趙雍只得回轎，再次來(lái)到張老太爺府前。
守門的護(hù)衛(wèi)將他引進(jìn)府中。
張文明正在床上半躺著，閉目養(yǎng)神。因?yàn)槭抢鲜烊?，也不必拘束到客廳相會(huì)。
見(jiàn)趙雍進(jìn)來(lái)，張文明將背后的枕頭往高處挪了挪，招手請(qǐng)趙雍就坐。
“張老太爺！感覺(jué)還好吧？”趙雍關(guān)切地問(wèn)。
“不礙事兒。你為何要與沈振一道前來(lái)？”張文明劈頭便問(wèn)。
“張老太爺您誤會(huì)了，我剛落轎，沈振便與水少保到了，只是巧合遇見(jiàn)?！壁w雍慌忙解釋。
“這個(gè)沈振，是不是還在追查那田地的事兒？”張文明將下人打發(fā)走，然后擔(dān)憂地問(wèn)。
“是。一直在偷偷摸摸地調(diào)查?！壁w雍十分確定地回答。
“真的？”張文明惶急。
“千真萬(wàn)確！如今荊州稅關(guān)雖然不歸我管，可稅關(guān)上上下下都有我的耳目，沈振做什么事都瞞不過(guò)我。”
“那該如何是好？”張文明臉色瞬時(shí)大變，欠了欠身子，說(shuō)話的聲音也跟著變了。
“我說(shuō)這個(gè)沈振，就是一根搞屎棍。他一來(lái)荊州城，就搞得人心惶惶。”趙雍火上添油，見(jiàn)張文明變臉兒，心里偷偷地樂(lè)著。
“當(dāng)初，你與劉縣令送我那方田地時(shí)，不是說(shuō)萬(wàn)無(wú)一失嗎？”張文明回憶般地說(shuō)道。
“哎，不怕對(duì)頭事，就怕對(duì)頭人啊?！壁w雍恨恨地說(shuō)，“沈振軟硬不吃，鐵下心來(lái)要在荊州掘地三尺，卑職也感到很無(wú)奈?！?br/>
“這么說(shuō)來(lái)，沈振就是一只吃人的老虎？”張文明兩眼呆滯地望著床頂。
“不僅是只吃人的虎，而且正發(fā)情正饑餓著呢。”趙雍咬牙切齒面露兇光，恨不得將沈振打入十八層地獄。
“那，你說(shuō)怎么辦？”
“這件事兒，無(wú)論如何不能讓首輔大人知道。”
“那是自然滴，千萬(wàn)不能將叔大扯進(jìn)來(lái)，這件事兒，他完全不知情?！睆埼拿髑ФＨf(wàn)囑，只是總覺(jué)得心里不踏實(shí)，遲疑片許，又擔(dān)憂地問(wèn)，“萬(wàn)一沈振一意孤行，硬要將那方田地的事兒捅出去，那該如何是好？”
“他應(yīng)該還不敢。”趙雍臉上露出一副兇相，“只要他敢亂來(lái)，我絕不讓他輕松走出荊州城?！?br/>
“萬(wàn)萬(wàn)不可節(jié)外生枝！”張文明瞧趙雍要?dú)⑷怂频哪抗?，渾身一個(gè)激靈，生怕將這事兒鬧大。
“江陵劉縣令來(lái)過(guò)？”趙雍輕輕問(wèn)了一句。
“一大清早便來(lái)了?！?br/>
“是他不讓張老太爺見(jiàn)沈振的？”趙雍猜度地問(wèn)道。
“嗯?！睆埼拿鼽c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“他還交代過(guò)什么？”
“劉縣令讓我裝病，裝得越重越好?！睆埼拿鞯?。
“這是為何？”趙雍不解，當(dāng)時(shí)尚未明白過(guò)來(lái)，第一念頭只想到張文明是因?yàn)樽约旱囊粋€(gè)決定才暈厥的。
“他說(shuō)叔大是個(gè)孝子。水少保拆牌坊，就是那個(gè)沈振領(lǐng)著去的?！睆埼拿髡f(shuō)了兩句看似毫無(wú)關(guān)聯(lián)的話。
“劉臺(tái)的意思是將禍水推到沈振的頭上？”趙雍覺(jué)得未免有些牽強(qiáng)，可轉(zhuǎn)念一想：等水墨恒離開(kāi)荊州城，只要張老太爺去信，在兒子面前搬弄搬弄，也未然不是一計(jì)。
難道老子還不相信自己兒子？
即便不相信，難不成還會(huì)抹下臉來(lái)與自己兒子過(guò)不去？至少能干擾首輔對(duì)沈振的印象和判斷。
……
水墨恒與沈振吃了閉門羹，回到稅關(guān)衙門。
屁股還沒(méi)著凳，沈振便悻悻然地干笑了笑：“卑職本想沾沾水少保的光，興許張老太爺會(huì)見(jiàn)我一面，沒(méi)想到……”
“什么意思？”水墨恒坐下，覺(jué)得沈振話里有話。
“水少保來(lái)荊州之前，我便想著拜訪張老太爺，可他死活不見(jiàn)?！?br/>
“這是為何？”
“因?yàn)槲彝钡剿耐刺幜?。昨晚我遞給水少保一張單子，上面寫滿了誰(shuí)欠稅、誰(shuí)偷稅、誰(shuí)逃稅，其實(shí)這些都是小頭?！?br/>
“小頭？那大頭呢？”
“卑職查了近一個(gè)月，發(fā)現(xiàn)荊州稅關(guān)真正的缺項(xiàng)，并不在田畝稅班匠銀等常設(shè)科目上，這些稅種牽涉千家萬(wàn)戶，朝廷額有定規(guī)，想逃也不容易，之所以沒(méi)有如數(shù)繳納，是因?yàn)楦鞣N困難，以及收稅的不合情理?！?br/>
“依你說(shuō)，真正的缺項(xiàng)在哪兒？”
“在榷場(chǎng)，在大戶。卑職知道，榷場(chǎng)絕對(duì)有貓膩，但賬上卻查不出一點(diǎn)蛛絲馬跡?！?br/>
“若能輕易查出，前兩任巡稅御史就不會(huì)革職回家了。自古官商勾結(jié)，若要查商，必須先查官。”水墨恒意味深長(zhǎng)地說(shuō)。
“水少保說(shuō)得太對(duì)了！”沈振豎起大拇指，繼而笑了笑，“所以荊州城的官兒見(jiàn)了我，一個(gè)個(gè)皮笑肉不笑，恨不得將我攆走才好。官商勾結(jié)，榷商們?cè)诠賳T們的掩護(hù)下，防范得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)?。 ?br/>
“那大戶呢？你又查得如何？”
“一樣的棘手，不怕對(duì)水少保明言，你知道這荊州城最大的偷稅戶是誰(shuí)嗎？”
“張老太爺。”水墨恒幾乎用肯定的語(yǔ)氣回道。
“咦？”沈振露出驚訝的表情，“水少保才來(lái)荊州一天，怎么會(huì)知道荊州城最大的偷稅戶是張老太爺呢？”
“我不僅知道張老太爺逃稅漏稅，還知道他在江陵有三千多畝上等田地，不賦稅，不攤丁，坐享其成?！彼悴痪o不慢地說(shuō)。
沈振眼珠子都快跳出來(lái)了，不可思議地望著水墨恒。
“而且我還知道，這些上等田地是在江陵縣縣令劉臺(tái)和荊州府知府趙雍的合計(jì)下，免費(fèi)送給張老太爺?shù)??！?br/>
“等等等，水少保稍等片刻，讓我先冷靜一會(huì)兒?！鄙蛘耋@訝無(wú)比，揉了揉眼睛，然后長(zhǎng)吁一口氣，“水少保提前做了多少功課才來(lái)荊州的？”
水墨恒搖頭笑了笑。
沈振一臉的不解：“那水少保如何知道？難道這事兒傳到了京城？首輔大人也知道了？而且劉臺(tái)只不過(guò)是一個(gè)小小的縣令，水少保怎么會(huì)知道他的名字？”
“首輔不知道，但我知道。這個(gè)劉臺(tái)是張先生的得意弟子?！彼阈Φ溃皇遣唤忉尀槭裁?。心里想著：“劉臺(tái)可不簡(jiǎn)單哦，雖然他現(xiàn)在只是江陵縣的縣令，可用不了多久，就會(huì)爬到你沈大人的頭上去?！?br/>
“看樣子，水少保比我知道得還多，難怪首輔大人會(huì)派你來(lái)查荊州稅關(guān)！煩請(qǐng)水大人給卑職講講，那些田地是怎么到張老太爺手中的？這個(gè)局又該如何如去破呢？”沈振誠(chéng)摯地央道。