?江菱愣了愣，躡手躡腳地走到屋門前，.

    王夫人的聲音比起今天早晨，已經(jīng)是虛弱了不少，顯然是受到了極大的打擊：“你……你說京里的裁縫鋪子、綢緞鋪子、琉璃鋪子、玉器鋪子、金器鋪子，還有鄉(xiāng)下的兩個田莊，俱虧空了大筆的銀子，還有金陵城里的田產(chǎn)、鋪子、莊子，因著江南受災(zāi)的緣故，從去年秋天到今年夏天，俱是入不敷出？你……這……這怎么可能呢？”

    那屋里又響起了一個年輕女子的聲音，仿佛是王熙鳳，還有林之孝家的媳婦兒在報賬。

    江菱屏住了呼吸，又沿著屋門走到墻壁旁邊，側(cè)耳細(xì)聽。她的屋子距離王夫人的主屋，總共只隔了兩道墻，因此那邊屋里的聲音，便清清楚楚地穿過墻面，傳到了她的耳朵里：

    “回二太太話，去年江南鬧了災(zāi)，田莊里的莊稼倒有八成是收不回來的。再加上金陵城里又多了兩個門路，因此上下打點的銀子，便又翻倍了。此為其一。其二，去年到今年的年成不好，莊戶們的閑散銀子少了，金陵城里的生意便要虧損上一二分，再加上族田和族產(chǎn)，這一二分的虧損，便蔓延到了三四分，怕是兩年內(nèi)都做不平賬了。再說京里：早先二老爺被人彈劾了一回，牽連到了內(nèi)務(wù)府，這上下打點的銀子，便較往年翻了一倍；雖然京里的利錢比金陵城普遍要高上三厘，但這一進(jìn)一出的，便又抹平了，還略有虧空。最后一條便是，大觀園……”

    對面的屋子里忽然沒有聲息了，只余下微微的喘息聲。

    良久之后，王夫人才艱難地道：“說下去?！?br/>
    對面屋子里的媳婦兒應(yīng)了聲是，續(xù)道：“要說裁縫鋪子、綢緞鋪子、琉璃鋪子、玉器鋪子、金器鋪子，一齊虧空了個干干凈凈，那是斷斷不可能的。不管如何糟糕，總有一兩個鋪子能賺回利錢。但大觀園……呵，太太知道，大觀園里所用木材石料，俱是從南邊兒運(yùn)過來的，其中不乏金絲楠木和沉香木。因著江南受災(zāi)的緣故，今年年初的楠木價格，比去年高了足足一成二；但訂金是已經(jīng)付足了的，貴妃娘娘省親在即，這筆銀子斷斷不能省，因此便咬咬牙，從琉璃鋪子里填補(bǔ)進(jìn)去了。單是木材一項，.此外還有石材、玉雕、瓷器、繡品、擺件兒……林林總總，又是一筆極大的開支。再加上今年天旱，河道上的水位稍稍下沉，有許多東西便不能走水路，要從陸路來京，價錢又比水路高上了三四分。如此細(xì)算下來，總花費便多出了數(shù)十萬有余?！?br/>
    王夫人的氣息微微弱弱，仿佛已經(jīng)搖搖欲墜了：“那公中如何？”

    那位報賬的媳婦兒又道：“一進(jìn)一出一抹平，公中賬面上便虧了百萬余兩銀子。但這些虧空的銀子，總該有些去路罷，于是便尋了鄉(xiāng)下的兩個田莊，想要做平這筆賬目。哪里知道賬目倒是做平了，但京城和金陵的鋪子、田莊、族產(chǎn)、利錢，便成了十足十的虧空。我們奶奶正犯著愁，想著應(yīng)該找些什么法子，填補(bǔ)這些額外的虧空呢?！?br/>
    那屋里頓時又沒了聲息。許久之后，王夫人的聲音才平靜了些，但依然有些不可遏制的慍怒和惶恐：“如此說來，你們是想出法子來了？”

    那位報賬的媳婦兒噤聲了，猶猶豫豫地喚了一聲“二奶奶”。

    片刻之后，那屋里便響起了一個爽利的女聲：“二太太莫急，所謂車到山前必有路，人總歸不能被幾分利錢難倒罷。這賬面上的虧空，到底應(yīng)該用賬面上的利益來填補(bǔ)，才能賭得住眾人的悠悠之口。這法子么——呵，還請二太太屏退了丫鬟們，我細(xì)細(xì)地同您分說一二?！?br/>
    那屋里又沉默了片刻，隨后王夫人疲憊地說了聲“你們都下去罷”，便聽見丫鬟們都三三兩兩地退下去了。那屋里響起了一些輕微的腳步聲，似乎是王熙鳳走到王夫人身邊，悄聲說了兩句話。她的聲音很輕，又因為隔著兩道墻的緣故，江菱聽得并不清晰。

    過了大約一刻鐘之后，那屋里又響起了王熙鳳的笑聲：“便是如此了。這些地方的利錢雖小，但五六分的利錢走下來，總能填補(bǔ)一部分虧空的。賬面上的流水抹過去之后，便又能熬過三兩個月。等三兩個月一過，金陵和京城各處田莊里利錢收上來，周轉(zhuǎn)的余地就大了。此為開源。”

    王夫人聞言，聲音稍稍變得和緩了一些：“那何謂節(jié)流？”

    王熙鳳又笑道：“這便要從府里撥出去的銀子下手了。府里的開支太太是知道的，每月廚房里的采買、各房里采買的物件、還有太太姑娘們的月錢，都是一個定數(shù)。但京城里銀貴錢賤，原本一兩銀子兌一吊錢的限額，在黑市上總能兌出一吊二三甚至兩吊錢的數(shù)額來。巧的是，金陵城里錢貴銀賤，與京城里恰恰相反，只要操作得當(dāng)，賬面上便又可補(bǔ)去二三成的虧空。”

    那屋里陷入了徹底的沉默。

    許久之后，王夫人才疲憊地問道：“老太太知道么？”

    王熙鳳笑道：“二太太說哪里話，這些‘開源節(jié)流’的勾當(dāng)，自然是要瞞著老太太的，否則闔府上下一并查起來，哪里還有我與太太說話的份兒？但愿今年的年成好些，等貴妃娘娘省親過后，大觀園里的物件兒再贖出一小半，如此便能將最后的虧空抹平了。”

    王夫人低低地應(yīng)了一聲，又問道：“可穩(wěn)妥么？”

    王熙鳳爽朗地笑道：“自然是極穩(wěn)妥的，我特意讓他們做了兩本賬……”

    隨后那屋里的聲音便漸漸地小了，王夫人的聲音也不再那樣虛弱。江菱暗暗點了點頭，毫不留戀地轉(zhuǎn)身去泡了一壺茶。兩本賬一明一暗的操作手法，即便是在后世也不鮮見。不過剛剛王熙鳳所言，“五六分的利錢”，很顯然是在放高利貸了。

    聽王熙鳳話里的意思，去年年成不好導(dǎo)致賈府的田產(chǎn)收入銳減，大觀園的石料木材玉器珍玩一并漲價，今年河道干涸因此水路改陸路，再加上大筆的“上下打點”之類的開銷，因此賬面的虧空甚巨。因此便只能用明暗帳、銀變錢、高利貸之類的招數(shù)，以做平賬面，填補(bǔ)虧空。

    表面上看，倒是殊為不易，但高利貸可是個炸.藥桶啊……

    江菱想起紅樓夢里對賈府的描述，又記起賈府日后的結(jié)局，心里便有些明悟了。賈府的衰敗多半是從這里開始的，不管王熙鳳如何騰挪，也不管日后探春和李紈如何管家，根子里爛了，葉子和花兒遲早都要敗光。至于這結(jié)局好還是不好，如人飲水，冷暖自知罷。

    她輕輕摩挲了一下杯沿，轉(zhuǎn)身將臺上的瓷瓶逐一地擦拭干凈了，又一個個整齊地擺在梳妝臺上。那一面能穿梭時空的菱花鏡，就這樣安靜地躺在梳妝臺上，泛著幽幽的金屬光芒。江菱猶豫了一下，將那面菱花鏡拿了過來，用正面對著自己，望著鏡子里的倒影，忽然有些躊躇。

    ——要不要幫賈府一把？

    ——但她真的很厭惡王夫人啊。

    江菱怔了怔，指腹輕輕摩挲著菱花鏡的背面，微微沉吟了一下。

    還是，靜觀其變罷。

    正在出神間，外面忽然響起了篤篤的敲門聲。江菱擱下菱花鏡，起身打開房門，發(fā)現(xiàn)是林黛玉身邊的丫鬟雪雁。雪雁的年紀(jì)比她還要小，個子才到她的肩膀，聲音也是小小軟軟的：“菱姑娘，我們姑娘趁著午間小憩的時間，給姑娘繡了方帕子送來，說是請姑娘瞧瞧她的繡工，順便再指點一二。諾，這便是我們姑娘繡的帕子?！毖┭阋幻嬲f，一面從懷里取出一方帕子，遞到了江菱面前。

    那方帕子清秀素凈，用材是上好的云錦，只是在最邊角的地方，用金線繡了兩枚小小的菱角。江菱愕然看了半天，期期艾艾道：“這、這怎么使得，我可不會繡帕子啊?！?br/>
    林黛玉的這方素帕，多半便是手帕交的意思了。

    但是江菱來自三百年后的末世，別說是刺繡了，就連縫縫補(bǔ)補(bǔ)都有些困難。她曾經(jīng)試過一回，針腳歪歪扭扭的讓人不忍直視，哪里能夠拿得出手？

    更別提這方帕子，干凈細(xì)致，顯然是林黛玉費了好一番心思的。

    雪雁見到江菱為難，便撅著嘴道：“但我們姑娘的一番心意，菱姑娘可莫要辜負(fù)了呀。這方素帕還是前些日子，老太太當(dāng)作生辰禮物送給姑娘的云錦，好不容易才裁了這么小小的一塊呢。云錦珍貴，金線難得，更別提我們姑娘的身子本就不大好……”她略微不滿地蹬了江菱一眼，仿佛江菱是個十惡不赦的大壞蛋。

    江菱冷汗刷的就下來了：“這……我……”是真的不會繡帕子啊。

    她苦著臉想了片刻，一面覺得不能辜負(fù)了林黛玉的一番心意，一面又苦于自己的繡工奇丑，一時間陷入了兩難的境地。