她很快報(bào)了官，可是官府卻是應(yīng)付了事，根本沒有認(rèn)真追查兇手。當(dāng)?shù)乜h官不管，她就去找郡守，可是連郡守的面都沒見過。漸漸的，盤纏用盡，她只能以彈琴賣藝糊口。后來聽到從都城來的客人談到代王公正廉明，她便動(dòng)身前往都城。
來到青禾縣時(shí)，盤纏又用完了，就在醉紅樓賣藝，后來被縣令黃遼看中，就一直被禁足在青禾縣中。
昨日撫琴時(shí)，她是忽然想起自己被困在青禾縣將近一年，想到家人尸骨未寒，故而神傷，彈出了哀曲。
回憶勾起了傷痛，兩行清淚默默地流了下來。
“豈有此理，這個(gè)黃遼真是色膽包天，居然敢囚禁良家女子！”
聽完林柔的經(jīng)歷，平時(shí)膽小的江雁香也義憤填膺。
竇漪房立即命人傳召黃遼。黃遼進(jìn)屋一看這情景，便知林柔把一切都說出來了，但他卻一點(diǎn)也不擔(dān)心，很從容地下跪，叩拜行禮。
“黃遼，你可知罪？”
“下官不知娘娘此話何意?！?br/>
“軟禁娘家女子，竟然還說不知？”
“娘娘此言差矣，下官并未軟禁林柔姑娘，而是林柔姑娘與下官簽了賣身契，下官有書契為證?！?br/>
原來，這就是黃遼不懼的原因。
林柔急忙辯解，“那賣身契是我被蒙騙才寫下來的！請娘娘明察?！?br/>
竇漪房立即讓黃遼取賣身契來看，那是一面白色的絹布，內(nèi)容清清楚楚寫著林柔自愿賣身，終生為黃遼的藝妓，上面還印有掌紋。
事情變得棘手了。
“林氏，你且說說，黃遼是如何騙你簽下賣身契的……”
林柔點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“先前奴家看到的賣身契上，寫的只是賣身半年。奴家待要按下手印時(shí)，黃大人以墨跡未干為由，拿到窗邊晾干。而后他偷換了另一張終生賣身的契約，有對折遮住了字跡再讓奴家畫押。奴家當(dāng)時(shí)不察，才上了他的當(dāng)?！?br/>
“信口雌黃！”黃遼道，“娘娘明察，切莫聽她一面之詞?！?br/>
雖然竇漪房有心向著林柔，但有賣身契為佐證，即便林柔真是被騙，也只能怪她麻痹大意，根本無法對黃遼追責(zé)。這種情況若要幫助林柔，也就只能對黃遼曉之以情，動(dòng)之以理，加上用自己的身份，威逼利誘，讓黃遼主動(dòng)放過林柔了。
黃遼也是個(gè)善于察言觀色之人，他看出了竇漪房的心思，為了討好竇漪房，就主動(dòng)提出可以將賣身契還給林柔。結(jié)果雖然不能如愿，竇漪房也只能接受，并且還要違心地對黃遼一番嘉獎(jiǎng)。黃遼稱謝了，然后告退。
雖然沒能懲處黃遼，但林柔能恢復(fù)自由之身，對竇漪房已是感激不盡。竇漪房問她接下來有何打算，林柔露出了哀傷失望之色，“奴家想過了，回家?！?br/>
“回家？”竇漪房有些不解，“不去都城告御狀了？”
林柔搖了搖頭，顯得十分無奈，“案發(fā)至今已歷三載，當(dāng)年的縣令都已調(diào)任了，官官相護(hù)，這案子查不下去了。奴家只想回去，給家人的守墓?！?br/>
竇漪房沉思半晌，道：“既然有冤，為何不查！”
查是要查，但不用林柔前往都城了，況且她一個(gè)弱女子，路上沒有照應(yīng)恐有危險(xiǎn)。于是竇漪房就修書一封，讓張武派人送回都城，呈給大王。林柔熱淚盈眶，深深叩首表達(dá)感激之情。
夜已深，竇漪房已經(jīng)入睡。江雁香本也睡下了，但夢到家人被害又被驚醒，嚇出了一身冷汗。她拿了木盆，想要打水洗面，出門前往廚房時(shí)，在回廊上遇見了守夜的張武。
張武一個(gè)人站在那里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，威武不凡。他立即發(fā)現(xiàn)了江雁香，便問江雁香要去那里。江雁香說了去處，他便讓過。
在廚房燒水時(shí)，江雁香覺得餓了，就蒸了幾個(gè)饅頭，想到張武守夜辛苦，便在饅頭熟后，拿去給他。
“謝姑娘。”張武連忙道，接過饅頭，咬在嘴里。
江雁香全無睡意，便和張武閑聊起來，“想不到將軍也要來守夜?！?br/>
“人手緊缺，只能如此，夜深了，姑娘為何不睡？”
“睡不著，做惡夢……”
江雁香顯得十分無助，看在眼里楚楚可憐，張武不禁心動(dòng)怦然，但他很快自覺失態(tài)，收回了落在江雁香身上的目光。可他還是覺得有些尷尬，就想找話題化解這種尷尬，“姑娘做了什么噩夢？”
江雁香背靠著欄桿，目露哀色，說出了她夢到家人被人綁架，殺害的情景。講述時(shí)，幾度幾乎落淚，但她還是強(qiáng)忍了回去。她告訴自己，從今天起要學(xué)會(huì)勇敢和堅(jiān)強(qiáng)。
雖然江雁香表述的是一個(gè)夢，但張武感覺她再說的是一件真事。只是，見到江雁香已經(jīng)那么難過，他也不好相信詢問。
長夜漫漫，兩個(gè)睡不著的人越聊越多，都分別講述了自己的身世。江雁香家貧，父親有常年臥病，家中只靠著母親和大哥還有弟弟養(yǎng)家糊口。不幸的是，大哥在湖中溺亡，母親也積勞成疾。
江雁香為了分擔(dān)家里的重?fù)?dān)，就進(jìn)了宮做了宮女。對她而言，家人是最重要的。每個(gè)月發(fā)例錢的時(shí)候，她都幾乎是全都送回家里。
張武也是家境貧寒，早早就去當(dāng)了兵。
兩人境遇基本相同，相互之間就生出好感，暢聊至夜半，在張武的催促下，江雁香才回房歇息去了。
一進(jìn)屋，江雁香就看到坐在燈前的竇漪房，還嚇了一跳。
原來竇漪房夜半口渴，叫不來江雁香便自己起身，忽聞屋外有私語竊竊，打開門縫得知是江雁香和張武閑聊。見兩人聊得興起，聊得歡心，她便沒有去打擾。此刻她笑瞇瞇地看著江雁香，似乎是找住了江雁香的秘密。
江雁香連忙上去，問竇漪房需要什么，心里發(fā)虛，目光不敢正視竇漪房。
竇漪房輕聲道：“雁香，你是不是對張將軍有好感？”
江雁香羞紅了臉，急忙否認(rèn)。
竇漪房可不管，說是等一些事情辦完了，就為她做媒。江雁香真是羞得向找個(gè)地洞鉆進(jìn)去，也不顧尊卑了，直接跑回了房間。
竇漪房喝了杯水，淡淡地笑了。
在她心里，她們五個(gè)人都應(yīng)該有個(gè)歸宿，如今她和蔚慕玉都已是大王的人了，菡萏、江雁香、秦懿蓮可不能一直為奴為婢。如果大王不要她們，她就想著不能誤了她們的青春年華。
翌日，多云，有風(fēng)，寒風(fēng)蕭瑟。
竇漪房離開了青禾縣，繼續(xù)向著白云觀而去。林柔和她們同路，便結(jié)伴而行。竇漪房見外頭風(fēng)大，便邀請林柔也坐進(jìn)馬車?yán)?，林柔受寵若驚，不敢造次。再三邀請下，才上了車。車?yán)?，三位女子坐在馬車?yán)镉姓f有笑，不亦說乎。
走了半天路程，天色有變，下起了雪。不過這點(diǎn)風(fēng)雪沒能阻止他們前進(jìn)，如果不走的話，夜里將趕不上下一個(gè)宿頭。
可是好好地走在道上，卻忽然跳出一名獵戶，告訴他們前路不通，馬不能過。張武不信，派了一人前去打探。果然，幾顆大樹倒在路邊，上面還覆蓋著積雪。
這段路是個(gè)隘口，這幾棵樹就徹底堵住了去路。人要是下馬爬過去倒還可以，可是竇漪房金枝玉葉，怎么能做這種不體面的事情呢？
無奈，張武便向獵戶打聽是否有別的路，獵戶道：“往東南方向卻有一條路，人們?nèi)缃穸甲吣且粭l，只不過繞得有些遠(yuǎn)?！?br/>
向竇漪房說明情況后，張武決定繞路。這一走，才發(fā)現(xiàn)獵戶口里的“有些遠(yuǎn)”不止是一些。
山里的夜總是來得很突然，尤其是這寒冬的夜晚。風(fēng)雪更勝，張武等人已經(jīng)看不清路面，恰在這是，一點(diǎn)燈火在夜色中閃閃發(fā)光。
一家客棧，這客棧開得正好??！何以見得呢？張武打聽了，繞走這條路的，半天之內(nèi)到不了別縣，周圍又沒有村莊，如果你不在客棧住下，就要露宿寒夜。這么冷的天，光是想想就想打哆嗦。
所以他懷疑大路被堵，是不是跟這家客棧有關(guān)。
“官爺，你要這么認(rèn)為可就冤枉小店了……”店小二有板有眼地說道，“我們這客棧，很早就在了。彼時(shí)只有這條小路，那條大陸還沒通行呢?！?br/>
張武聽了店小二的解釋，也懶得繼續(xù)爭辯，而是讓店小二速度去準(zhǔn)備晚飯。
竇漪房、江雁香和林柔都在房里，竇漪房身份尊貴，自然是不能輕易路面，進(jìn)入客棧時(shí)，還戴著斗笠。
客棧里早就住進(jìn)來了好些人，這些人看起來不太友善，喝酒也是悶悶地喝，所以客棧里不算太吵。因?yàn)榉块g少，三位女子就住了同一間。令張武不滿的是，侍衛(wèi)的房間被隔開了。
由于他們穿著甲胄軍裝，所以走進(jìn)客棧那會(huì)兒就引起了大堂里的食客們的注意。當(dāng)竇漪房走進(jìn)來的時(shí)候，所有人的目光都落在了竇漪房身上，心想這是什么人，什么來頭。
住在這種荒郊野店里，最是令張武不安，尤其是其他住客，看起來就像強(qiáng)人，總讓張武不太放心，于是他便下令，夜里值守時(shí)要三個(gè)人值守。
店小二把飯菜送了上來，本想親自送進(jìn)屋里卻被侍衛(wèi)攔住，“我來?！笔绦l(wèi)用冷冰冰的語氣說。
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