“不應(yīng)該啊，朕看著哥舒翰悍勇如斯，怎會(huì)敗在這一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的雷萬(wàn)春手中，而且這雷萬(wàn)春還是用暗箭將他射傷才取勝的······”玄宗看著場(chǎng)上倒地的哥舒翰無(wú)不遺憾地說(shuō)道。
趙子良笑了笑對(duì)玄宗行禮道；“陛下，這天下萬(wàn)事萬(wàn)物都是相生相克的，沒(méi)有無(wú)敵的武技，也沒(méi)有無(wú)敵的猛士，雷萬(wàn)春可能不是某些人的對(duì)手，但是他的槍法靈巧精妙、功法悠久綿長(zhǎng)，恰恰克制哥舒翰這種剛猛型武技，因此哥舒翰輸了！”
玄宗似有所悟，又道：“朕記得趙卿也是剛猛型武將吧？不知道如若你與哥舒翰對(duì)陣單挑，誰(shuí)會(huì)贏誰(shuí)會(huì)輸？如果對(duì)陣?yán)兹f(wàn)春呢？”
趙子良沒(méi)想到皇帝的思維發(fā)散得這么快，竟然會(huì)因?yàn)檫@件事情把他和哥舒翰做比較，他想了想行禮道：“這個(gè)微臣也說(shuō)不好，畢竟沒(méi)有打過(guò)，誰(shuí)不知道誰(shuí)更厲害”。
高力士在旁邊聽(tīng)見(jiàn)，陰陰一笑，向玄宗行禮道：“陛下，此時(shí)天色還早，不如讓趙將軍與哥舒翰和雷萬(wàn)春分別比試一番就知道了，老奴猜陛下剛才肯定還沒(méi)有看過(guò)癮，不如趁天下英豪聚集在此，一次看個(gè)夠，豈不妙哉？”
坐在旁邊的李林甫見(jiàn)高力士給趙子良使絆子，當(dāng)即眼珠子轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，起身向玄宗行禮說(shuō)道：“陛下，高公公此言甚善，一直以來(lái)我等皆聞趙將軍武藝如何高強(qiáng)，在西域如何大殺四方，又如何讓西域番邦聞風(fēng)喪膽，可我等畢竟沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)，恰巧此次機(jī)會(huì)不錯(cuò)，今日天下英雄云集，陛下何不下旨讓趙將軍與這些人比試比試，也讓我等朝中大臣們看一看趙將軍在沙場(chǎng)的風(fēng)采，讓我等一飽眼福呢？”
其他一些大臣們看熱鬧不怕事大，紛紛向玄宗提議，支持高力士和李林甫。太子一系的人倒是在這個(gè)時(shí)候沒(méi)有落井下石。
玄宗多精明的人，怎么會(huì)看不出高力士和李林甫等人的用心？他扭頭看了看太子李亨，見(jiàn)李亨低著頭不知道在想些什么，李亨一系的人也都沉默不語(yǔ)，他心中便有了計(jì)較，扭頭看了看趙子良，對(duì)大臣們說(shuō)道：“趙卿是此次武舉會(huì)試和殿試的副主考，哪有副主考官與考生比斗的？他是主考，就算他贏也是勝之不武，萬(wàn)一輸了，豈不是讓朝廷顏面盡失？此事就此作罷”。
眾大臣見(jiàn)皇帝這么說(shuō)，就知道皇帝要保趙子良，因此也就熄了看熱鬧的心思，李林甫和高力士正要請(qǐng)罪，可這時(shí)突然殺出來(lái)一個(gè)程咬金，只見(jiàn)一個(gè)頭頂披著白布，戴著頭箍，全身披著白色長(zhǎng)袍的阿拉伯人從座位上站了起來(lái)，眾臣認(rèn)得此人是前些日子大食國(guó)派來(lái)的使臣杜曼拉丁。
杜曼拉丁走到玄宗面前躬身行禮道：“尊敬的皇帝陛下，杜曼拉丁在我大食國(guó)時(shí)就時(shí)常聽(tīng)人提起東方大唐皇帝陛下在安西的趙子良將軍如何驍勇善戰(zhàn)，打得突騎施人聞風(fēng)喪膽，讓昭武諸國(guó)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、不敢妄動(dòng)，還擔(dān)心大唐問(wèn)罪而派使臣前來(lái)朝貢請(qǐng)罪，杜曼拉丁很是好奇，想看看趙將軍在馬背上對(duì)敵的風(fēng)采，不知皇帝陛下能否滿足外臣這么一個(gè)小小的心愿？”
這時(shí)卻有一個(gè)氣質(zhì)頗為正直的大臣站出來(lái)高聲道：“陛下，武將是軍隊(duì)首腦，乃是沙場(chǎng)爭(zhēng)雄的利器，武將的寶劍出鞘，必然要?dú)筹嬔?，豈能給人逗趣取樂(lè)？”
杜曼拉丁的那番話對(duì)皇帝和大唐可謂是極為贊譽(yù)，玄宗聽(tīng)得頓時(shí)有些飄飄然，可是這位大臣的話也非常有道理，他心里也有些猶豫不決。
哪知杜曼拉丁卻道：“趙將軍不肯下場(chǎng)與這些豪杰比試，難不成是徒有虛名不成？難道是突騎施人和我國(guó)商人們夸大其詞？”
這話讓趙子良頗為氣惱，不過(guò)他卻并未因此被激怒，而玄宗作為一個(gè)皇帝卻有些受不了了，說(shuō)他的坐下大將是徒有虛名，豈不是等于打他的臉？明知道讓趙子良與哥舒翰等人對(duì)陣并沒(méi)有實(shí)際性的意義和好處，只不過(guò)是能博得一些人一樂(lè)罷了，可他的虛榮心和好大喜功性子又開(kāi)始隱隱作祟，見(jiàn)杜曼拉丁這個(gè)大食國(guó)使臣滿臉期待的神情，他又抹不開(kāi)臉面拒絕，不由看向趙子良問(wèn)道：“趙卿，你的意思呢？”
趙子良把剛才的情形看得真切，心中忍不住誹腹玄宗說(shuō)你這不是把皮球踢給我了嗎？我如果不答應(yīng)，你這個(gè)皇帝在外國(guó)使臣面前就沒(méi)有面子，我這個(gè)做臣子的還必須得保住你的面子，否則一些言官定然會(huì)說(shuō)我不顧皇帝和朝廷的顏面，不是為臣之道。
想著這些，趙子良站出來(lái)向玄宗行禮道：“陛下，既然大食國(guó)使臣杜曼拉丁大人和朝中諸位大人想看，微臣就上場(chǎng)與考生們一一切磋一二，不過(guò)既然是切磋，就有勝負(fù)，不知道陛下、諸位大人和杜曼拉丁大人拿出什么彩頭？”。
“彩頭？”眾人聽(tīng)得一愣。
玄宗卻是點(diǎn)頭道：“確實(shí)要點(diǎn)彩頭才有看頭，而且你本是此次武舉會(huì)試副主考，現(xiàn)在卻讓你上場(chǎng)與考生們比斗，不拿出點(diǎn)彩頭說(shuō)不過(guò)去！”
說(shuō)到這里，玄宗看向李林甫、杜曼拉丁、高力士等人問(wèn)道：“你們能拿出何彩頭，想讓馬兒跑，卻不給馬兒吃草，這不行吧？”
在明朝開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋大力整頓吏治、嚴(yán)整貪腐之風(fēng)之前，歷朝歷代似乎并沒(méi)有貪腐這一罪行，因此李林甫這些朝中大臣們幾乎都是撈錢(qián)的能手，朝廷也并不以此治罪于他們，因而一旦當(dāng)官，財(cái)富便滾滾而來(lái)，這些朝中大臣們并不缺錢(qián)。
李林甫首先站起來(lái)道：“陛下，前四名都在這兒，趙將軍可以一一與他們比斗，老臣拿出一萬(wàn)貫作為彩頭給每一場(chǎng)的獲勝者”。
高力士道：“陛下，老奴沒(méi)有其他錢(qián)財(cái)來(lái)源，全都是陛下和娘娘們的賞賜，老奴愿拿出一顆雞蛋大明珠一枚作為一場(chǎng)比斗的彩頭”。
杜曼拉丁道：“尊敬的陛下，此次來(lái)長(zhǎng)安，我?guī)?lái)寶馬良駒數(shù)匹，每一場(chǎng)比斗，我都拿出一匹寶馬作為彩頭”。
在這些人之后，其他朝廷大員們，甚至包括太子李亨都多多少少拿出了一些錢(qián)財(cái)、或珠寶、美姬、或其他值錢(qián)的物品作為彩頭。
最后，玄宗說(shuō)道：“既然諸位愛(ài)卿都拿出了彩頭，看來(lái)朕也要拿出一些彩頭才行?。∵@樣吧，傳朕旨意，只要他們四人當(dāng)中誰(shuí)能擊敗趙愛(ài)卿，朕即刻冊(cè)封其為定遠(yuǎn)將軍、右驍衛(wèi)右衛(wèi)左中郎將、賞千金、錢(qián)萬(wàn)貫、錦緞百匹、府邸一座、奴仆十人！第一場(chǎng)趙愛(ài)卿獲勝，朕賞賜一千金、錢(qián)萬(wàn)貫；第二場(chǎng)趙愛(ài)卿獲勝，朕賞一千金、錢(qián)萬(wàn)貫、錦緞百匹；第三場(chǎng)趙愛(ài)卿獲勝，賞一千金、錢(qián)萬(wàn)貫、錦緞百匹、府邸一座；第四場(chǎng)趙愛(ài)卿獲勝，賞一千金、錢(qián)萬(wàn)貫、錦緞百匹、府邸一座、奴仆十人，遷歸德中郎將！”
這個(gè)歸德中郎將與官職上的中郎將不同，這是軍階等級(jí)，而其他稱呼的中郎將是官職名稱，兩者代表的意思完全不同。歸德中郎將是從四品下的軍階，已經(jīng)是高級(jí)將領(lǐng)的軍階了，而一般的中郎將官職只是中層軍官的官職名稱。就比如趙子良在此之前做過(guò)左金吾衛(wèi)右衛(wèi)將軍，他下屬中就有好幾個(gè)中郎將，官職上的中郎將在唐朝的軍隊(duì)中地位并不高，京城十六衛(wèi)中每一個(gè)衛(wèi)都有十幾二十個(gè)中郎將，僅僅從數(shù)量上就可以看出，這并不是什么大官，大約也只相當(dāng)于團(tuán)級(jí)軍官。歸德中郎將是只有宮中宿衛(wèi)將領(lǐng)才有的軍階，與它同階的是明威將軍。
有人私下進(jìn)行了快速的統(tǒng)計(jì)，皇帝、后妃們、外國(guó)使臣們以及朝中大臣們所有彩頭的數(shù)目加起來(lái)竟然超過(guò)了兩百萬(wàn)貫，這還不包括珠寶首飾、寶馬和其他值錢(qián)的物件。僅僅是第一輪彩頭加起來(lái)，也超過(guò)五十萬(wàn)貫。如果趙子良贏了他們四個(gè)，將會(huì)成為京城最有錢(qián)的人之一，盡管還比不上那些門(mén)閥巨賈，卻也算是小有資產(chǎn)了。
皇帝的旨意傳下去之后，立即有那些賭館老板當(dāng)場(chǎng)開(kāi)出盤(pán)口賭趙子良與猛將榜前四名之間的比斗，由于趙子良威名在外，而這四人雖然是猛將榜排名前四人，但是大多數(shù)百姓還是不看好他們，前兩局賭趙子良贏的觀眾百姓們還是居多第一場(chǎng)趙子良的賠率為五賠一，仆固懷恩的賠率為一賠五；由于中間沒(méi)有休息時(shí)間，第二場(chǎng)趙子良的賠率變?yōu)槎r一，白孝德的賠率為一賠四；第三場(chǎng)，趙子良的賠率為一賠一，哥舒翰的賠率為一賠二；第四場(chǎng)趙子良的賠率為二賠三，雷萬(wàn)春的賠率為三陪二。
中間只要趙子良有一場(chǎng)被打敗，后面的比斗自然就不用進(jìn)行下去了，賭局自然也不用進(jìn)行下去，而打敗趙子良的人將獲得所有的彩頭。
得知有人開(kāi)出盤(pán)口，趙子良哪里會(huì)放過(guò)這種撈錢(qián)的大好機(jī)會(huì)，從那些人手里撈錢(qián)，趙子良半點(diǎn)心理負(fù)擔(dān)都沒(méi)有，他立即派人找來(lái)管家王儒，讓王儒全部買(mǎi)自己贏，一共花去十萬(wàn)貫，如果他全部獲勝，將會(huì)獲利十一萬(wàn)兩千貫。(未完待續(xù)。)