段天涯會(huì)在揚(yáng)州小憩一月再回京城。

    后半年，他要為皇室，為京中各品級(jí)官員準(zhǔn)備乞巧、中秋、新年以及不斷到來(lái)的大大小小慶典與聚會(huì)的賀禮。

    這一年的大部分時(shí)間在外面經(jīng)營(yíng)，幾近年中的時(shí)候，也是另一種不同的忙碌。

    前半年是段府的金錢(qián)運(yùn)營(yíng)，后半年才是段天涯真正收獲權(quán)勢(shì)的時(shí)候。

    大夫人攜著二姨娘田氏、三姨娘方氏，乘著馬車隨行進(jìn)入揚(yáng)州。

    大夫人心中愜意，她的大兒子段源負(fù)責(zé)的綢緞莊在九州遍地開(kāi)花，成一號(hào)更是在京城一家獨(dú)大，占盡風(fēng)頭，二兒子段泓被文丞相府看中，于明年中秋過(guò)后就要迎娶文丞相的千金，雖說(shuō)準(zhǔn)兒媳婦只是個(gè)庶女，但是文丞相的庶女配自己家的嫡子，也是配得起的。

    攀附上一人之下的文丞相，段府的日子眼看會(huì)越來(lái)越尊貴。

    段天涯的馬車很穩(wěn)，他掀開(kāi)車簾，只看到揚(yáng)州段府大宅一路上林木蔥蘢，花草繁茂，樓閣參差，亭臺(tái)掩映，此時(shí)初夏，鳥(niǎo)鳴不絕于耳。

    通過(guò)段府大宅這個(gè)凝結(jié)品，可以一窺段家家業(yè)之富庶，財(cái)富之全貌。

    江南五月，開(kāi)得最繁盛的，是一樹(shù)一樹(shù)的茶花。

    段天涯看見(jiàn)茶花，想起那年見(jiàn)到沈隨心的時(shí)候，她穿著刺繡茶花錦袍，在冬日里就像是一朵盛開(kāi)的茶花，二人于揚(yáng)州難得一見(jiàn)的大雪中一見(jiàn)傾心，那時(shí)的沈隨心，盈盈而立，一張粉面對(duì)自己說(shuō)：“小桃枝上春來(lái)早，初試薄羅衣。年年此夜，華燈盛照，人月圓時(shí)?！?br/>
    段天涯閉上眼睛。

    在第一道園門(mén)前，馬車終于停下。段瀾扶著段天涯下了馬車，然后便看見(jiàn)大夫人由庶妹段筱攙扶下來(lái)。

    精心打扮過(guò)的段瀾顯得國(guó)色傾城，段筱卻如同一朵白色芍藥花，俏生生立在大夫人身邊。

    段瀾是段府大嫡女，一直被父母視為掌上明珠，但這些日子以來(lái)母親不知為何忽然從揚(yáng)州接回來(lái)一個(gè)庶女并細(xì)心教養(yǎng)，而庶女段筱竟然表現(xiàn)出了不符合身份與年齡的聰明智慧，十分惹人喜愛(ài)。

    幾乎要將段瀾的風(fēng)頭都蓋了過(guò)去，這次也在隨行之列。

    明明就是從這揚(yáng)州段府上出去的，這次回來(lái)卻像是做客。

    自己親娘才死不久，居然能如此喜氣洋洋地回來(lái)?yè)P(yáng)州！

    段瀾心里對(duì)母親忽然寵愛(ài)的這個(gè)庶女很不滿，但是依舊滿面笑意，穩(wěn)穩(wěn)走到大夫人身邊，攙扶過(guò)她的另一邊手臂。

    后面的馬車上相繼下來(lái)各房?jī)合保谧约赫煞蛑跋刃幸徊节s來(lái)伺候公婆。

    只見(jiàn)茶花樹(shù)下站立著一個(gè)小女子，幾乎所有人都莫名其妙地被她吸引，她由一個(gè)中年奴婢陪伴，一張臉雪白晶瑩，一雙眼睛看向自己，卻猶如深井。

    大夫人看著那張凝合了段天涯和沈氏所有優(yōu)點(diǎn)的臉，她站在繁盛的茶花樹(shù)下，模樣如此清麗無(wú)方，雖然面貌還透露著些許稚氣，但是一眼看去，明晃晃地就要長(zhǎng)成下一個(gè)禍國(guó)殃民的妖姬。

    大夫人的笑容，僵在了臉上。

    段靈兒……

    不是毀容了嗎？！

    大夫人瞬間變顏?zhàn)兩?，猛地看向小蘇氏，若不是小蘇氏來(lái)信說(shuō)段靈兒毀容，她怎么可能輕易放掉這樣一個(gè)陪養(yǎng)成誘人色姬，磨煉成殺人尖刀的好苗子！

    再看向身邊的段筱，姿色與段靈兒相較確實(shí)是差了一點(diǎn)，要以色侍人的話比不上那邊的那張臉。

    段筱甜甜喚了一聲：“母親”。

    大夫人心里靜了靜，拍了拍段筱的手。

    段筱的性子實(shí)在討喜，那柔軟可人的眼神，說(shuō)話沒(méi)來(lái)由地好聽(tīng)，對(duì)自己更是言聽(tīng)計(jì)從。

    這女孩子也未嘗不值得自己花點(diǎn)代價(jià)調(diào)教。

    大夫人瞇起眼睛。

    可是長(zhǎng)相出眾的段靈兒如果能夠由自己撫養(yǎng)，以后必然能夠作為交易的籌碼獻(xiàn)給皇族，段府的富貴便又有了保障。

    如此而來(lái)，自己的親生女兒們便能夠在高門(mén)貴族里選一個(gè)心儀的男子，不必完全為家族犧牲。

    是啊，段府庶女生的再美麗無(wú)倫，也不過(guò)是她三個(gè)嫡女一步一步登天的墊腳石，這些孩子養(yǎng)在府里，是等長(zhǎng)出模樣便給京中有利益可尋的貴門(mén)公子準(zhǔn)備著待價(jià)而沽的器物。

    庶女們?cè)绞敲利愒绞浅霰姴藕?，這樣更方便因著利益將她們一個(gè)個(gè)地給賣(mài)了，為自己的女兒鋪路。

    大夫人看了一眼段靈兒，移開(kāi)視線，心里已經(jīng)有了算計(jì)。

    其余人都愣了一秒，互相問(wèn)道：“那小女子是誰(shuí)啊？”

    段天涯自然也看到了茶花樹(shù)下的身影，微微皺了皺眉。

    “父親！”段靈兒揚(yáng)起臉，陽(yáng)光在她的睫毛上灑下細(xì)碎的金色，雪白的面頰上顯現(xiàn)出淺淺的梨渦，向段天涯走來(lái)。

    這親切的一聲“父親”將段天涯喚得面色一沉：“是小九啊……小九一年不見(jiàn)，長(zhǎng)高了許多?！?br/>
    “父親記錯(cuò)了。父親與小九，已經(jīng)兩年不見(jiàn)了?！倍戊`兒有禮地福身，一雙眼睛明亮亮地看著自己父親，這個(gè)手握天下財(cái)富卻輕易地將自己的一雙親生兒女，將那個(gè)曾和自己海誓山盟的女子拋之腦后的男人。

    “自前年五月，女兒拜見(jiàn)父親之后，父親便沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)女兒了。”段靈兒親切道。

    段天涯心中一動(dòng)，想起來(lái)確實(shí)是前年五月時(shí)候，小蘇氏向大夫人哭訴，沈氏十分不安分，連帶著一對(duì)兒女都形容無(wú)狀，自己在大夫人的建議下，讓九房三人那一個(gè)月禁足于后府不能隨便走動(dòng)。

    整整兩年未見(jiàn)，這個(gè)女兒的面貌，已經(jīng)初見(jiàn)驚人之態(tài)。

    大夫人輕輕托了托段天涯的手臂，段天涯才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“你與你娘和兄長(zhǎng)應(yīng)該同時(shí)在正廳前迎接，為何自己一人站在這里？”

    段靈兒敬重道：“女兒幼時(shí)對(duì)父親印象不深，但近年來(lái)年歲漸長(zhǎng)，對(duì)父親的思念越濃。今日父親歸來(lái)，小九難掩心中激動(dòng)，一時(shí)就先跑了出來(lái)。小九親手制作了禮物，以賀段府昌盛，父親榮歸?！?br/>
    安娘立即捧上兩個(gè)香囊，段靈兒接過(guò)來(lái)，親自奉給段天涯與大夫人。

    段天涯并不在意任何子女繡的玩意兒，他只當(dāng)是女孩子想念父親，所以跑來(lái)見(jiàn)他，正準(zhǔn)備敷衍一下就命這不甚熟悉的女兒回去內(nèi)府，忽然看見(jiàn)了一樣?xùn)|西。

    段靈兒一揚(yáng)手，段天涯眼光直接盯在了她露出的手腕上，青玉魚(yú)形鐲顯眼地映入他的眼睛。

    在陽(yáng)光下深青色和白色糾纏，魚(yú)脊上的那抹血色更顯剔透。

    大夫人的臉色變得很親切，她抿起嘴唇，接過(guò)香囊：“小九懂得父母恩情，實(shí)在難得。沈氏教養(yǎng)的不錯(cuò)。”

    段靈兒看向前世自己以為親密無(wú)間的養(yǎng)母，已經(jīng)看透了大夫人的心。

    段靈兒前世將自己的身家性命交予他人，被大夫人當(dāng)做掌上尖刀，沉迷于那并不真切的親情中，這一世，她絕不再讓自己的命運(yùn)，婚姻，感情，被他人玩弄于股掌。

    斂了笑意，淡淡地回到：“謝母親?！?br/>
    大夫人一愣，庶女們見(jiàn)到自己都是畢恭畢敬恨不得裝出萬(wàn)分的親切，這段靈兒卻形狀冷淡，看上去竟然很不好教養(yǎng)。

    如果弄回京城府中，若是她不是個(gè)容易洗腦的，不僅不堪大用，說(shuō)不定以后還要生出事端。

    段筱看了一眼那香囊，輕輕道：“雖然陣腳粗陋，比不上我們的綢緞莊任何一個(gè)師傅，但顯然是九姐姐極力所制了?！?br/>
    段靈兒心里一愣，前世這個(gè)比自己小半個(gè)時(shí)辰的妹妹相處與自己也算相處融洽，后來(lái)自己去了梁國(guó)，段筱嫁給了揚(yáng)州當(dāng)?shù)氐母皇思?，兩個(gè)人沒(méi)有什么交集。

    為什么此時(shí)感覺(jué)，段筱對(duì)自己透著隱隱的敵意呢……

    大姑娘段瀾卻已經(jīng)在心里笑出了聲，庶女之間互相揶揄爭(zhēng)斗，也省得她和自己的嫡親妹子動(dòng)手了。

    段瀾瞪了一眼段靈兒，聽(tīng)段筱的意思，是段靈兒身份連自家的普通繡工都比不上，如此明顯的揶揄，這個(gè)賤丫頭還敢在這里站著，還如此厚臉皮，真是不要臉。

    段天涯面色卻顯而易見(jiàn)地緩和下來(lái)：“小九，你這玉鐲是哪里來(lái)的？”

    段天涯行事謹(jǐn)慎，從商多年聰明穩(wěn)妥，他自幼與皇室打交道，知道段家從商，身份上被人看不起。

    但是他有狠勁，要成為與皇權(quán)緊緊相關(guān)的人，他手握財(cái)富，斟酌朝堂局勢(shì)，在九州遍布自己的生意鋪?zhàn)?，多年?lái)馳騁，苦不用說(shuō)了，甜也不用說(shuō)，他持有的，是商人的技能——眼光。

    講究的，是商人的迷信——吉利。

    進(jìn)貨出貨要有眼光，尋買(mǎi)家賣(mài)家要尋個(gè)吉利；門(mén)面開(kāi)在哪里要有眼光，開(kāi)張時(shí)辰要有個(gè)吉利，用人使人要有眼光，發(fā)月俸的時(shí)辰也要吉利。

    而眼前的這青玉魚(yú)形鐲，是戰(zhàn)國(guó)雙連公子送給鄰國(guó)凜執(zhí)公主的定情信物，后來(lái)雙連公子吊民伐罪、奪取天下，成為了一方霸主。

    雕刻笨拙的青玉魚(yú)形鐲，在陽(yáng)光下發(fā)出幽深的光澤。

    “朋友相贈(zèng)。”

    段瀾冷笑一聲：“什么朋友給你送這么個(gè)破鐲子，也真拿得出手！依我看不過(guò)幾兩銀子的舊物而已?！?br/>
    段天涯眼中的光澤一閃，顯然來(lái)了興趣，他看著自己這個(gè)不甚熟悉的女兒，問(wèn)道：“你覺(jué)得這個(gè)價(jià)值幾何？”

    段靈兒清亮道：“朋友想曾，價(jià)值無(wú)雙?！?br/>
    段天涯點(diǎn)點(diǎn)頭，看來(lái)段靈兒也不識(shí)貨，偶然所得罷了。

    卻只聽(tīng)段靈兒道：“青玉魚(yú)形鐲的詮釋為下賢（尊崇禮遇賢能之士），天道（自然規(guī)律，指天命），人道（指人事好壞），全勝不斗（意指不經(jīng)過(guò)戰(zhàn)斗而取得全勝），大兵無(wú)刨（全軍臨敵而不受損傷），那天見(jiàn)到它第一眼，它古樸的外觀，歲月年久的細(xì)紋以及難得的玉石材質(zhì)，與女兒想的一模一樣，如果女兒沒(méi)有猜錯(cuò)，它應(yīng)該是雙連公子的信物。”

    段天涯充滿贊賞地摸了摸段靈兒的腦袋：“不錯(cuò)，雙連公子奪取天下傳下了這幾句兵法，與青玉魚(yú)形鐲的外觀品貌相對(duì)。你小小年紀(jì)能憑書(shū)中描述和賞玉眼光識(shí)得真品，真是意料之外！”

    眾人一愣，聽(tīng)這話這破鐲子還是好東西？

    段瀾不滿道：“父親，小九怎么能配得起這么貴重的首飾？”

    段天涯卻牽起段靈兒的手一同往前走，沉聲道：“對(duì)商人來(lái)說(shuō)，只要是憑自己本事所得，自然可以配得起。至于這東西怎么來(lái)，從何而來(lái)，只要不犯刑律，與他人都沒(méi)有相關(guān)?！?br/>
    段靈兒低頭，看上去因?yàn)楦赣H的忽然贊美而不好意思，實(shí)際上卻是暗自舒了口氣。

    段筱深深看了一眼段靈兒，側(cè)過(guò)臉對(duì)大夫人耳邊道：“母親，我們?cè)撨M(jìn)去了?！?br/>
    大夫人如夢(mèng)初醒，點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)段天涯道：“老爺，咱們進(jìn)正廳說(shuō)話?！?