見周七遲遲不確定人選，抱犢寨里的各家佃戶也都生出許多心思。

    佃戶家里沒什么積蓄，稍有點見識的人就會排除‘乘機索賄’這種可能性，思索著周七到底想要什么。

    “我看七哥也為難，周八郎也在寨子里，這種好事不給周八郎，他村里人、家里人得說他的不是?？山o了周八郎，又不好向張老爺交待?！?br/>
    吃午飯時，馬三娘子端著碗說話，因在張夫人身邊做侍女，每月也定下二百文的月薪，她在家里地位上漲，能坐到飯桌前吃飯，不像她娘吃飯時只能端著碗蹲在灶臺前將就著。

    她弟馬五郎濃眉大眼長得精神，沒心思吃飯：“阿姐，七哥這樣拖著也不是辦法。我看七哥不會把道籍交給八哥，大伙兒平日里奉承八哥，可他處處想著占便宜，一點都不像周二哥他們豪爽，瞅著就不像是干大事的人。”

    他爹揚起筷子敲到他腦袋上，笑罵一聲：“就你是干大事的人？”

    馬五郎嘿嘿笑著：“反正兒子瞧不上周八郎，大伙兒幫他干活，他一點表示都無，比不得五哥、七哥太多。又不是非圖他一點吃的喝的，他那心意就壞了，不拿咱這些人當人看。上回五哥來寨里借書，還給大伙買了一斤紅糖煮水喝，這沒法比?！?br/>
    他爹把空碗放在一旁，馬三娘子端起去盛飯，她娘趕緊走來端走碗去盛飯，家里地位的突然變化讓馬三娘子有些不習慣。

    一個月二百文薪水，還管吃管衣服，能學禮儀規(guī)矩，還能學基本的文字、刺繡、紡織技術……簡直是親女兒待遇。經過張夫人這樣教導，三四年后不管女兒嫁給張老爺做妾，又或是外嫁也能嫁個體面人家。

    女兒前程穩(wěn)妥，興許還得靠女兒接濟家里，想通這些關節(jié)，馬三娘子地位迅速上漲。

    馬五郎繼續(xù)說著：“兒子沒啥本事，也看不上周八郎這樣的秉性，五哥、七哥那樣的豪爽人物更不會看上周八郎。上月周二哥拿了薪水，全花了請大家伙吃了頓好的，這做人沒說的，兒子心里服氣。”

    他爹聽著緩緩點頭，周家三兄弟在花錢方面是真的豪爽，幾乎就沒存錢過年，或預防頭疼腦熱之類的顧慮。手里有多少錢就花多少錢，寨子里大小少年下山去看熱鬧，自然會先想著去找三兄弟打招呼。

    馬五郎看一眼自己姐姐，頗有些難為情的說道：“阿姐，七哥面冷心熱，我怕找他去說情時他那邊有了人選，到時候會傷情面。不如阿姐去探探七哥口風，七哥那里若沒人選，咱就去試一試?！?br/>
    馬三娘子一愣，她爹覺得有理，頗為贊賞的看一眼兒子：“這也是個辦法，正好他在張老爺家里看書，你也方便見他?！?br/>
    都這樣說了，馬三娘子還能反對不成？

    吃完飯，臨走她娘還給她重新梳洗了頭發(fā)，收拾的齊齊整整。

    只是馬三娘子找到周七時，周七正在張家灶房里翻閱賬本，胡繡娘穿了一件嶄新的翠綠百褶長裙趴在門框處放風，對馬三娘子打眼色，馬三娘子一副意外的眼神打量胡繡娘，也躲到廚房里，低聲：“這是做什么？”

    “七哥非要來灶房，可兇婆娘管得嚴，萬一被兇婆娘撞見非嚷嚷的人盡皆知不可?！?br/>
    胡繡娘也低聲回答著，這段時間里張地主也從北山教區(qū)找了個落魄的遠親來當管家，管家跟在身邊協助管理度支，管家夫人就幫著管理廚房。

    周七哪有她描述的那么不堪，他只是無聊來檢查張家伙食度支情況。

    北山教區(qū)一千二百戶，征來一百零四人，一半人在鹿泉谷里鎮(zhèn)壓俘虜，監(jiān)督這些人勞動改造，也參與勞動。余下五十人多是張家姻親、遠親，就整日在張家祠堂里學習知識，凡是張地主認為用的上的知識都在教授范圍內。

    主要學習的還是周七‘歸納總結’出的音印法，學會音印法才能與鬼神溝通，來學習的青少年自然刻苦。

    這套音印法，在張地主那里又換了個名字，叫做《皇天太極真言印法》。

    不刻苦的人，張地主的鞭子會教會他們如何刻苦。

    哪怕鞭子打的皮開肉綻，張地主再甩出一張治愈神符，立馬就能痊愈傷口……吃了鞭子后，可沒你休息、偷懶的說法，還得認真學習。與其吃鞭子后讀書，還不如自己主動些。

    前前后后八十余口人在張家這座灶房里吃飯，每日食鹽就要吃掉近四斤；炒菜的油就得用掉兩斤，算上醬菜、米麥支出，每日折合白銀接近三兩，若招待客人，就接近四兩。

    寨里佃戶，鹿泉谷里二百六十多丁壯，吃的都是張家老底。

    張家?guī)资昙业祝峙乱矒尾涣硕嗑?，興許過不了兩月，張地主就得從北山姻親那里化緣。

    這錢好借，借了甚至不用還……可周七不想要這錢，拿了這錢，就相當于北山教區(qū)的小地主、小豪強們正式入股。

    入股再小，那也是股東。

    周家那點開銷，比起抱犢寨這里的開銷來說，不值一提。

    周家雖小可有出有進；抱犢寨這里只有花錢、吃糧，卻無進項。

    發(fā)動北山信眾捐錢捐物？

    哪怕北山信眾十萬個愿意，周七也不想要。

    拿了信眾的一針一線，傳出去不利于傳教，也會形成類似的風俗，不利于信眾長遠生活。

    說白了，北山教區(qū)里小地主、小豪強，普通山民信眾那點家底還不入他眼界。

    胡繡娘、馬三娘子靜靜等候，周七大致算清楚張家近期口糧支出后也就離開了灶房，沒有偷拿里面的食材、干果之類的，這讓她兩個多多少少有一些遺憾。

    三個離開灶房，沒走十幾步，就見周八郎坐在大門門檻兒上，背對著院內。

    聽到聲音周八郎回頭一看，見到周七從灶房出來，當即恍然略有小激動，仿佛抓住了把柄：“七哥，你到灶房做什么去了？”

    “偷吃，不然去灶房干啥？”

    周七理直氣壯一句話噎的周八郎難受，馬三娘子直爽做笑：“七哥去灶房查驗賬簿去了，我倆個能作證?！?br/>
    周八郎訕訕做笑：“原來七哥得了張老爺差遣，七哥，咱能找個僻靜地方說說話不？”

    馬三娘子還是口快，嘴皮子利索，聲音清脆爽朗：“八郎有啥話要避著我倆？”

    周八郎只是悻悻不言語，還是胡繡娘拉了馬三娘子一把，兩個才走遠去后院，似乎去紡織車房里了。

    確認那兩個小侍女走遠，周八郎才苦著臉說：“七哥，張老爺讓你選一個道童，咱也知道你難辦。這種好事哪能讓給外人？今后咱保準幫五哥、七哥說話，也聽二哥的話。七哥選了咱，外人也說不出啥，哪有不幫親幫旁人的道理？琢磨著張老爺把這事兒讓給七哥來選，就是想借七哥的手拉咱一把。”

    周七目光平靜，上下打量八郎，不由腦袋一歪做回憶狀：“若沒記錯，從小到大你什么都要和我爭，還和五哥爭，六姐穿件新衣裳你也要湊上來抹一把鍋灰。沒吃夠苦頭，你怎可能聽我和五哥的話？實話告訴你，張老爺讓我選道童，聰不聰明不重要，關鍵是人要老實，要聽話。要跟我和五郎一條心，三人一心，今后才能站穩(wěn)腳，搶一個道觀回來。你行嗎你？”

    “你娘一句話，你保準聽她的，不聽我兄弟的，也不會聽張老爺。今后壞了大事，我如何向張老爺交待？是宰了你，還是連你娘一起宰了？”

    “別不服氣，這個道籍能保人吃一輩子飽飯，是多少人磕破頭求不來好事！你倒好，一臉的為難，來我這說軟話還委屈了你不成？抱犢寨這里也沒人欺負你，真該把你塞到鹿泉谷里去搬木頭，好好吃吃苦，才能知道誰是你親族，誰會對你好?！?br/>
    “你有時間了好好想想，從小到大你吃誰家的飯，現在吃的又是誰家的飯。”

    周八郎垂著頭，拳頭縮在袖子里緊緊握著，周七也不以為意。

    這么大年齡若真能把這今日這點事情記恨一輩子，也算是難得的本事，今后怎么也能折騰些事情來。