huì)回家，在天光大亮?xí)r踏進(jìn)中庭。

    他也做祈禱。奴隸們會(huì)碰到他跪倒在地，雙臂伸展的樣子，或者把臉貼在大理石地面的樣子。他呼喚基督。沒(méi)有別的希望了。其他辦法全都失敗了，只有神的行動(dòng)才能拯救呂基婭，才能救得出呂基婭，所以維尼奇烏斯把頭磕在鋪路石板上，乞求奇跡的發(fā)生。

    不過(guò)他保持著足夠的清醒，知道彼得的祈禱將比這更有意義。彼得曾經(jīng)將呂基婭許配于他，彼得為他施過(guò)洗。彼得自己就可以造出奇跡，所以就讓他指點(diǎn)迷津，給他解脫，幫助他理解無(wú)法探知的真相吧。

    他出去找他。一些還沒(méi)有被抓獲的基督徒們甚至互相隱瞞彼得的行蹤，防止他們中某個(gè)意志不堅(jiān)定的人屈膝叛變出賣他——不管是有意的還是無(wú)意的。維尼奇烏斯把很大力氣放在解救呂基婭上，在殘酷的迫害中，他需要集中全力保持清醒，他很久沒(méi)見(jiàn)到使徒了。從洗禮之后，他只見(jiàn)過(guò)他一次，還是在搜捕行動(dòng)之前。他去見(jiàn)了采石工，就是在那個(gè)采石工的茅屋里，彼得為他做了洗禮，知道了去哪里找彼得。采石工告訴他，彼得會(huì)去薩拉里亞城門(mén)外的科涅利烏斯·普登斯的葡萄園，幸存的基督徒在那里集會(huì)祈禱。

    “他一定在那里?！辈墒ひ恢边@么說(shuō)?！拔?guī)闳グ??！?br/>
    他們?cè)谀莻€(gè)晚上的暮靄時(shí)分出發(fā)了，他們出了城，穿過(guò)一片沙坑和彎彎繞繞，塞滿蘆葦?shù)臏锨?，他們走向了那座不引人注目的葡萄園。那座葡萄園有著遠(yuǎn)離人跡，寂靜荒涼的樣貌。聚會(huì)正在榨葡萄的釀酒作坊里進(jìn)行，他們看到了從小心翼翼遮掩起來(lái)的燈籠里冒出來(lái)的火光。低低的祈禱聲將他們引向門(mén)口。

    黯淡的燈光下，勉勉強(qiáng)強(qiáng)能辨得出模糊的人影。維尼奇烏斯看到里面有幾十個(gè)人在跪著祈禱。與其說(shuō)是祈禱，是一位領(lǐng)頭人低喃的連禱文，不如說(shuō)那是一曲低沉悲傷的歌吟，歌吟聲中，男男女女的齊聲重復(fù)著“基督憐憫我們”的悲痛韻律。在這低吟聲下的是心碎神傷，是焦灼，是抱怨。

    彼得在那兒。他跪在前面，墻上釘著一個(gè)木十字架，他在十字架前祈禱著。維尼奇烏斯認(rèn)出了他的白發(fā)和他上舉的瘦骨嶙峋的雙手。他的第一個(gè)念頭是沖進(jìn)人群里，撲到彼得的腳下大叫“救救我！”但是他的身體卻沒(méi)有動(dòng)彈，他雙膝一軟，或是出于疲憊，或是出于莊嚴(yán)的祈禱，他恰好跪進(jìn)了門(mén)內(nèi)，從緊閉的牙關(guān)里，他發(fā)出一聲悲鳴:“基督憐憫我們！”

    假如他真的對(duì)身邊的一切有所意識(shí)，他就會(huì)知曉他不是惟一個(gè)嗚咽著發(fā)出祈禱聲的人；其他人帶來(lái)了他們各自的痛苦，迷惑和恐懼。那里的男男女女沒(méi)有一個(gè)不曾失去對(duì)他們而言的重要之人。當(dāng)最善良和最勇敢的基督徒們已然身在牢中時(shí)，當(dāng)每一刻傳來(lái)的都是他們?cè)讵z中受折磨、被侮辱的新消息時(shí)，當(dāng)這場(chǎng)災(zāi)難波及這么廣，這么不可想象的范圍時(shí)——以及，到最后，當(dāng)只有這么一小撮基督的追隨者留存時(shí)——沒(méi)有一個(gè)幸存者的信仰不曾動(dòng)搖過(guò)的?！爱?dāng)我們需要基督的時(shí)候，他在哪里？”他們問(wèn)自己，漸漸狐疑起來(lái)。“他為什么允許邪惡戰(zhàn)勝善良？”

    此時(shí)此刻，一無(wú)所有的他們祈禱著，他們祈求能終結(jié)他們的絕望的恩典。無(wú)論他們?cè)谛叛錾显鯓觿?dòng)搖，他們每個(gè)人都仍舊心懷希望的火花，希望基督下凡，滅掉他們的壓迫者，將尼祿拖進(jìn)深淵，將神的統(tǒng)治推向全人類。他們?nèi)耘f眼含希望地注視著天空，他們的耳朵仍舊捕捉著天使們號(hào)角齊聲奏鳴的聲響，他們?nèi)耘f聲音發(fā)顫地祈禱著。

    維尼奇烏斯熱血沸騰，他感覺(jué)到了他在采石工的小屋里曾掃遍他全身的迷醉。每一次和其他人異口同聲地說(shuō)出“基督憐憫我們”他就更加肯定了他的聲音會(huì)被聽(tīng)見(jiàn)?；皆趺茨芫芙^得了他們呢？他們?cè)诤诎抵泻魡?，在深淵里呼喚，在深深的痛苦中呼喚。彼得自己也在呼喚，天空現(xiàn)在隨時(shí)都會(huì)開(kāi)裂，變成碎片，大地也會(huì)踏陷，他會(huì)腳踏星辰，在眩目的光芒中到來(lái)，帶來(lái)愛(ài)和公正，把他的崇拜者集合到他的身邊，讓地獄吞噬他們的壓迫者。

    維尼奇烏斯雙手捂臉，緊緊地匍匐在地上。他周圍的空氣突然靜了下來(lái)。就好似恐懼將所有喃喃而語(yǔ)的祈禱壓抑住了。他知道有什么事即將發(fā)生，奇跡就要來(lái)了。他確信等他再次抬起頭，睜開(kāi)眼時(shí)，他會(huì)看見(jiàn)耀眼的光芒，聽(tīng)到能將人心化為春水的聲音。

    然而寂靜持續(xù)著，最終終結(jié)在一個(gè)女人的嗚咽聲中。

    他向上看去，眼睛盯向天空，他什么都不明白。沒(méi)有耀眼的光芒，只有幾條淺黃色的火舌在燈籠里跳脫閃爍著，銀色的月光從屋頂和天花板的通